— Посмотрите на меня. С таким врагом нам придется сражаться. И сражаться именно нам, — скрип моего голоса разносился на весь двор. — Если вы будете бояться умереть, вы не победите. Мы бессмертные, Мы AriatEskat.
Я прервал навык, и чудовищная боль заставила меня опуститься на колени. Левой рукой я попытался пережать обрубок правой, сквозь лохмотья ткани виден осколок кости. Прикосновение холодной стали латной перчатки отдалось взрывом боли и светящимися пятнами в глазах. Вокруг меня засияли зеленые волны, пришла очередная волна боли от исцеления, кастуемого Симом.
— Это всего лишь рука, и я еще могу сражаться, у меня в запасе семь тысяч жизней и немезис. Этого хватит, чтобы сразиться с еще одним противником. Чтобы победить неисчислимую нежить, ожидающую нас внутри этого проклятого материка, мы должны превзойти их. Наши враги учатся у нас, и превзойти их будет очень нелегко. Нас будут убивать, и убивать жестоко. Но все это можно преодолеть, мы показали вам пример. Грешник, потерявший руку, и берсеркер опутанный цепями грешника, пытающийся выдернуть проклятый клинок из своего горла для того, чтобы сражаться дальше.
Замолчав, я покрепче сжал зубы ожидая, пока не отрастет пылающая зеленым колдовским пламенем конечность.
— Прости, Сим, мы опять расхреначили приличный участок двора, обеспечив тебя работой, — повинился я перед склонившимся надо мной магом.
— Херня. Буду требовать с Олега, чтобы это стало частью моей клановой нормы. Задрало по вечерам корпеть над свитками, — отмахнулся он.
— Сейчас придет Саня и снова будет обвинять меня в жульничестве, — пожаловался ему я.
— Забей, он всегда так делает. Хотя я не слышал о том, чтобы меч, и особенно двуручник, метали как копье, — хмыкнул Сим.
— У Джагернаута подсмотрел, у него, правда, цепь с шипом, но принцип тот же.
— А все эти приемы, что ты заставляешь меня зарисовывать? Ты и Саня не ходите в город к учителям, откуда они?
— Я в свободное время гоняю в долину Дольменов, там такие поединки частое явление. У них есть чему поучиться. А потом заставляю тебя рисовать то, что запомнил.
— Их Слава часто посмотреть берет.
Ах ты ж сукин сын, ну Славик.
— Где этот читер поганый? — злорадно оскалился я, оглядев пустой двор, с которого уже исчезли лавки.
— Да они уже небось в столовой засели, переваривают услышанное от вас. Еще пару минут и будет как новенькая.
Хлопнули врата донжона, и во двор вышел Саня в обычной одежде с небрежно накинутым плащом на плечах. Недобро улыбнувшись, он направился к нам.
— Как оно, Дэн? — злорадно хмыкнул он, присев напротив меня.
— Больно, — огрызнулся я. — Скажи спасибо, что добил тебя быстро.
— Спасибо, — кивнул он. — Но ты же не будешь спорить, что бой был несколько нечестно выигран тобой?
— Буду, — обреченно закатил глаза я к небу, — все честно, так что не ной. Мне что, надо было ждать, пока ты накопишь ярости на прилив и размажешь меня по камням двора? И вообще, Сим тут подсказал мне, как Славе удается выигрывать у нас, тебе интересно?
— Даже очень.
— Он книгу с приемами на почитать регулярно берет. Так что эта сволочь прекрасно знает, чего от нас ждать.
— Я так и знал, — сплюнул Саня. — С этого дня таскаешь ее в инвентаре, а лучше отдай мне. С Олегом я порешаю.
— Вот и все, — совершив последний пас, Сим отошел от меня.
Я с облегчением сжал левую руку в кулак несколько раз. Доспехи отправились в инвентарь, и на моих плечах появился плащ. Поднявшись на ноги, мы отошли в сторону, чтобы не мешать Симу исправлять последствия нашей схватки.
— Как думаешь, их проняло?
— А хрен его знает, — пожал плечами Саня, наблюдая, как участок разбитого двора пошел волной, подчиняясь заклятью Сима. — Новички точно под впечатлением. Что касается нашего лидера и Славы, хз. Через час будут гости, чем займемся? Может, партеечку?
— Иди нафиг, жулик, — скривился я. — У тебя подкласс "Шахматист". Тебя Турин сдал всего лишь за небольшое количество вина для личных нужд. Надо тебе было в настройках указывать скрывать для всех, а не только для меня.
— Сдал-таки, — хмыкнул Саня, — ну ладно. А для личных нужд у тебя больше ничего не осталось? — с виду нейтрально осведомился он.
— Ясен фиг, осталось, но светить не буду. Олег спалит, придется сдать.
— Зовем нашего бородатого коммерсанта, хватаем Сима и оседаем в часовне, ближайший час нас все равно не хватятся. Шифроваться будем, выставив пару бутылок водки на стол, типа тоже переживаем и все дела, — сделал заход Саня.
— Хорошо. Иди за гномом, а я обрадую Сима.
А все-таки жить хорошо и похер.
День 41 (Часть третья).
Вспыхнул портальный круг, и наши гости, осмотревшись, направились к встречающему их Олегу. Раваз был одет в скромно украшенные одежды обедневшего дворянина с минимум драгоценностей, даже массивные золотые кольца исчезли с его рук. Вторым гостем был невысокий худой пожилой мужчина с простым лицом и бесхитростными глазами, больше подошедшими бы городскому булочнику или еще какому-нибудь честному трудяге. На нем была легкая кожаная броня из неизвестного материала и, что странно, при нем совсем не было оружия. Плотный темный плащ ниспадал с его плеч.
— Рад видеть вас снова, уважаемый Олег, — раскланялся мимник. — Позвольте представить вам моего хорошего знакомого, а часто и делового партнера, скромного владельца трактира "Висельник" — мастера Илая.
Мать твою, этого типчика не брали даже все напиханные по щелям сторожевые амулеты. Я не увидел о нем ничего, кроме озвученного Равазом.
— Очень приятно приветствовать вас в обители AriatEskat, — склонился Олег в ответном приветствии, на его лице проскользнула улыбка, так как гости немного странно отреагировали на его приветствие, на секунду на лице мимника появилась растерянность и мгновенно исчезла, а "простой владелец таверны" громко хмыкнул. — Позвольте мне проводить Вас в помещение, более удобное для разговоров.
Повернувшись, он направился наверх из зала выбора. Мимник, чему-то улыбаясь про себя, последовал за ним, второй гость некоторое время осматривал зал выбора, уделив внимание заполненной нише и нам со Славой, после чего проследовал наверх. Выдернув накопители из портального круга, мы поспешили следом за ними.
В стратегиуме возле стола гостям уже пожимал руки Турин, словно старым знакомым. Остальные члены клана приподнялись с каменных кресел и поприветствовали гостей кивками.
— Необычное строение коридоров, — заметил Раваз. — Как паутина, оплетающая кокон.
— Зато оборонятся хорошо, коридоры небольшие и по двое в них не пройдешь, в таких умелый одиночка может доставить немало проблем ворвавшемуся в прецепторию противнику, — Олег сделал приглашающий жест, призывая гостей занять места слева от трона.
— Это если у врагов не будет тяжелых арбалетов, — ответил Илай, занимая предложенное место.
— Всегда можно найти выход, — заняв место на троне, Олег достал из инвентаря пузатый кувшин и сам налил гостям вина. — Как ваши дела в Арманде, мастер Раваз? Признаюсь, увидев на вас эти скромные одежды, я был в замешательстве, неужели ваше положение пошатнулось?
— Ну что вы, — захихикал Раваз, не без удовольствия отпив предложенного напитка, при этом простоватое серебряное колечко на его пальце на долю мгновения блеснуло белым. — Месяц Орву издревле считается временем, когда городские предприниматели должны засвидетельствовать свое почтение представителю королевской канцелярии, заседающему в магистрате. Да и городской магистрат так и жаждет получить причитающиеся ему налоги. К чему скромному предпринимателю провоцировать тружеников пера и чернила?
— Действительно, — хмыкнул Олег, прекрасно поняв, что речь идет о бюрократии и взятках. — Что ж, я думаю, вам будет приятно узнать, что мы готовы внести очередной платеж по нашему долгу.
— Воистину отличные вести. Но зачем так спешить? Ведь у нас, в отличии от представителей подгорного племени, не берут проценты, — заулыбался Раваз. — Возможно, эти средства понадобятся вам для расширения?
Значит, свои люди возле бургомистра у них есть, забавно.
— Не стоит об этом беспокоится, — хмыкнул Олег. — Как обычно, у нас есть что предложить и просто на продажу, чтобы обеспечить наши скромные нужды. Может быть, что-то даже заинтересует посетившего нас мастера Илая.
— А вы не сидите без дела. Я же говорил тебе, Илай, — дружески толкнул в плечо своего соседа мимник. — Я с удовольствием поторгуюсь с мастером Турином, но давайте оставим это несомненно приятное дело напоследок. Сначала мы бы хотели обсудить с вами кое-какие дела, в которых мы бы хотели предложить вам совместное участие.
— Я с удовольствием вас выслушаю, — Олег пополнил опустевшие кубки, и, откинувшись на спинку трона, с интересом уставился на мимника, ожидая продолжения.
— Возрождение поколения AriatEskat грозит изменить нашу устоявшуюся жизнь, и это уже факт, — начал мимник. — Последние представители прошлого поколения исчез около трех сот лет назад, и никто не знает, куда они ушли.
— Они мертвы, все.
— Простите? А как же бессмертие? — повернулся ко мне Илай.
— Наше бессмертие даруется милостью богов. Около трех сот лет назад алтари окончательно утратили свою силу, и прошлое поколение, подготовив для себя соответствующие гробницы, упокоилось в них.
— Не в бою, как им должно?
— Нет, и тому есть причина. Раз вы говорите с нами на эту тему, значит, у вас есть информация о том, на что были способны последователи. А теперь представьте, на что они были бы способны, если бы они поднялись в виде мертвых. Три последователя, властвовавшие в этом регионе, собрали своих учеников и умертвили их. После чего и сами скрылись в усыпальницах. Они защитили каждую могилу, и теперь любой представитель прошлого поколения, восставший из нее, поднимется в виде обычного мертвяка. Мощь AriatEskat не должна была достаться врагу. И я уверен, что подобное произошло и на других континентах.
— А вы сами?
— Нас призвала Гея, — ответил Олег.
— Это немного противоречит тому, что есть в наших хрониках, — хмыкнул Илай. — И мне кажется, что вы лжете. Гея умерла после рождения своих проклятых детей.
— Не советую вам озвучивать такие мысли, мастер Илай. Старшие расы получили весть о нашем возрождении от нее более десяти лет назад. Я думаю, мастер Турин развеет ваши заблуждения, да и тот факт, что мы не умираем, говорит сам за себя.
— Мы проверим все выше сказанное в меру наших возможностей, — поспешил свернуть опасную тему Раваз. — Неважно, кто призвал вас, важно то, что у вас есть могущественный дар, и вы с толком пользуетесь им. У нас же, увы, только одна жизнь, ваше появление, возможно, сможет изменить положение дел во фронтире. Очень жаль, что большая часть из вашего поколения не желает находиться во фронтире, а, напротив, стремится в города. Вмешиваясь в наши дела, и, особенно, в дела мастера Илая.
— Светлая ветвь и правда весьма деятельна, — кивнул Олег. — И, увы, мы с этим не можем ничего поделать. Они выбрали свой путь.
— Их заигрывания с аристократами может окончиться большой кровью, — высказался Илай. — В городе уже нарастает недовольство по поводу их действий. Даже магистрат, несмотря на огромную пользу, которую часть из них приносит, считает их опасными, и Королю уже отправлена соответствующая депеша.
— Я поговорю с лидером светлой ветви, но ничего обещать не могу. Вернемся к нашим делам. Что вы хотели предложить нам?
— Каковы ваши дальнейшие планы?
— Их много, мастер Раваз, — хмыкнул Олег. — Их очень много. Какие именно планы вы имеете в виду? Сим, покажи.
Пас рукой Сима, и на карте в центре стола замерцала россыпь алых, желтых и синих точек. Их было около сотни, и они были разбросаны по участку земли радиусом в пятьдесят километров. Некоторое время гости изучали проявившиеся метки на карте.
— Цвет — степень опасности? — поинтересовался Илай.
— Да. Красный означает, что противника больше тысячи и у них высокий уровень. Желтый — сотни и уровни равные нам. Синие — сотни, но ниже нас уровнем. Нас восемь, как правило, мы атакуем красные метки, только так мы можем быстро набирать силу. Также Гея обязала нас зачищать от мертвых две метки в месяц в радиусе десяти километров от прецептории, это обязательное условие.
— Вот, значит, зачем вы хотите набрать рекрутов, — Раваз некоторое время молчал, что-то обдумывая. — Честно говоря, я не знал, что нежить закрепилась в стольких местах. Разведку Арманда стоит расформировать с позором. Вы показывали это Сиру Льюику?
— Нет. Мы передали известия светлой ветви, и, как результат, отсюда перенесли деревню поблизости от нас. Мы поддерживаем связь с городом только через портал теперь. Мы опасаемся паники.
— Зря. Мы не очень хорошо ладим с официальной властью, но не в таких вопросах. В Минаре только около семисот жителей из пяти тысяч обладают классами. Боевых у них от силы триста. В Арманде около восьми тысяч, боевых шесть. А судя по представленной вами карте, только на этой территории собралось около пятидесяти тысяч нежити.
— Второе больше как минимум, — покачал головой я, — поверьте мне.
— Еще лучше, — нахмурился Раваз. — Их не должно быть так много. Королевство еще не оправилось от последнего Очищающего похода, совершенного прадедом нынешнего короля.
— Кстати, это интересный вопрос, — поспешил урвать немного инфы я. — Доступ к залу выбора есть у каждого. Почему жители не стремятся к ним, продолжая вести обычную жизнь?
— Могущество, которое могут дать классы, велико, с этим никто не спорит. Но у нас одна жизнь, как я уже говорил. К тому же фактом является то, что нежить нападает на тех, кто избрал такой путь, гораздо охотнее, чем на обычных жителей, — ответил Илай.
— Я хочу попросить вас поделиться этими сведениями, — обратился к Олегу Раваз. — Льюик и Виглаф должны знать об этом. Можете не волноваться об их реакции, они разумные люди. Более того, возможно, ваш вопрос с расширением и рекрутами решится гораздо быстрее в свете открывшихся событий.
— Дэн передаст вам копию карты, — кивнул Олег. — И я прошу указать его роль в добыче этих сведений. Как вы знаете, у нас с духовниками весьма щекотливая ситуация.
— Куш и правда велик. Не стану скрывать, в нашу организацию уже поступали контракты от весьма знатных людей с условием доставить вашего необычного союзника живым, но неспособным сопротивляться, — хмыкнул Илай. — В свете нашего сотрудничества мы отказали им в выполнении. Но я не могу ручаться, что заказ не примут в гильдиях в других городах.
— Мы благодарны вам за это и учтем этот момент, — нахмурился Олег.
— Вернемся к делам. Мы бы хотели, чтобы вы при расширении сделали возможным создание нашего тайного представительства у нас, совместного. У нас много новых адептов, которым было бы полезно приобрести боевой опыт во фронтире. Представительство у вас станет для них безопасной точкой отхода.
— Весьма двоякое предложение, — нахмурился Саня. — В свете всего выше сказанного весьма двоякое. Такой вариант будет возможен только с весьма жесткими условиями и обязательствами.
