Возвышение Хиспа

— Извините за опоздание! — покаянно произнес я и, присев рядом с довольно внушительных размеров тушей, взмахнул рукой: — Да вы не обращайте на меня внимания, продолжайте, продолжайте! А я посижу здесь тихонько, послушаю...

Увы! Меня не поддержали...

— Ты кто такой?!! Как прошел?!!

Скажу честно, для такой огромной массы орет он дай боже, я-то рассчитывал на повизгивание в стиле Бонемара, а не на рев реактивных двигателей.

— Я неоднократно говорил, что я — человек! А также всегда добавлял насчет того, что это звучит гордо. Ну, а прошел ногами, топ-топ... Еще помнишь, как надо ходить? Нет? Да? Удивлен!

Мне уже искренне стало интересно, веди я себя так в моем мире, какая бы была реакция? Некоторые закидоны я и у себя выделывал, но тогда я был во много раз адекватнее и спокойнее, но реакция... реакция была одинаковой и для нашего мира, и для этого. Я их явно заинтриговал. Все-таки, столь наглое поведение среди стольких не совсем чистых на руку людей должно иметь хоть какое-то объяснение. Если не боюсь, значит, для этого у меня есть серьезные основания, конечно, при условии, что я не какой-нибудь полный псих с мозгами набекрень.

Может, я и не читал мысли сидящих здесь людей, но верное направление явно угадывал. Бедные, бедные воры. Не удержавшись, я заулыбался, чем еще больше насторожил своих скорее слушателей, нежели собеседников. Ну не говорить же им, что я как раз по второму варианту? Тому, где псих с мозгами набекрень. Пусть лучше буду проходить по первому, так разговор получится конструктивнее и содержательнее.

— В общем, я, собственно, по какому поводу, мне бы с господином Толдом перекинуться парой слов. Желательно тет-а-тет, ну или, коль так хочется, могу и наедине, раз два "т" для вас слишком умно, да еще и с буковкой "а".

Произошедшее дальше я не планировал. Нет! Все произошло как надо, так было даже лучше, но я этого не планировал, вернее, не предполагал, а то планы имеют одно свойство, но весьма большое и очень нехорошее, в результате чего стараюсь ими не пользоваться. Я думал, придется набить морду одному-двум... десяткам, и лишь после этого меня допустят до приват-беседы с "достопочтенным и многоуважаемым", но в тот момент, когда у Толда от ярости покраснели глаза, а с губ едва ли не срывалась пена, что-то произошло, и из главы будто воздух выпустили. Он мгновенно успокоился и при этом выглядел едва ли не испуганным. Видимо, не для одного меня такое поведение стало странным: народ уже похватал колющие и режущие со своих столов, но, не дождавшись приказа, теперь недоуменно смотрел на своего главу, а тот, не отвечая на взгляды людей, вытер вспотевший лоб какой-то грязной тряпкой и, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес:

— Проведите его в мой кабинет, я с ним поговорю.

Сказав это, он на удивление легко вылез из своего необъятного кресла и торопливо засеменил куда-то в угол помещения, где оказалась неприметная дверка, в которую глава и юркнул, едва при этом не застряв в проеме.

Честно говоря, я до последнего ждал какого-нибудь подвоха. Вроде того, что Толд отдал приказ своим людям совсем не тот, который я услышал, а сам для собственной безопасности скрылся с места происшествия, но нет. Народ вокруг меня недоумевал точно также, впрочем, приказы они, видимо, привыкли исполнять, поэтому не прошло и пяти минут, как меня предельно корректно попросили следовать за собой. Причем моим проводником стал бородатый тип, сидевший рядом со мной и бывший мною охарактеризованным как "туша". Идя за ним, мне оставалось лишь задумчиво созерцать бритый затылок моего провожатого и морщить лоб в попытках понять. Все было совсем не так, как я ожидал, и это мне катастрофически не нравилось. Именно катастрофически, и именно не нравилось. Задумка, которую я рассчитывал реализовать лишь на начальной стадии, грозила вылиться в нечто другое, могущее потребовать своего продолжения, а тут еще и Дженус молчит. Ведь опять какую-то пакость готовит. Сволочь шантажистская!

Пока шел за "тушей", вдоволь похихикал над тапочками розового цвета, надетыми на его ноги, и тяжко повздыхал по поводу того, что сам не нашел таких же. Шли недолго — не успел я даже придумать повод для того, чтобы достать моего проводника, как уже пришли. Громила открыл дверь и, как добропорядочный выдрессированный лакей, замер сбоку от нее. Я вошел в небольшое помещение с одним-единственным столом, за которым сидел Толд, и стулом напротив него — больше ничего и никого в комнате не было. Едва я переступил порог, как дверь за моей спиной с тихим шорохом закрылась, а хозяин помещения угрюмо уставился куда-то мне в переносицу. Бросив рассеянный взгляд сначала на голые стены, затем на пушистый ковер на полу, я подошел к приготовленному для меня стулу и, развернув сиденьем к себе, оседлал его, положив руки на спинку.

— Ну? Чего звал? — сразу спросил я.

Обожаю себя: такой умненький, такой красивенький, такой сильненький... ну разве не прелесть? Впрочем, это был риторический вопрос. Пока хозяин пытался справиться со своей упавшей челюстью, я придирчиво поскреб ногтем по столу, но так и не понял, из какого он дерева был сделан... да может, я такого дерева и не знаю.

— Мне кажется, — наконец выдавил из себя Толд, — это вам была нужна встреча со мной.

— Правда?! — удивился я. — С чего ты это взял?

Голос у моего собеседника был... даже не знаю, каким... вроде и не громким (хотя орет о-го-го как!), но и не тихим, а главное очень приятным. Это верх моего удивления, голоса мужчин мне как-то никогда не нравились. Не в том смысле, что у всех голоса отвратительные, а в том... ну это же мужчина? Как его голос может нравиться? То ли дело у женщин, но это уже совсем другая тема. Тем не менее, как бы это глупо ни звучало, но голос Жирного Толда мне нравился... Хотя сам он еще тот субъект. После восьми подбородков я сбился со счета (они уходили куда-то за воротник донельзя поношенного... поношенной... гм... чего-то там), глаза были на удивление большие, светлые, волосы черные, густые, а усы свисали едва ли не до плеч, при этом руки, лежавшие на столе, больше походили на лопаты, и я как-то не заметил лишнего жира на них. Пока я с интересом разглядывал своего собеседника, тот пыхтел как паровоз, а его рот то открывался, то закрывался: видимо, хозяин все никак не мог решить, чем же ему ответить на мои слова.

— Толд, долго ты еще будешь у меня отнимать время? — спросил я, сделав голос крайне раздраженным. — Я очень занятой человек!

— Вы сами ко мне пришли! — ткнул он в меня пальцем.

— Разве? — задумался я.

— Да!

— Хм... действительно... Ладно, зачем я тогда пришел? — уставившись на него немигающим взглядом, спросил я.

— Откуда я знаю! — рявкнул Толд, да так рявкнул, что у меня уши заложило.

Потряся пальцем в ухе и почувствовав, что звон от акустического удара прошел, я с уважением произнес:

— Вот это голосище... Ну так, собственно, чего ты ко мне пришел?

А когда он краснеет, то похож на большого плюшевого медведя, честно. Он краснеет каким-то темным цветом, и его так раздувает, что чуток добавить воображения, и на его месте представляется большой медведь.

— Ты бы поосторожнее с давлением, так и до инсульта недалеко... или миокард-инфаркта? Я, честно говоря, все время не был уверен в том, какие последствия у повышенного давления. Я больше склоняюсь к инсульту, а ты? Ладно, можешь не отвечать, лучше скажи, зачем пожаловал? Хотя я догадываюсь... хочешь предложить сотрудничество? Ну, я даже не знаю... пожалуй, соглашусь. Это все? Ну, тогда можешь идти.

Несмотря на то, что я сказал, вернее, как я сказал, Толд все же сумел выделить необходимое. Респект.

— Не вижу смысла в сотрудничестве, — спокойно произнес он. — Не знаю, кто вы, но уверен, что мы вам можем дать больше чем вы нам.

— Может, поспорим? — прищурившись, спросил я.

— Я не азартный человек, — покачал головой Толд.

— Жаль, жаль... — расстроенно произнес я. — Ну, а твое начальство? Оно азартное?

Было видно, что мой собеседник сначала растерялся, потом удивился, постепенно удивление переросло в изумление, и только затем на его лицо опять опустилась маска вежливой растерянности.

— Боюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, — промямлил он.

— Я, честно говоря, тоже, — произнес я конспиративным шепотом, немного подавшись вперед и приложив ладонь к щеке. — Вот честно! Понятия не имею! Но ведь интересно же...

— Могу я узнать ваше имя? — сухо произнес толстяк, вернее, Жирный Толд. Толстячком можно было называть Мэтра, а этого только Жирный и больше никак, причем "Жирный" именно с большой буквы.

— Мя? Я, я? Мя? Ваше? Толд. Какие еще будут вопросы?

Едва я это сказал, как из стены, расположенной прямо за Толдом, вышел человек. Не просочился, не появился, а именно вышел. Будто стена — это сплошная завеса тихой воды, и человек эту завесу преодолел, даже круги на "воде" были, будто это действительно вода.

— Кевар, позволь я дальше сам поговорю.

Выглядел мужчина солидно: лет сорок, аккуратно подстриженные волосы, едва тронутые сединой, плащ, перекинутый через левую руку, в то время как правая опиралась на черную трость с явно золотым набалдашником. Одет вошедший был в подобие костюма — кажется, фраками их называют... нет, камзолами... или тоже нет? Нет, все же вроде камзолы. Я прекрасно помню названия, но фрак, кажется, видел (если это был фрак), а вот камзол знаю лишь из описаний, данных в некоторых книгах, а вживую видеть мне не доводилось, поэтому с уверенностью утверждать, что на вошедшем был камзол, я бы не стал. Да и вообще, причем здесь камзол? Будто кого-то волнует, как он одет, по крайней мере, не меня — это уж точно. Зато голос и карие глаза мне понравились. Голос был глубокий, сильный, а глаза ясно отображали острый ум мужчины.

Пока мы молча изучали друг друга, Жирный Толд поднялся со своего места, и чуть поклонившись (вай!) в сторону вошедшего, обошел его и нырнул в стену, по которой после этого пошли точно такие же круги, как и в первый раз. Мужчина занял место Толда.

— Не ошибусь ли, назвав вас неким Хиспом? — спокойно произнес он, при этом цепко смотря на меня.

Мне-то что? Пусть смотрит!

— Неким Хиспом я не являюсь. Я больше отзываюсь на Крейзи Хиспа.

— Значит, не ошибусь, — утвердительно качнул головой мужчина.

— А вы на какой набор букв расположены откликаться? — Я даже решил сразу не "тыкать", а поговорить корректно.

— Набор букв? — в удивлении изогнул бровь мужчина, после чего на его лицо набежала веселая улыбка, и он отозвался: — Как вы говорите, я больше отзываюсь на Митла. Логира Митла.

— Значит, Митл? Будем знаком.

Протянутую руку Логир встретил с некоторой опаской, но все же легонько пожал. Видимо, боялся, что я своей лапищей чего-нибудь сломаю ему. Вот чем-чем, а своей силой я никогда не кичился... другое дело, всегда любил с кем-нибудь бороться на грубой силе, но не более.

— Итак, я вас слушаю.

— Чего слушать-то? — по-птичьи глядя на него, произнес я. — Предлагаю сотрудничество, вот и все.

Митл понятливо кивнул, но потом опять вопросительно посмотрел на меня.

— Хотите спросить, в чем конкретно оно выразится? — Дождавшись его утвердительного кивка, я закончил: — А это секрет.

Озадаченность на лице моего собеседника отразилась живейшим образом. Расширившиеся глаза, брови, изумленно взлетевшие верх и с заторможенностью раскрывающийся рот. Такой потешный вид.

— Понимаете, — начал я осторожно, — предлагаемое мною сотрудничество может вылиться всего лишь к редкой помощи друг другу. Помощь, естественно, взаимовыгодная. При удаче ваша организация будет за определенную компенсацию выполнять различные мои поручения. То есть я стану одним из многих нанимателей, ничего сверхвыдающегося. Это я расписал первый вариант нашего сотрудничества друг с другом. Есть еще второй вариант, он представляет собой... специфическое сотрудничество.

— Поясните, — сухо, но, тем не менее, заинтересованно произнес Логир.

Я на мгновение задумался, подбирая нужные слова, но так ни к чему конкретному и не пришел, а поэтому просто махнул рукой. В конце концов, если мне действительно предстоит воспользоваться вторым вариантом развития наших отношений, я смогу им воспользоваться, даже если первоначально Митл откажется. Если мне понадобится, я стану очень настойчивым, очень.

— При втором варианте развития наших отношений вы полностью меняете свое первоначальное... амплуа... и переходите в полное мое подчинение.

Его брови за время нашего разговора в очередной раз уползли вверх.

— Простите, Хисп, мне казалось, вы пришли предлагать, а не требовать.

— А я и предлагаю — добровольное сотрудничество.

— А если я откажусь? — в его словах прозвучала ничем не прикрытая угроза.

— Откажетесь так откажетесь, — отмахнулся я.

— Поясните, — опять сухо произнес мой собеседник.

— Поясняю. Ваш отказ ничего не решит. В будущем, если мне понадобится взять под контроль вашу организацию, я ее возьму... или разрушу. Просто все будет заключаться в методах и во времени. Я дипломат по натуре и все предпочитаю решать пером и бумагой, а не мечом и кинжалом. Хотя не спорю, бывают моменты, когда меч и кинжал я предпочитаю больше.

— Я так понимаю, вы мне угрожаете?

— Слушай, — перешел я на "ты". Выкать мне уже надоело, я и так побил все свои мыслимые и не мыслимые рекорды вежливости, — я тебя просто предупреждаю. Хочешь — соглашайся, хочешь — отказывайся, может, даже и последствий никаких не будет. Решать тебе.

Логир откинулся на спинку своего стула, при этом положив трость перед собой на стол. Проведя по ней указательным пальцем, Митл задумчиво на нее посмотрел, затем перевел взгляд на мою довольную рожу.

— А Мэтр согласился? — неожиданно спросил он.

— Естественно! — вдобавок к словам кивнул я головой. — Да ты, наверное, и сам об этом знаешь. Меня сегодня человек пять от самого дома вели, я уверен, что и твой среди этой пятерки был.

— Был.

— Чего тогда спрашиваешь? Уже ведь докладывали.

— Я хотел удостовериться, — произнес он, убирая трость со стола.

— В общем, ладно! — хлопнул я в ладоши и, поднявшись со стула, развернул его обратно к столу. — Так ты согласен или нет? У меня есть дела и нету времени, — приврал я чуток... Не-е, не чуток, но это ведь не так уж и важно?

Митл неторопливо поднялся, задвинул стул под стол, предварительно сняв плащ с его спинки и перекинув через левую руку. Посмотрев на меня, он крутанул трость в воздухе, удобнее перехватывая, и сухо бросил ответ:

— Да.

— Тогда жду тебя у себя дома на ужин, этак денька через три. Распишу более подробно, на что ты согласился.

— Хорошо.

— Кстати, — остановил я уже было готового уйти Митла. — Почему ты согласился? Я ведь специально по-хамски себя вел... хотя не буду отрицать, что зачастую мое поведение и есть неприкрытое хамство.

— Я о тебе разузнал, — улыбнулся Логир. — Думаю, лорд Гротен и Мэтр просто так не стали бы с тобой связываться, а значит, можно рискнуть. Тем более на данный момент от меня ничего не требуется, поэтому отказаться я всегда успею.