Нашла дурака!

— Нам действительно пора домой, — сказала Катя, — благодарю за угощение.

— Останьтесь, — тихо попросил Сирилл, взяв девушку за руку, — я покажу вам танец дракона и научу танцевать.

— Мы остаемся, — сказал Испар, — Катя — это очень редкий танец, обучаться ему — большая честь.

Драконы очень редко показывали свои танцы посторонним и теклы не могли отказаться от такого предложения. Во время танца дракон обретал силу и невидимыми нитями соединялся со своим кланом. Самые талантливые танцоры могли использовать всю мощь клана, обращая ее против врага. Танец дракона — таинственное и легендарное оружие. Пришлось задержаться на недельку в гостях у Сирилла, сначала дракон показал гостям танец (теклы подозревали, что в очень усеченном варианте), потом учил девушку танцевать. За домом располагалась большая площадка, выложенная плитами из черного камня. Дракон жил высоко в горах, ближайший сосед жил ниже на километр. Люди считали, что выше находятся непроходимые горы и не поднимались выше. Самолеты и вертолеты обходили этот участок, сильные восходящие потоки мешали воздухоплаванию. На площадке и танцевали, Катя быстро училась. Ей казалось, что все движения она знала раньше и теперь только вспоминает. Танцы дракона напоминали ушу и айкидо, но были намного красивее и сложнее в исполнении.

Перед отъездом Катя попросила Сирилла принять облик дракона и тот не смог ей отказать. В драконьем облике Сирилл был еще краше — алые с золотым ободком чешуйки блестели на солнце, густая золотая грива искрилась и переливалась, длинные золотые когти изгибались.

— Сирилл, давай вместе полетаем! Я всегда мечтала летать в небе с драконом, — сказала Катя.

— И как ты это себе представляешь? — поинтересовался дракон.

— Я сяду тебе на спину...

Дракон долго смеялся, до слез. Потом взмахнул крыльями — спина заходила ходуном.

— На мне удержаться невозможно, — пояснил дракон, — даже седло разлетается за тридцать секунд. Мы когда-то пробовали с Ловушем. Чешуя жесткая.

— Очень хочется...

— Могу взять в когти, если очень хочется, — предложил юморист-дракон. — Они большие и ты будешь сидеть, как в клетке, когда я сомкну лапы.

— Согласна! — Катя подбежала к дракону и взялась за коготь.

— Сначала обменяемся кровью, я должен тебя чувствовать в полете, ты все еще согласна? — спросил дракон.

— Бери, сколько надо! Для тебя не жалко! — обрадовалась Катя. За полет с драконом она отдала бы даже часть своей души.

Сирилл осторожно проткнул палец девушки и раздвоенным языком слизнул капельку крови, слегка надкусил свою губу и смазал своей кровью ранку.

— Чтобы быстрее заживала, — пояснил дракон.

Он посадил Катю на правую лапу и закрыл ее левой, девушка оказалась в клетке из когтей. Дракон без разбега и прыжка поднялся вверх и взмахнул мощными крыльями, устремляясь все выше и выше. Девушка представила себя в этот момент на спине дракона и даже поежилась. Сначала дракон летел по прямой, потом стал выполнять воздушные фигуры и закончил "показательные выступления" стремительным танцем в воздухе. Катя счастливо смеялась, крепко ухватившись за драконьи когти, чтобы не упасть.

Дракон спикировал вниз, почти до самой земли (не хватило всего метров пять), над домиком в горах. Человек, стоящий у калитки, бросился на землю и закрыл голову руками. Сирилл резко взмыл вверх и вскоре приземлился на площадке около дома, раскрыл когти и выпустил Катю. Дракон отошел подальше и превратился в человека.

— Тебе понравилось летать? — спросил Сирилл.

— Очень! С удовольствием летала бы каждый день! — сказала Катя и спросила: — зачем ты человека напугал? О тебе все узнают!

— Это не человек, это местный алкоголик, Сим, от него жена ушла и детей забрала. Кто ему поверит! А он, может, пить бросит, — пояснил дракон, — я так его прапрадеда напугал, а потом и забрал на десять лет в свои пещеры камень — лим добывать. Его только маги да алкоголики видят. Через десять лет дал ему денег на обзаведение, он доволен остался, но больше ничего алкогольного не пил. Все напитки ему о добыче камня напоминали. Если Сим пить не бросит, то, пожалуй, заберу его в пещеры, как до белой горячки допьется, так и заберу... У меня пока камень-лим есть, но лишним не будет...

— Сирилл, а сколько тебе лет? — поинтересовалась Катя.

— Я на Земле около трех тысяч лет работаю, драконий консул. На Земле несколько драконов живет, иногда на отдых драконы прилетают, иногда по делам. Помогаю решать проблемы, советы даю. У меня скоро небольшой отпуск, приглашаю тебя на родину драконов, погостишь в моей семье недельку, я потом тебя обратно на Землю верну.

— Как я узнаю, что у тебя отпуск начался? — заинтересовалась Катя, — очень хочу родину драконов увидеть!

— Я тебя позову, — сказал Сирилл.

Катя услышала тихий голос в голове — дракон приглашал в гости. Катя мысленно согласилась. Сирилл сказал, что при необходимости Катя может позвать его и он придет или свяжется с ней и поговорит, только надо сильно захотеть. Они потренировались, вызывая друг друга разными способами. Оказалось, можно позвать дракона из любого места Галактики и он услышит! Катя попросила объяснить, как это получается. Сирилл честно пытался, но Катя изучала другую физику и ничего не поняла! Дракон пообещал Кате, что попытается добиться для нее разрешения на посещение лекций в начальной школе драконов — хорошее образование еще никому не мешало. Потом они отправились пить кофе с пирожными, дракон угостил мороженым пятидесяти двух вкусов — изумительно вкусно! Кате очень не хотелось покидать дракона, он стал таким близким и родным! Но Ловуш настоял и перенес Катю домой. Там ее ожидала записка от Буха: "позвони, надо встретиться". Девушка позвонила и пока ждала приятеля, думала о драконе, что он делает?

Сирилл беседовал с Испаром. Текл пытался осторожно узнать, не влюбился ли дракон в Катю. Сирилл сказал, что в девушке есть драконья кровь, мало, не больше двадцатой части, но в соответствии с законами драконьего племени они принимают ее в свой состав со всеми правами и обязанностями. При первой возможности Сирилл познакомит Катю с главой драконьего племени, тот определит способности девушки и порекомендует пути развития.

— Конечно, магия драконов ей недоступна, и превращаться в дракона она не сможет, но управлять некоторыми энергиями сможет, — сказал Сирилл, — мы постараемся ее научить. Иначе она может просто "сгореть" от высокого внутреннего напряжения.

— Возможно, драконья кровь себя не проявит — слишком мало ее в Кате, — засомневался Испар, — не стоит ей по планетам экскурсии устраивать.

— Даже одна сотая драконьей крови в человеке может "сжечь" человека, если его не обучать. Можно заняться творчеством — тогда энергия драконьей крови лишней не будет.

— У Кати творчества хватает, — сказал текл.

— Собственники какие, даже девушку не жалко! — Возмутился дракон, — чем она вам так дорога?

— Ловуш договор заключил с Катей, мужа ей нашел, но, кажется, не очень удачно. Супруги никак общий язык найти не могут, возможно, посторонние силы вмешались. Катя вышла замуж только ради печати в паспорте, очень хотела на интересную работу устроиться, а там берут только замужних женщин. Работа ей нравилась, только столкнулась на работе с Эллой Николаевной, ты ее знаешь как мага хаоса Эллину Тримскую. Та продала Катю на Геспер... Приключений у Кати хватает, она вместо мужа атаку зетанцев отражала, вывела из строя координатора, они отступили... — сообщил Испар.

— Вот видишь, у нее драконья кровь просыпается, надо обучать, — уверенно сказал Сирилл.

— Расскажи, как ты местного жителя напугал, — попросил текл, стараясь сменить тему разговора.

— Спикировал на местного алкоголика, — засмеялся дракон,— либо пить перестанет, либо я его в пещеры запрячу лет на десять камень добывать. А то к нему собутыльники ходят, ауру места своими пьянками портят. А магию применять нельзя — опять будут кричать, что вмешиваюсь в земную жизнь! Пойдем, результат посмотрим!

Когда на него спикировал дракон, Сим подумал, что допился до белой горячки. Потом вспомнил семейное предание, как прапрадеда дракон забрал в пещеры камень добывать, не видя солнечного света. Предок завещал своим потомкам не пить, а то дракон утащит! Все смеялись, но пикирующий дракон выглядел точно таким, как предок рассказывал. Работать за жидкую похлебку Симу не хотелось, и он решил изменить жизнь. Принес воды из колодца, вымыл дом, выкинул пустые бутылки, замочил белье на стирку, подмел дорожку к дому. Собутыльники застали его за ремонтом калитки. Поинтересовались, с чего такая бурная деятельность?

— Допился до дракона. Все, больше не пью и вам не советую, дракон утащит! — сказал мужчина.

Собутыльники рассмеялись и ушли, Сим привернул ручку к калитке и пошел домой. Ему казалось, что за ним наблюдают.

Испар и Сибилл улыбнулись и вернулись в дом. Испар посоветовал дракону открыть клинику по излечению алкоголиков, но Сибилл отказался, сказав, что ему столько камней — лим не надо!

Бух приехал с Громовиком, выпили кофе и приступили к серьезному разговору. Громовик вытащил бумаги и подал Кате — здесь приказ о зачислении тебя на службу лейтенантом в отряд Грифа, приказ о призыве на военную службу, распоряжения о льготах и прочие. В отряд Грифа должна явиться не позднее, чем через три дня.

— Я не военнообязанная и присягу не принимала! — возмутилась Катя.

— Катя, ты когда поступала в Университет подписывала вот эту бумагу, — Бух подал девушке ксерокс.

— Да, в случае необходимости я согласна отслужить пять лет в армии по своей специальности, и что?

— Сейчас эта необходимость наступила, — сообщил Громовик.

— Присягу мы принимали, — сказал Бух, — помнишь, мы играли в военных и забрались к Сереге на веранду, там его дед знамя хранил. Мы у этого знамени и поклялись.

— Нам по пять лет было! Что мы понимали!

— Знамя — боевое, присяга считается действительной независимо от возраста. Маги смотрели — у всех нас присяга впечатана в ауру. Призвали всех, ты — последняя, — сообщил Бух.

— Что случилось? — тихо спросила Катя.

Громовик положил перед девушкой несколько снимков — среди полей росли каменные "зубы" зетанской дуги.

— Я согласна, — сказала девушка.

Гости ушли, забрав с собой фотографии. Обнимая подругу на прощанье, Бух умудрился положить ей в карман шарик. Когда Катя открыла шар, из него выскочила ее шелковая рубашка с золотым драконом.

Глава 18. Танцуют все. Королева сердца

Король Крон готовился к балу, надо было показать всем, что жизнь налаживается. Проверял все лично, вот и сейчас дотошно выспрашивал у главы королевского оркестра, Динария, какая музыка будет звучать и хватит ли музыкантов. Динарий уверил короля, что все в порядке, музыканты все отрепетировали, готовы играть день и ночь, подготовлены два состава, будут сменять друг друга. Приготовлен и подарок всем любителям музыки — удалось восстановить старинный вальс 'Королева сердца', исполнением этого вальса оркестр откроет бал.

— Прекрасно! Я доволен вашей работой, — похвалил король музыканта, — только вальс 'Королева сердца' будете исполнять по моему знаку и не ранее.

Вторым король принял с отчетом Анти, главу Школы королевских магов.

— Мы готовы к неожиданностям, — докладывал Анти, — часть старшекурсников будет сидеть на диванах и занимать разговорами женщин, которые не танцуют. Задача магов — следить за окружающими, сообщать о подозрительных действиях и намерениях, собирать слухи. При необходимости — обездвиживать подозрительных лиц, сохранять порядок. Вторая часть старшекурсников будет участвовать в танцах, отслеживать действия окружающих, способствовать сохранению порядка. Младшие курсы — разносят напитки и легкие закуски, следят за порядком и докладывают преподавателям о необычном поведении участников бала. Преподаватели отслеживают магический фон, проверяют напитки и легкие закуски, чтобы не отравили людей. В случае нарушения порядка принимают меры, желательно не заметные окружающим. Мы взаимодействуем с королевскими магами и безопасниками, обмен информацией происходит каждые две минуты, в случае нарушения порядка — обмен информацией непрерывный.

— Теоретически — выглядит привлекательно, — оценил король. — Работайте, только выдай своим ученикам новую одежду, разную. Ходят в потертой одежде, да еще и гордятся этим. На балу будут иностранные гости, не опозорьтесь, оденьтесь подобающим образом, не афишируйте принадлежность к магам. Парочку магов в форме оставьте, а остальные пусть оденутся, как гражданские лица. Удачи!

После Анти докладывал глава службы безопасности, Гекард. Он сообщил, что составлены списки приглашенных, высланы приглашения. На входах и выходах предусмотрен контроль. К наиболее значительным персонам будет приставлена тайная охрана.

— Особое внимание обратите на иностранных послов, особенно — на посла Южного королевства, Зарана. По сведениям разведки он готовит похищение человека из королевского рода. Постоянно наблюдайте за ним и фиксируйте его контакты. Перед балом тщательно проверьте помещения, сюрпризы могут быть не только магическими, — сказал король. — Наблюдайте за всеми помещениями, прилегающими к залу, коридорам. Проверьте систему безопасности и систему освещения, контролируйте входы и выходы, территорию вокруг дворца.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, мы проводим не первый бал, все будет в порядке. Мы провели совместные учения, все пройдет нормально, — заверил короля Гекард.

— Я чувствую неприятности, что-то готовится на балу, я каждую ночь во сне вижу паутину, которая оплетает бальный зал. Проверьте все десять раз, даже незначительные отклонения учитывайте. Последний бал проводился пять лет назад, люди потеряли навык. Проведите малый бал, пригласите своих жен, потанцуйте, расслабьтесь, почувствуйте дыхание бала. Докладывайте мне ежедневно, — приказал король.

Последним пришел главный королевский маг, вместе с королем они осмотрели зал, сели на диван. Маг запустил фантомы танцующих. Король и маг внимательно смотрели на танцы.

— Мне тревожно, — сказал Крон, — я вижу танцующих сквозь прозрачную паутину, она ждет жертву. Может быть, стоит уничтожить паутину?

— Уничтожим паутину, что помешает нашему противнику придумать что-нибудь еще? Более незаметное? — пожал плечами маг. — Понаблюдаем. Королева Милюба вернется к балу?

— Вернется, она в родовом поместье, наряды подбирает, — улыбнулся король.— Какой же бал без королевы! Сыновья тоже приглашены. Проверьте на магическое воздействие Конара, он последнее время странно себя ведет. Яр ничего не обнаружил. Анти сообщил, что обнаружил на Конаре заклинание "разрыва" и нейтрализовал его.

— Возможно, Конар ревнует... — осторожно предположил маг.

— К кому? Если бы ревновал, то старался бы расположить девушку к себе. Да и ревность нашей расе не свойственна. Вителерд рассказал, что на Земле Катя нравилась Конару, они вместе гуляли по городу. Сын женился, хотя Вителерд его отговаривал. Нетерпимое отношение к жене здесь появилось. Разберитесь, что послужило его причиной. Если найдете постороннее воздействие — сразу подключайте любых специалистов, сообщите мне немедленно, задействуйте любые резервы. Мы должны защитить командиров отрядов от постороннего воздействия, а затем и всех остальных. Если зетанцы снизили свою активность, то это не значит, что они отказались от войны. Возможно, они решили вести ее другими методами...