Возвышение Хиспа

Не буду врать, что они тут же сорвались со своего места, но уже через четверть часа я встал из-за стола вполне сытый и довольный жизнью. Впрочем, это совсем не помешало мне наехать на Канда насчет вчерашней оплошности. Почему именно вчера я не услышал от него ни единого вопроса о давнишней встрече с разведывательным отрядом чужой Империи? Судя по остекленевшему взгляду вампира, он только сейчас об этом вспомнил.

— Действительно? — наконец, несколько обескуражено произнес он. — Если был этот отряд, то с чего ты взял, что есть — как ты их называл? — шпионы? Кажется, так?

Устроились мы на диване в прихожей, вместе с Крондом, который в последнее время, примерно после случившейся заварухи с Бонемаром, был необычайно тих.

— Попробуй сам подумать своей кудрявой башкой, — лениво бросил я, разваливаясь на диване.

Все-таки кое-какие недомолвки между нами остаются. Думаю, спроси я вампира прямо, он мне ответит, но спрашивать не хотелось: задавай я соответствующий вопрос, могло показаться, что я ему не доверяю и именно из-за этого выспрашиваю разные подробности. Если подумать, то Канд занимал довольно высокое положение при остальных вампирах. Будь он обычным, хрен бы он смог работать моим переводчиком. Ведь фразы, зачастую брошенные в шутку или просто отображающие мой характер, являлись фразами, малопонятными даже для МОЕГО мира. Нет, если подумать, они вполне поддавались осмыслению, но начни я раскидываться такими фразами постоянно, и психушка была бы мне обеспечена. Ладно, сейчас не об этом, сейчас о вампире.

Даже не слишком анализируя его поведение, становится понятным, что у нашего зубастого друга достаточно развитый интеллект. Ведь мои слова слышат все, но их действительный смысл понимают немногие, а дифференцировать обычные шутки и настоящие приказы может и вовсе только Канд. Интересно, кем он был раньше?

Вот и сейчас вампир подтверждал мои мысли о себе: вместо того чтобы отмахнуться от моих слов и просто дождаться, пока я ему все разжую, от нетерпения даже на ноги вскочил. Расхаживая из стороны в сторону по прихожей и стимулируя мысли обычными для всех способами (тер подбородок, смотрел в потолок), Канд искал ответ на мою практически шуточную подначку. И, по крайней мере, для меня, было заметно, что ответ он ищет не просто из интереса. Для него было важно найти ответ самому.

— Ладно, — наконец, заговорил вампир, — будем рассуждать логически. Разумнее всего посылать именно шпионов. Никто о них не знает, никто такого не ожидает и информации они могут собрать хоть сколько много. И, скорее всего, в начале посылали твоих шпионов, — указательный палец остановившегося Канда был направлен на меня.

— Они не мои, — произнес я, с интересом следя за вампиром.

— Не твои, — мотнул головой Канд соглашаясь с моими словами, после чего вновь заходил из стороны в сторону. — Значит, шпионов забросили в эту Империю самыми первыми и лишь спустя пару... лет... наверное, лет... даже тройку лет... спустя тройку лет, пришли уже люди военные, с достаточно глупым, если подумать, приказом — зарисовать местность. Слишком заметно и может выдать планы враждебно настроенной империи раньше срока. Абсурд, но ведь какая-то логика в этом должна быть?

Вампир вопросительно посмотрел на меня.

— Должна, — охотно поддакнул я.

— Думаем дальше, — продолжил озвучивать свои мысли Канд. — Если логика в происходящем есть, то и какое-то следствие из всего этого обязано быть. Какое?

— Довольно простое, — опять подал я голос.

— Простое, говоришь? — вновь останавливаясь и уставившись разом остекленевшим взглядом в потолок, произнес вампир.

В прихожей повисла недолго продлившаяся тишина. Мы с Крондом терпеливо ждали продолжения рассуждений вампира, причем оба ждали не без интереса. Все-таки Канд был моим челове... ммм... вампиром, и знать о нем все, это значит использовать его правильно. Я, как-никак, командир, а командир должен знать о своих подчиненных все. Впрочем, должен правдиво заметить, что и подчиненные попались все из себя "командирские", этим самым изрядно усложняя мне задачу.

Видя, что Канд не может найти соответствующую причину, я ему подсказал:

— Ваттарсы.

— Точно! — воскликнул он, щелкая пальцами, после чего забегал из стороны в сторону с удвоенной силой. — Столько уже лет люди просто боялись к воде подходить, а теперь такая толпа народу возвращается из соседней империи. Боевой и моральный дух на небывалой высоте. Чужая и далекая империя мигом превращается в слабую и недалекую страну, недалекую во всех смыслах. Если не упустить шанс, то можно направить мысли людей в нужную сторону... правда, главное — не перестараться.

Хм... интересно, он даже говорит, в целом, моими словами. Пожалуй, я бы лишь в паре мест произнес по-другому. "Сторону" поменял на "русло", "недалекая страна" я бы перефразировал в "слабая и бесхребетная империя". И, тем не менее, сказано для этого мира и времени достаточно хорошо. Кстати, интересно, если в здешнем мире прижилось много слов и словечек из нашего мира, то почему не нашла себе соответствующее место и нецензурная лексика — просто интересно)? Или, как сказала Виерна, я прожил уже достаточно долго, тогда не в этом ли все дело? Ведь я всего ничего здесь обитаю, значит, многие подыхали и того раньше. Это мне теперь гордиться собой можно или как?

— Теперь внимание! — остановился Канд напротив нас. — У меня есть вопрос.

— Задавай, — кивнул я головой.

— Это мы такие тупые или в соседней империи такие умные?

— В смысле? — Я, кстати, действительно не понял, что именно сейчас спросил Канд.

— Э-э-э... — Вампир задумчиво потер подбородок. — Нет, неверно задан вопрос. Это мы такие умные и в соседней империи умные, а все остальные тупые или здесь нечто другое?

— Ни черта не понял, — сокрушенно покачал головой Кронд.

— А я, кажется, понял, — поднимая глаза к потолку, произнес я. — И буду склоняться к первому варианту. И мы, и наши будущие враги — умные. Хотя, дабы не ошибиться, будем считать врага умнее нас.

— Почему? — заинтересовался вампир.

— А чтобы наверняка, — рубанул я воздух рукой. — Вдруг они действительно, окажутся умнее нас? Надо ведь будет как-то их переигрывать, а ели убедить себя с самого начала, что они много умнее, то и каждый шаг будем делать осторожно, двести десять раз подумав перед тем, как его сделать. И вообще, кто со мной?

— В смысле? — приподнял бровь Канд.

— Я вчера выспросил у Элозиса, где он тренирует своих ребят, хотите со мной сходить?

— Конечно! — хором ответили вампир и химера.

— Тогда одевайтесь, а я пойду башку в порядок приведу.

Забежав в комнату, я быстро расчесал свои волосы, собрал их в хвост и надел кожаные штаны. Подошел к зеркалу. Сапоги, штаны и серая рубаха с длинными рукавами. Если бы не совершенно сумасшедший взгляд нечеловеческих глаз, и будь нормальное выражение лица — не как у хищника перед прыжком на добычу, то вполне бы был красивым парнем. Высокий, накачанный, ни капли лишнего жира; если отбросить придурковатость, то и, по местным меркам, умный, даже образованный, превосходный воин, будущий маг, богатый. Ну, чем не жених? Вот только взгляд был сумасшедший и нечеловеческий, выражение лица, как у демона при виде невинной души, а про придурковатость и вовсе молчу.

Когда я вернулся в прихожую, там уже стояли Канд и Кронд, одетые так же, как и я. Интересная компания получается, дикая, я бы сказал. Больше всех на человека походил Кронд, но и у него нет-нет да проскакивало в глазах нечто такое, что у обычного человека ни в жизнь не встретишь.

— Далеко ехать-то? — спросил Канд, уже залезая в карету.

— Да нет, улица Фаркуата.

Линф, слышавший название, стоило мне сесть, тут же слегка стегнул вожжами коней. Честно говоря, я бы предпочел пройтись пешком: погода стояла хорошая, да и просто хотелось. Вот только месить ногами грязь совершенно не улыбалось. Я из-за этого уже сам на себя стал раздражаться, в конце-то концов, подумаешь, сапоги замараю? Всего-то! И, тем не менее, я сейчас ехал в карете. Хм... и чего это я на Варда не наеду? Да и обосновать такой наезд могу, очень даже могу! Город какой? Пограничный! Предполагается, что Хогарт должен выдерживать осады? Да! Значит, санитария обязана быть на уровне? Снова да! А что мы видим? Кругом сплошная грязища, непорядок. Ну, все, теперь нашему лорду не отвертеться.

Как я и обещал, ехать предстояло недолго, ведь Элозис мне перед уходом все подробно объяснил. Выйдя из кареты, я попросил Линфа где-нибудь в ближайшем переулке дождаться нас, а сам двинулся в один из переулков. Канд и Кронд последовали за мной.

Немного поплутав меж домов, я, кажется, сумел найти нужный нам проход, между двух— и трехэтажными домами.

— Так-с, — пробормотал я, — где-то здесь должен быть еще один тупичок.

Пройдя немного дальше и свернув еще один, последний, раз, мы оказались в нужном нам тупике. Элозис говорил о третьем кирпиче от своего разбитого собрата в точности посредине стены. Не прошло и полминуты, как я уже надавливал на искомый кирпич, а мои спутники терпеливо ожидали окончания всех этих блужданий по многочисленным переулкам.

Стоило мне надавить, как в стене что-то едва слышно щелкнуло, и рядом со мной с тихим шорохом открылся проход. Кусок стены просто повернулся на невидимых петлях. Было бы весьма интересно узнать, как именно устроен подобный механизм. Несколько принципов работы таких тайных ходов я знаю, но какой именно был применен здесь? Или вовсе замешана магия?

— Чего замер? — спросил вампир. — Что-то не так?

— Думаю о вечном, — хмыкнул я. — Где бы чего украсть и куда потом это приспособить.

— Или кому продать, — добавил Канд.

— Ишь ты! — удивленно посмотрел я на зубастого. — Никак русские тексты читал?

— Чего?

— Говорю, хороший из тебя русский человек получится, правильный

— Да пошел ты! — огрызнулся вампир, просто на всякий случай, мало ли чего имел я в виду?

— И пойду, — хохотнул я, пригибаясь и ныряя в открывшийся ход в подземелье.

Следом за мной последовали мои спутники, а я, дождавшись, когда они пройдут несколько дальше, зашарил по стене в поисках рычага, закрывающего дверь, и вскорости такой был обнаружен. Убедившись, что механизм тайного хода по-прежнему остается тайной, я устремился вслед за уже порядком ушедшими вперед... мужиками? Парнями? Парнем и мужиком? Хе-хе... никогда не задумывался об этом.

— Полный хай, братья во Христе! — неожиданно даже для себя, заорал я во всю мощь.

Тут же отозвался вампир:

— Пошел ты ...!!!

Будем считать, что дальше шла часть речи, которую я не расслышал.

— И тебе того же! — радостно крикнул я в ответ на проникновенную речь Канда... в смысле, на неуслышанную, да, на не услышанную, я ведь так и сказал? Точно! Ничего не услышал! Хотя за сравнением с ослом, вступающим... опустим подробности, в общем, отомщу, забуду, а потом и опять забуду, и снова забуду...

ГЛАВА 14

Идти предстояло на удивление долго, и если бы не определенные указатели, то и вовсе заблудиться немудрено. Причем, я не без основания предполагал, что эти указатели появились лишь на этот раз и только для нас. Хотя Элозис мог просто надиктовать все повороты... если, конечно, сам все их помнит. А то мы уже прошли десятка четыре перекрестков, и еще столько же простых разветвлений, с каждым новым поворотом спускаясь все ниже и ниже.

Про сам ход стоит сказать отдельно. Всюду прямо-таки кристальная чистота! Ни пылинки, ни соринки, и ладно бы еще только в проходе, по которому идем мы, так вообще везде была полнейшая чистота. Я даже ради интереса прошелся немного по боковым туннелям, но и там ничего не обнаружил. Неизвестные строители всюду раположили магические светильники в виде обыкновенных шаров, вмурованных в стену. Шаров, начищенных до блеска и явно в рабочем состоянии, вот только включаться они никак не хотели. Правда, это относилось лишь к остальным коридорам, а там, где мы шли, они как раз и служили указателями. Стоило мне и моим спутникам пройти совсем чуть-чуть по туннелю, как шары стали вспыхивать один за другим. Опять же, я не без основания предполагал, что это служит и своеобразной сигнализацией. Вряд ли вход, через который мы прошли, являлся единственным и неповторимым, вернее, не просто "вряд ли", а точно не являлся! Скажем, только стоит незваным гостям ступить на плиту, с которой начинается "ответственная зона" светильников, как эхербиусы уже знают, что к ним кто-то идет. Все элементарно просто, и потому заслуживает уважения: вряд ли содержать такое количество туннелей в чистоте являлось простым делом, и еще сложнее обстояли дела с магическими светильниками. По крайней мере, я считал именно так, а как все было на самом деле... кто его знает? Может, здесь везде кругом какая-нибудь магия очищения? Энергия присутствовала, а вот каких-либо проявлений магии... ни малейших следов, разве что светильники, но они не в счет. Хотя... самоподпитка из окружающего мира? Расходуется и тут же втягивает в себя обратно? Вечный двигатель? Очень может быть...

Остановившись возле одного из шаров, я принялся настраивать свое зрение определенным образом. К сожалению, Эдвард научил меня только трем способам, да и они пока давались с трудом. В итоге, увидеть нечто конкретное у меня не получилось.

Прочитанная сотня глав позволила приобрести кое-какие не совсем бесполезные навыки, но до настоящих магических умений еще было далеко. Теперь я могу без опасения разнести полгорода, зажигать огонь не просто на кончике пальца, а в ладошке, вот только кидаться сгустками огня пока так и не научился. Стоило сгустку оторваться от моей руки на жалкие полметра, как он с тихим хлопком и мелкой вспышкой света исчезал.

Магия этого мира напрямую зависит от умения управлять собственным сознанием. В совершенстве владеешь этим умением, тогда, считай, и своими магическими способностями научишься пользоваться тоже в совершенстве. И чего теперь говорить про меня, Хиспа недоделанного? Пока полностью не закончится процесс "мутации", которая уже скорее "трансформация", о более высоком искусстве владения стихией огня мне можно даже не мечтать. Нет, все достаточно просто. Ведь даже Эдвард признал, что я в дальнейшем смогу "видеть мир" много тоньше, чем кто бы то ни было. Только это будет в дальнейшем, а не сейчас. На данный момент я научился видеть различные энергии, немного ауру, но их можно маскировать, только, опять же, пока не знаю как. Я ведь прочитал жалкие сто глав, да еще штук двадцать во время своего путешествия. Сто двадцать, а их три тысячи! Впрочем, как говорится, "сам дурак", нет, чтобы прилежно учиться? Не для кого-то же, а для себя! Сила — есть, воля — есть, а силы воли нету? Эх...

И, тем не менее, даже прочитанные главы снабдили меня довольно полезной информацией и умениями. Теперь, случись мне вновь попасть под удар мага воздуха, а давешняя магичка была именно таким магом, я уже не буду настолько легкой добычей. Даже того уровня, которого я достиг в управлении собственным сознанием, хватает на хорошую защиту. Здесь нет и не было глупых заклинаний, волшебных палочек, колец, амулетов, не надо ломать пальцы в различных жестах, все это отсутствует. Если ты маг, то тебе доступно видеть различные энергии и управлять ими. Просто некоторым хватает умения лишь на то, чтобы собрать энергию в один сгусток, и ничего более, а другие могут буквально "выстраивать", "плести" из этой энергии. Из-за того, что здесь нет тех же заклинаний, так называемое умение колдовать зависит лишь от самого мага.