Нашла дурака!

После физподготовки и занятий по точечному массажу Гриф отпустил Катю привести себя в порядок перед балом.

Девушка положила платье на стул и пригласила Витю оценить, подходит ли платье для бала.

— Конар просил тебе платье показать — вдруг опозорю бедного принца на балу перед уважаемыми людьми, — серьезно сказала Катя.

— Платье великолепно! — Восхитился маг. — На балу ни у кого такого точно не будет, старинное дорогое платье, похоже на платье прабабушки нашего короля. Можно кружева потрогать? Я осторожно...

— Пожалуйста, — разрешила девушка.

Маг благоговейно прикоснулся к кружевам, провел пальцем по поясу, повторяя прихотливую вышивку, дотронулся до камней самоцветных, укрепленных на платье.

— Катя, можно я его сфотографирую? Я никому кроме королевской фамилии и деда не покажу. К платью должна диадема прилагаться, их вместе надевают...

— Фотографируй, — согласилась Катя, — только у вас фотоаппаратов нет. Диадему показать?

— Да, — обрадовался маг, — фотография у нас другая, магическая.

Он взмахнул руками и девушка увидела объемное изображение платья на серебристом фоне.

— Почему ты не говорил, что можно так фиксировать изображения? — спросила Катя.

— Необходимости не было, у нас обычно рисуют, — пояснил Витя. — Перед балом, когда наденешь платье, позови меня, я тебе волосы уложу в прическу, как принцессе положено и диадему надену.

— А у принцессы особая прическа? — удивилась Катя.

— Да. Тебе Конар не сказал? — в свою очередь удивился маг, — странно. Я вас отправлю на бал телепортом и заберу с бала так же.

Взглянув на себя в зеркало, Катя поразилась — платье, прическа, диадема — изменили ее облик. Мама бы родная не узнала. А Конар — не удивился, предложил ей руку, и, в сопровождении мага, они отбыли во дворец.

Вилена сидела рядом с мужем на диванчике в бальном зале, внимательно наблюдая за вновь прибывшими. Муж сообщил ей, что намерен поухаживать за несколькими дамами, необходимыми для удачной карьеры. Посоветовал ей не скучать. Последними прибывали наиболее именитые гости.

— Сирилл, правитель Мианы, с женой,— объявил церемониймейстер.

Почти все пришли, а Конара не было. Вилена уже успокоилась, посчитав сообщение Лютецы удачным розыгрышем, но церемониймейстер объявил:

— Принц Конар и принцесса Екатерина!

Вилена впилась взглядом во вновь прибывших. Конар еще больше еще больше похорошел со времен их последней встречи. Бордовый китель с золотыми эполетами и аксельбантами выделял его из остальных мужчин. Такую форму имели право носить только лица королевской крови, имеющие титул. Король и принцы. Король и три принца...

Вилена посмотрела на спутницу Конара. Как она смела забрать у Вилены мужчину, ее мужчину! Если бы взглядом можно было убивать — Вилена сожгла эту выскочку, эту принцессу Екатерину, превратила бы в горстку пыли... Дорогое платье, драгоценности, — можно блистать, имея под рукой королевскую казну!

Катя с восхищением осматривала зал: вместо потолка — голубое безоблачное небо с ярко сиявшим солнцем, на стенах между колоннами — объемные пейзажи...

Король Крон и королева Милюба открыли бал, приглашенные на бал занимали свои места в ленте торжественного прохода по кругу. Постепенно все прошли семь торжественных кругов и отошли к диванам. Объявили танцы, заиграл оркестр. Конар честно протанцевал с Катей три танца и отошел в сторону. К нему подошел незнакомый мужчина и принц последовал за ним, улыбаясь.

Катя проследила за ним — неверный муженек приглашал на танец Вилену! Королевский маг призывал принцессу не допускать контакта Вилены и принца, но что поделаешь? Не отдирать же их друг от друга! Скандал на балу — фу! Конар — совершеннолетний, пусть сам и отвечает за свои поступки.

Катя решила отдохнуть на диване, но ее перехватил король и пригласил на танец. Крон ввел ее в круг и подал знак оркестру.

— Старинный вальс 'Королева сердца', — объявил дирижер.

Нежная и немного грустная мелодия вела в заоблачные дали, в таинственную страну за радугой, где не кончается радость и все счастливы. Где только любовь и свобода любить, где нет преград и печалей. Где могут побывать только двое, двое — только мужчина и его королева сердца. И счастлива навеки та женщина, которую избрал мужчина королевой своего сердца. Однажды и навеки...

Король бережно вел принцессу в танце. С первого взгляда было понятно, что это не просто вальс, король избрал девушку королевой своего сердца. Мужчина в фиолетовом мундире, с алмазными эполетами и аксельбантами из платины и алмазных нитей, и девушка в голубом легком платье с серебряным поясом на тонкой талии, казались частью единого мифического существа: мужчина — надежное тело, а девушка — легкие, невесомые крылья. Их танец завораживал, притягивал и рождал в душе неведомые доселе чувства...

Трижды оркестр играл 'Королеву сердца' и трижды король Крон танцевал с принцессой. Потом подвел девушку к своему старшему сыну Сириллу, познакомил их и отошел. На следующий танец Катю пригласил Сирилл.

Королю доложили, что королева Милюба танцевала с послом Южного королевства, Зараном, и король отправился вызволять супругу из цепких ручек потенциального противника.

У принцессы отбоя не было от кавалеров, всем хотелось потанцевать с избранницей короля. Девушка поискала Конара — он прочно 'прилип' к своей бывшей и явно млел от удовольствия около Вилены. У Кати закралось подозрение, что Вилена околдовала принца, но оторвать изменника от коварной обольстительницы не успела — к ней с явным намерением пригласить на танец двигался Заран, посол Южного Королевства. Танцевать с ним не хотелось — опять припишут политические игры и Катя пригласила ближе всех стоящего к ней мужчину. Правда, для этого пришлось его обойти (он стоял спиной к девушке).

— Разрешите пригласить вас на танец, — произнесла Катя, уже сожалея о своих словах. Она пригласила мужа Вилены!

Тот с удовольствием ввел принцессу в круг танцующих, не собирался с ней расставаться, пока девушку не 'вызволил' Сирилл. Потом с Катей танцевал старший архивариус, больше интересовавшийся жизнью на Земле, чем танцами. Солидный возраст не мешал архивариусу с легкостью и изяществом выполнять все танцевальные фигуры.

— Я обожаю танцевать, — признался архивариус, — это лучшее занятие из придуманных разумными занятий.

— Да, танцы драконов великолепны! — легкомысленно согласилась Катя.

Архивариус 'вцепился' в эту фразу. Лестью и уговорами попытался узнать о столь интересном явлении в мировой культуре. Принцесса держалась стойко. После длительных уговоров и обещаний принцесса согласилась обменять информацию на информацию. Один танец драконов на древние баллады и сказки Геи. Архивариус возражал, что обмен не равноценный: танец дракона — один, а баллад и сказок много!

Катя возражала, что танец дракона почти никто не видел, следовательно — информация закрытая. А сказки и баллады при достаточном усердии можно достать и прочесть. Вот, правитель Мианы, рассказывал об одной редкой книге...

Архивариус сдался, одобрительно посмотрел на девушку и предложил:

— Поступайте ко мне на службу в архивы. Лет через сто оставлю главный архив на вас, будете Главным архивариусом. Больше предложить некому — окружают совершеннейшие вертопрахи, не осознающие значения информации.

Катя обещала подумать.

Девушка устала, но танцевальный марафон продолжался. Отдохнуть на диванчике ей не удавалось. Она танцевала, танцевала и танцевала, с благодарностью вспоминая Буха, гонявшего ее с самого детства 'в хвост и в гриву', вырабатывая у нее выносливость.

Постепенно объемные картины на стенах зала стали темнеть, солнце на потолке скрылось, замерцали первые звезды. Катя поняла, что бал заканчивается. Танцующие, встав в пары, постепенно покидали зал. Первыми ушли король с королевой, потом девушка увидела, как зал покинул Конар с Виленой. Катя оглянулась, ища себе пару, но знакомых лиц рядом не оказалось, а уходить с незнакомыми девушке не хотелось.

К Кате подошел молодой человек и представился:

— я Назар, брат Конара, он просил меня проводить вас в замок.

Кате Назар очень не понравился — 'скользкий' какой-то, но лжи в его словах она не обнаружила. Решила быть 'настороже'. Назар взял Катю под руку и медленно вывел из зала, пропуская пары вперед. Повернул налево, а не направо, объяснив, что это более короткий путь. Девушка попыталась свернуть, но мужчина потащил в сторону. Катя почувствовала, что сопротивляться почти не может, все тело стало ватным и мало управляемым. Из последних сил девушка рванулась в сторону, используя элементы драконьего танца (вот где пригодились!), успела открыть первую попавшуюся дверь и получила мощный удар в спину, второй удар — в голову... Теряя сознание девушка успела стиснуть безымянный палец...

Глава 19. Принцесса пропала. Ищут все!

— Идиот! Девушка была у тебя в руках, ты даже удержать ее не смог! Если королевские службы найдут ее быстрее, чем мы, то казематы тебе обеспечены, — прошипел сквозь зубы мужчина.

— Ну и что? После двух выстрелов из такого огнемета выжить невозможно. Я в нее попал! Посмотри, какое миленькое пятнышко получилось, метров пять в диаметре, не меньше! — показал на черный круг стрелявший.

— Наниматель приказал — брать живьем! Огнемет только для поражения преследующих, уходим отсюда, быстро! Сейчас здесь вся королевская безопасность появится, прозевали покушение, — мужчина схватил напарника и телепортировался в неизвестном направлении.

Дракон Сирилл сладко спал и видел во сне прекрасный сад: голубые цветы глициний водопадом падали вниз... Внезапно все почернело и он ощутил толчок внутри:

— Катя!

Дракон мгновенно переместился к месту, где на девушку напали — во внутренний дворик королевского дворца на Гайе. Успел увидеть телепортирующихся мужчин, но дракона больше интересовала девушка. На большом выжженном пятне остался слабый энергетический след девушки. Внимательно приглядевшись, дракон увидел тающую дымку перемещения с помощью кольца. Запомнив направление, дракон осмотрел пятно — оно было оставлено высокотемпературной плазмой, огнеметы такой силы были запрещены для применения вне специальных подразделений и купить, обменять или достать каким-либо образом такой огнемет невозможно. Запомнив параметры пятна, дракон наклонился, поставил рядом с пятном знак дракона и написал: 'взято под контроль' и переместился к Ловушу.

— С Катей беда! В нее стреляли из огнемета. Черный круг, диаметр — пять метров, — дракон развернул изображение над столом текла, — девушка успела переместиться с помощью кольца, но повреждения, возможно, получила. Доставай звездный глобус, будем определять путь перемещения. Ты лучше знаешь эту часть галактики, подскажешь, на какую планету она могла попасть. Интересно, кто ей дал кольцо?

После бала король проводил жену в ее покои.

— Ты слишком много внимания уделил жене Конара, это могут неправильно понять! — упрекнула Милюба супруга, — лучше бы ты уделял больше внимания сыновьям, награждал их за работу.

— Кого ты имеешь в виду? — заинтересовался Крон, проигнорировав замечание о Кате. Он объявил ее своей королевой сердца и обсуждению это не подлежит!

— Назар до сих пор не имеет титула принца. И ему пора подобрать более подобающую его положению работу, историей королевства может заниматься кто-нибудь другой. Назар — способный мальчик и достоин большего, — ответила королева.

— Свои сыновьям я уделяю достаточно времени и внимания. Если ты хочешь определенности — пожалуйста. Назар никогда не получит титула принца, который дается лицам КОРОЛЕВСКОЙ крови. ЗА ОСОБЫЕ ЗАСЛУГИ.

Заслуг у Назара — нет, королевской крови — тоже НЕТ! Я всегда знал, что Назар — твой сын от Зарана, посла Южного королевства. Я молчал и даже устроил его жизнь наилучшим образом: поручил легкую работу с приличным заработком, помог купить приличный дом. Это не оценил он — шпионит в пользу юга и нарывается на казематы, не оценила ты — Назара все считают моим сыном и относятся с соответствующим уважением. Раз ты не довольна работой Назара, я его увольняю, пусть сам ищет себе работу по душе и способностям. Перестану доплачивать за его дом, он так и не выплатил его полную стоимость. А будет продолжать шпионить — посажу в казематы.

— Ты не посмеешь! — с угрозой сказала Милюба, — мой род силен и не простит тебе гонений на одного из нас.

— Угрожаешь? — засмеялся Крон. — Зря. Ты имела все, что может иметь королева в моем государстве. Но — заигралась, интриги — не твоя стихия. Неделька одиночества в собственных покоях поможет тебе осмыслить реальное положение дел.

Король развернулся и вышел из покоев жены, запечатав их знаком одиночества.

У дверей Милюбы его ждал Гекард.

— Покушение на принцессу Екатерину, — сообщил он. — Все службы работают в максимальном напряжении. На месте покушения оставлен знак дракона и надпись: 'взято под контроль'.

— Где?! — выдохнул король, кидая усиленное заклинание одиночества на дверь жены — теперь только он сможет отворить их двери.

— В малом дворе, — ответил Гекард.

Крон мгновенно переместился на место покушения, король — хозяин пространства своего дворца.

— Большое черное пятно, применяли запрещенный огнемет... — отстраненно отметил король, — нет пыли, камни оплавились.

К Крону подошел королевский маг:

— Есть едва заметные следы направленной телепортации, подобной телепортации с помощью колец хозяйки замка. В замке девушки нет, но телепортировалась она живой, после выстрелов. Мы установили, что выстрела было два. Нажать на кольцо может только живой человек, осталось только выяснить, куда попала девушка. Мне доложили, что Катя покинула бал последней, в паре с Назаром.

— Интересно, — король вздохнул и приказал: — стоять на месте и не двигаться!

Крон активировал память камней стен, и во дворе появилась запись происшествия. Все увидели, как Назар стреляет в девушку, она падает в огненном шаре на камни двора и исчезает. К Назару подходит посол, что-то говорит и они телепортируются.

— Взять немедленно! — Приказал король. — Посадить отдельно в казематы. Охранять магами и десятком землян. При попытке бегства — парализовать! Грифа известить немедленно! Главам служб — доложить о проделанной работе.

Пока король выслушивал доклад Анти, Гекард сказал королевскому магу:

— я думал, что память стен — досужие выдумки, а довелось убедиться в правдивости рассказов...

— У короля много умений, я думаю, мы еще и половины не знаем, — ответил королевский маг. — Отправлю к землянам Вителерда, он им ближе...

Прибыв к Грифу, Витя обстоятельно доложил об исчезновении Кати.

— Не переживай! На Кате в момент выстрела было платье и диадема высшей магической защиты, их никакой огнемет не пробьет! — утешил маг расстроенного командира землян.

— Ты руководству сообщил? — поинтересовался Гриф.

— А меня кто-нибудь спросил? Там, кроме меня, специалистов полно! Никто и слушать не станет, — обиженно сказал маг. — За то, что читал книги из запрещенных разделов Библиотеки, могут и наказание изыскать. Многие знания — многие печали. У вас тоже так говорят. Первым дракон прибыл, оставил знак, что сам будет девушку искать. Конар пропал куда-то, должен был от Кати не отходить... Так руки чешутся задницу ему надрать, чтобы голова лучше работала! Уговаривал — не женись! Все равно женился! Посидел бы в ловушке, все бы потихоньку успокоилось..