Черный маг 2

Аккуратно дезактивировав заклинание, я подождал немного и вошел. Внутри все еще было холодно, но то, что для местных было жутким морозом, для меня оказалось лишь мелким неудобством. Так, кожу слегка пощипывало. А вот вино осталось пока твердым, да и хлеб, когда я взял его в руки, рассыпался в мелкий порошок, предварительно чувствительно приморозив мне кожу на пальцах. Ну и ладно, первый блин — он всегда комом.

Примерно час я потратил на то, чтобы подобрать необходимую силу воздействия и заставить морозильную камеру работать, как надо. Подобрал, ну, почти подобрал — по словам Лиары, которая спустилась посмотреть, что я там творю, ругаясь при этом непонятными словами, до того, как морозильная камера сдохла, температура в ней была чуть-чуть выше, чем у меня. Ну, разницу в пять или даже десять градусов я счел непринципиальной. Можно было, конечно, еще потренироваться, но надоело мне это, если честно, страшно, так что пусть остается, как есть. В конце-концов, не я придумал, что лучшее — враг хорошего.

Разобравшись с морозильником, пришлось заняться второй проблемой. На сей раз, мне помогала Лиара, хотя, конечно, справился бы и сам. Просто она лучше меня изучила замок, поэтому, когда я у нее спросил, где можно сложить несколько десятков килограммов денег, то получил на выбор сразу несколько мест. Ну а так как было видно (хотя Лиара и старалась этого не показать), насколько ей интересно, то я пошел навстречу пожеланиям женщины. В смысле, мою заначку из тумана вытаскивали вдвоем.

М-да... Глаза у Лиары при виде такого количества золота и серебра были огромные. Они и так-то были хороши, а тут — прямо как у анимэшных героинь, на пол-лица стали. Нет, она за последнее время видела довольно много денег, в этом самом замке, но столько, сразу да как побочный результат небольшой поездки... Тут и человек куда более обеспеченный офигеет. На меня же деньги эти большого впечатления уже не производили — привык. Да и не воспринимается такая куча как деньги, скорее, как обычный груз, который приходится таскать с места на место. Впрочем, там были не только деньги, и, что интересно, даже фарфор с хрусталем не побились. В общем, удачно я придумал с использованием мира тумана в качестве безразмерного сейфа.

А еще шире стали у девушки глаза после того, как я ей объяснил популярно, что деньгами этими она может распоряжаться по своему усмотрению. С первого раза не поверила даже, но постепенно дошло. Однако кроме удивления особых эмоций мои слова у Лиары, похоже, не вызвали. Ну, ее дело. Главное, чтоб от шальных денег у нее крышу не сорвало, но это как раз вряд ли — воспитание в деревне должно сказаться, а там народ, в основном, прагматичный, и финансы на ветер пускать не очень-то привычный.

Кстати, Лиара рассказала, что это за панцирный хищник мне попался. Оказывается, последствия той самой войны, в результате которой опустел мой замок. Тогда, как я понял, маги были не то чтобы сильнее, чем сейчас, но куда более искусны, и боевые заклинания отнюдь не исчерпывались тупым соревнованием в силе. Деталей Лиара, конечно, не знала, но такие вот твари, все еще, хотя и редко, встречающиеся, были родом как раз из той войны. Могучие, нестареющие, практически неуязвимые, они были разных видов, и мне попался еще не самый опасный. Конечно, и не самый слабый — так, середнячок. Вот ведь засада, шел сюда — и не знал, что меня в любой момент схарчить могут. Впрочем, Лиара меня успокоила, пояснив, что большую часть уцелевших с той войны искусственных солдат уничтожили, и встречаются они теперь крайне редко. Она, к примеру, только слышала о таких.

Ну что же, хоть это радует, хотя интересно, встретить такой вот хищный реликт — это что, мера моего невезения? Хотя, разумеется, его могла привлечь и моя несколько отличная от остальных жителей этого мира магия. Если верить Лиаре (а она была девушкой, по меркам этого мира, вполне начитанной), некоторые из таких уродцев, будучи неуязвимы для магии, сами могли чувствовать ее за много верст. Все может быть, конечно, хотя гадать сейчас было абсолютно бесполезно — все равно для однозначных выводов информации было маловато, и причиной нашей встречи могло стать что угодно, даже то, что никогда мне на ум не придет.

Умаялся я все же здорово, поэтому заснул не хуже, чем Карел. Просто раз — и сознание выключилось, а проснулся уже на рассвете, как оказалось, сидя в кресле и, что характерно, в одном сапоге. Видать, не успел добраться до кровати, где сел, там и выключился, даже не успев толком разуться. Да и проснулся-то, если честно, оттого, что свело зажатую сапогом ногу. Было больно... А ведь сам дурак, если честно — мог бы и тапочками домашними разжиться, все равно в городе был.

Кое-как разувшись и полюбовавшись причудливо скрюченными пальцами, я, глухо ругаясь сквозь зубы, размял стопу и, побросав куда попало вещи, перебрался на кровать, где почти сразу вновь заснул. Крепко, без сновидений, и совершенно спокойно. Поразительно, а ведь я уже и забыл, когда в последний раз спал, не прислонив меч рядом с кроватью.

В следующий раз меня разбудил солнечный луч, пробившийся в щель между ставнями. Приятное, если честно, пробуждение, в теле ни следа усталости, несмотря на то, что вчерашний день выдался суматошным. Спрыгнув с кровати и в темпе размявшись, я оделся и вышел из комнаты. Кстати, тапочки я нашел рядом с дверью — новенькие, меховые и очень мягкие. Правда, были они мне чуть великоваты, но это уже мелочи жизни.

Следующий день я потратил на замок. Точнее, на снабжение его продовольствием — объять необъятное, то есть силами одной женщины, одного мальчишки, мастерски умеющего вносить в любой процесс немалую толику бардака, и одного меня, при всей моей крутизне было нереально, тем более за сутки-двое. Ставить же перед собой надо как раз реальные цели, поэтому я не пытался сделать из замка конфетку, а отправился на охоту, где совместил приятное с полезным. Проще говоря, добычу мяса я решил провести одновременно с испытанием первого боевого заклинания, разработанного мной лично. Боевым, правда, его можно было назвать лишь с огромной натяжкой, но главное-то результат.

Вот чем хорошо средневековье — это тем, что в лесах достаточно живности, и даже такой неумеха, как я, сумел найти на поляне пару лосей или, во всяком случае, очень похожих на них зверей, мирно пасущихся и совершенно не боящихся меня. Ничуть не удивительно, что не боящихся, больше сотни метров до них было, здоровенная поляна-то. Будь она хоть чуть-чуть поменьше, сильно подозреваю, что хрен зверюги меня подпустили бы, они тоже не дураки и на каком расстоянии люди становятся реально опасны наверняка знают.

Охотник из меня никакой. Проще говоря, я в жизни до этого дня на охоте бывал, но особого удовольствия не получал и охотников наших не понимал. Стрелять ради развлечения — это, на мой взгляд, как-то не очень, хотя, разумеется, все мои загибы на этот счет попахивают дуростью. Говядину-то я ем, равно как и свинину, так что все мои рассуждения, наверное, пустое сотрясание воздуха. Тем не менее, на охоту я уже несколько лет не ходил, хотя приглашали не раз, и сейчас мне впервые в жизни приходилось заниматься добычей мяса ради еды самостоятельно. Кстати, никаких особых эмоций и моральных терзаний не было — не для развлечения ведь охочусь, нужда приперла.

Честно говоря, велосипед я не изобретал, и изобретать не собирался, все было просто и банально. Вечером камеру морозильную готовил — получил интересный результат, так почему бы его не повторить в, так сказать больших масштабах, на большей площади и на большей дистанции? Местные, правда, этого не делают. Почему? Да потому, что очень уж оно в плане энергии затратное, но я ведь сильнее местных магов не в разы даже — на несколько порядков, так почему бы не попробовать? В общем, лосей я заморозкой накрыл. Получилось, надо сказать, неплохо. Вот только заодно в круге радиусом метров в двадцать замерзли еще и листья, трава и вообще все, что попало под удар. Ну да это, как говорится, мелочи.

Транспортировал добычу я уже ставшим привычным способом — закинул в мир тумана, а в замке вытащил. К тому времени обе туши уже начали чуть-чуть оттаивать, и я приступил к их свежеванию. Большим идиотом, чем тогда, я себя еще не чувствовал.

Ну не охотник я, не охотник и, соответственно, никакой практики в подобного рода делах у меня нет. Меньше всего я ожидал, что снимать шкуру настолько сложно. Хорошо хоть, догадался надеть найденный в кухне фартук, и все равно весь уляпался в крови без каких-либо вменяемых результатов на выходе. Потом пришел Карел и долго смеялся. Было обидно... Затем появилась Лиара, всплеснула руками и прогнала меня мыться. Это было не так обидно, обидно стало потом, когда оказалось, что она в одиночку за пару часов ободрала и выпотрошила обоих лосей. Хорошо еще, рубить их не стала, доверив это дело мне.

Я постарался, да... В первый раз со злости рубанул так, что не только перерубил лосиную ногу, но и расколол мясницкую колоду. Пришлось в темпе идти в дровяник, вооружаться пилой и делать новую. Вот только пила оказалась редкостным дерьмом — местная сталь, что поделаешь. Шворкнув пару раз по дереву, и убедившись, что толку минимум (дуб — штука прочная), я плюнул на это бесперспективное занятие и сделал то, что стоило сделать с самого начала — воспользовался магией.

В общем, с грехом пополам мясо было нарублено и складировано в морозилке, и ужин оказался очень даже приличным. Стало быть, день прожит не зря, хотя, конечно, можно было и получше.

Ну а вечером у меня сложилась довольно оригинальная ситуация. Только я, в очередной, третий уже за день раз помывшись, завалился в постель с твердым намерением почитать, как меня неожиданно обломали. В замке, кстати, нашлась хорошо сохранившаяся старинная библиотека, в которой было, помимо прочего, немало книг о магии, и упускать возможность хоть немного разобраться в теории, пусть даже путем чтения перед сном, было непростительной глупостью. Так вот, не успел я развалиться на кровати и раскрыть стремящуюся в любой момент развалиться на отдельные листочки книгу, стараясь держать ее с максимальной осторожностью, как открылась дверь. Я бы и не услышал, если бы не обострившийся после первого визита к водопаду Хаоса слух, петли были хорошо смазаны.

Да уж, вот меньше всего ожидал, что так дело повернется. Отложил книгу, смотрю — стоит... краса ненаглядная. И чего, спрашивается, стоит-мнется? Хоть бы постучалась, что ли, вдруг я здесь непотребством каким занимаюсь или, скажем, голым спать люблю. Это хорошо, у меня труселя, по местной моде, чуть ли не до колен, а если бы нет?

Я ее спрашиваю, что — случилось что-нибудь, а она стоит, мнется... Слезы на глазах — обидел кто, что ли? Так вроде нас в замке всего трое. В общем, пришлось мне встать, накинуть халат, благо имелось здесь, в гардеробе, и такое излишество, подойти к Лиаре и еще раз повторить вопрос. М-дя... А ведь она ко мне пришла, как оказалось. Не восприняла, похоже, мои слова насчет хозяйки всерьез.

Выругавшись про себя, постарался ей популярно объяснить, что как девочку на час я ее не воспринимаю и воспринимать пока не собираюсь. А если она и впрямь хочет чего-то серьезного, то стоило бы вначале и сделать, как положено. Здесь браки, кстати, как заключаются? А то я не в курсе. Ну а пока что брысь в свою комнату, и нечего тут ерундой заниматься.

Ушла. Точнее, убежала. Только вот на прощанье, вместо того, чтобы пожелать спокойной ночи, почему-то сказала мне, что я дурак. Вот она, благодарность человеческая, хотя, возможно, я и впрямь дурак и чего-то в этом мире не понимаю. Естественно, после этого было уже не до книг, и завалился я спать в паршивом настроении. Хорошо хоть, что уснул моментально.

Утром, правда, мне Лиара о том, что было вечером, не напомнила ни словом, ни взглядом. Оно и к лучшему, конечно, только вот я чувствовал себя не в своей тарелке и, вместо того, чтобы еще денек отдохнуть, как планировал вначале, после завтрака скомандовал Карелу собираться. Мальчишка удивился, но против не был, и через час мы не оглядываясь покинули замок. Точнее, не оглядывался я. Карел как раз смотрел назад, и даже порывался мне что-то сказать, но я довольно резко оборвал эту попытку. Он надулся, но ненадолго — парень был шебутной, но отходчивый, и долго сердиться не умел.

А передо мной между тем стояла довольно сложная задача — решить, куда двигать дальше. Было два варианта — можно было ехать тем же путем, которым в свое время мы с Лиарой добирались сюда, или выезжать на дорогу и ехать по ней. Оба маршрута имели плюсы и минусы. Плюсом ехать старым путем было то, что места знакомые. Минусом — там, где мы проплыли, сейчас пришлось бы ехать берегом реки. Вряд ли там было очень удобно ехать.

С другой стороны, по дороге выходило малость дольше, да и не был я еще в тех местах. Один плюс — я ни капли не боялся заблудиться, с ориентацией в пространстве у меня с детства все было отлично, а сейчас это чувство, равно как и все остальные, обострилось. К тому же, здесь вообще невозможно было промахнуться, держи себе на запад, и где-нибудь да выйдешь на дорогу. Так что я, подумав, выбрал именно этот маршрут, о чем и сказал Карелу. Ну, мальчишке было все равно, и поэтому, развернув карту (в замке, заранее, будучи несколько в расстроенных чувствах, сделать это не догадался), я прикинул оптимальный маршрут, и вскоре мы с уже бодро двигались к цели, благо лес тут был для поездок на лошадях вполне пригоден.

С выбранным курсом ошибки почти не было, да и карта у меня была хороша. Вышли на дорогу ближе к вечеру, километрах в двух от ближайшей деревни и, соответственно, постоялого двора, причем очень удачно — поблизости никого не было, а поворот достаточно надежно скрывал нас от взглядов со стороны. Еще пятнадцать минут — и мы уже заходили внутрь такого же типового, как и прочие придорожные забегаловки, строения.

Ну, что я мог сказать о нем... Чистенько, насколько это понятие можно применить к общественному заведению средневекового периода. Не пять звездочек, конечно, но и не полный отстой. Во всяком случае, подошвы к полу не липли, посуда была без подозрительных пятен, да и пахло неплохо. Разместили нас без проблем — сейчас постояльцев было немного, и битвы за койки не предвиделось, и в комнатах мы спокойно сбросили вещи и спустились в зал, чтобы поужинать.

На этом постоялом дворе меня не знали. Ну, как говорится, вы меня не знаете, но вы меня еще узнаете, тем более что здесь нас ожидали целых две неприятности. Надо сказать, одна из них наступила почти мгновенно и, как это часто бывает, неожиданно, хотя неприятность была мелкой, да и для кого она вообще была сказать, в конечном итоге, оказалось сложно.

Произошло все как-то буднично, между делом, еще раз подтвердив простой факт, что мне не везет на "золотую" молодежь. Хотя, разумеется, доля моей вины в сложившемся раскладе тоже была — я ведь мог и промолчать, только не захотел вот. Короче говоря, когда мы сели ужинать, в углу как раз заканчивала вливать в себя вино компания молокососов, как раз достигшая того градуса, при котором начинает тянуть на приключения. Мы с Карелом на приключение явно не тянули, слишком уж затрапезный у нас был вид. Ну а что вы хотите — весь день ехали через лес, устали, да и вообще пообтрепались за время дороги. То есть выглядели мы сейчас прилично, но небогато, с такими, как мы, особо не связываются именно в силу нашей видимой безобидности. Да и лихим людям нет смысла на таких лишний раз наезжать — взять-то все равно нечего, во всяком случае, на первый взгляд. Ну а второй взгляд наверняка зацепится за меч, и любому придет в голову мысль, что взять нечего, по морде получить можно, так пускай своей дорогой едут. Не знаю, насколько мои мысли правильны, но пока что на дороге нас не задевали.