Черный маг 2

С этого самого момента все мои пожелания исполнялись по команде "Бегом!". Мне был выставлен ужин за счет заведения, потому как я немного дрался, немного колдовал и, в результате, проголодался. Были предложены девки, от которых я отказался — они здесь все больше напоминали коров, во всяком случае, размером вымени точно. В комнату тут же притащили бадью с горячей водой, и я с удовольствием помылся... В общем, приятные сердцу любого путешественника мелочи, которые если и предоставляют, то с такой физиономией, будто это они тебе одолжение делают, а не ты им, воспользовавшись их услугами и соответственно заплатив. Сейчас же все порхали вокруг меня, как бабочки — а ну как я все же обижусь и пойду крушить здесь все направо и налево?

Старик, кстати, помер через два часа, и нельзя сказать, чтобы я о нем скорбел. Он был не самым сильным магом, как мне объяснили, родом из этой деревни. В молодости обнаружились способности, его отправили учиться, ну а к старости, помотавшись по свету, маг вернулся домой, доживать свои годы на родине. Ну, можно считать, дожил.

Утром, когда я уезжал, на меня смотрели со страхом. Еще бы, ведь с формальной точки зрения получалось, что местные простолюдины с перепою напали на мирно проезжавшего дворянина и, к тому же, мага. Натуральный разбой, за который положено вешать. Сильно подозреваю, что они теперь гадали, какие неприятности заработали. Подай я жалобу в любой королевский суд — и как минимум те, кто находился в трактире во время драки, лишились бы голов или, как вариант, повисли бы на ближайших березах. Ну, пускай гадают и боятся — бегать с бумажками я не собирался, но и облегчать придурошным крестьянам жизнь не хотелось. Ожидание же смерти, как считают, хуже самой смерти. Пускай теперь сидят и нервничают, пережигают себе нервные клетки, которые, говорят, не восстанавливаются.

Что до замка до темноты мне не добраться, я понял сразу, еще до того, как выехал, а на карте деревень не было до самого замка. Поэтому только снова взяв за жабры трактирщика и хорошенько его встряхнув, удалось выяснить, где можно переночевать. Увы, больше деревень по дороге не предвиделось, зато была времянка лесорубов. Сейчас, в это время года, она была пустой, а значит, проблем с ночлегом быть не должно, заверил меня этот козел, больше всего озабоченный тем, чтобы сбагрить меня поскорее. Ну, я тоже был не против покинуть это место и, затарившись продуктами, уехал.

Когда здоровенная изба, в которой лесорубы жили во время лесозаготовок, была обнаружена, уже смеркалось. Однако воспользоваться ею мне не удалось. Нет, не потому, что там уже кто-то жил. В конце концов, как-нибудь договорились бы, или, на худой конец, я бы освободил себе жилище, вышвырнув конкурента на улицу. Нет, все было проще и неприятнее. В избе воняло. Нет, там ВОНЯЛО!!! Ну как, объясните мне, как люди могут самим себе делать такие условия, что даже спустя месяц после них там можно топор вешать? Было такое впечатление, что лесорубы там не только жили, но и, простите, срали. Во всяком случае, запах стоял, как в привокзальном сортире.

Ну, Грома я разместил со всеми удобствами — для коней там было крытое помещение, даже немного сена нашлось, а вот самому... В сене, что ли, спать? Да ну его на фиг. Нет, мне не страшно, конечно, только вот сена почти нет, а то, что есть, Гром схарчит еще до полуночи. И меня с ним вместе — сжует и не заметит. Я плюнул мысленно и открыл окно в туман.

Здесь все было как всегда — тихо и спокойно. Вот только дискомфорт от мокрой насквозь одежды я почувствовал сразу. Под дождем это воспринималось, как нечто само собой разумеющееся, а сейчас резко стало невмоготу.

Вздохнув, я стянул с себя мокрую куртку и рубашку — телу было противно прикосновение мокрой материи. Думал снять и сапоги со штанами, но передумал, шляться практически голым не хотелось. Нет уж, потерплю до водопада, там и обсохну. Однако, как оказалось, до водопада надо было еще дойти.

Пространство в паре десятков метров передо мной внезапно вспучилось, и туман в этом месте закрутился в воронку. Хлопок — и на месте локального катаклизма вдруг материализовался чей-то организм. Непонятный организм какой-то — что-то мелкое, несуразное, в явно великоватой, сидевшей как на огородном пугале куртке неопределенного из-за грязи цвета и выглядящей так, будто ее три дня жевала корова, и таких же штанах, тоже грязнущих. Сапоги были таких габаритов, что я не понял, как это чудо в них ходит — думаю, они были ему велики размера на три-четыре. Совершенно дурацкий шарф на шее так и просил, чтобы кто-нибудь взял его за концы и сильно-сильно натянул, прервав тем самым мучения этой ошибки природы. Весь этот маскарад венчала вязаная шапка, которую, судя по скопившемуся на ней чернозему, долго топтали этими самыми сапогами. Из-под шапки торчала короткая прядь очень светлых волос.

Интересно, с кем это я столкнулся? До сих пор мне в тумане попадались только чересчур наглые боги, причем один провел мне здесь экскурсию, а второй предпочел встретиться не лично, а почему-то прийти во сне. Еще, помню, с Котом пару раз пересекался, причем второй раз он явно струсил и смылся. Этот кадр, который вывалился сейчас перед моим носом, Котом явно не был. Может, бог? Хотя нет, больно уж вид помятый. Скорее уж, такой же, как я, избранный. Коллега, можно сказать.

Между тем коллега несколько секунд оглядывался вокруг, потом увидел меня... Странное чувство появилось — будто я его давно знал, причем возникло оно совершенно иррационально, внезапно, и против своей воли я расслабился. А потом в меня ударило чем-то, до так, что я не понял, как на ногах остался. Однако же боли не почувствовал, да и зрение, выключившись на мгновение, почти сразу заработало четко. Перед собой я увидел огненное облако, которое, несколько секунд померцав, натурально втянулось в меня. Я почувствовал прилив энергии, и мне это понравилось. Ну что же, очень похоже, со мной решили повоевать. Очень хорошо, давай повоюем, дятел, я тебе покажу, как со старшими разговаривать.

Разжав руки и выпустив вещи, я посетовал на мгновение, что меч и пистолеты лежат на земле. Не стоило отвлекаться на их поиск — мой противник явно готовил что-то мощное. Выставив перед собой магический щит (не факт, что поможет, но мало ли), я двинулся вперед — дай только подойти, и я тебе, засранец, голыми руками шею сверну. О том, что можно ускориться, я как-то и не подумал.

Второй удар разбился о мой щит ослепительными бледно-голубыми искрами. Нет, ну это было уже слишком. Я сделал еще несколько шагов и рассмотрел наконец лицо своего противника. Женское лицо — красивая, это не могли скрыть даже слой грязи и ссадина на скуле, совсем еще молодая девчонка, ей бы в куклы играть, а не в драку лезть. От неожиданности я даже остановился, и мой гнев разом пошел на спад, осталась лишь ирония. Ну все, убивать точно не буду — сниму ремень да выпорю. Как там детей надо воспитывать? Возьмите солдатский ремень с пряжкой, пять минут — задница в звездочках и дурь из головы вылетела. Не нравятся звезды — возьмите матросский ремень, и задница будет в якорьках. Еще современный ремень можно, от него отпечатки будут в форме двуглавых орлов — очень эстетично.

Тут девушка, воспользовавшись паузой, упрямо прикусила нижнюю губу и засветила в меня молнией. Удар пробил щит и отбросил меня назад, но на том его эффект и ограничился. Энергия снова впиталась, я снова разозлился, встал... О-па, только пятки сверкают! И куда это она намылилась?

— Эй, стой! Стой, зараза!

Какое там! Девушка рванула с такой скоростью, словно ей пятки скипидаром смазали, даже сапоги, похоже, не мешали. В общем, она словно растворилась в тумане. Можно было попытаться ее догнать, но... зачем? Я постоял секунду, сплюнул и пошел собирать разбросанные вещи.

Однако как только я нагнулся, в шею мне уперлось что-то острое, и приятный женский голос произнес:

— Руки вверх, чтоб я видела!

Ага, щ-щас, разбежалась. Сейчас подниму, уже спешу и падаю от нетерпения. Как она ко мне подобралась, я не понял, но вот сделала она это совершенно зря. Ускоряюсь, разворот, перехватываю руку, бросок... броска не получилось, вместо этого дамочка, двигаясь, похоже, в одном темпе со мной или совсем чуть-чуть медленнее, довольно ловко подсекла мне ноги. Я потерял равновесие, но успел оттолкнуть ее, да так, что моя противница полетела в одну сторону, а нож ее — в другую.

Вскочили мы одновременно.

— Ну все, ты попала, — процедил я сквозь зубы и двинулся на нее. Вместо ответа она как ртутный шарик скользнула мне навстречу, и мне показалось, что меня конь лягнул. Во всяком случае, ощущения в животе были такие же. Однако и я, отмахнувшись, задел ее, так что она вновь отлетела, причем головой вперед.

Следующие несколько секунд мы обоюдно приходили в себя, я — хватая ртом воздух и пытаясь продышаться, она — активно растирая исцарапанный лоб, которым, похоже, вспахала как минимум канаву. Интересно, я ей сотрясенье мозга не устроил ненароком? Хотя было бы, что там сотрясать — женщина, и этим все сказано. Ну, сейчас проверим.

— Ты что, дурында, совсем нюх потеряла? Я же тебя мог пополам сломать ненароком!

— Это еще кто кого уделает! — вздернула она вверх подбородок. — Ты зачем под горячую руку полез?! Я в тебя обрядом оков кинула, так мог бы и постоять пару минут, ничего бы с тобой не случилось!

— Ни хрена себе! На моей территории влупила по мне какой-то хренью — и ничего страшного? Да я за меньшее головы отрывал!

— Так стопори, какая твоя территория?! — вскинула девушка брови едва не до середины лба. — Туман не может быть твоей или моей территорией. Туман это общее, туман это место меж мирами... — и не удержавшись от шпильки, добавила: — Тут знаешь ли не только ты ходишь, но есть ребята и покруче тебя, начиная от десантников с пулеметами и заканчивая такими милыми дядечками, которые Хранителями называются.

— Крутой здесь один, и это — я! — заявил я как можно более пафосно, хотя в глубине души меня терзали смутные сомнения. — Да я сейчас пальцем шевельну — и у тебя мозги через затылок выскочат.

Девчонка откровенно заржала. Я обиделся:

— А если вот так, — и показал ей свой маузер. Я на нем, оказывается, сидел — то-то мне что-то в задницу впивалось.

— Угу, угу... — покивала девушка, явно борясь с желанием рассмеяться. Это было даже немного обидно — меня бояться положено. — Даже если бы, ты мне тут автомат показал, меня бы это не особо проняло. Я ж тебе не шутя говорила, а в правду — здесь ребята с более крутыми игрушками бегают, во-о-от такой величины, — и развела руки в стороны. Интересно, это она длину ствола показывает или калибр? Если калибр, то кто-то носит с собой орудие как минимум с линкора.

Вдруг девушка вздрогнула, ее лицо изменилось, скулы затвердели, а дальнейшие слова были произнесены замогильным тоном:

— А вообще нечего меня пугать. Смерть не самая страшная штука, поверь я знаю что говорю, гораздо страшнее когда ты сам в своей смерти не волен, когда понимаешь, что она не наступит никогда и это будет длиться бесконечно...

— Хе, я знаю, что бывает хуже смерти. И, поверь, ты мне Америку не открыла. Но вообще, ты не ответила на вопрос: какого Арагорна ты здесь делаешь и на кой хрен на меня хвост подняла? Я ведь тебя точно бы убил. И, можешь поверить, я и с тобой, и с этим чудиком у которого во-от такенная пушка, разберусь запросто.

— Да разбирайся на здоровье! — отмахнулась девушка. — У меня на него зуб имеется, так что если что с ним учудишь нехорошее, плакать не буду. Он у меня гад ножик хороший увел, причем подарок от близкого человека, — и замолчав, печально вздохнула.

— Ты мне зубы не заговаривай. Какого хрена ты здесь оказалась? — старательно надувал я щеки, уже понимая, что на это чудо, на всю голову ушибленное, рука у меня не поднимется. — Я и не таких через колено гнул. Если интересно, то и богов ломать приходилось, так что не выделывайся мне тут!

— Того же что и ты! Ты попаданец, и я попаданец. Все мы братья попаданцы, мать его! — кажется, девчонка не на шутку рассердилась. — Нас здесь много! Не один, не два... А гораздо больше. Я только с четырьмя в первое попадание пересеклась. И при этом Ара намекал, что народа переперло гораздо больше. Но что самое интересное — все с Земли. Так что выходит все мы попаданцы и земляки! Вот так-то!

— Пфе! Открыла Америку. Я с одним тут общался уже. Он меня все на свою сторону перейти уговаривал. Ты мне лучше скажи, Ара — это у нас кто?

— Арагорн, — удивленно ответила девушка, не совсем, очевидно, понимая суть вопроса. — А кто ж еще по твоему? Еще другие кандидаты на это имя есть?

— Как минимум, Артас.

— Кто?! Ты ничего не путаешь?

— Ну, антипод Арагорна. Кстати, вопрос можно?

— Давай.

— Как думаешь, какой левел-ап он мне за твою голову даст?

Перекосило ее знатно. Естественно, никакую голову я с плеч отрывать не собирался, но, право же, грешно не воспользоваться моментом и не поиздеваться чуточку над человеком. Заодно и ее реакцию на нестандартные расклады проверить, а то мало ли что потом вылезет.

— Кто, Артас? — спросила девушка, и в следующий момент меня как будто накрыло мерцающим облаком. Ну, я к чему-то подобному был готов заранее, потому как не могла эта дамочка не отреагировать на подобную угрозу. Был, конечно, шанс, что просто заревет, но я сомневался — не тот типаж.

Однако же, то, что она применила, было неприятно. Как будто меня сразу миллионом иголок укололо. Конечно, можно было защиту поставить, но я решил немного рискнуть — раз уж я поглощаю энергию, то почему бы не воспользоваться этой своей весьма полезной для долгой и хорошей жизни особенностью да не пополнить резерв на халяву? Заодно и ее ослаблю.

В общем, то, что она в меня кинула, я почти мгновенно впитал. А заодно и из нее кое-что высосать попытался. Не получилось, ну да ничего, какие наши годы — научимся еще. Хотя девушка в любом случае явно была против такого результата — во всяком случае выглядела ошеломленной и... чуточку обиженной. Ну, ее проблемы. Да я крут! Энергетические вампиры отдыхают! Столько всосать... Да я от того бога меньше получил! Хотя нет, не меньше, а намного больше. Просто я тогда и сам потратился сильно.

— Крутая способность! — уважительно ответила моя противница. — Тебе с самого начала такая досталась? Или приобрел? — и сладким-сладким голоском начала втирать. — Вообще, здоровская должно быть штука... А что еще умеешь?

Блин, ну блондинка — она блондинка и есть. Думает, поведусь. А вот фиг вам, ни хрена ты не Мата Хари, играть не умеешь. Не выйдет из тебя разведчицы, я в кино и покруче видел.

— А зачем тебе знать? Давай лучше так: я твою энергию выкачаю — и пинок тебе под седалище, лети отсюда белым лебедем. Но Аре не передам — думаю, мне того, что я и так получу, хватит.

Я, конечно, издевался, но вот не хрен в меня всякой вредной для здоровья пакостью пулять. И еще, мне было интересно, как эта девица отреагирует. Понтоваться она умеет, бить в спину тоже, под дурочку косить... А вот теперь что она сделает?