Нашла дурака!

— Плохо контролируешь мысли, — отреагировал маг. — Я все слышу! Ты принцесса и должна мыслить иначе. Сейчас Конар — командир отряда, владелец замка. В тридцать лет всем объявят, что он принц. Это более высокое социальное положение, более высокие требования к повседневному поведению. К нему (и к тебе) можно будет идти с просьбами, обращениями. Недоброжелатель, например, Вилена, может испортить репутацию, потребовать материальную компенсацию.

— Компенсацию за что? — удивилась я.

— Какая разница! Однажды Вилена получила от Конара дом в подарок. Дорогой дом, кстати, в прекрасном красивом месте, престижном районе столицы. Ее отец никогда не смог бы купить дочери такой дом, у него дом стоит в десять раз меньше. Когда Вилена узнает о социальном статусе принца Конара, то захочет отхватить кусок побольше. Такие люди видят только свою выгоду. Если ты не будешь знать Вилену в лицо, то можешь попасть в неприятную ситуацию. Идем, я покажу тебе Вилену, ее мужа и родню. Хорошенько запомни их.

Весь день я ходила по городу и наблюдала за Виленой и ее родней. Присутствие мага освобождало от заинтересованных взглядов, — мало ли какое задание дал маг своей ученице. Лучше держаться подальше от них, считало большинство прохожих.

Вилена мне не понравилась. Глядя на нее, я вспомнила гадюку, которую видела в лесу рядом с Вороньей Горой. Змея висела вниз головой над тропинкой, обвившись хвостом вокруг толстой ветки для надежности, и внимательно рассматривала людей, идущих по тропинке. Я так завизжала, как никогда в жизни. Мне, конечно, попало, а змея тут же уползла. Никто не поверил моему рассказу — что только ни придумает маленькая девочка, чтобы обратить на себя внимание взрослых. С тех пор в лесу я чаще смотрю наверх, чем вниз.

Глядя на девушку, я видела, что ее главная цель — хорошо устроиться в жизни. Стремление к успеху в жизни я одобряю, но не за счет других — нельзя 'идти по головам'. Бабушка называла таких женщин, как Вилена, хищницами. Они охотились за нарядами, успехом, богатством и мужчинами. Хотели, чтобы им завидовали и завидовали сами. И дело даже не том, что девушку любил Конар, пусть любит, кого хочет, нам с ним детей не крестить... Просто обидно — он все заработанное отдал Вилене. У меня пунктик — заработанные деньги не должны пропасть попусту! А девушка даже воспользоваться доставшимся благополучием в полной мере не смогла. Маг рассказывал, что вокруг дома Конар посадил розы и яблони, ухаживал за ними. А сейчас вокруг дома Вилены была насыпана галька. Значит, розы и яблони пропали или девушка продала их сразу после расставания с бывшим возлюбленным. Но это же не рационально! Розы можно черенковать, выращивать саженцы и выгодно их продавать. Яблоки дорого стоят, если хорошо ухаживать за яблоней, то можно получить урожай до тонны с дерева! Тоже приличный доход. Возможно, девушка хотела обидеть Конара — всегда неприятно, когда твои труды идут прахом... Я бы у нее дом обратно отобрала, есть же здесь законы о порче имущества. Кстати, надо законы изучить, а то опять во что-нибудь влипну!

Вилена прекрасно выглядела — высокая, стройная, длинноногая, с белой кожей и черными кудрями, девушка обращала на себя внимание прохожих. Она старалась выглядеть королевой, но ей не хватало внутренней силы. На месте короля я тоже не разрешила Конару жениться на Вилене. Из политических соображений.

Маг выгуливал меня по городу до тех пор, пока я не нагляделась на Вилену и ее мужа, их родню и знакомых. И зачем спрашивается? Мы разведемся с Конаром, и буду я тихо сидеть на своей планете, работать в свое удовольствие и вышивать крестиком и гладью. Здесь даже не вышивают!

Выяснилось, что все же вышивают. Вернувшись во дворец, маг выдал мне белый шелк, иголку и цветные шелковые нити. Посадил за вышивальный станок и начал превращать земную девушку в принцессу.

Каждая принцесса должна уметь вышивать. Это смягчает нрав и вырабатывает терпение. Вышивки принцесс и королев висят в специальных залах, куда водят на экскурсию послов сопредельных государств и претенденток в жены, чтобы прониклись. Пока маг объяснял мне важность вышивки, я натянула шелк и приступила к вышивке. На белом шелке проступали прекрасные черты алабая. Маг поинтересовался, что я вышиваю.

— Самую любимую собаку, алабая. Она предана хозяину, умна и стремительна, быстро принимает решения. Две собаки могут пасти отару овец без участия человека, сохранят стадо в целости при любой погоде. Отобьются от волков и разбойников. Пока все спокойно — собака медлительна. При опасности она превращается в молнию. Алабая у меня на родине приравнивают к стрелковому оружию. Собаку нельзя обижать — запомнит навечно.

Маг подумал и попросил указать ему место, где можно купить столь замечательную собаку и как ее воспитывать. Следующие два часа были посвящены рассказу об алабае. Хорошо, что позвали на ужин. После ужина пришлось выпить отварчик — я должна быть свеженькой, как огурчик, и все запомнить — маг прочел лекцию об этикете. Затем плавно перешел к прическам, одежде и обуви, положенным принцессе. К утру маг перешел к лекции по личной защите принцессы от внешних магических нападений.

— У тебя нет магических способностей и отбиться от магического нападения ты не сможешь, — обнадежил меня королевский маг, — но ты можешь не допустить магического нападения в большинстве случаев. Для этого ты должна научиться делать прическу, соответствующую занятию. Чтобы не выделяться ни в хорошую, ни в плохую сторону. На одежде необходима обережная вышивка, сделанная лично тобой в одиночестве. Обязательно носи бусы или цепочки, браслеты и колечки.

— Может еще уши проколоть и серьги надеть? — решила я дополнить советы мага.

— Серьги пока не надо, — серьезно сообщил маг. — В некоторых случаях они усиливают негативное воздействие. Ты пока не можешь правильно оценивать намерения магов.

Далее он рассказал мне о классификации магов, показывал на фантомах и подробно описывал возможности, характер и социальный статус. Вечером я сняла вышивку со станка, она была готова.

Маг забрал шелк для оформления, я напомнила, что вышивку подарю королю. Маг разрешил лечь спать и махнул рукой на прощание. Всю ночь мне снился альбом с обережными орнаментами, толстая книга по этикету и родословные книги знатных родов королевства.

Глава 8. Возвращение принца

— Докладывай! — Конар нашел заместителя на крепостной стене и сразу же потребовал отчет.

— Зетанцы наступали тремя шеренгами, с разрывом в десять метров. Использовали стандартное оружие. Вителерд стоял в центре, прикрывая магией наши фланги. Земляне стояли во второй шеренге, наши — в первой. Четверо землян были поражены сразу же, в первые минуты прорыва, — они забыли, что нельзя наклоняться, а тем более становиться на колено для упора. Волна вторжения смыла их сразу же.

— А где были остальные маги? — рассердился принц, — ты же мог поставить их за землянами!

— Не мог! У меня был один маг, Вителерд! Соседи магов не прислали, я известил их о начале прорыва! У меня и отряд укомплектован на одну пятую! Против сотни зетанцев — двадцать наших и семнадцать земных бойцов, плюс трое землян — командиры. Да если бы не Катя — нам бы не выстоять! Не знаю, как она этого зетанца вычислила и чем зашибла, но от него одна шкурка осталась. Похоже, зетанец командовал прорывом — соратники его подхватили и скрылись в камнях. Признаков нового прорыва не наблюдается.

— Спроси у Кати, может у нее новое оружие? Нам тоже такое надо! И как девушка оказалась на поле? Спрятать не догадался? Наших женщин запрещено даже близко подпускать к месту прорыва, а ты земной девушкой догадался недокомплект покрыть? — язвительно предположил Конар.

— Я ее запер в твоей спальне, — отчеканил Кохар. — Как она появилась на поле — не знаю. Все были увлечены схваткой. Теперь буду двоих оставлять сзади, чтобы избежать нападения с тыла. Хороши мы были бы, если вместо Кати зетанец появился. Такой вариант тоже исключать нельзя. Мы увидели бегущую девушку и прекратили боевые действия, чтобы в нее не попасть. Зетанцы продолжали наступление. Катя напала на зетанца, вывела его из строя и упала. Вителерд телепортировался и вытащил ее к нам.

— Спроси у нее, что произошло! Или она сильно пострадала и говорить не может? — от догадки у принца испортилось настроение. Из-за его легкомыслия девушка потеряла здоровье...

— Не могу спросить! Катю забрал во дворец король. Крон с отрядом появился после отхода зетанцев и дезактивации камней. Я пытался разобраться в ситуации, но пришлось докладывать королю. Когда я вернулся — девушку забрал королевский маг. Он потом тут каждую песчинку и травинку осмотрел — восстанавливал события. Результат мне не сообщили. Четверо землян сильно пострадали во время прорыва, но они быстро восстанавливаются. Я заплатил земному отряду за месяц несения службы, купил земное оружие — наши его сейчас осваивают под руководством землян. Юргерен, как и положено командиру разведки, представил устный отчет о прорыве. Очень интересный отчет! Король лично запретил давать нам магов и бойцов. Теперь придется обходиться своими силами. Казначей привез за ликвидацию прорыва только половину обычной платы, сообщил, что наши действия штаб признал неправильными. И передал слова короля: "если одна девушка выводит из строя отряд противника, то какой смысл оплачивать службу порубежных отрядов?". Казначей пытался узнать — появилась ли в нашем отряде девушка? Все посматривал по сторонам, пытался найти изменения. Я землян разместил в серой башне, попросил никуда не выходить. Казначей отбыл весьма разочарованный, пообещал направить к нам комиссию из штаба. Тобой не интересовался.

— Как земляне вели себя во время прорыва? — спросил Конар.

— Не хуже наших. Во время прорыва сразу начали работать, отражать атаку зетанцев. Весьма профессионально и эффективно. Зря не подставлялись. Следовательно, раньше сталкивались с противниками из нечеловеческой расы. Предполагаю, что четверым бойцам был дан приказ работать близко к земле, чтобы получить необходимые данные. Земляне более отчаянные и импульсивные. Не могу представить, чтобы наша женщина рванулась навстречу зетанцам, да и мужчина — то же. В рукопашную раньше сходились, но очень редко, но чтобы — навстречу зетанцам бросился кто-нибудь... О таком не рассказывали.

— Был один случай, шестьдесят лет назад, — сказал Конар тихим печальным голосом. — Брат моего отца, Рон, бросился навстречу зетанцам. Он командовал западным отрядом обороны, зетанцы успешно наступали. Отряд медленно отступал метр за метром, проигрывая схватку. Рон бросился вперед, прошел две или три шеренги зетанцев. Показания очевидцев не совпали, не до того было, чтобы наблюдать. С тех пор стали наблюдателя с боку ставить, чтобы потом разобрать по минутам действия противника. Это у нас наблюдателя нет по причине малочисленности отряда, но обычно королевский маг оставлял магический регистратор, о котором знает только маг отряда и командир. Рон бросился на зетанцев, вступил с ними в рукопашную схватку. Никто не понял, что произошло, но зетанцы отступили, оставив тело дяди на земле. Целители и маги несколько месяцев пытались привести его в сознание, но безуспешно. Крон забрал тело брата и перенес его в дом, построенный около восточного замка. Там за Роном ухаживала любимая жена, они поженились восемнадцатилетними и души друг в друге не чаяли. Отец рассказывал, что такой сильной любви он никогда не видел. Илона ухаживала за мужем, постоянно говорила с ним, пела ему песни и вернула сознание любимого в наш мир. С тех пор они живут в доме, разводят перепелок. Когда мне исполнилось двенадцать лет, я случайно узнал о существовании дяди и разыскал его. Рон принял меня, хотя гостей в дом не пускал. Я прожил у них неделю, дядя сказал, что мне будет полезно посмотреть на жертву зетанцев. С тех пор я тренируюсь на пределе возможностей, чтобы не попасть под удар зетанцев и стараюсь беречь бойцов. Вся моя жизнь отдана защите. Один раз я позволил себе расслабиться, и ничего хорошего из этого не получилось... Рон сохранил свою личность благодаря жене, он занимается историческими исследованиями, пытаясь найти ответ на вопрос — почему зетанцы напали на нас, на нашей первой планете. Отец привозит ему книги и архивные документы. Смотреть на Рона тяжело. Он очень слаб физически. Ходит с трудом. Одеться и раздеться для него очень тяжело, он не может наклониться и завязать себе шнурки, ходит в свободных тапочках. Сидит только в кресле с подлокотниками, чтобы встать — надо опереться на подлокотники. Дядя рассказывал, что однажды он уронил бумаги и нагнулся за ними. Упал на пол. Встать не мог, а жена вышла из дома. Рон полз на четвереньках до дивана, а потом с трудом поднялся на него. Правая рука часто теряет чувствительность и приходится перекладывать ее левой рукой. Он приспособил разные тележки, на которых сортирует прочитанные документы. Дядя очень образованный человек, выучил даже древний язык иттов, раньше магические книги писали на нем. А у нас им владеет только дядя, главный целитель, королевский маг и мой дед. Я попытался выучить, вдохновил пример дяди, но времени не хватило. Рон рассказал мне о зетанцах, методах нападений, предвестниках прорыва — такой опыт бесценен. Я иногда приезжаю к нему в гости, рассказываю новости. Катю надо бы с дядей познакомить, вдруг их метод атаки зетанца совпадет? Мне кажется, что Катя дяде понравится. Она такая же целеустремленная, как он. Кстати, я Кате барбосика привез, — улыбнулся Конар, вытаскивая из кармана толстую колбаску. — Такими барбосиками на родине зетанцев пыль убирают, надо только постоянно держать ее в руках...

— Где?! Повтори, на родине зетанцев? Как ты туда попал и не сгинул? — разволновался Кохар.

— Да, получилось так, что из королевского дворца меня ловушка перенесла на планету— родину зетанцев. Один из ученых, Лекс, создал зетанцев для утилизации "лишней" энергии. Вначале на них не обратили внимания, а затем стало слишком поздно. Забрав "лишнюю" энергию своей родины, Лекс и его создания покинули планету, оставив там только разорение, пыль и тоску. Представь себе — вся планета, за редким исключением, покрыта мелкой серой пылью. Озера из пыли, прекрасные хрустальные города, погребенные под слоем пыли. Пыль в домах, на улицах и полях. И чувство тоски, высасывающее все силы. Есть несколько островов, где люди живут нормально. Я там не был. В покинутых городах живут по пять-шесть человек, пытаются что-то сделать. Иногда это удается — очищают дом от пыли, защищают его экраном, внутри ставят комнатные растения. Если повезет — расчистят маленький дворик около дома, посадят траву, кустики, цветочки и радуются. Еда там жуткая, похожа на замазку, безвкусная и тягучая, вязнет в зубах. А напитки вкусные. Местные жители в кладовых много запасов оставили. Надо с Вителердом поговорить, пусть попробует мою память просканировать и на кристалл записать. Надо королю доклад отправить, отчитаться о непредвиденном отпуске.

— Съезди сам, — посоветовал Кохар.

— Во дворец не поеду, надо с землянами побеседовать, может, что новое придумаем. С мамой встречаться не хочу, ей от моей женитьбы одни хлопоты и неприятности. Погулял...