— Почему? — спросил Нор, и она поняла, что ответ его не успокоил.
— На тебе была магическая метка, — объяснила Ольга. — Потом она исчезла, но дала им возможность найти наш мир и тебя. Но они не знают о нашем слиянии и думают, что ты дикарь, разве что успел выучить язык. А в таком качестве ты им не нужен. Я заключила договор о том, что вместо тебя найду троих, согласных отдать им тела. Кстати, ты был неправ, когда говорил, что отдавший тело умирает. Он продолжает всё чувствовать, теряя лишь возможность управлять телом. Для некоторых это многое меняет.
— Для слабых людей в этом может быть соблазн, — согласился Нор. — Для меня это немногим отличалось бы от смерти. Возможно, смерть даже лучше. Что думаешь делать?
— Мне дали срок в два года, чтобы смогла доучиться и стать самостоятельным человеком. К тому времени должен освободиться Фролов, на помощь которого я рассчитываю. Я с ними договорилась не только по поводу тебя. Три тела — это минимум. Если их будет больше, они расплатятся знаниями, причём и магическими, и своего мира.
— А что у них за мир? Они с тобой и об этом говорили? — удивился Нор.
— У них, как и у нас, технически развитый мир, — ответила Ольга, — но есть и магия, хоть ею мало пользуются. А во мне они сильно заинтересовались. Я местная, сама в них заинтересована и обладаю большой магической силой, а они у нас пока ничего не знают и повязаны своими правилами.
— Лишённым тел будет трудно работать в этом мире, — сказал Нор. — Они ничего о нём не знают, а магов здесь нет. Они ведь у нас общались только с магами или такими, как я. Установили правила, как-то обнаруживали тех, кто обращается за помощью, и помогали только силой. Здесь ничего этого не применишь. Когда сюда переберутся многие, ты уже не будешь так сильно нужна, хотя маг всегда полезен.
— Мне кое-что дали авансом. Любое тело можно сделать накопителем магии. Если это тело мага, то он увеличивает свои способности, а если просто человека или животного, то способности к магии могут проявляться инстинктивно. Представляешь? Сделаем это тебе, и будешь в несколько раз сильнее! А если сделаем Хитрецу, то сможем при необходимости черпать из него силу. В этого обжору влезет много.
— Всё это хорошо, — вздохнул Нор, — но меня беспокоит вопрос оплаты.
— Что-нибудь придумаем, — ответила Ольга. — Возьмём бомжа или вконец разочарованного в жизни человека. Можно договариваться в обмен на излечение близких, но мне такое не нравится. По-моему, это уже не добровольный выбор, а вымогательство. Есть и другой вариант. Допустим, я награждаю господина Бортникова чем-то очень неприятным, от чего его не спасёт медицина, и когда он это поймёт, появляюсь со своим предложением. Это ведь всё-таки жизнь, хоть и пассивная.
— А это, по-твоему, не вымогательство?
— Вымогательство, — согласилась она. — Но в этом случае он получает больше того, что заслужил, а я в своём праве. Я поняла, что на меня, как на местную, не всегда распространяются правила.
— А кто установил эти правила? — спросил Нор. — Почему их должны придерживаться?
— Я не совсем поняла, — сказала Ольга. — Сначала он завёл разговор о каких-то могучих существах, присматривающих за мирами, в которых есть разумные обитатели, потом был разговор о богах. Может, это одно и то же? Да, Нор, к какому богу ты обратился перед уходом?
— А почему ты думаешь, что я кому-то из них молился? — удивился он.
— Это не я так думаю, а они, — объяснила она. — При всей своей силе они не могут сами переходить из своего мира в другой, поэтому используют тела его обитателей. Мне сказали, что нельзя протащить оружие или приборы, вообще ничего материального. Это могут сделать только боги, один из которых тебе помог. Для меня их существование было откровением. Я в них никогда раньше не верила и считала выдумкой.
— Я начал молиться, но не успел ни к кому обратиться, раньше потерял сознание. Если что-то и было, я этого не помню. Богом-покровителем нашей семьи считался Ардес. Может, это его работа? Плохо, Оля! Боги помогают редко и всегда с какой-то целью. Как бы не пришлось отрабатывать ещё и ему.
— Для чего богу слабый человек? — удивилась Ольга. — Что ты можешь дать такому сильному существу?
— А я знаю? — криво улыбнулся Нор. — Может быть, тело? Жрецы говорят, что, когда боги приходят в мир, они на время берут тела тех, кто в них верит.
— До фига желающих на твоё тело! — рассердилась Ольга. — Не отдам! Мне оно нужно самой!
— Ладно, не будем об этом говорить, — сказал юноша. — Это пока только фантазии. Давай закончим с оплатой. Хорошо, ты нашла бомжа, договорилась с ним, а что дальше?
— Ставлю на него метку, как показали, и везу на "Фазенду" к Фролову приводить в божеский вид.
— Вот Виктор обрадуется!
— Обрадуется. Я не хочу говорить об этом визите отцу, а вот Виктору расскажу. Ты кое-что упустил в моём рассказе. Магические знания, которыми обещали расплатиться, сделают меня намного сильней. А если я буду работать с Виктором, выигрывает и он. Но это не главное. Вот когда начнут давать технические знания, мы будем в шоколаде. Предупредили, что много не дадут, но нам хватит и немногого. Фролов озолотится, ну и нам кое-что перепадёт. Я не говорю о пользе для человечества, это и так понятно. Думаешь, он не смирится с временными неудобствами? Всего-то и нужно потерпеть присутствие пришельца, пока он не освоится с памятью прежней личности, и подкинуть денег на первое время. Я на его месте вцепилась бы в такое предложение клещом, а он не дурней меня.
— Может получиться... — задумался Нор. — Только нам придётся задерживаться в городе, а значит, нужны свои колёса. Мне сейчас пришла в голову мысль. Машина — это хорошо, но я не получу права раньше чем через год. А вот не очень мощный мотоцикл можно водить и с шестнадцати лет. Сергей на таком гоняет. А на мопеды вообще не нужно никаких документов. Надо знать правила движения, но нам их и так будут давать на УПК. Если дорогу не развезло и хорошая погода, на них можно добраться до центра города за сорок минут. Конечно, не зимой, а в тёплое время года.
— Весной и купим, — согласилась Ольга. — А сейчас покажу воздействие, которое ты наложишь на своё тело, а потом сделаем то же самое с Хитрецом. Не звонил Олегу, почему он не примчался к своей любви?
— Ещё нет.
— Вот потом и позвоним, а заодно договоримся с Виктором о разговоре. В присутствии его детей о таком говорить нельзя.
Глава 18
— Пока ничего не чувствую, — сказал Нор. — Когда не тратишь силу, трудно оценить её запас. Хотя мы не знаем, с какой скоростью происходит накопление. Может, для того чтобы мне заполниться под завязку, нужно несколько дней.
— Получается, что не всё зависит от уровня силы, — задумалась Ольга. — В тебе должно накопиться больше, чем во мне, но реально усилишься только в несколько раз и будешь слабее. Значит, не сможешь использовать её всю.
— И то хлеб, — сказал Нор. — Пошли разбираться с Хитрецом.
Они переобулись, надели куртки и вышли во двор.
— Заметно похолодало, — поёжилась Ольга. — Закончилось тепло. Хочу на юг! Где же Хитрец? Никогда его нет на месте, когда нужен.
— А магию использовать лень? — спросил Нор. — Кабан у себя в хлеву. Он не больше тебя любит холод. Если можно после кормёжки поспать в тёплом помещении, он так и сделает.
Они зашли в свинарник и опустились на корточки перед лежавшем на куче соломы кабаном.
— И это дикий зверь! — сказал Нор. — До чего ты довела его своей магией. Хоть бы глаза открыл.
— Пусть спит, — сказала Ольга. — Накладываем на него руки и работаем одновременно. Тогда оба сможем пользоваться тем, что он соберёт. Лишь бы он не стал сам использовать свою силу. Пришелец говорил, что это бывает.
На их магию Хитрец тоже не отреагировал, продолжая спать.
— Звони Олегу, — сказала Ольга, когда вышли из свинарника. — У меня мобильник в доме.
Олег ответил только на второй звонок.
— Были грязные руки, — объяснил он. — Занимался разделкой мяса. Отцу втемяшилось идти на охоту за оленем, да ещё вдвоём со мной. Оленя мы завалили, а потом разделывали и три км таскали мясо в машину. Извозился в крови и устал, как собака. А как приехали, надо было опять заниматься мясом и помогать отцу с коптильней.
— Зачем вам коптильня? — удивился Нор. — Больше нечем заняться?
— Угадал, — ответил Олег. — Отцу нечего делать, вот он и ищет себе работу, а заодно и мне. Даже мать запряг. Вычитал в интернете, как солят, маринуют и коптят дичь, теперь применяет на практике. Обещает кормить деликатесами, а мне после этих разделочных работ хочется блевать. И сходил бы, только нечем: с утра ничего не ел и не хочется.
— Городской мальчик, — сочувственно сказала Нору Ольга. — Спроси у него, когда они закончат. К его отцу есть разговор на полчаса.
— Я бросил бы хоть сейчас, — ответил Олег, — но нам ещё долго возиться.
— Пусть работают, — решила Ольга. — Когда отец привёз своего оленя, мы управились за три часа, правда, обошлись без коптильни и раздали треть мяса. Пошли в дом. Мне нужно пожарить котлеты, приготовить уроки на понедельник, и хотела позаниматься с Угольком. Этот пришелец посоветовал не увлекаться стимуляцией мозга у животных. Дура, надо было сразу же уточнить о людях.
— С чего начнёшь? — спросил Нор. — Если с котлет, могу помочь с фаршем.
— Начну с котлет, но мне не нужны помощники. Только пятый час, так что всё успею сделать сама, лишь бы сегодня больше никого не принесло.
Больше гостей не было, поэтому Ольга, закончив с готовкой и тем, что нужно было сделать к школе, подошла к лежавшему в коридоре коту.
— Почему ты здесь лежишь, маленький? — ласково спросила она Уголька. — Здесь холодно и дует.
Взяв кота на руки, она пошла с ним в спальню и забралась на свою кровать.
— Что же я с тобой сделала? — спросила она у него. — Ушёл в коридор, не хочешь улыбаться, и глазки грустные. Может, скажешь, в чём дело?
Уголёк поднял на неё глаза, и Ольга невольно вздрогнула: ей показалось, что кот сейчас заплачет. Слившись со своим питомцем, она ощутила такую тоску и одиночество, что, разорвав связь, обнаружила, что плачет сама. Она прижала к мокрому лицу кошачью мордочку и начала гладить кота и говорить ему все ласковые слова, какие только приходили в голову.
— Ну что, зайка, успокоился? — спросила она, поцеловав его в нос. — Ты мой любимый, мама тебя любит сильно-сильно. Если хочешь с нами есть за столом, я не против, просто тебе это неудобно. Давай мы купим тебе детский столик? Ну что, больше не будешь огорчать маму?
Кот заснул в её кровати, а утром ходил за ней хвостом и при малейшей возможности забирался на руки. Из-за него чуть не опоздали к автобусу.
— Вы скоро там? — позвонил Виктор. — Мы ждём уже десять минут. Ещё немного, и мне придётся везти вас самому.
— Уже бежим! — ответил Нор. — Оля, заканчивай с ним миловаться, опоздаем! Уголёк, хвост оторву! Быстро одевайся, твоя сумка у меня.
— Я не виновата! — говорила она, когда бежали к калитке. — Он сейчас очень несчастен и нуждается в заботе. А ты на него шумишь и угрожаешь! Видел, как он испугался? Ой, как похолодало!
— Привет, орлы! — поздоровался с ними Виктор, трогая машину. — Ну как ваша секция? Сын рвался, но в тот раз не получилось. Займёшься индивидуально?
— Нет проблем, Виктор Олегович, — ответила Ольга. — Это остальные живут далеко, вы-то рядом. Извините за то, что задержали, была причина.
— Сын вчера сказал, что у вас ко мне разговор.
— У меня и лично к вам, — сказала девушка. — Нужно полчаса, не больше. Разговор важный, но никакой спешки в нём нет. Когда у вас появится время, тогда и поговорим.
— Чего у меня много, так это свободного времени. Так, быстро выметайтесь из машины, а то ваш автобус сейчас уедет.
Шофёр уже действительно тронул с места автобус и притормозил его при виде подъехавшего "найта".
— Долго ждали? — спросил Нор Сергея, после того как они забежали в салон автобуса.
— Десять минут, — недовольно ответил парень. — Ребята, имейте совесть! Теперь из-за вас придётся бегать по школе.
Бегать не пришлось только благодаря шофёру, который сегодня ехал быстрее обычного. В класс зашли перед самым звонком и успели рассесться по местам до прихода Аллы Владимировны. Физика прошла без происшествий и крови, а на первой перемене Сергей подрался с Бортниковым. Причиной драки была Вера. Воспользовавшись тем, что её парень куда-то ненадолго отлучился, Владимир завёл с ней разговор. О чём они говорили, никто так и не узнал, но результатом была очень неудачная попытка Веры отвесить парню пощёчину. Владимир отскочил и заржал, а Вера села за свой стол и заплакала. В этот момент в класс вернулся Сергей. В результате у него оказалась ссадина на скуле, а Бортников лишился двух зубов. Последовало разбирательство в директорской, откуда Сергея увезли на полицейской машине.
— Позвонил папаше, — сказал Витька Малеев. — Я видел его в коридоре с мобильником.
— Не плачь! — сказала Ольга Вере. — Сегодня же его отпустят, а этот придурок десять раз пожалеет о своей подлости. Нор, мне нужно отлучиться. Сумку я оставлю, а потом позвоню.
Она прошла по пустому коридору к кабинету директора и постучала в дверь. К счастью, его хозяйка была на месте.
— Валентина Ивановна, — обратилась к ней Ольга. — Мне нужно срочно отлучиться. У отца плохо с сердцем, он мне только что позвонил. Вы же знаете, что я ему помогу лучше всякой скорой.
На всякий случай она подтолкнула директора магией.
— Конечно, Оленька! — с сочувствием сказала Валентина Ивановна. — А как же ты попадёшь домой?
— Я уже созвонилась с нашим другом, — соврала Ольга. — Он капитан полиции и муж нашей Екатерины Владимировны. У них есть машина, так что он отвезёт.
"Что думаешь делать? — донесся до Ольги мысленный вопрос Нора, когда она шла от директора в гардероб. — Сорвалась, как будто земля под ногами горела. Не могли вдвоём обсудить?"
"Извини, — виновато ответила девушка. — Я хочу разобраться с этой паскудной семейкой. И лучше это делать одной. А на обсуждения мало времени".
Одевшись, она направилась к дому, в котором жили Бортниковы. Идти надо было минут пятнадцать. Владимира, как пострадавшего, на сегодня освободили от занятий, и он сейчас должен был находиться в квартире. А вот его матери там не будет, и это хорошо. Нине Константиновне принадлежала небольшая парикмахерская, где она обычно просиживала до двух часов.
"Надо быстрее с ними решать, — думала она. — Что я церемонюсь, в самом-то деле! Глядишь, одно тело получу прямо сейчас".
Зайдя в нужный двор, девушка несколько минут подождала, пока ко второму подъезду направилась молодая пара, и прошла следом за ними. Мужчина хотел спросить, к кому она идёт, но получил лёгкую установку на безразличие и вместе со спутницей зашёл в лифт. Ольга поднялась пешком на третий этаж и подошла к двери квартиры Бортниковых. Отыскав Владимира, она подчинила его и приказала открыть дверь, а потом направила за мобильным телефоном. Юноша набрал номер отца, попросил его побыстрее приехать и упал в обморок. Ольга оттащила его в дальнюю комнату и там оставила. Она надеялась на то, что старший Бортников быстро отреагирует на просьбу сына.
