— Разность потенциалов, минус на плюс. Чтобы оживить бога, нужно принести сердце его антагониста. Местному сердце пришлого и наоборот, а затем разряд, — задумчиво шептал я, — вот значит как.
— Я вижу, ты понял. Но хочу предостеречь тебя. На этом пути твоими противниками будет не только нежить, но и те, кого ты называешь "местными".
— Не понимаю. Разве это не в их интересах? Ты сам сказал, что они вымирают.
— Мне слишком много лет, Грешник. И я помню времена, когда этим миром еще правили последователи павших богов. И можешь мне поверить, их гнет был куда жестче, чем гнет нежити сейчас. Бессмертным полубогам была неведома жалость и сострадание. Малейшее сомнение в их власти очень жестко каралось, и живые этого мира помнят об этом. Сейчас вас может и привечают, но как только вы заявите о своих намереньях вернуть павших, как сразу окажитесь меж двух огней.
— Неужели все так считают?
— Всегда есть те, кто считают иначе. Как правило, это изгои, и они будут стараться держаться поближе к вам. Особенно это касается старших рас, Орков, Эльфов и Гномов. Их покровители имели огромную власть, и есть те, кто хочет вернуть себе их милость. Поэтому они постараются использовать тех, кто не боится смерти.
Все интереснее и интереснее.
— Зачем нужны ключи, Карас?
Старик передо мной напрягся, от его расслабленности не осталось и следа.
— Выходит, ты уже переступил опасную черту, Грешник?
— Зачем нужны ключи, Карас?
— Последователи яростно защищали гробницы своих покровителей, они заперли гробницы с помощью особых ключей, после чего разбили каждый ключ на восемь частей и попрятали по всему свету. Ключ может открыть дверь гробницы при условии, что тебе удастся победить стражу, но это невозможно.
— Отчего же так?
— Охрана непобедима. Но ты прав, способ есть. У каждого бога есть предмет, олицетворяющий его силы. Как правило, это мощный артефакт, и охрана, скорее всего, пропустит обладающего эти предметом. Но ты во все мире не найдешь и строчки о них, последователи надежно замели все следы.
— Зачем мне искать остатки пыльных фолиантов, изъеденных временем, если я могу пойти более коротким путем, — моя рука поочередно коснулась лезвия Таррока и цепи, удерживающей фолиант на моем поясе.
Старик снова разительно переменился, теперь он, кажется, готов был набросится на меня.
— Покажи мне их, — проскрипел он.
— Разве ты не видишь? — удивился я.
— Я не могу без твоего разрешения.
— Смотри, я разрешаю.
Некоторое время его тонкие губы беззвучно шевелились, пока он переводил взгляд с меча на книгу и обратно.
— Безумец. Беги, беги в самый безжизненный край этого мира, — он обессиленно присел на край корявого пня. — Ты понятия не имеешь о том, что носишь на своем поясе. Ты представить себе не можешь, что с тобой сделают, если узнают. Даже ад покажется тебе раем.
— Я уже в аду, старик, и вряд ли меня испугает чужая ненависть. Как тебе наша беседа, Карос, ты потешил свое любопытство? — признаться, меня веселило происходящее.
— Мне тоже теперь нужно спрятаться, — он подскочил и, достав из-за пенька небольшую дорожную суму, стал судорожно копаться в ней.
— И ты даже не будешь мне мстить за смерть своей ученицы? — я не питал иллюзий насчет этого, здесь принято платить по счетам, и весь наш разговор я ожидал нападения.
— Ты сам наказал себя, — жестко ответил он, отшвыривая в сторону какой-то хлам, — страшнее наказания для тебя мне не измыслить. Мое любопытство обрекло меня на смерть. Нужно покинуть материк. Да. Острова ледяных великанов, там меня не найдут. Прощай, грешник, мне искренне жаль тебя.
— Куда мне идти, Карас?
— Иди навстречу своей судьбе, на север, — прокаркала закружившееся в небе воронья стая, после чего полетела на юг. Я остался у края болот один.
Забавный НПС, я бы даже сказал очень забавный. Снова стал накрапывать дождь. Поднявшись, я поворошил сапогом угли угасающего костра. До темноты осталось часа полтора. Идти домой или попытаться где ни будь схорониться? А, к черту. Вечерние прогулки полезны, посмотрим, на что похож лес ночью.
День 22.
Что я могу сказать, шляться ночью по лесу было очень хреновой идеей. Оказываются, некоторые деревья вовсе не деревья. Та плотоядная хрень, на которую я залез, наверное, малость офигела от такой наглости и жрать меня начала не сразу. Правда, я и сам хорош, внизу меня поджидала целая свора костяных гончих и костяных пауков. Вот они-то как раз знали, на что я забрался, и пока я озадачено силился понять, какого хрена они не лезут за мной, я проморгал сообщения о нанесенном уроне, когда одна из ветвей дерева растворила мою левую руку.
Свидание с ничто прошло прекрасно, я минут двадцать блаженно валялся на каменном ложе. Затем я спустился в столовую, где устроил ночной жор, забивая свежие впечатления, после чего там и уснул.
Признаюсь, не знал, что маленькие женщины могут кричать громче банши. Пришедшая утром на кухню Велида малость испугалась дрыхнущего за столом мертвяка в изъеденных кислотой доспехах. Учитывая сплошные дыры в снаряге, было и правда неловко. Что вовсе не оправдывает двух заржавших уродов, ввалившихся в столовую на крик нашей хозяйки. Прикрыв наиболее срамные места, я рванул в арсенал. Потом побрел в столовую просить прощение у Велиды, нехорошо получилось. К моему удивлению, кроме гнома с Велидой и Саней там было новое действующее лицо со знакомыми заостренными ушами.
— Этот полумертвый Хуманс тоже спас меня? — спросило это чудо у Сани, за что с ходу получило леща от гнома.
— А этот какого хрена тут делает? — недоуменно спросил я, наблюдая за потиравшим голову мальчишкой, которого мы вытащили из логова волколака.
— Условия найма Лукича и долг, который он должен был отработать за то, что селение приютит его, показались гордому маленькому засранцу слишком высокими, и оно смылось к нам. Знакомься, Дэн, эта мелочь зовется Сарин из рода Серебренных Листьев, некогда великого народа сумеречных эльфов, — зубоскалил Саня.
— Поостерегись, Хуманс, за свои насмешки тебе придется заплатить кровью. И кто тут мелочь? Я видел двадцать две зимы, — оскорбленно заявило чудо, отсев от Турина подальше, но судя по тому, что гном вертел в руках кружку и приглядывался к пересевшему эльфенышу, рокировка ему не поможет.
Интересные дела происходят.
— И нахрена он нам нужен? — задал я вертящийся на языке вопрос.
— Его отец травником и алхимиком был, он божится, что тоже владеет этими навыками, правда, система подтвердила только наличие травника.
— А почему я не вижу? — система даже не показывала его имени и статуса.
— Да есть у него хитрое колечко, — хмыкнул Саня, — насилу уговорил снять, и то пришлось для этого позволить ему поболтать ногами за стеной.
— Ясно... я сейчас, — быстрым шагом я прошел на кухню и в течении пары минут немного скомкано испросил себе прощения за инцидент, после чего вернулся в столовую и расположился напротив троицы.
— Ну рассказывай, — потер руки Саня.
— Мы, наверное, пойдем, — начал подыматься гном. Мальчишка подарил ему уничтожающий взгляд и стал неохотно подыматься, потирая место, куда недавно прилетела оплеуха.
— Ну зачем же, наверняка вам тоже интересно будет послушать, — от моей улыбки перекосило всех присутствующих, жаль я не вижу со стороны свою мимику. Мертвая половина лица стремится подражать живой половине. — То, что я расскажу, будет касаться и вас.
Гном с мальчишкой вернулись на свои места, а Саня перестал улыбаться и выжидающе уставился на меня.
— Сань, будь так добр, дублируй Олегу, пожалуйста.
— Я с этим козлом не разговариваю, — нахмурился он.
Это что еще за новости?
— Поясни?
— Они прибыли в Намир, все примерно оказалось так, как ты и сказал. Группа с ног сбивалась, стремясь за день оббежать все интересные места. Михаил упер на переговоры с другой группой, по результату они скажут свой ответ, когда группа пойдет на обратный путь. А наша разведка прямо-таки ринулась добывать информацию, правда, мне кажется они малость ошиблись местом, с которого надо было начинать, хотя мент и пытается оправдываться, — в голосе Сани отчетливо слышалась ирония.
Короче, эти гаврики завалились в бордель, как только нашли его в городе, и тщательно трясли "инфу" с шлюх до самого вечера.
Глоток травяного чая яростно сопротивлялся моим попыткам выбить его обратно, кое-как я проглотил жидкость, пошедшую не туда, и отставил от себя кружку подальше. Нда.
— Ладно. Значит, расскажем им по возвращении. Начну свой рассказ с наших планов зачистить долину дольменов, зачистки не будет, потому что это невозможно, — Сане такое начало явно не понравилось.
— Нет, я понимаю, что там много нежити, но почему невозможно?
— А кто тебя так избил? — перебил его мальчишка.
— Не избил, а растворил кислотой, и это было дерево, — ответил ему я.
— Нет таких деревьев, — тут же ответил знаток трав.
— Есть, называется "Плотояд", подманивает жертву дурманом, после чего оплетает ветвями и растворяет тело кислотой. Эти деревья растут в десяти километрах отсюда практически у края болот, сомневающимся могу устроить экскурсию, — эльф ощутимо взбледнул, представив себе последствия подобного похода.
— Тебя одурманило дерево? — недоуменно нахмурился Турин.
— Нет, я сам на него залез, — да, глаза сидящих за столом наверника заставили бы возрадоваться фанатов аниме.
— Нахрена ты полез на плотоядное дерево? — недоуменно спросил Саня.
— Во-первых, было темно, так как ночь. Во-вторых, стая костяных гончих и позже присоединившихся к ним костяных пауков устроили негласное соревнование, где ваш покорный слуга выступал главным блюдом. Харе задавать тупые вопросы, вернемся к главной теме, — недовольно огрызнулся я.
— Так почему невозможно?
Рассказ о том, что я видел, занял какой-то десяток минут. Саня помрачнел и таки стал писать Олегу. Наших местных инфа о том, что скрывает в своем сердце долина, мягко говоря, не порадовала. А вообще я фигею с этих людей. Эта игра очень реалистична, в чем-то она не уступает, а то и превосходит наш мир. Местные не идиоты, хотя тот факт, что они поселились в селении неподалеку от армии мертвых доказывает мне обратное.
— Хреново, — резюмировал Саня.
— Таррок утверждает, что это охрана и они не двинутся с места, пока их не трогают, — утешил его я.
— Тебя урок с вампирами ничему не научил? — изогнул он бровь.
— Научил, но тут другая ситуация. Я видел море костей, Саш, там полегли тысячи вампиров, и этот факт сильно обнадеживает. Если не забираться внутрь долины, охрана будет продолжать нести свою стражу.
— Будем надеяться на это. Что еще тебе удалось узнать?
— То, что при следующем вашем визите в деревню вы удалите болезненным способом уважаемому Лукичу остатки зубов, я на этом категорически настаиваю. Голова ведьмы у меня в инвентаре.
— В чем повинен староста? — спросил Турин.
— Когда я убил ведьму, мне пришлось прогуляться до ее логова, и вот что я узнал там, — дальнейший рассказ они слушали не перебивая, на лице Сани появились желваки, Турин помрачнел, а мальчишка о чем-то задумался.
— Так вот о чем он умолчал в задании. Ты знал об этом, Турин? — тихо спросил гнома Саня.
— Нет. Я поселился в селении полтора года назад, и уже тогда селение страдало от проделок ведьмы. Не волнуйтесь, Сир Дэн, я лично пообщаюсь со старостой, — мрачно кивнул гном, сжимая пудовые кулаки.
— И последняя новость самая херовая, — порадовал я их. — Там, возле пепелища, где мне пришлось оборвать жизнь несчастного ребенка, мне довелось пообщаться с учителем ведьмы, колдуном Каросом, сто восьмой уровень.
— Блядь! — выругался Саня. — Чем дальше, тем хуже, только такого врага нам не хватало.
— О, можешь не волноваться о нем, старик сейчас на всех парах стремится свалить отсюда как можно дальше, и возможно, тебе, Турин, и юному эльфу стоит последовать его примеру.
— О чем ты? — насторожился гном.
А сейчас стоит внимательно следить за их мимикой.
— Я расскажу вам причину моего беспокойства, как только ты, уважаемый Турин, принесешь клятву именем Драмара о молчании насчет всего услышанного сейчас. А юный эльф, естественно, поклянется именем Иланэ, — от произнесенных имен их плечи вздрогнули, и они пораженно уставились на меня, — лишь тогда я расскажу то, что мне удалось узнать. И никаких отговорок, — прервал я пытающегося что-то сказать гнома, — хватит, я многое узнал, бродя средь могил, и мне ведомы имена с обоих сторон, как и имена тех, кто недолгое время был вместо них. Если вы откажетесь, вам лучше сейчас же покинуть стены этой обители, ваше присутствие здесь опасно в большей степени для вас.
Ай-я-яй. Турин, Турин. Сейчас, смотря ему в глаза, я понял, что гном вовсе не из-за клятвы присоединился к нам. Когда я произносил имя Отца Гор, в его глазах мелькнул огонек мрачной решимости, я прекрасно знал, что означают такие взгляды. Запустим еще одну провокацию, чтобы удостовериться.
— Как давно Гея предупредила вас о появлении бессмертных, Турин?
— Десять лет назад, — не став отпираться, ответил гном. Хлопнула дверь кухни, и Велида расположилась за спиной мужа, положив ему руки на плечи.
— Буду очень благодарен, если кто-то пояснит мне, о чем вы там говорите, — хмуро попросил Саня.
— Как только услышу клятвы, так сразу все поясню, Саш, — ухмыльнулся я, наблюдая за мрачными минами "наших" НПС.
Грубые обороты гномьей речи и звонкий певучий язык эльфов прозвучали в столовой. Достав кинжал, я вывел на столе череду символов, после чего повторил их вслух. Режущая глаза вспышка осветила помещение.
— Ты гляди-ка, работает, а говорят — мертвые, — хмыкнул я, вытирая слезу из правого глаза.
— Какого хрена это было? — Саня тер глаза, пытаясь проморгаться.
— Он засвидетельствовал нашу клятву именами наших богов, — ответила Велида. — Мы не сможем рассказать ничего из того, что услышим сейчас. Не ожидала, что вы, Сир Дэн, владеете рунами.
— Всего лишь хитрая побрякушка, — сказал я, достав из-за пазухи медальон в виде награды упавший с ведьмы. — Смогу наконец носить нормальный плащ вместо рванья с личей. Итак, вернемся к моему рассказу. Ты хотел знать, Саш, о чем мы говорим, слушай. Все дело в том, что я понял, что является целью игры, в которую мы играем, и сполна оценил масштабы происходящего с нами. Пиши, Сань, пиши, Олегу будет чертовски интересно.
Я начал свой рассказ с пересказа расшифрованных текстов с могильных плит, сведенных мной воедино, разговор с Каросом и выводы, сделанные мной после, передал практически дословно, после чего перешел к наследству, найденному в тайнике в стенах этой прецептории, не обойдя вниманием найденный обломок Тагорийского ключа.
— Превосходно, не правда ли, Саш? Как тебе замысел Системы, хотя теперь нам стоит называть ее Геей. Думаю, я не ошибусь, предположив, что Тагорийский обломок приведет нас прямиком к Драмару, я прав Турин?
— Если удастся найти остальные семь, — подтвердил мою догадку гном.
