Нашла дурака!

— Почему мне Кирилл не сказал? — поинтересовалась я у девушки.

— Что ты хочешь — маг! Им проще создать визуальную модель, чем использовать стандарт. На магов одежду шьют вручную, поэтому они с кубиками редко дело имеют...

Танцы проходили на ровной базальтовой площадке среди цветущих жасминов, размером с футбольное поле. С одной стороны площадки расположился оркестр, с другой стороны на возвышении стояли мягкие диванчики и кресла для зрителей. Танцы напоминали наш вальс, и я быстро освоилась. На отполированном базальте ноги не скользили. Меня все время приглашали танцевать, вот где пригодилась моя выносливость! Удивительно, но Кирилл приглашал меня чаще всех. Последний танец я вальсировала в паре с высоким мужчиной лет сорока, сероглазым и плечистым. Он представился Дамиром и расспрашивал о моих впечатлениях. Танцевал он великолепно, даже жаль было расставаться. Иллара сказала, что Дамир — хозяин поместья, очень любит танцевать, путешествовать и собирать всякие диковинки, холост. Посоветовала мне не попадаться в число его "диковинок", ибо на Геспере неравных браков не признают.

Дни пролетали быстро — до завтрака мы с Кириллом обменивались опытом. Многие упражнения и приемы оказались одинаковыми. Я поинтересовалась, от кого им защищаться на такой благополучной и богатой планете?

— Богатая и благополучная планета привлекает к себе много жаждущих отщипнуть кусочек. Приходится защищаться, наша армия одна из лучших и состоит только из уроженцев планеты. Мы собираем самые передовые методики обороны, отправляем свои отряды в "горячие точки" Галактики для повышения квалификации. Не бойся, на Геспере безопасно, живи и радуйся.

Расспрашивать я не стала, лучше всего собирать информацию из открытых источников. Кто-нибудь проговорится, где-нибудь напишут... Держу "ушки на макушке"... Главное — не расслабляться.

После завтрака и до обеда я вышивала, Иллара приходила поговорить, иногда играла на флейте для ускорения вышивального процесса. После обеда — вышивала журавлей, иногда гуляла с магом по парку — он оказался очень интересным собеседником. Два вечера танцевала, один вечер танцевали сиртаки, а другой вечер — менуэты. Дамир больше не появлялся.

За шесть дней я вышила журавлей, танцующих под сосной. Кирилл увидел и потерял дар речи, потом поименовал мой скромный труд чудом. Мелочь, а приятно. Маг унес вышивку оформлять для подарка, а мне стало скучно и я пошла гулять. Столько цветущих растений я не видела даже в Ботаническом саду. Все было посажено столь искусно, что производило впечатление естественного буйства природы. Такого видового разнообразия не бывает без вмешательства разумного существа. Рассматривая экзотические растения, я наткнулась на яблоню. Нашу обыкновенную яблоню с крупными красными яблоками. Я взялась за яблоко и вздрогнула от голоса:

— Не бойся, срывай, яблоки очень вкусные. Я сам сажал! — рядом со мной стоял Дамир, квалификацию теряю, даже не заметила, как он подошел. Пришлось откусить кусочек яблока. Сочное, сладкое, очень вкусное! Дамир сорвал для меня второе яблоко, предложил прогуляться и поговорить. Показывая мне красивые уголки парка, он вел меня в сторону от моего дома. Свернув в бок из цветущей аллеи, мы оказались перед домом хозяина. Небольшой домик, очень похожий на дворец в Петергофе, без фонтанов, но с классическими клумбами и пирамидами из цветов. Радушный хозяин пригласил меня в гости. Дамир показал мне зал с высокими окнами и попросил вышить пейзажи для панелей между окнами, двенадцать панелей. Это же сколько времени я вышивать буду?! Попросила бумагу и карандаш, сделала первый эскиз. Пейзаж в восточном стиле, с подрисовкой. Дамир пришел в восторг, предложил работать во дворце, но я отказалась. Сказала, что в беседке ко мне приходит вдохновение. Хозяин огорчился и предложил выпить кофе и отведать мороженого, отказаться было выше моих сил.

Мы сели за столик на открытой террасе, с которой открывался вид на буйный тропический лес. Парадный вход с его классическими формами остался с другой стороны.

— Этот кусочек леса я создал для отдыха. Слева — высокая скала, с нее падает водопад, в глубокое озеро. Тебе нравится? — спросил Дамир. — Сможешь его вышить? Кроме двенадцати панелей?

— Попробую, но мне нужен голубовато-зеленоватый шелк для основы.

— Кирилл принесет тебе все, что нужно. Угощайся! — Дамир подвинул ко мне блюдо с тремя пионами из мороженого. — В них двадцать сортов мороженого, мои самые любимые.

Я не заметила, как на столике появилось блюдо с пионами. Мне хозяин пододвинул бледно-розовые цветы, а себе взял три малиновых пиона. Цветы выглядели, как настоящие. Нежные лепестки, жесткие стебли, зеленые листья. Вкусно — не оторваться, один сорт мороженого перетекал в другой. Белое ванильное мороженое соприкасалось с вишневым и земляничным, в листе пиона чувствовался привкус киви, мяты и еще чего-то, незнакомого. Все виды мороженого сочетались друг с другом, настоящий шедевр кулинарии! Кофе — великолепное! Нельзя же так — привыкнешь к хорошему кофе — другое пить не захочется!

После приятной беседы гостеприимный хозяин проводил меня домой, совместив обзорную экскурсию по парку с лекцией по ботанике. У него получалось легко и непринужденно, прекрасный лектор пропадает! Я столько нового узнала!

К вечеру пришел маг, обсудили с ним новый станок для вышивки, размеры шелка и другие вышивальные дела. Начну завтра, не стоит тянуть, домой хочется. Надо еще для Эллы Николаевны гадость придумать, никак не получается найти достойную. И чего она на меня взъелась? Никогда не поверю, что приревновала к Михаилу Сергеевичу! Тут что-то другое, интересно — что?

Кирилл пригласил на танцы, пообещал научить новым "па", разве ему откажешь?! Натанцевалась так, что ноги не держали... Домой привезли на серебристом единороге... Оказывается, на Геспере и такие водятся...

Утром на ноги встать не смогла. Где моя полынная настойка? Интересно, растет здесь полынь или нет? Кирилл-спаситель, принес желтую водичку, намазал ноги. Живительная влага — ноги стали, как новенькие! Позавтракали дома, тренировку пришлось отменить. Маг установил большой станок для вышивки. Принес разноцветные шелка, пока я подбирала нужный оттенок, Кирилл рассказывал о Дамире.

— Поместье небольшое, доход — средний. Дамир продает фрукты и овощи, овечий сыр, шелк натуральный. Соседи богаче, ему приходится за ними тянуться. По закону — если хозяин не обеспечил надлежащее состояние хозяйства, то назначат управляющего. Чужой человек в доме — кому понравится, вот и тянутся. Дамир растения любит, он их больше покупает, чем продает. Если бы не овцы — разорился бы. Экономит, многое сам делает, дом в порядке содержит. Повезло ему с тобой, вышивки иметь дома престижно. Особенно такие красивые, — похвалил маг и продолжил — маме очень понравилась твоя вышивка, хочет с тобой познакомиться и приглашает на чашечку кофе, послезавтра. Я за тобой на ковре залечу, не отказывайся. Мама умеет линию судьбы видеть, и у нее фантазия богатая — может, посоветует феерическую гадость. Отомстить тем, кто тебя продал. Я бы вместо гадости им подарок преподнес, рад знакомству с тобой.

Я фыркнула, представив, как Элла Николаевна получает большую подарочную коробку, больше автомашины. Всю разрисованную машинами, драгоценностями, мехами... Открывает ее и начинает разворачивать упаковку. В результате у нее в руках оказывается кружок размером с копейку. Надпись — "спасибо"!

Кирилл улыбнулся:

— зачем же так, я бы конфеты или цветы послал!

— Мне все планы нарушили, заслали неизвестно куда, а он — подарок! — возмутилась я.

— А мне приятно с тобой общаться, — парировал маг, — мне покупка на пользу пошла. Продолжим разговор о Дарине. Его родители живут в столице, деньги им высылает исправно, снабжает продуктами. Младшая сестра, Юлия, недавно вышла замуж и живет с мужем в столице. У Дарина два соседа: Валин и Мерс. Валин живет с родителями и молодой женой, Анной. Им приходится работать еще больше, чем Дарину, чтобы содержать поместье в порядке. Они занимаются птицами, а сейчас птицы пользуются меньшим спросом, чем раньше.

Мерс богат, у него большое поместье, красивый дворец и несколько гостевых домов. Он сдает гостевые дома внаем и хорошо зарабатывает на этом. Он торгует натуральными продуктами, винами. Характер у него сложный и противоречивый, он резок в суждениях, любит сталкивать людей друг с другом, обожает приставать к девушкам и чужим женам. Проделывает все это весьма изящно, даже обиженный сомневается — то ли все было на самом деле, то ли — приснилось. И пожаловаться нельзя — доказательств нет, возможно, его не так поняли.

— А морду набить? — поинтересовалась я мрачно, вот не думала, что на такой благополучной планете проблемы с воспитанием. А с другой стороны — люди есть люди, на Земле или на Геспере.

— Нельзя, — с сожалением вздохнул маг.— Если признают немотивированную агрессию — часть нашей земли отойдет в его пользу. Мерс на это надеется и постоянно провоцирует соседей. Скоро будет бал, на него приглашают ближних соседей. Будет Валин и Анна, их родители, Мерс. Должны присутствовать все девушки поместья. В прошлый раз Мерс приставал к Иллане, еле девушку увели без скандала. Думаю, он в этот раз будет настроен более решительно. Не вздумай его боевыми приемами отваживать! Это запрещено! Дамир пострадает, придется кусок земли отдавать... Дату бала сообщат из столицы, за два дня... Сегодня вечером будем новый танец разучивать, все девушки пригашены.

В день визита Кирилл прилетел за мной на ковре-самолете, желтеньком и пушистом. Как маг объяснил — скромном домашнем варианте, трехместном. Мягонький такой коврик, тепленький... Сидеть очень удобно. Летели низко над землей, подныривая под ветви деревьев. Кирилл сказал, что визит — неофициальный, лучше для всех совершить его тайно. Путь пролегал у подножия гор, на Геспере считавшиеся общественной землей. Коврик влетел в большую пещеру, в ней и земной истребитель бы поместился! Интересно, пещера природная или ее для чего — то создали? Лината, мать Кирилла, жила в маленьком старинном замке в горах, окруженном мощной крепостной стеной. Маг похвастался, что замок очень древний, в семье считают замок первым зданием, возведенным на планете. Передается по наследству в руки старшей дочери. Замок-хамелеон, его раскраска повторяла цвет гор, на которых он стоял. Контуры башен искажались воздушными потоками, идущими от земли. Не найдешь, пока сам не покажется. Мы приземлились во дворе замка, Лината вышла нас встречать. Не высокая женщина, с очень тонкой талией, черные волосы убраны в высокую прическу, с черными глазами и очень густыми ресницами, ей можно было дать лет тридцать-тридцать пять. Кириллу недавно исполнилось сорок лет, а он был младшим сыном в семье... На Геспере все женщины прекрасно выглядят, замечательная планета. Узнать бы их секрет!

Мы познакомились, я подарила Линате маленькую вышитую кошечку-манеки, хранящую благополучие семьи. Женщина поблагодарила и пригласила меня в башню на чашечку кофе. Ничто не ново под Луной, как сказал мудрец. Вместо потолка башни сияло голубое небо, может быть, иллюзия, когда подлетали к замку, у башен видела крыши. Серые стены башни изнутри были покрыты белыми цветами роз, лиановидные стебли которых заканчивались на стыке стен и потолка. Красиво! Через восемь стрельчатых окон виднелись горы. Пол покрывала разноцветная галька, поющая при каждом шаге. В центре башни стоял огромный восьмигранный стол. Лината пригласила меня за маленький янтарный столик у окна. Угостила меня очень вкусным кофе со взбитыми сливками, пирожными из слоеного теста.

— Благодарю тебя за прекрасную картину с журавлями, она помогла мне восстановить здоровье. И кошечка великолепна, благодарю за талисман! Я поселю кошечку в башне, думаю, ей понравится.

— У меня нет магических способностей, я не могу создавать талисманы, — попыталась я восстановить справедливость.

— Магических способностей у тебя действительно нет. У тебя есть иная сила. Подарок, созданный своими руками и добрыми мыслями, может служить талисманом, — улыбнулась Лината. — Я расскажу тебе древнюю легенду, ее мало кто помнит... Давным-давно, рождались девушки, обладающие особой силой — восстанавливать утраченное. Они могли возвращать здоровье, восстанавливать память, вернуть утерянное могущество роду, возвратить силы, напоить жизнью слабые семена, возродить планеты и города, зажечь погасшую звезду... Девушек называли льятанами. Рассказывали, что девушки жили в летающем дворце, окруженном прекрасным садом. Вступая в совершеннолетний возраст, они много путешествовали по мирам, набираясь опыта, помогая людям. Постепенно льятан стало меньше — люди пытались использовать их в своих целях, а это невозможно. Льятана свободна и ничего не может дать по принуждению. Летающий дворец давно уже никто не видел, но ищут до сих пор. Объятия льятаны могут вернуть молодость, залечить смертельные раны... Мало ли чудесных сказок рассказывают, людям хочется верить в чудеса...

Твое кольцо тоже относится к чудесным вещам, в некоторых местах его не стоит носить открыто. Безопаснее надеть перчатки или кольцом большего размера закрыть кольцо хозяйки замка. Так его называют. Это кольцо надо сжать и мысленно представить замок, потянуться к нему. Кольцо доставит в замок надежнее, чем телепорт. На Геспере не сработает, не надейся, — засмеялась Литана, увидев, как я сжала кольцо.— У нас хорошая защита. В других местах кольцо поможет.

Расспросив об Элле Николаевне, Линара посоветовала пока держаться от нее подальше, все — таки маг. Оказывается, Элла Николаевна очень хотела женить на себе Крона, короля Окраинных Земель. Но король не поддался женскому обаянию и магическим усилиям, женился на Милюбе. Эллу Николаевну выставили с Гайи, она поклялась жестоко отомстить.

— Если очень надо будет сделать ей гадость — извести о ее местонахождении Арнольда Неприступного, хорошие маги знают, кто это такой. Или замани на Сатурию, солнечная система Девы, там с ней очень хочет встретиться ректор Университета. Но я бы пока ее избегала — у нее больше жизненного опыта.

На прощание Линара сказала:

— У тебя прекрасные вышивки и несомненный талант гармонизировать окружающий мир с их помощью. Я рада за Дамира, он благородный человек, хоть и покупает разумных. Не суди его строго, благодаря ему ты получила несколько месяцев отдыха. Заходи в гости, здесь всегда тебе будут рады. Дай мне левую руку, я надену на нее невидимое кольцо гостьи замка, сожмешь его мысленно и окажешься в моем замке.

Расстались мы довольные друг другом, замечательная у Кирилла мама!

Вышила двенадцать пейзажей для зала в доме Дамира. Он просто счастлив! Кирилл оформляет вышивки в достойные рамы и вешает их на место. Дамир взял меня в гости к Валину и Анне, он решил подарить им несколько саженцев ореха. Поместье Валина более скромное, разнообразием цветов, кустов и деревьев не блещет. Много разных птиц, хозяева разводят кур разных пород, фазанов и павлинов. Выглядят птицы не очень хорошо, сказывается близкородственное разведение. Валин рассказал, что элитные птицы стоят очень дорого, они купить не могут. Приобрели несколько птиц подешевле, для обновления крови, но они породу не улучшили. Я посоветовала добавлять курам в еду красный перец для яркости оперения. Валин разрешил мне походить одной, посмотреть птиц, пока он разговаривает с Дамиром. Я подержала несколько цыплят в руках, пытаясь вернуть им исходные признаки породы. Внезапно большая птица уселась мне на плечо: оказалось — легендарный феникс облюбовал меня в качестве насеста! Валину не удалось его снять. Феникс крепко держался на плече, иногда взмахивая крыльями, пощипывал мочку уха и даже пытался что-то сообщить. Никогда бы не догадалась, что это феникс. Перья бледно розового цвета, оперение тусклое. Похоже, феникс в меня влюбился, отсидел на плече три часа, улетел, когда у меня плечо заболело.