— Может он действительно гений? — задумчиво спросила непонятно у кого Тэйтэ, рассматривая свою ладонь.
— Какая разница, — пожал плечами Тошиминэ.
Рассказ Шеетея был занятным. Да и продолжение становилось совершенно неинтересным. И так понятно. Сдружился с подходящими жертвами. Подготовил, все что хотел. А мелкий рыжий мальчишка помешал воплощению плана в реальность. Важно другое.
— Где сейчас тот, с кем ты оборвал связь?
— Меня ищет, — довольно улыбнулся бывший командир. — Ему необходимо меня убить своими руками, чтобы завершить цикл. Точно как моего предшественника. Знаешь, это было весьма неприятное зрелище, когда он поглощал того бедолагу, уничтожившего целый город. А мне было весело. Глупцы такой смерти достойны. Особенно такие глупцы, которые не умеют останавливаться. У которых нет ничего, способного их остановить.
— Мы поняли, ты не одобряешь убийство детей, — перебил его Хаски.
— Нет, я ценю достойных противников, — не согласился Шеетей. — Дети и ничего не умеющие горожане такими противниками быть не могут.
— Не важно, что было дальше? — спросил Ленок.
— Что?
— Что он такое, твой несостоявшийся убийца? — выловил нужный вопрос Тошиминэ, под одобрительное ворчание кошки. О противнике нужно знать все, или как можно больше.
— Проклятый. Идиот согласившийся делить свое тело с демоном. Да. Он за что-то очень не любит Второй Верхний Предел. Его кто-то там обидел. Теперь он ищет силу, чтобы уничтожить долину. Занятно, правда? Искать силу в городе, который с ее помощью желаешь уничтожить. Я его не понимаю, никогда не понимал. Он ведь уничтожить город хотел еще до того, как слился с демоном, это желание человека. Но ведь строить интереснее.
Непонимание было искренним, как у ребенка. Почему-то это пугало.
— Поэтому я решил его убить. С самого начала. Такое не должно жить.
— Странно, но я с тобой согласен, — задумчиво произнес Хаски.
— Но ты мне не доверяешь и поэтому ищешь в моих словах ложь, — ухмыльнулся Шеетей. — Правильно делаешь. Нельзя слепо доверять. Взрослеешь.
— Ошибаешься, — не согласился Хаски, даже наклонился вперед. Огонь в нем затих и теперь притворялся ласковым и неопасным. — Своему командиру необходимо доверять. Слепо и не задумываясь. Иначе все остальное бессмысленно. Просто не успеешь ничего сделать. На размышления уходит слишком много времени.
— Или нужно сразу решить, что не веришь и стать сам себе командиром, — улыбка Шеетея стала еще шире. — А потом тебя поймают и приоденут соответственно твоему новому статусу, — полюбовался грязным белым плащом, валявшимся в кресле. — Точно как одного слишком наглого рыжего мальчишку.
Злит и раздражает. Надеется, что его здесь убьют?
— Где он? — на удивление спокойно спросил Ленок.
— Кто? — улыбнулся и ему Шеетей.
— Твоя вторая половина, — терпеливо уточнил командир фиолетовых.
— Не знаю. Где-то недалеко. Я чувствую его присутствие, поэтому прячусь. Хотя он меня, скорее всего и так не заметит. Те, в ком нет силы, для него не существуют. Он уже почти полностью стал демоном. Всего несколько человек осталось сожрать для полного превращения. Поэтому люди для него делятся на еду и пустышек. Когда человек окончательно исчезнет, его уже ничто не сможет сдержать. На свет появится демон, очень сильный демон.
— Которому ты помогал, — напомнил Ленок.
— Я думал, что смогу его убить. Считаешь, смерть этого существа не стоит всего остального?
— Не стоит. Я таких существ убивал, не принося в жертву тех, с кем сражался бок о бок.
— Это правильно, — одобрил Шеетей. — Жаль, что я был не настолько силен, чтобы обойтись без жертв.
— А попросить помощи... — опять вмешался в разговор Хаски.
— Мужчины своих врагов должны побеждать без чьей-либо помощи, — поучительно сказал бывший командир.
— Придурок, — вынес вердикт Хаски. — Жалкий придурок с больным самолюбием.
Ветер продолжал завывать за окном, а разговаривать стало не о чем. Даже кошка вернулась на паутину и теперь брезгливо оттуда смотрела на Краша Шеетея.
Тошиминэ бы хотелось, чтобы он соврал. Чтобы он пытался завести всех в ловушку. Чтобы хитрил и носил за пазухой древний артефакт способный уничтожить целый мир. Но он говорил правду, кошка была в этом уверенна. А не доверять кошке...
— Мужчины не просят помощи? — раздраженно спросил Тошиминэ, глядя сквозь бывшего командира. — Не просят?! Так иди и убей свою бывшую половину. Не жди нас. Проваливай. Сражайся. Или ты собираешься тихонько подохнуть, пока мы будем его искать?
— Я разумен. Я знаю, что я смогу сделать при некоторых условиях, а что у меня не получится никогда, — произнес Шеетей покачав головой. — Сейчас я не смогу его убить. Что бы я ни делал, не смогу. Поэтому решил поделиться своим врагом с вами. Такое не должно жить.
— Мы это уже слышали, — сказал Хаски.
— Нет, не слышали. Или не поняли. Я доверяю вам своего врага. Это честь. Моя честь, через которую я переступил. Мои боги меня не примут, но он того стоит. Это должно исчезнуть.
— Жалкий ублюдок, — проворчал Хаски.
— И как мы теперь будем искать демона маскирующегося под человека? — спросил Хаски.
— Ты неправильные вопросы задаешь, — мрачно улыбнулся Рыжая Сволочь, как никогда на сволочь похожий. Даже кулаки зачесались.
— И что же неправильно в моем вопросе?
Действительно, что? Они же вместе слушали откровения спятившего бывшего командира. Что Тошиминэ смог услышал такое, что благополучно упустил его первый помощник?
— Лучше подумай о том, как вторая половина Шеетея смогла найти путь во Второй Верхний? Демоны к нам попадают случайно. Им все равно куда лезть, лишь бы было кого сожрать. А попавшие к нам обратно возвращаются крайне редко, да и то, только те, которые надолго не задержались и к ним попросту не успели добежать. Следовательно...
— Следовательно, путь в долину знал человек, поселивший в себе демона, — сказал Хаски.
— Вероятнее всего, — согласился Тошиминэ.
— Еще не мешает подумать о том, каким образом демона в себя впустили, — заговорила Тэйтэ, опять сидевшая на стуле.
Шеетея дружными усилиями заперли в пустующей гостевой комнате и велели спать. Пользы от него не предвиделось. Убить рука не поднималась. Вести себя с ним по человечески брезгливость не позволяла.
— Точно тем же, которым некоторые особо выдающиеся личности впускают в себя хаос из разлома, — отстраненно произнес Ленок. — Нужно отправиться на их территорию и не защищаться. А дальше, как повезет. Либо сожрут, либо попадется кто-то сытый и заползет в тело, способное ему помочь хорошо себя чувствовать в тех пределах, из которых его в обычном состоянии почти сразу выбрасывает.
— Значит, кому-то повезло, — рассеяно сказала Тэйтэ. — Вот только, зачем он это сделал? Демон вовсе не хаос. Он не способен мирно уживаться со своим носителем.
— Зато может при некоторых усилиях в человеке раствориться, сделав его почти богом, — сказал Тошиминэ. — Главное набрать достаточно энергии, чтобы уничтожить его личность. Мне папа когда-то рассказывал. В виде сказки, но я запомнил.
— Мне Феринэ тоже что-то такое говорила. Только не как сказку, а как интересную теорию. Только давно. Мы тогда были очень юными и очень глупыми.
— Феринэ? — задумчиво переспросил Ленок и добавил. — Юными. Не представляю.
— Подождите, — потребовал Хаски. — Допустим, теорию о демонах кто-то мог услышать как от родственников Тошиминэ, так и от болтливой Черной Лисы. Но дорога в долину... Родственники Тошиминэ разве ее знали?
— Вряд ли, — сказал Тэйтэ. — Приходится признать, что это кто-то из наших. А это грустно. И плохо. Он может знать о нас слишком много для того, чтобы мы чувствовали себя спокойно. Сложный противник.
— Глупый противник, — широко улыбнулся Ленок, глядя куда-то вдаль. — Глупый потому, что сначала ходил вокруг Второго Верхнего кругами, посторонних в жертву приносил и постепенно растворялся в демоне, а значит, еще больше глупел. Умных демонов не бывает. Причем, он успел поглупеть настолько, что упоминание Шеетеем нескольких сильных, которых проще принести в жертву, чем ловить целую толпу кого-то слабее, стало для него откровением.
— И что? — спросил Хаски.
Все-таки Ленок умеет раздражать гораздо сильнее, чем Рыжая Сволочь. Наверное, возраст сказывается и жизненный опыт.
— Он трус, — сделал вывод Ленок. — Пока был в состоянии думать как человек и обладал всем объемом воспоминаний, он боялся соваться в долину. Понимаете?
— Не очень, — призналась Тэйтэ. — Нам это ничего не дает. Безумный трус, загнанный в угол может быть опаснее кого-то храброго и соображающего что он делает.
— Я не о том, — отмахнулся Ленок. — Я о том, что он сбежавший трус. А если кто-то испугался настолько, что предпочел сбежать, то должно было пройти много времени, прежде чем чувства демона могли заслонить этот страх.
— И что?
— Он не может о нас знать слишком много, все меняется, — объяснил явно довольный собой Ленок.
— Ага, меняется, — раздраженно сказала Тэйтэ. — Только в твои домыслы закралась маленькая ошибка. Он кучу времени таскался за Шеетейм в качестве первого помощника и мог заполнить свои пробелы в знаниях и воспоминаниях.
— Мог, — легко согласился Ленок. — Но вряд ли все. Слишком пристальное внимание могло его выдать.
Тэйтэ только плечами пожала.
— А мне все еще интересно, как мы будем его искать?
Почему-то Хаски казалось, что лучше найти как можно быстрее. Или это нетерпеливый огонь гнал его вперед?
— Думаю, он сам нас найдет, — спокойно произнес Тошиминэ. — Ему ведь нужно завершить жертвоприношение. В долину он соваться в ближайшем будущем вряд ли решится. Значит, ему нужно ловить кого-то из нас, пока мы не ушли.
— Уверен?
— Мне так кажется.
— И все-таки, что-то мы упустили, — задумчиво сказала Тэйтэ. — Или я чего-то не понимаю. Почему-то мне кажется, что демон, которого наш противник впустил в себя должен был быть сильным. Иначе пользы от него будет немного. Но ведь первыми должны были прибежать слабые и вечно голодные. А человек должен был суметь некоторое время от них защищаться, пока сильный не появился. Представляете, сколько за одно мгновение может появиться демонов рядом с человеком в родном для них пределе? Представляете? А какой силы должен быть человек, чтобы продержаться там хотя бы минимум времени необходимого для неспешного прибытия кого-то сытого и любопытного? Неужели никто бы не заметил бегства настолько сильного человека?
— Могли не заметить, если бы считали, что он умер, например, — заметил Хаски, вспомнив, как все удивились, когда две недели назад благополучно похороненный мамин брат соизволил явиться домой. — Или...
— Или могли заметить, но не придать этому значения, — сказал Ленок. — Да, могли. Если кто-то уходит оскорблено хлопнув дверью, на его возвращение обычно не надеются. Мало ли существует миров, в которых он может подлечить больное самолюбие задетое проигрышем?
— Проигрышем? — переспросила Тэйтэ. — Каким еще проигрышем.
— Какая разница? Главное, что он мог пожелать отомстить. Тогда вообще все совпадает, даже выбор оружия.
— Ты о чем?! — раздраженно рявкнула блондинка, вставая на ноги.
— Мне нужно убедиться! — не менее раздраженно ответил ей Ленок. — Я сам не могу поверить! Это же... Он же не мог! Или я не понимал, насколько он ненавидит?
Дойти до командира фиолетовых грозная дева не успела. Он вскочил на ноги и куда-то умчался, провожаемый удивленными взглядами.
— Как же мне это не нравится, — задумчиво сказал молчавший все это время Тиаш.
Хаски готов был с ним согласиться. Рыжая Сволочь, похоже, тоже.
— Меня бесит этот идиот, — торжественно произнесла Тэйтэ, глядя на дверь. — Меня он безумно бесит. Всегда бесил. Ненавижу его желание справляться с тем, что он считает своими личными делами самостоятельно.
— Боишься, что не справится? — спросил Тошиминэ.
Ну, да. Он в командира Ленока верит, не меньше, чем в командира Арая. Поэтому притворяется спокойным.
Тэйтэ притворяться незачем.
Тиаш, это Тиаш. То ли решил считать обитателей желтого сектора семьей и теперь беспокоится. То ли где-то успел выпить и теперь похмельем мается. То ли опять собой недоволен и пытается это скрыть.
Рядовым вообще хорошо, притворяются предметами мебели и позволяют думать вышестоящим. Приказа ждут.
Сой с компанией от них ушли недалеко. Хотя ждут не приказа, а фактов, подсказок и направления для движения. Хаски даже насмешливую улыбку еле сдержал, когда это понял. Просто вдруг сообразил, что вся эта недружная компания боится ошибиться, продемонстрировать свою некомпетентность в чем-то, поэтому и молчит. Наверное, о репутации своих секторов заботятся, вторые лица, все-таки.
Возможно, хорошо, что у представителей желтого сектора заботиться не о чем. Там репутацию не бережно хранить надо, ее надо безжалостно уничтожать и как можно быстрее заменять на что-то другое.
Или не надо?
Такое положение вещей оставляет большую свободу для маневра, разве не так?
Узнать бы еще до чего Ленок додумался и совсем хорошо будет.
Ловушка и смирение.
Близнецы в новой для себя обстановке освоились быстро. Даже слишком быстро. У них, конечно, было персональное задание, которое изобрел Тошиминэ, видимо в надежде чем-то их занять. Да, задание. Этим шалопаям поручили присматривать за спасенным мальчишкой, развлекать его всячески, не подпускать к нему чужаков и вести себя по возможности прилично. Со всем этим они, судя по тому, что лекари их не прогоняли, а Санья даже однажды похвалила, справлялись неплохо. Но, к сожалению, все люди иногда спят, а люди заболевшие или раненые могут спать часто и подолгу. Этим близнецы и воспользовались. Наверное, от скуки и благодаря скудоумию стражи решившей с ними поспорить.
В общем, парочка вредителей не стали изобретать ничего нового. Они просто украли очередной флаг. Сняли его с надвратной башенки. И, возможно, никто и никогда бы не узнал, куда эта яркая тряпка делась, если бы протрезвевшая стража не начала каяться.
Итог был предсказуем. Стражников наказали, а искать запропастившихся близнецов и возвращать флаг отправили несчастного первого помощника. Мол, командиру носиться за неразумными подчиненными несолидно. Да. А первому помощнику видимо в самый раз.
Самое обидное, что вытащили Хаски рано утром из постели. В которой он тихо и мирно спал. К сожалению не один. И Санье такой экстремальный подъем вряд ли понравился. Придется как-то просить прощения, хотя вроде бы он и ни в чем не виноват. И шуточки терпеть, хотя кулаки чешутся набить кому-нибудь морду.
— Они завидуют, — твердо сказал Хаски своему унылому отражению в оконном стекле. — А Санье подарю цветы. Не может же их здесь не быть, пусть и зима. Должны же были местные жители додуматься до теплиц. Или хотя бы до цветов в горшках на подоконниках.
