Колыбель. 3. Все странности мира

— По-видимому, преступник желает уйти в Бездну через Лагуну и Склон на границе Облака Оорта. Для задержания беглого преступника задействованы корабли Военного Флота, однако вблизи траектории разгона никаких кораблей в настоящее время нет. Конфедерация просит кланы оказать содействие в захвате господина Коэна и для этого сообщить о наличии мониторов или кораблей Пограничного Флота, способных перехватить яхту преступника. Благодарю, коллеги! — адмирал-секретарь Чжипэн Ву вытянул руки к заполняющим зал сенаторским ячейкам, и в огромном стерео окне за ним сразу побежали строки информации:

— ...Пограничный Флот общества 'Истинный Огонь' кораблей или мониторов вблизи указанной траектории разгона не имеет...

— ...Общество 'Круг Просвещения' — ...не имеет!

— ...Северный Альянс — ...не имеет.

— ...Орден 'Дело Господа' — ...не имеет.

'Хе-хе!' — тихо рассмеялся про себя Ашер Редшильд. — 'Было бы удивительно, если на такой траектории нашёлся бы хотя бы один самый завалящий кораблик самого убогого Пограничного Флота. Не зря же я так тщательно изучал все данные об их перемещениях! Нет уж, мои дорогие, ближайшие несколько суток вам придётся изрядно побегать и потрудиться, чтобы рассчитать точку ухода яхты в Бездну и попытаться её перехватить. Да! Её перехватят не ближе, чем в лиге от склона, и ...бум-м-м! Сюрприз!! Из-за форсированного разгона кограв не выдержал, и вместо преступника — желе, ха-ха! Пока же ваше внимание будет отвлечено...'

— ...Арийский союз — ...не имеет.

— Спасибо, коллеги. — Чжипэн Ву сдержанно поклонился. — Жаль. Видимо, придётся разработать специальную операцию, а поскольку время дорого, прошу вас незамедлительно отдать распоряжение всем клановым адмиралтействам в течение часа предоставить полную информацию о местонахождении всех кораблей и мониторов Пограничного Флота. Уведомляю уважаемый Сенат: только что Адмиралтейство разослало джи-связью на все навигационные буи, корабли и суда в пространстве Мира Колыбели приказ о задержании яхты бывшего сенатора Абрахама Коэна.

— Это снова я, Инга Дайм! Сначала — анонс наиболее горячих новостей:

— ...Экстренное заседание Сената продолжается, пока известно лишь об одном решении. Старейший политик Колыбели Абрахам Коэн лишён своего кресла и всех полномочий. Адмиралтейство обратилось ко всем кораблям и судам Конфедерации с просьбой об оказании содействия в задержании яхты бывшего сенатора, удирающей со всей возможной прытью за пределы Мира Колыбели. Видимо, тяга к безграничной и бесконтрольной власти преодолела броню клятв и присяги народу Конфедерации...

— ...Неожиданный поворот событий в усобице: вооружённые силы клана Ратникова, которого ещё пару дней назад никто не принимал всерьёз, уже захватили Порт Борок и в настоящее время заканчивают штурм Ярославля. В это же время все атаки сил Коалиции на объекты компании 'Виржин' и столичный город Боспор надёжно отбиты с серьёзным ущербом для нападавших!

— Кланы Норд, Альбион и Кеннет вступили в усобицу на стороне Ратникова и поддержавших его кланов Нихон и 'Истинного Огня'. В данный момент боевые подразделения Альбиона готовятся к штурму объектов клана Вулси и Сойфер, а Норд — к атаке клана Майер. Смотрите репортажи медиа-корреспондентов!

— ...Сражение между альянсом, сложившимся вокруг новорождённого клана Ратникова, и атаковавшей его Коалицией после вмешательства Нордов и Альбиона идёт к логическому концу. Эксперты полагают, что все кланы Коалиции капитулируют уже сегодня.

— А теперь — подробности!..

— Спасибо, коллеги! Семьдесят девять процентов от общего состава Сената проголосовали 'за'...

'Азохен вей!' — Ашер не ожидал столь солидного результата. На этом фоне его белый огонь, означающий, что сенатор воздержался, выглядел подозрительно. А значит, и самое важное дело могло оказаться под угрозой. — 'О Адонай! Дай мне терпения и хитрости, чтобы избежать всех расставленных ловушек!'

— ...Объявляю, — в голосе Президента Кима слышался звон стали и рёв огня, — что с этого момента Служба Безопасности Конфедерации получает чрезвычайные полномочия для проведения необходимых следственных действий по выявлению всех связей офиков, правящих семей кланов, входивших в общество 'Дети Завета', с террористами, пиратами, контрабандистами и наркоторговцами.

'Остаётся лишь надеяться, что пока следователи дойдут до проверки моих дел, все 'концы' удастся спрятать!' — в жизни Редшильдов начиналась чёрная полоса, и единственное, что могло отсрочить её приближение, это чрезвычайные меры по поимке сбежавшего Абрахама Коэна. — 'Да благословит тебя Адонай, дядюшка. И ...прости! Хотя, я уверен, на моём месте ты поступил бы так же'.

— По квалифицированному решению Сената следователям предоставляется полное право временно приостанавливать действие Конституции Конфедерации в отношении лиц, подозреваемых в причастности к сотрудничеству с асоциальными элементами.

'Неприятно. Это лишние траты на адвокатов!'

— Хозяйственная деятельность всех структур общества 'Дети Завета' полностью переходит под контроль Сената, любое имущество и всякий доход общества должны быть учтены для возмещения ущерба пострадавшим от деятельности 'Детей Завета' кланам и гражданам Конфедерации. Следственные действия должны осуществляться до выявления всех виновных в организации беспорядков, получивших название 'Движение нового шанса', покушений на убийство граждан Конфедерации, актов пиратства, разбоя, насилия и незаконного отъёма собственности кланов и отдельных граждан в пользу третьих лиц и иных кланов. Данные полномочия предоставляются Службе Безопасности Конфедерации сроком на три месяца и должны быть пролонгированы специальным квалифицированным решением Сената Конфедерации. Я, Первый Сенатор, Президент Течжун Ким, сказал!

'Отлично сказал', — ухмыльнулся Ашер Редшильд, — 'всё не так плохо, как могло бы быть. Главное — принять участие в разделе имущества 'провинившихся', чтобы затем, после восстановления общества, занять в нём ведущую позицию. Коэны перестанут-таки 'гадить' и исчезнут окончательно как клан, так что Редшильдам больше ничто не будет мешать занять подобающее место в мире. В том числе и в руководстве подполья, хе-хе! Избранные всё-таки обретут свою Землю!'

— Дамы и господа! Коллеги, — миз Александра Ким, личный секретарь Президента, обвела взглядом своих огромных карих глаз до предела заполненную аудиторию. — Президент решил вместо своего вступительного слова показать широкой общественности кадры хроники, полученные с кораблей Пограничного Флота, действующего в настоящее время в Сфере Периферии. Прошу! Мрачная пустота распахнулась во всю ширину зала, оставив медиа-журналистов наедине с чернотой космоса, усыпанного у верхнего края огромного окна многочисленными быстро перемещающимися яркими звёздочками. Мгновение спустя тактический иус корабля, с которого шла съёмка, обработал информацию и окрасил сотни огоньков во враждебный красный цвет. Ещё чуть позже, и рядом с мерцающими угольками стали появляться красные этикетки: 'пиратский рейдер', 'тяжёлый пиратский рейдер', 'неопознанный корабль'.

— Да их сотни! — возглас откуда-то из первых рядов заставил зал возбуждённо зашуметь.

— В приближающемся флоте противника обнаружено сто пятьдесят восемь кораблей, — зафиксировала бесстрастный голос иуса стерео камера. — сто пятьдесят девять...

— Отставить подсчёт, — послышалась команда командира корабля, — чего их считать, дамы и господа? Давить — и всё!..

И будто в ответ на слова неизвестного офицера пространство окна разукрасила бесчисленная россыпь красных точек. Их появление прокомментировал иус боевого корабля:

— Зафиксирована приближающаяся волна ракет! Внимание! Подлётное время — одиннадцать секунд.

— Кластерам обороны — огонь! Луорам и кинорам продолжать огонь по всем доступным целям!

Космос вокруг расцвёл многочисленными вспышками, ослепительный свет, заполнивший всё окно, заставил журналистов охнуть и вскочить, но ...кажется, на этот раз обошлось?

Такое впечатление, что красная сыпь никуда не делась — лишь этикетки вражеских кораблей немного поменяли своё расположение в тактическом окне.

— Зафиксирована приближающаяся волна ракет! — снова 'проснулся' иус. — Внимание! Подлётное время — тринадцать секунд...

И зал опять напряжённо застыл в ожидании исхода эпической схватки двух флотов.

— В результате сражения, эпизоды которого были вам продемонстрированы, — голос миз Ким звучал небесной музыкой после душераздирающего ужаса космического сражения, — подразделения Пограничного Флота под командованием контр-адмирала Майкла Гринбора, — уничтожили или захватили значительное число пиратских кораблей, очистив от присутствия этих бандитов целый Звёздный Архипелаг. В его составе имеются две планеты земного типа с развитой биосферой. К моменту освобождения население освобожденных из гнусного рабства земель достигало десяти миллионов. В настоящее время ситуация в Архипелаге стабильная, для усиления возможностей Конфедерации в Архипелаг Колтия-и-Скита отправлена тактическая группа линкоров Военного Флота...

По залу пресс-центра пронёсся облегчённый выдох. Представленный стереофильм произвёл огромное впечатление на публику, журналисты активно сочувствовали доблестным офицерам, бесстрашно противостоящим пиратским армадам.

— ...В ходе последующего патрулирования пространства Архипелага силами Пограничного Флота был освобождён захваченный пиратами торгово-пассажирский корабль, принадлежащий клану Астурия. В процессе последовавших следственных мероприятий был вскрыт целый ряд фактов, неоспоримо доказывающих сотрудничество некоторых номинесов и офиков Конфедерации с пиратами, бандитами и работорговцами Сферы Периферии и их причастность к ряду трагических событий, происшедших этим летом на планетах Конфедерации, в том числе к организации незаконных демонстраций, мятежей и убийств. Зал забурлил. Отдельные выкрики требовали предоставить общественности все материалы, а уж сколько сообщений обрушилось на ибр миз Ким! Но вся эта лавина ничуть её не смутила. Сделав небольшую паузу и мягко улыбнувшись особо активным 'коллегам', она как ни в чём не бывало продолжила:

— Для принятия решений, необходимых для привлечения к ответственности всех лиц, запятнавших себя сотрудничеством с врагами человечества, Первый Сенатор и Президент Конфедерации принял решение о созыве экстренного заседания Сената. О его результатах он сейчас расскажет лично, а затем ответит на все возникшие вопросы.

— Буду краток, дамы и господа, — Президент окинул тяжёлым взглядом 'разогретый' словами личного секретаря зал, — всем вам по окончанию пресс-конференции будет представлен согласованный с Сенатом набор фактов, полностью изобличающий преступников. Будьте терпеливы: расследование продолжается, и преждевременное раскрытие важных деталей поможет пособникам убийц и бандитов скрыться от правосудия. Завтра экстренное заседание Сената продолжится, я и моё Правительство уделяем сейчас всё внимание тщательному вычищению всей этой плесени, поразившей прочность здания Конфедерации, и Сенат бдительно наблюдает за каждым шагом. Конечно, об итогах говорить пока рано, но о некоторых из принятых на сегодняшнем заседании решений я могу поставить в известность широкую общественность. С вашей помощью, уважаемые коллеги медиа журналисты...

— Сестра, но я действительно ничего не помню, — Сергей встал было навстречу вошедшей Селене, но, увидев, как она отшатнулась, сразу сел обратно на край койки, — вот, даже ты боишься. Неужели я действительно совершил что-то ужасное? Что? Расскажи?

— Поверь, ...брат, — Сергея неприятно удивила заминка, с которой Селена произнесла это слово, но он лишь тяжело вздохнул, — тебе лучше бы и не вспоминать. Иначе тебя придётся отдать военному трибуналу, а на отца ляжет несмываемое позорное пятно. Лучше оставайся таким, как сейчас...

— Но я не могу ...так, сестрёнка, — Селена поморщилась, что не ускользнуло от внимательного взгляда брата. — Я чувствую себя каким-то диковинным овощем, совершенно нет сил и внутри какая-то бесцветная чёрная пустота. Единственное, чем можно заполнить эту высасывающую жизнь пустоту — какое-нибудь дело. Я же офицер, ...был, по крайней мере... — Сергей грустно усмехнулся. — Пусть сейчас я не тяну на фрегат-капитана...

— Ты всё-таки что-то вспомнил? — чуть не подпрыгнула Селена. — Память возвращается?

— Просто нашёл мундир в шкафу, сестра, — покачал головой Сергей, — но, если честно, ни званию, ни должности сейчас не соответствую. Да и крупным кораблём управлять вряд ли сумею...

— Тебе никто и не даст, — безразлично произнесла Селена, снимая на ибр данные с многочисленных приборов, контролируемых изолированным иусом, — не после того, что ты натворил, ...брат.

Последнее слово женщина скорее прошипела, чем выговорила вслух.

— Мучить меня за то, чего я не помню, это как-то бесчеловечно, знаешь ли...

— Наказывают тебя за то, что ты совершил, за твои поступки, а не чувства. Никто тебя не мучит, а твоё одиночество есть результат общего нежелания с тобой общаться. Я не говорю о том, что ты социально опасен ...можешь быть, а лишь напоминаю: есть такое слово — ответственность. Слышал, наверное?

Селена проигнорировала попытку Сергея вытянуть из неё хоть какую-либо информацию. Ничего, не барин — подождёт до Колыбели!

— Какая бы ни была у тебя внутри пустота,— женщина скривилась, будто увидела что-то мерзкое, — твои дела чернее чёрного. Доверить тебе новое? Упаси Бог, здесь дураков нет!

Ибр тоненько пискнул, сообщая о завершении сбора данных, и Селена, не желая продолжать разговор, направилась к створу.

— Подожди! Ты не можешь вот так уйти!

Сергей внезапно вскочил с койки, но ...тяжесть и вязкая чернота мягкого суггестивного удара уронили его обратно. Секунду спустя перед глазами просветлело, и узник поднял взор на стоящую у полуоткрытого створа Селену. Её браслеты-суггесторы едва заметно светились.

— Ты — дурак, ...брат, — фыркнула женщина и продемонстрировала суггесторы, — эти устройства надёжно защищают своего обладателя от агрессии любых опасных животных и ...нелюдей, лишённых права обладать собственными боевыми браслетами, ага?

Она издевательски чётко развернулась и вышла, оставив Сергея в каюте-изоляторе за захлопнувшимся створом, который ему оставалось лишь бессильно сверлить глазами.