— А почему двадцать пять амфор?
— А я знаю? — огрызнулся я. — Сакральное число у местных такое. В прошлом тоже двадцать пять было, — сообразив, что ляпнул, я прикусил язык. Черт, да что со мной?
Улыбка Олега стала практически кровожадной. Провокатор хренов.
— А ну колись, гад, где еще три кувшина из прошлой партии? — насел он на меня.
— Нету. Мне же надо было как-то замирить появившуюся враждебность Турина?
— Так гном в курсе был? Ну я вам устрою дома, — погрозил он. — Возвращаемся к Галатэе. Нас ждет кач.
День 40.
Наше возвращение, можно сказать, было трумфальным, если бы не кислые рожи Турина и Сарена, не очень обрадовавшихся вступлению в клан орков и огра. Они таки решились присоединиться к нам. Этому немало поспособствовали их теперешние тридцатые уровни. Поначалу они немного ох... хм, удивлялись нашим методам и тактикам борьбы с нежитью, но потом вошли во вкус. Не все, конечно, прошло гладко, было серьезное ранение у Кира и Сани. Но все же мы вернулись без потерь, успев их вовремя откачать падающими с нежити эликами, да и петов нам чуть не сожгли заживо. Но с их регенерацией это пустяки.
Олег познакомил орков с нашими НПС, и их настроение чуть поднялось, когда они, узнали что они тоже охотники, а их раса — просто прихоть Геи. Когда же Олег сказал, что мы полны под завязку, гном засиял особенно лучезарной улыбкой в сторону огра, что последнего несколько нервировало. Даже снова засыпанный снегом двор с частично расчищенными дорожками не мог омрачить нашего хорошего настроения. Несколько часов пришлось проторчать в арсенале, пока кайфующий гном осуществлял приемку трофеев. Скинув опостылевшие доспехи, мы собрались в теплой столовой за одним столом. Наши новые соклановцы, уже успевшие отвыкнуть от таких благ цивилизации, как добротный стол и домашняя еда, кайфовали во всю.
— Михаил со своей дамой хотел нанести визит в ваше отсутствие, — сообщил Турин, протянув Олегу кучу свитков, местной корреспонденции, — я отбрехался. У Лукича к вам какое-то дело, несмотря на то, что их эвакуируют отсюда.
Какие мудреные слова освоил наш казначей. Правильно, с кем поведешься, от того и наберешься. А светляки все-таки поставили в известность городских. Ну и ладно.
— Все ожидаемо, — прокомментировал это Олег. — Что еще было нового в наше отсутствие?
— Я у леса видел вампиров, — проинформировал нас Сарен. — Одного по крайней мере точно.
— Пусть и дальше продолжают наблюдать. Учитывая погоду и постоянно носимые нами скрытники, могу только пожелать им удачи. Могу предположить, исходя из этого, что в Становом кто-то пропал, и Лукич попросит нас найти пропажу до их ухода. Я прав, Турин?
— Прав, — хмыкнул гном, — девчушка-сирота пропала.
— И она, скорее всего, жива и уже обработана вампирами. Слава и Саня, завтра займетесь, возьмете петов. Девчонку сюда тащить не надо, хотя, скорее всего, вас попытаются заставить это сделать. Захватите элики и откачаете на месте, после чего сдадите на руки Лукичу, естественно, предупредив, — задумчиво читая один из свитков, ответил Олег.
— Не поясните? И с чего ты взял, что все именно так, как ты предположил? — нахмурился Артем, отставив кружку с травяным отваром в сторону.
— Сим, расскажи, пожалуйста, некоторые особенности нашего житья здесь, — попросил Олег мага, не отрываясь от чтения.
Некоторое время мы молча сидели, слушая звонкий голос Сима, рассказывающего приличный пласт событий, произошедших с нами здесь.
— В связи с такими делами мы и решили не пускать никого из местных, не состоящих в нашем клане, на территорию прецептории. Да, может, Олег и неправ, но лучше уж так. Заложить колодец не вариант, мы останемся без воды. Сейчас он плотно закрыт на крышку с мощными замками. Купить амулет-страж тоже не проблема, но он непрерывно реагирует на Дэна. Как-то так, — подвел итог Сим. — Мы живем во фронтире, а значит, мы живем на войне.
— Мы тоже хотели бы поучаствовать. Посмотрим, что из себя представляют вампиры. Мы с ними еще не встречались, — высказался Кир. — Если у вас, конечно, нет других планов.
— Планов никаких нет. Три дня отдыха перед следующей акцией, может, больше, — ответил за Олега Саня. — Минус время на повседневные дела, очистку двора от снега, и пару часов в день выделяйте на дуэли. Собственно, это все наши обязанности. Подробную инфу по монстрам вам может дать Дэн, весьма познавательная литература, строго рекомендуемая к ознакомлению. Заодно немного интеллект за чтением качнете. Проконсультируйтесь с Турином и Симом насчет необходимых вещей в городе. Хотя, если есть желание, надевайте скрытники и дуйте в город, наша репутация вас прикроет от местных. У нас есть собственный портальный круг, связанный с магистратом Арманда.
— Я думал, у вас все серьезней, — покачал головой Кир. — Прям лафа какая-то.
— Хотите серьезности — дуйте в город, светляки однозначно попытаются перевербовать вас. Вот там все серьезно. Скандалы, интриги, расследования и прочая веселуха, в свободное от кача время будете усиленно качать профу. Зато, можно сказать, практически в сто процентной безопасности, — улыбнулся Слава. — Хотя что я вам рассказываю, сами все увидите. Деньги на отдых или на то, что вам нужно, возьмете у Турина под роспись. Мы все так делаем. Олегу с Турином так легче считать казну клана. Особенно рекомендую посетить местные бордели.
Таки подначил он Славу. Тут у нас был своеобразный спор между ними. Слава с Олегом утверждали, что измена здесь — это нифига не измена. Саня, несмотря на то, что ему можно в связи с разводом, занимал противоположную точку зрения. И пока воздерживался от походов туда. Как и Сим, но у него свои бзики. С моей ситуацией проще, я туда банально не дойду живым, даже если захочу.
— И вообще, вы теперь полноправные члены нашего клана, и это теперь ваш дом. Прогуляйтесь и осмотритесь, — сказал Олег, сломав печать на очередном свитке. — Если все же решитесь покинуть нас, уйдя в светлую ветвь, уплачиваете оговоренный в договоре клана штраф, даете клятву на неразглашение у Дэна и все. К вам никаких претензий, у нас все просто. До обеда еще около часа. Сигнал к нему вы услышите.
— Пожалуй, мы пройдем прогуляемся, а после обеда прошвырнемся посмотреть на город, — поднялся Кир с Андреем. Артем остался за столом, расслаблено потягивая ароматный чай.
— Что ты там такое интересное читаешь? — полюбопытствовал я.
— В основном полная хрень типа приглашения от купцов и аристократов из Минара и Арманда, даже на званные вечера есть пара приглашений, — скривился Олег. — Кое-кто из знати стал настойчиво искать с нами встречи. Причем это началось сразу, как только Дэн стал в клане официально. Что намекает нам на темные делишки, на которые нас хотят подрядить. Пара писем от Раваза, на днях он нанесет еще один визит, как и представитель гильдии убийц. Видимо, Дикс замолвил за нас словечко, так как ранее они послали меня в пешее эротическое на предложение о сотрудничестве. Гневная писулька от его святейшества. Потом дам почитать этот изысканный мат. Видимо, Алекса все же на нас настучала и передала ему твое послание. Турин, а вот письмо от твоих родичей, в смысле от гномов из города. На, читай, потом расскажешь. Галл, хватит грызть мой сапог! Сарен, будь другом, попроси у Велиды костей, а то я без обуви останусь.
Теперь возня началась возле Славы. Учитывая то, что интеллект у них был не просто так, хитрые монстры уже частично понимали, о чем мы разговаривали, а уж на слова про еду всегда реагировали. Слава вздохнул и пошел на кухню вслед за Сареном.
— В городах есть и такие гильдии? — удивился Артем.
— Неофициально, естественно, — Сим поднялся и пересел поближе к нему, вполголоса рассказывая о наших делах.
— Гномья община весьма за интересовалась вашим договором с бургомистром, — закончил читать Турин. — Они хотят отправить свою бригаду.
— Сколько их будет?
— Дюжина.
— Ты сам понимаешь, Турин, сколько монстров привлечет такая толпа? — покачал головой Олег.
— Мои сородичи не просто ремесленники, они владеют оружием так же хорошо, как и инструментом. Сейчас они ведут переговоры с городским советом. И речь там идет о том, чтобы наладить постоянную добычу.
— И как они себе это представляют? Они рискнут поставить портал внутри данжа?
— Нет. Они хотят пользоваться нашим, либо с вашего разрешения они построят здание для него в безопасной зоне прецептории. Оплата охраны полностью на их счету.
— Ага, и к весне вся лесная нечисть будет пастись у этой дороги жизни, — оценил перспективу Олег. — Такой вариант не прокатит, Турин, я против.
— Мы можем получить немалую выгоду, Олег, ты сам говорил, что вы нуждаетесь в рекрутах из местных, — сделал еще один заход гном, заставив Олега задуматься.
— В таком ключе это весьма заманчиво. Как я понял, зима для твоих родичей не станет проблемой при строительстве. Если ты возьмешься за переговоры с инженерами и фортификаторами насчет нашего расширения, я дам свое предварительное согласие. Естественно, стабильная выработка начнется только когда у нас появятся второй круг стен, который мы откроем для свободного доступа. И особо настаивай на том, что рекруты дадут клятву отслужить у нас минимум год. Да, я понимаю, что они, в отличии от нас, не возрождаются, а погибают окончательной смертью. Но и предлагаем мы немало, по крайней мере, их родня в случае смерти будет солидно обеспечена. Клан гарантирует это. Также намекни им, что мы проведем разведку, а возможно и зачистку еще двух меток, которые повесила на нас система. Возможно, и там найдется что-то ценное для добычи. Если вопрос со стройкой и рекрутами выгорит, мы на время отложим террор Галатэи и займемся новыми объектами. Ты меня понял?
— Сегодня же отбуду в город и обговорю ваши условия с патриархами общины, — довольно кивнул гном.
Интересно, что поимеет с этого Турин? Вот не верю, что он не урвет свой кусок. Хотя, учитывая тот момент, что к нам он пришел тридцатым, а сейчас уже под пятидесятый уровень благодаря работе с редкими материалами, ему, должно быть, и так неплохо. Такого же роста мы ожидали и от Сарена, ударными темпами осваивающего алхимию в лаборатории. Но они-то и повязаны с нами довольно жестко.
— Я тоже после обеда отбуду в город пообщаться с парой аристократов. Заодно узнаю, какого хрена хочет от нас Алекса, — отложил в сторону прочитанные свитки Олег. — Черт с ним, со снегом, завтра почистим. Сегодня отдых.
Аве тебе.
День 40 (Часть вторая).
Мерный скрип стилуса по бумаге меня успокаивал. Саня очередной раз меня разгромил в шахматы, и я осел в своем кабинете, дописывая свои постоянно дополняемые книги. Тяжелый подсвечник с тремя толстыми свечами давал приличное количество света для этого занятия. Чертов Саня, я никак не мог обыграть его. Шахматы мне не давались. Я как-то раз попробовал втихаря сыграть с Тарроком, так этот гад на седьмом ходу влепил мне обидный мат. Глупая игра с глупыми правилами.
Строка за строкой ложились на лист в бестиарии с подробно нарисованным Симом джагернаутом. В кабинете, да и по всему замку появились картины, нарисованные им. Наверняка он и сейчас что-то рисует, если не читает. Его келья была похожа на вагон, на который напала банда любителей графити. Олег никак это не прокомментировал, разве что распорядился навесить двери на кельи. Недавно заметил в комнате Славы картину на всю стену, изображающую невысокую полноватую брюнетку и двух красивых девочек, чем-то похожих на Славу, держащих ее за руки.
Саня сейчас пытался обыграть вернувшегося из города Артема. Начали они с карт, все-таки нарисованных Симом, а потом вроде засели за шахматы. Что поделать, с развлечениями тут было тяжко. Олег вроде обещал купить в городе рояль или местный его аналог, Слава сдал его с потрохами, сказав, что Олег хвастался, что неплохо играет. И мы с Саней не слезем с него, пока он не исполнит свое обещание. Будет еще одна отдушина в наших серых буднях в мире темного фэнтези.
Закончив описание, я собрал книги и потушил свечи. После чего отнес книги в библиотеку, оставив их на одной из полок. Запер замки и пошел в комнату отдыха. Войдя в зал, обошел стол, за которым продолжали морщить лбы Артем с Саней над очередным ходом. Взял кресло-качалку у стены и пошел на приступ к камину. Теперь расположиться у огня было непросто, учитывая две полюбившие это место немаленькие волколачьи туши. Попробовал просто так вслух порассуждать о том, что будет на ужин и какие чудные запахи я учуял из кухни. Хрен внимания, фунт презрения. "А ведь по началу прокатывало", — печально подумал я. Много рычания, дважды укушенная нога, и я таки отвоевал себе немного места. Прогулялся к столу и налил себе полную чашу вина. Я выпью его, как обычно, только проснувшись от дремы. Качнув кресло, я стал смотреть на играющее в камине пламя, проигнорировав укоризненный взгляд Галла. Надо было, конечно, закончить и ежедневник клана, но лучше займусь этим завтра. Наша летопись стала пользоваться популярностью, особенно когда прочитавший ее Саня взял в руки перо. Между строк или на полях стали появляться надписи типа "а здесь было не так", или излагалась совершенно другая точка зрения, отличная от моей. Затем в это дело втянулись и Слава с Симом, и мои записи окончательно превратились в историю сумасшедшего, страдающего от множественного раздвоения личности. В зал вошли Слава с Симом и тоже расположились за столом. Зашуршали карты. Сейчас начнется.
У Славы сто процентов есть карты, которые он неизвестно где ныкает, в том смысле, что за руку его поймать удалось только Олегу. Сим тоже будет жульничать, используя магию на стыке веток воздух и воды. То бишь иллюзии. Как оказалось, система позволяла и такое. Незнакомые тяжелые шаги и тихий стелящийся шаг. Андрей с Кириллом тоже присели за стол, наблюдая за начавшимся поединком двух жуликов. Со стороны это, кстати, весьма занятное зрелище. Ловкач против мага, и, честно говоря, было невозможно предсказать, кто из них победит. Я с ними в карты не играю, после того как Сим показал мне полную колоду тузов, а Слава потом как-то повторил этот трюк.
Недовольно зарычав, Галл поднялся и освободил немного места у камина как раз под второе кресло, после чего снова лег, положив свою лобастую голову на лапы. Ну конечно, хозяину так пожалуйста, а мне — хренушки. Хлопнула дверь, и в зал вошел Олег. Это, кстати, очередная загадка. Я пробовал расспросить Олега, как они общаются с петами, понимая друг друга практически на расстоянии. Он помялся и, некоторое время подумав, просто пожал плечами. Второе кресло заняло свое место, и в него опустился усталый Олег.
— Ты поздно вернулся из города. Какие новости? — задав ему вопрос, все же сделал один глоток из чаши.
— Лучше не спрашивай, — устало выдохнул он.
— Рискну предположить, что настроение тебе испортила одна нахальная ассасинша.
— В точку. Не знаю, как ей это удалось, но она таки прибрала Миху к рукам. Он лидер светляков, но за нити его дергает серый кардинал. Они вот-вот потребуют пересмотра союзного договора. Наша независимость их не устраивает.
