Нашла дурака!

— Королева Милюба сейчас пребывает у магов-молчальников в горах, ищет в архивах упоминания о ловушках. Король сказал, что горный воздух полезен для здоровья, и лично сопроводил королеву в горы, проследил, чтобы ее устроили со всеми удобствами, соответствующими статусу жены короля. С Милюбой общается только Крон и королевский маг. Сыновьям она прислала весточку, что у нее все в порядке, пусть не беспокоятся. Времени на общение у нее нет, она вся погружена в поиски средства возвращения принца Конара домой, — ознакомил прогульщика с последними новостями Кохар.

— От моей женитьбы всем только головная боль и дополнительные проблемы, — вздохнул принц. — Скоро разведусь и все вернется к норме. Надеюсь, мама учтет, что меня женили по принуждению...

— Ты особо и не сопротивлялся, — засмеялся свидетель. — Вы хорошо смотритесь рядом, может, передумаешь разводиться?

— Каждому свой путь, своя жизнь на своей планете, — махнул рукой беглый муж, — слишком мы разные. Два командира в одном отряде не уживутся... Пойдем в замок, пообщаюсь с землянами, а то меня прямо на крепостную стену высадили. Дозорных не видно...

— Они хорошо маскируются...

От общения с землянами хорошего настроения у принца не прибавилось. Бух потребовал вызволить девушку из королевского дворца, считая ее пленницей и беспокоясь за ее жизнь. Сказал, что так смотреть на девушку может только влюбленный мужчина, тем более король явился на помощь поздно, решил покрасоваться перед Катей. Забрал во дворец для обольщения! Конар пытался разубедить Буха, но упрямый землянин стоял на своем. Конар чувствовал, что король начал какую-то игру. Но понять и не пытался — до тридцати лет учат только защите, а интригам обучают принцев позже. И вторжение королевского отряда на его территорию Конару не понравилось, он всегда успешно отражал прорывы и в надзоре не нуждался. Окончательно настроение принца испортилось после доклада о следилках, неизвестно кем оставленных на стенах замка. Вителерд сообщил, что следилки он убрать не может, квалификации не хватает. Выглядят следилки как комки пыли, все воздействия игнорируют. Конар полюбовался одной из следилок лично, дотронулся до нее, поковырял, но отодрать следилку от стенки не удалось. Принц достал барбосика из кармана и потер следилку — она пропала, стена стала идеально чистой.

— Что это? — изумился маг.

— Барбосик. Он питается пылью, после него поверхность остается идеально чистой. Можешь все следилки уничтожить, только держи барбосика плотно, сильно не нажимай. Когда он вырастет — разделится на двоих. Барбосика держи у себя, следи, чтобы не пропал. Он любит тишину и темноту.

Радостный Вителерд ушел изничтожать упорные следилки, так его раздражавшие. Кому понравится тотальная слежка? Раньше все спокойно было, одни зетанцы тревожили... Вот уж принц женился, все приключений набрались... Маг подозревал, что это только начало активной жизни отряда.

Настырный Бух поймал принца и высказал все, что он думает о Конаре как о мужчине, муже, принце и командире отряда. Все это казалось справедливым и оттого еще более обидным. Идти во дворец Конар отказался, сказал, что Катя уже взрослая и все свои проблемы может решать самостоятельно. Посоветовал Буху завести себе дочку и контролировать ее... От дальнейшего накала страстей спасло только появление Громовика и разговор перешел к разбору прорыва и эффективности различных видов вооружения. К утру добравшись до кровати, Конар впервые не смог заснуть — он вспоминал Катю, решал — надо ли идти во дворец ее выручать? И зачем мама уехала в горы?

Глава 9. Братская помощь

Конар родился седьмым у короля Крона, но четвертым ребенком у королевы Милюбы. Старший брат Конара, Сирилл, родился, когда Крону исполнилось двадцать лет и он командовал заградительным восточным отрядом. Хорошенькая дочка купца, Мила, одним взмахом густых ресниц украла сердце молодого человека. Крон купил дом в соседнем городе и они с Милой прожили там пять счастливых лет, пока Милу не выдали замуж за сына компаньона купца. Магическими способностями Сирилл не обладал, остался с матерью до пятнадцати лет, потом учился управленческому делу. Оказался удачливым и смышленым, ко времени рождения младшего брата правил восточной провинцией Окраинных Земель от имени короля, из столицы восточного края Мианы.

Король Крон был кумиром всех женщин королевства и предметом неистощимой зависти мужчин. С тех пор, как люди покинули свою родную планету и перебрались на Гайю, рождаемость неуклонно падала. Большинство женщин беременели после курса целебного отвара, составленного опытным магом. Планета Гайя — не родная, похожа по всем характеристикам, но и отличий хватает. Эвакуировались в большой спешке, проверили самые важные воздействия на организм переселенцев, возможные изменения детородных функций были столь малы, что ими решили пренебречь. Изменения в физиологии накапливались длительное время, количество рожденных детей уменьшалось с каждым годом, а надежды на то, что люди полностью адаптируются к новой родине, таяли с каждым столетием. Чаще всего женщина могла родить одного или двоих детей, очень редко троих или четверых. Мужчина мог зачать не более пятерых детей. Поэтому рождение детей вне брака даже приветствовалось, и, если мать по каким — либо причинам отказывалась от новорожденного, а ее род не брал ребенка на воспитание, то образовывалась длинная очередь усыновителей. Интриги, ссоры, подкуп — все шло в ход, до тех пор, пока усыновлением не стал ведать королевский маг. Всего усыновлений было меньше десятка, но бездетные пары и малочисленные роды не теряли надежды. Маги и целители пытались разгадать секрет плодовитости Крона после рождения третьего ребенка, когда он еще не был королем. Но мужчина искусно обходил все осмотры и исследования организма, еще нарушат здоровье! Им интересно все пощупать и посмотреть, а уникальная способность может и пропасть! Крон хотел иметь много детей — дать им важные должности в королевстве, проще управлять будет. Король был честолюбив — его имя внесли в планетарную летопись как человека, имеющего семь сыновей. На Гайе такого еще не было.

Сыновья Крона стояли друг за друга стеной. Между Сириллом и Конаром разница в пятьдесят три года, но это им не мешало с удовольствием общаться. Старший брат помогал младшему выпутываться из разных ситуаций, в которые тот попадал из-за нелюбви к интригам. Два-три дня в году Конар гостил во дворце правителя Мианы, отдыхая от забот. Сирилл помог изящно решить проблему с сыном Конара, которого пыталась оставить себе Вилена, выгнав принца и наставника из дома. Брат советовал вернуть дом обратно, записав его на Кориса, но принц решил подарки обратно не забирать. Сирилл остался недоволен и предрек неприятности в будущем. Сирилл унаследовал от отца плодовитость и был нежным отцом трем дочерям и дедом пяти внукам. Маги пытались склонить Сирилла к обследованию ради светлого будущего планеты, но правитель Мианы сообщил, что согласится на обследование после рождения двадцатого ребенка. Маги затаились и пытались взять у него анализ крови или слюны без разрешения, но Сирилл был очень внимателен и осторожен. Игра в кошки-мышки продолжалась второе десятилетие без реальных результатов. Второй брат, Анти, глава Школы королевских магов. Тоже младшему братику помогает, но старается не баловать. Третий брат, Драко, — хранитель сокровищницы королевства Окраинных Земель, серьезный товарищ, с другими общается редко, но младшему братишке подарил старинный доспех, неучтенный, тайком от короля.

Крис и Милк ближе к брату по роду деятельности. Помогают словом и делом. Назар сидит в архивах и библиотеках, общается со старшими, братьев видит редко.

Утро вечера мудренее, кобыла мерина удалее. И повозку возит и жеребенка носит. Под утро принца осенило — братья помогут! Надо разобраться в странных событиях, а у него опыта мало. Бух еще настырный, женился бы сам на Кате, если он так о ней заботится! Так дело до драки дойдет, а с союзником драться — кто бы ни победил, все в проигрыше будут! Признаков очередного прорыва не наблюдается, можно свои дела уладить. Принц оставил замок и отряд на Кохара, а сам с Вителердом отправился в гости к Сириллу. Вместо гостинца прихватил десяток зерен зеленого кофе. Зная удачу брата, можно было не сомневаться, что лет через десять Миана станет столицей торговли кофе. Вителерда бы лучше оставить в замке, но без него портал не открыть. Вот закончит Конар службу, поступит к брату в Школу королевских магов и будет сам порталы открывать... Прибыв в Миану, Конар отправил мага обратно в замок, сказал, что сам вернется. Принц прогулялся по столичным улицам, не тянуло сходу разговаривать с Сириллом, хотелось самому все по полочкам разложить... Чистые улицы были заставлены цветами и деревьями в кадках. Аккуратные домики из бежевого песчаника сверкали чисто вымытыми окнами и притягивали взгляд кружевными занавесками, одна другой затейливее. Черные кованые фонари уже погасли, но дышали теплом, грея скамейки у своего основания. Как только брату удается содержать большой город в порядке, сделать его таким уютным и красивым? Прогулявшись до ворот дворца Сирилла, принц решительно направился внутрь через черный ход который был так настроен Анти, что пропускал только братьев хозяина. Никто другой его бы просто не нашел. В личном саду Сирилла, куда выходил черный ход, за столиком сидел Крис и пил чай с хозяином дворца. Принц поздоровался и подарил Сириллу пакетик с кофе. Тот очень обрадовался и спросил, откуда такое сокровище?

— Жена подарила, — ответил Конар и налил себе чай.

Братья переглянулись и хором спросили:

— Ты женился?! И нас не пригласил!

— Я не думал, что вам будет интересно, — попытался оправдаться принц.

Братья с таким возмущением посмотрели на него, что Конар подавился. Откашлявшись, он сказал:

— я не думал, что женитьба всерьез, просто поучаствую в иномирском обряде...

— А вот с этого места подробнее, пожалуйста, — вкрадчиво попросил Сирилл, подтягиваясь в предвкушении необыкновенной интриги...

— Подождите, подождите... — остановил процесс Крис, — другим тоже интересно будет... Анти, Драко, — идите к Сириллу, наш младшенький женился! Да, мальчик женился и никому не сказал! Боюсь, поздравлять уже поздно, у него проблемы, иначе он бы столь радостной новостью с нами и не поделился... Сейчас будут, — сообщил Крис, — а ты чай-то допей, а то когда еще придется...

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил Конар.

— Только то, что беседа долгая... — ответил Крис. — Милк не может придти, у него первые признаки прорыва на дуге, а Назар пусть с документами сидит. Маленький он еще про женитьбу слушать...

Конар успел выпить две чашки чая до появления братьев. Те появились в саду очень сердитые, так спешили, что даже не переоделись.

— Рассказывай, — предложил Анти.

— Меня утащила ловушка в другой мир, реальность Земля. Ловушка не отпустила меня до тех пор, пока я не согласился жениться на девушке Кате. Вителерд сделал мне документы, и мы с девушкой поженились по земному закону, в присутствии ее родственников. Кате был нужен только штамп в документе о замужестве, там незамужним сложно устроиться на работу. Мне в голову не пришло, что с Землей есть соглашение о браках, я думал — забавное приключение, поэтому никого и не пригласил.

— А проверить или посоветоваться ты не удосужился? — язвительно спросил Сирилл.

Конар вздохнул и продолжил:

— Мы забыли купить кольца, и я взял кольца хозяев замка, согласен, дурость и глупость, но что сделано, то сделано... Потом мы расстались, договорились встретиться через год и развестись. Я оставил ей Севанерта, чтобы научил самообороне. Перед прорывом прибыл к отцу для доклада, он предложил мне жениться на Иллине, дочери короля Киллира. Сообщил, что приданое — отряд в двести воинов. Они нам нужны. Я согласился. Меня накрыла тьма — это сработала ловушка, наказав за измену жене. Очнулся в комнате, ловушка держала меня в плену до вчерашнего дня, утром ловушка перенесла меня на крепостную стену. Кохар мне рассказал о прорыве.

— Вот о прорыве — подробнее. Что у тебя стряслось необычного, пока ты в плену был? — спросил Крис.

— Когда я пропал, отец узнал о моей женитьбе и появился на Земле, у Кати. Заставил ее отражать прорыв вместо меня. Знаю, как я выгляжу, можете не напоминать. Катя собрала команду, вместе с Вителердом закупила оружие и прибыла сюда. Кохар клянется, что он ее запер в замке! Во время прорыва она пробежала через всех, бросилась на зетанца. От него одна шкурка осталась по свидетельству очевидцев. Зетанцы отступили. Появился отец с отрядом, оставил часть отряда с королевским магом разбираться в ситуации, а Катю забрал во дворец. Теперь землянин, друг девушки, меня обвиняет, что я ее специально подставил, струсил и так далее... Мама уехала в горы к магам — молчальникам и не возвращается, все порталы в горы закрыты. Не могу понять, что происходит, помогите советом...

— Молчите, молчите!— Замахал рукой Сирилл. — Ситуация сложная и эмоции все убираем. Разберем все подробно. Расскажи, что такое ловушка?

— Ловушка — существо особой расы, способное принимать облик любого живого существа, подозреваю, что и не живого — тоже. Пола в нашем представлении, не имеет. С ловушкой заключают контракт, и она подбирает наиболее подходящего мужа или жену. Похищает и ждет, пока претендент согласится. Через год можно развестись. Согласие на другой брак считается изменой и ловушка наказывает изменника. Я сидел в плену и вытирал пыль... Случайно узнал, что родная планета ловушки — родина зетанцев...

С этого места братья попросили поподробнее, и Конару пришлось вспомнить свои приключения на родине ловушек до мельчайших подробностей. Над столом зависал пыльный хрустальный город, озеро пыли, комната Ловуша... Братья выжали принца до последней капли и прервались только на обед. После обеда Конар показывал земные красоты, и восторгам не было конца. Пришлось еще раз поесть, чтобы восстановить силы. В меню вошли сильные стимуляторы, похоже, братья не планировали спать в эту ночь.

Конар показал свадебную фотографию, всем понравились новобрачные.

— Зачем тебе разводиться, вы подходите друг другу, — спросил Крис. — Ты ее любишь?

— Не люблю, она меня тоже не любит. Не понимаю, почему Ловуш посчитал нас идеальной парой! — возмутился Конар. — Нам друг от друга одни лишние заботы и хлопоты!

— Это Кате — заботы и хлопоты, ты в спокойном месте отсиделся! Если бы девушка не выбила зетанца и отец опоздал? Сколько зиттов мы бы получили? — разозлился Крис.

— Ты утаил важную информацию, — сказал Анти, пронизывая взглядом младшего брата до пяток. Возможно, ты не считаешь эту информацию нужной. Говори!

Конар понял, что рассказы о суровом нраве мага правдивы, просто Анти всегда бережно относился к брату, да и серьезных поводов не было для жесткого воспитания. Принц перебрал в уме все, что говорил Ловуш и вспомнил фразу, которая его "зацепила".

— Если супруги достигнут взаимопонимания — то им нет преград в нашей Вселенной, — повторил принц слова Ловуша и добавил: — я не верю. У Кати нет магической силы, ни единой капельки нет. Мне, как магу, еще учиться и учиться, да и силы у меня средние... Анти и Драко намного меня сильнее, Крис с Милком — с рождения сильнее меня.