Нашла дурака!

— Может быть, Ловуш имел в виду вашего совместного ребенка? — спросил Сирилл.

Анти вздрогнул, попросил еще раз показать Катю. Задумался на минуту и спросил у младшего брата:

— у тебя есть свадебный альбом, изображения свадьбы? Отдай сегодня же все Драко на хранение, ничего себе не оставляй. Вспомнил я древнюю легенду, проверить надо. У королевского мага появилась новая ученица, он с ней занимается круглосуточно. Два дня вместе с ученицей гулял по городу. На девушке — прекрасный морок, сквозь него ничего рассмотреть нельзя. Возможно, это Катя. Для чего ее готовят — сложно определить. Король объявил, что пора готовиться к Королевскому балу, точное время объявят позже. Постарайся Катю отвлечь, если сможешь, чтобы она на бал не попала. Придется идти на бал — от жены ни на секунду не отходи, мы постараемся подменить тебя на несколько танцев.

— Почему — прорыв отражать можно, а на бал — нельзя? — удивленно спросил Конар.

— Пока девушка работает — ее только начальство замечает. А на балу мужчины предприимчивые, вмиг без жены останешься! — улыбнулся Анти. — Мне с ней очень познакомиться хочется, с ее бабушкой. Возможно, Катя или ее семья смогут помочь победить зетанцев. Очень вовремя ты женился. А что ты думаешь, Сирилл, можно младшего братишку поздравить?

— Если мир уцелеет, тогда поздравим. Хочу с девушкой пообщаться, приходите ко мне на чай. А так — очень интересная картина складывается: королеву Милюбу отослали от двора, для поиска материалов по ловушкам. Можно было Назара послать или магам-молчальникам задание дать. На отражение прорыва надо было Криса с отрядом послать или Милка с отрядом. Вместо этого король девушку послал. Есть закон, что вместо нее может встать любой из королевской семьи. Никому не сообщили о твоем исчезновении. Наоборот, запретили давать магов и воинов. Отец с отрядом лично на место прибыл, говорят, учения были. И ловушка мне ваша не нравится. У меня такое чувство, что Ловуш хочет втравить землян в войну с зетанцами. Земля очень богатая планета, а особой защиты не видно. Я думаю, что отец уже распорядился купить несколько домов рядом с Катей. На случай проигрыша зетанцам нам идти некуда, по несколько семей на чужих планетах обоснуемся, пока маги будут походящее место для нашего народа искать. На другие королевства не рассчитывайте, у них маги не сильнее наших. Даже если все маги объединятся — переселить на новую планету не получится. Придется арендовать планету или часть планеты у Риллов, только арендная плата у них очень высокая, будем работать на них поколение за поколением... Если рождаемость на таком уровне останется — вымрем поколений через десять... — сказал Сирилл, — если только младший братишка не постарается восстановить численность народа, у иномирянок, говорят, даже двойни рождаются.

Конар только возмущенно фыркнул, старшего брата не переспоришь. У него аргументов, что травинок в поле. Он иногда даже отца переспорить может, а такое только королевскому магу доступно.

— Что вы мне посоветуете? — спросил Конар.

— Сиди в замке, укрепляй оборону. Постарайся не конфликтовать с землянами, они твои союзники. Объясни другу Кати, что от твоего появления во дворце Кате будет хуже. Скажи, что ты подключил высокопоставленных друзей для оказания помощи девушке, возможно, удастся получить от нее письмо. Постоянно тренируйтесь, чтобы времени свободного не было. Пробуй разные варианты построения. Оставляй несколько человек сзади и вдали от флангов, — посоветовал Сирилл.

— Где я возьму воинов, у меня осталось двадцать человек! — возмутился принц.

— Я тебе дам тридцать опытных воинов, — порадовал Крис.

— Отец запретил, — напомнил младший брат.

— Они у меня числятся обслуживающим персоналом замка, ну а воинские умения — должны же они как-то отбиться, если противник в замок проникнет. Тебе советую тоже завести обслуживающий персонал, очень помогает при прорыве. Магов можешь в школе взять на стажировку или ветеранов попросить помочь. Сильных прорывов у тебя пока быть не должно, а вот на разведку лазать будут часто. Не проспи! Подготовка одного или двух лазутчиков не всегда проявляется, как слабый прорыв. Камни могут измениться в течение часа. Зетанцам интересно, как девушка их координатора выбила. Если бы простого бойца — они бы не отступили, — сказал Крис. — Хотелось бы земное оружие в деле попробовать, ты его держал в руках или видел?

— Не успел, приеду домой — постараюсь внимательно изучить, — пообещал Конар.

— Вернется Катя — обращайся с ней бережно и достойно. Цветы подари, стихи почитай, умеешь, когда захочешь. Не потеряй ее доверия, нам надо много узнать. Девушек обижать нельзя, всю жизнь себе испортишь, — добавил Милк.

— Она мне и так не доверяет, — сообщил принц.

— Завоюй ее доверие, она твоя жена, ты ее оберегать должен и защищать. Девушка за тебя прорыв отразила, а в твоем голосе я ни капли благодарности не слышу. Позорище! Сам виноват! Как только узнают, что она зетанцев отбила, то за девушкой очереди из преданных поклонников будут выстраиваться. Штаб в полном составе в первую очередь, — "подколол" братишку Крис.

— Не одна Катя отбила зетанцев! Там Кохар был и мой отряд, земляне... — попытался восстановить справедливость Конар.

— А где бы они были без Кати, если бы еще и отец не успел! Не знаю, за какие такие заслуги тебя ловушка поймала, но к девушке ты плохо относишься. Обижаешься, что она командование перехватила? Завидуешь? В кого ты превращаешься, Конар? Действительно, тебе лучше развестись и не позорить нашу семью. До развода потерпи, веди себя с девушкой достойно. Не обижайся, мы тебе добра желаем. Может, на тебя планета ловушек вредно подействовала и постепенно все пройдет, — предположил Анти.

— Я к девушкам хорошо отношусь. Катя меня раздражает своим поведением, слишком самостоятельная и активная, вначале мне было с ней легко и приятно, а сейчас — нет. Не знаю, что на меня нашло, — объяснил принц.

— Что нашло... Посмотри на меня внимательно! — приказал Анти. Шевельнул пальцами и быстро прошептал что-то.

Конар упал без сознания. Анти велел положить его на скамейку, приготовить ему бокал вина "Мгновенья жизни" и дать выпить, когда очнется.

— Не что нашло, а кто навесил заклинание "разрыва". Маг высокой квалификации ставил, очень изящно вплел. Можно заметить, если искать специально и глубоко погружаться в эмоции человека. Конару пока не говорите о заклинании, но надо приставить к нему человека, который будет незаметно охранять. Крис, я дам Ярса, а ты включи его в число воинов для Конара. Во что же наш младшенький влез? — Спросил Анти, не ожидая ответа.

Глава 10. Домой

Кате очень хотелось домой, в свою уютную квартиру, к новой интересной работе. Зря, что ли, столько забот и хлопот из-за печати в паспорте перетерпеть пришлось? Скоро месяц за свой счет заканчивается, так и работу потерять не долго! Королевский маг на все вопросы отвечал просто — король приказал обучить ее всему, что должна знать принцесса королевского рода. И передал напутствие: " раз уж влезла в принцессы без разрешения — учись!". Маг учил Катю точно определять "на глаз" размеры строений и земельных участков, определять их стоимость — принцесса должна уметь оценить имущество. Время начала строительства и время его окончания, виды фундаментов, глубина их залегания, материалы для возведения стен гражданских и военных сооружений, виды кровель... Это не принцесса, а Совет Министров какой то! Постоянно повторяемая фраза " ты принцесса — учись!" раздражала ее, как красная тряпка — быка. Катя попыталась отказаться от титула, или от учебы, напомнив, что скоро разведется. Королевский маг ее "обрадовал" — титул принцессы и ее обязанности оставались даже после развода! И уж совсем невероятно — на ее новое замужество разрешение будет давать король, как глава семьи, либо отец короля, Доран, как глава рода. Без их разрешения брак не состоится в любом месте Вселенной, магия не позволит. Подробности ей не интересны, да и не понятны — магического образования у девушки нет, добавил маг. Если Катя не верит — может после развода проверить опытным путем, ежели желает опозориться на всю жизнь и по другому до нее не доходит, развеселился маг, видимо представив себе живую картинку ее второй свадьбы. Жених может пропасть, заболеть, стать инвалидом, превратиться в слугу королевского дома. Если жених совсем хлипкий попадется — может умереть или в лягушку превратиться, тлю или кузнечика — вариантов много. Результат зависит от конкретного взаимодействия магии королевского дома Окраинных Земель с магией рода жениха. Выяснилось, что надев на пальчик кольцо хозяйки замка, Катя попала под опеку и защиту королевского рода. Конар не виноват, он не знал, — вот закончит службу на рубеже, тогда и начнут его учить всем премудростям королевской жизни. А так — у него образование воина, защитника рубежа.

— Своей головой думать надо и хоть немного просчитывать последствия своих поступков, — посоветовал королевский маг. — Жизнь можно сравнить с созданием гобелена — отвлекся на минуту и прекрасный рисунок испорчен. Можно переделать, но первоначальной гармонии уже не достичь...

И вернулся к обучению. Катя привыкла к большим объемам информации, но здесь ее было столько, что голова грозила взорваться, как граната. Ну зачем ей сведения обо всех драгоценных и самоцветных камнях Гайи и покинутой родине короля, Геи? Маг просто издевался, высыпая на блюдо перед ней горсти камней и требуя найти названный им самоцвет, оценить его и рассказать обо всех свойствах? А уж кто может носить такой камень — король, маг или жена фермера, знание совершенно бесполезное и нигде пригодиться не может! А мертвые и забытые языки Геи, на которых сейчас разговаривает десяток человек, зачем изучать? Хорошо, что пока только два языка преподает добрый маг. И ни минуты сна, рука сама за отваром тянется, скорее все выучить и вернуться на Землю. Королевский маг пообещал отпустить домой, как только девушка освоит принцесский минимум и сдаст экзамен. Кто-то мечтает о титуле принцессы? Учитесь, учитесь и учитесь! Строительство — зачем? Принцесса должна наблюдать за строительством объекта наравне с принцем и следить, чтобы строили правильно, без изъяна и халтуры, иначе прораба надо отправить в темницу отдохнуть пару месяцев, чтобы другим не повадно было королевскую фамилию дурить. Для государства важны дороги — принцесса должна разбираться в строительстве дорог и прокладке их по местности. Надо изучить геомантию — какая местность к чему пригодна: эта — к дороге, эта — к строительству, а эту лучше отдать под выгул скота. Надо уметь разумно управлять своими владениями, чтобы приумножать, а не транжирить...

Этикет, пение и танцы. Умение одеваться и причесываться, поддерживать светские беседы — перед послами сопредельных держав опозориться нельзя... Ежедневные физические нагрузки, чтобы всегда быть в прекрасной форме. В любой момент быть готовой бежать, прыгать, идти по канату... Одна тренировка вестибулярного аппарата чего стоит! Шесть часов с магом на качелях качались, чтобы время не терять маг рассказывал историю Геи и Гайи. Постоянно переспрашивал, слышала ли я его и поняла ли, и что поняла — пересказать своими словами. От таких занятий не только вестибулярный аппарат отвалится, но вся голова сразу! Всего и не перечислишь...

В свободное!!! время принцесса должна заниматься изящными досугами: вышивкой, вязанием, рисованием и подобными занятиями. Интересно, а что должна уметь королева? Спросила. Маг ответил, что королева должна знать и уметь в два раза больше, чем принцесса. Не тянет меня в королевы, да и из принцесс бы сбежала, но король объяснил, что титул принцессы — пожизненный.

Сегодня радость — мага вызвал король. Не успела порадоваться и распределить свободное время, как заснула. Сидя. На стуле.

Вернувшийся королевский маг разбудил и сообщил:

— Король Крон приглашает вас на ужин, принцесса! Я вас провожу.

Ужинали в голубой столовой. Небольшая — метров пятнадцать на пятнадцать. Полы из голубого мрамора с белыми прожилками. На потолке — плафон с изображением голубого неба с легкими пушистыми белыми облачками. Пол и потолок соединяют белые колонны. Между колоннами на голубом фоне изображены танцующие на облаках юноши и девушки. Вдоль стен стоят диванчики с серебристыми изогнутыми ножками. Сиденья затянуты голубым атласом, расшитым лианами и маленькими птичками. Такой же материал на сиденьях стульев. Их опять два, с высокими спинками, но сделаны стулья из серебра. Теперь я могу сказать точно — научили определять металлы. Ножки стульев изогнуты, спинки ажурные — повторяют рисунок атласа, лианы и птички. Стол серебряный, тоже ажурный. На столешнице — двадцать четыре медальона из голубой эмали, расписаны лианами и птицами.

Пили вино из высоких голубых бокалов, ели фрукты и мороженое, легкие воздушные пирожные и шоколадный торт. Звучала прекрасная тихая музыка и слова были лишними.

После ужина Крон проводил девушку в знакомую башню и сообщил, что принц Конар вернулся и Катя утром возвращается домой.

— На память я подарю тебе волшебную ночь, — мягким бархатным голосом пообещал король.

Глаза у девушки округлились.

Крон рассмеялся:

— Я покатаю тебя в небесах среди облаков на хрустальной ладье, я не только король, но и маг! А ты что подумала?

Король с любопытством посмотрел на покрасневшие ушки Кати и взгляд его стал манящим. По телу девушки прокатились волны желания.

— Ваше величество! Так не честно!

— Так поедем кататься или займемся тем, о чем ты только что подумала? — спросил Крон, улыбаясь.

— Кататься.

Король подошел к стене, окутался туманом. Когда туман рассеялся, девушка увидела короля, стоящего в хрустальной ладье, украшенной белыми хрустальными цветами. Голова дракона на длинной шее с наростами была носом ладьи, драконьи крылья обнимали бока ладьи. Король подал руку и втянул девушку внутрь ладьи. Поставил перед собой и обнял за плечи. Ладья медленно двинулась и покинула пределы дворца. По пологой дуге они медленно поднимались вверх. Катя взглянула вниз — через прозрачное дно виднелся уменьшающийся дворец и улицы столицы. Казалось, она стоит в воздухе.

— Не бойся, — сказал Крон, — пока я тебя держу, ты не упадешь. Сейчас полетим быстрее.

Ладья ускорилась, поднимаясь вверх. Они догнали облака, поднялись выше. Катя замерла от восторга — ладья летела, едва касаясь облаков, повторяя все их изгибы. С одного кучевого облака ладья скатилась, как со снежной горки, поднялась на второе облако, еще более высокое... Над облаками парило фиолетовое небо в россыпи ярких звезд. Звездный рисунок был не знаком, девушка не смогла выделить ни одного созвездия. Звезд было намного больше, чем на земном небе и светили они ярче, значит, планета находилась ближе к центру Галактики. Накатавшись на облачных горках, летуны выбрались на свободное пространство. Ладья выполнила петлю Нестерова, потом еще одну, еще и еще. Сердце девушки замирало, но хотелось еще и еще, когда и где можно будет испытать такое? Не на аттракционах, а высоко в небе, над зеленой степью. Ладья исполняла воздушные фигуры одна за другой, их сложность увеличивалась... Крон убедился, что девушка уже переполнена впечатлениями от воздушных кульбитов и перевел ладью в свободное парение. Катя чувствовала небывалую легкость во всем теле, она взлетала! Еще чуть-чуть и одной звездочкой на небе станет больше...