Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глаза графа чуть округлились и лицо чуть изменилось.
-...и мне как-то до... Ну, ты понял, граф?
-Да, Ваше Величество. -Чуть поклонился мне граф. -Я всего лишь хотел указать на некоторые особенности строения тела жителей Нагорного графства.
-Вообще-то, слышал я, что их уже нет...
-Ваше Величество, позволю себе сказать, что это далеко не так. Питомцы графа Асси никогда не бывали уничтожены полностью. Прошу заметить, вот эти места, вот эти... -Граф показывал последовательно на все лимфоузлы. -Когда человек начинает злоупотреблять горным отваром, вот это происходит. Так их узнают ещё со стародавних времен.
-Значит, я чем-то обидел Нагорное графство? -Спросил я.
-Ваше Величество, им просто заплатили деньги за нападение.
-Да уж понятно, что бесплатно-то они бы не поперлись сюда. Граф, для вас задача, найти, как они проникли в замок и где собирались. Такая толпа-то должна где-то собраться, наточить оружие, а потом сюда добираться... Не по улицам же они шли, с песнями и плясками? Короче, ищите по городу, где они обитали. Можете привлекать к делу... -Я задумался. Так. Не настало ли время чуть поделить власть, организовать Министерство Внутренних Дел отдельно от Министерства обороны? Да нет, пожалуй, рано ещё. Пусть граф один ищет. -Нападение повторится?
-Да, Ваше Величество.
-Вот ещё радость. Значит, так. Ищите, где они могли бы собираться, все подъездные пути и удобные маршруты к замку взять под наблюдение, но пока что не трогать, доложить мне. Ясна задача?
-Да, Ваше Величество, -поклонился граф Нидол Лар. -Я понимаю, чего вы хотите. Все будет исполнено.
-Вот и хорошо. Иштван! Живой, слава Богам. Где Лана? Она жива? Лана, стой со мной рядом, не отходи! Вера! Присмотри за Ланой, ясно? За неё с тебя спрошу!
-Ваше Величество, я справлюсь. -Вера легко взяла за руку Лану, что-то ей сказала негромко, та прислушалась, чуть поправила висящий на кожаном поясе тесак. Где ж она оружие-то достала, а?
Бардак мало-помалу сошел на нет. В других частях замка узнали о нападении уже постфактум. Ну, напились аристократы, ну, буянят... Мало ли что в жизни бывает?
И потому не успели вовремя отреагировать, когда началось. Серые все хорошо рассчитали, сгорел дворец и сгорел, доигрался принц с огнем... Или кто из дворян под винными парами решил жаровню поближе к кровати поставить, вот и полыхнуло.
Поджигателей Волин заметил, когда прогуливался по коридорам. Какие-то странные слуги старательно запихивали солому в щели меж полом. Ну, запихивают и запихивают, мало ли чем человек заниматься может. Но щелканье кресала и сноп искр из рук одного 'слуги' показалось Волину подозрительным, подошел поближе, поинтересовался и едва успел увернутся. На колете осталась длинная зазубренная прореха от удара коротким изогнутым мечом, легкую кольчугу клинок не пробил. Бойцами переодетые слуги оказались хорошими, если бы не барон Шорк и не Вера, то быть бы Волину нашинкованным. Но один успел выскочить из своих покоев, и прикрыть спину, а вторая с луком даже в кровати не расставались, и оказалась на месте боя очень быстро. Прикончили шпионов, подняли Виктора и барона Навата, появился Подснежник с десятком гвардейцев...
А потом и что-то такое загромыхало из покоев принца, и все бросились туда... По пути натолкнулись на ещё одну банду переодетых слуг и пару очагов начинающегося пожара, вытащили принца из комнат и бросились вон из замка... Ну а дальше уже всё на моих глазах было.
Я вздохнул т только. Итак, что же делать-то? Для начала, в замке на каждом углу расставили кадки с песком и бочки с водой, на тот случай, если разгорится пожар. Серые-то придурки, надо было бы им зажигалку купить и пару бочек с нефтью, вот тогда бы не пробились бы мы никуда, сгорели б в этом замке как миленькие.
Потом подмести во всех коридорах, всё старые гобелены на помойку, всё комнаты открыть и проверить, что внутри... Разобраться, что за жильцы тут живут. Иштван только одобрил, нашел толковых слуг, которые совместно с гвардейцами этим и занялись.
Ой, не нравился он мне, ну никак он мне не нравился! Слишком тут много запутанных коридоров, ведущих в никуда, ни разу не открывавшихся комнат, темных щелей по углам и не пойми кто тут проживает...
-Нарисовать план замка. С коридорами, с комнатами... К плану приложить отдельную бумагу, там для каждой комнаты написать, кто в ней проживает, сколько там человек... Как это 'не разберемся'? Каждую комнату пронумеровать! Номер дать, то есть. Первые две цифры — номер этажа, вторые две цифры — номер комнаты! Граф Слав, что там у нас с грамотными студентами-то?
-Ваше Величество, нашли десяток человек. Это сыновья купцов и приказчиков, из Закатного герцогства и двое из Рохни.
-Их к мастеру Иштвану! Чтобы через семидневье план у меня на столе был! Иштван, ответственный за план замка ты! Все караулы сам перерисуешь на план, никому не покажешь, спрячешь. Смена караула... Каждые день пусть меняется, а старший караула обход делает! Уложение постовой службы — на посту гвардеец подчиняется только разводящему караула и командиру полка... То есть командиру гвардии и дежурному... То есть тому, кто его на караул поставил*
* — у нас Устав гарнизонной и караульной служб несколько иной.
Запутался. Надо быстро выпросить у Валерия Алексеевича Устав караульной службы* и почитать, что там да как сделано в нашем мире. В следующий раз ночные гости могут прийти куда как большим кагалом.
* — Правильно называется Устав гарнизонной и караульной службы.
Короче, свалилась на меня ещё одна забота, которую надо контролировать.
А тут ещё и послы Предвечной Степи запросили у меня очередной аудиенции.
Ну и встретились. Замок-то мне не весь погромили... Разве что трупы успели убрать и в коридорах немного подмести.
Смотрим друг на друга, молчим. Я думаю, как бы время тянуть, а послы думают, как бы им получше с меня денег поснимать. Малый тронный зал, все в сборе, послы глядят свысока.
-Великий Хан Предвечной Степи справляется о вашем здоровье и шлет свои наилучшие пожелания, Ваше Величество!
-Здоровье моё, хвала богам, в порядке, достойнейшие. -Степенно ответил я. -Что же привело вас ко мне?
-Беспокойство о судьбе Вашего Величества! -Ответил Ражий Хомяк.
-С моим величеством пока ещё все в порядке... -Я говорил, и показалось мне или нет, что на лицах сопровождающих посла небольшие ухмылки такие? Что-то им веселым показалось... Уж не они ли сюда ассасинов этих запустили? -Передайте от моего лица благодарность Великому Хану Предвечной Степи за проявленные беспокойства.
Покивали. Типа непременно передадут, да.
А вот теперь перешли к главному.
-Ваше Величество, недопонимание омрачает... -Ражий Хомяк сделал паузу, на меня глядит, как удав на кролика. Да только не на того кролика напал. Это у меня воротник из кроличьего меха, уважаемый. А внутри что... Ой. Лучше б тебе и не знать.
Для профилактики представил послов Предвечной, порубленных в капусту... Нет, лучше вот взорванных. Бросить гранату под ноги самому толстому, что осталось, сгрести в совочек, и влажную уборку после провести.
Подействовало, Ражий Хомяк перестал таращится.
-Печальное недопонимание! Великий Хан испрашивает, где же те дары, что собрала ваша матушка для всего народа Великой Степи?
А где автоматическая губозакаточная машина, он не спрашивает? Вот странно... Хотя, наверное, придется им денег давать. Деваться некуда. И сделать даже нечего. Те войска, что есть сейчас у меня, их просто не остановят. И гранаты не помогут! Начинать своё правление с разоренного войной королевства как-то не хочется.
-Прискорбное недопонимание, по настоящему прискорбное! -Сказал я с лицом дебила на троне. Даже Виктор позади как-то удивился, наверное. -Дары, что собрала моя матушка... Благородная королева... -Больше пригодятся королевству, чем шантрапе всякой, которая в каждую щель лезет! Ой, как же хотелось сказать-то, в последний момент удержался. -Готовы к отправке! Сейчас благородные рыцари собираются для охраны каравана, дабы довезти его до пределов Предвечной в целости и сохранности!
-Благодарим Ваше Величество! -Поклонился Ражий Хомяк. -Когда же...
-В самом скором времени, достойнейшие! Сами же понимаете, насколько трудно собрать этих воинов... Да ещё к тому же такие события, такие события... -Я вздрогнул. Нормально так вздрогнул, представил себе какую-то гадость, типа жабы, и меня ажно передернуло. -Убийцы в моём собственном королевском дворце... Разорение в королевстве... Да-да, моя матушка, королева Мор Шеен, была слишком добра ко многим, а здоровье у неё уже не то, не то... Но раз обещал — то надо делать, не так ли, о достойнейшие! В конце концов, верность своему слову отличает нас, людей высокого происхождения...
Позаливался соловьем ещё немного.
-Ваше Величество, позволено ли будет вашим друзьям проверить, каково состояние груза? Ибо, когда прибудет караван в Предвечную... -Ражий Хомяк мечтательно сощурился. -То будет очень прискорбно, если часть даров затеряется...
-Да-да, конечно! Пусть друзья моей матушки из Предвечной Степи чувствуют себя как хорошие гости в моем дворце... -Хорошо б в Западной башне... Да пока вроде бы не за что.
Глава 10
Птичий рынок...
Он и лает и рычит...
Лесоповал
-Так, значит ты, почтенный Ухром... Второй помощник помощника главного повара? Да? Не перепутал?
-Да, Ваше Величество! -Со стуком рухнул на колени худой тип.
-Встань. Успеешь ещё наваляться. Итак, рассказывай, что за беда такая. Желательно, быстро и внятно. Потому что у меня сегодня ещё дел куча...
Ну, да. Выспаться. Ирина намекнула почтенному Ухрому, в каком меня коридоре можно найти под вечер, и тот, не долго думая, притопал. Я уже думал, что не придет, забоиться — а все же пришел.
Вот теперь и беседуем, он все на колени порывается пасть, а я сижу на свертке погрызенных молью гобеленов, воняющих дымом после пожара, и выслушиваю беду почтенного Ухрома, головой киваю в нужных местах, в нужных местах брови хмурю. Ирина у меня за спиной, сесть не решается, да и не надо пока что. Вихор спрятался с другой стороны коридора, следит, чтобы лишние е подобрались со спины. Небольшая страховка. А в качестве последней страховки мне пузо под камзолом греет пистолет.
А беда у него не простая.
Был у второго помощника второго повара младший брат в деревне. И во время заварушки, когда граф Дюка всех на колья сажал, а наемники осаждали мастеровых, отправил почтенный мастер Ухром семью свою к младшему брату в деревню. Там тоже неспокойно, но там хоть в лесу спрятаться можно! Прогадал, ничего такого страшного так и не произошло, графа Дюка самого на кол посадили, так ему и надо! А через несколько дней в город прибежал мальчишка из деревни и сказал, что деревни-то и нету больше! Потому что темной ночью налетели наемники, похватали кого могли и угнали в рабство. Кого не могли похватать, поубивали. И вроде бы как в Рыночном квартале, в рабских загонах, сейчас много крестьян, которые... Помогите, Ваше Величество!
-Вот и дела.
Почему-то вспомнились те крестьяне, которых королева приказала казнить. Им-то я помочь не мог. Ибо сам не знал, проснусь ли на следующее утро.
А вот тут? Почему бы и нет?
Стой, голова, стой и не спеши.
Скоро сюда прибудут купцы. Торговать. Имперцы привезут зерно, у них этого добра много. Целые провинции там живут на том, что зерно к нам сливают. Взамен они потребуют рабов, потому что работа на полях в Империи отнюдь не как в сериале про рабыню Изауру... Дохнут быстрее мух. Дешевле новых привезти, чем старых в межсезонье кормить...
Тут только одно меня кольнуло немного. Если мы себе даже пожрать вот уже который год не обеспечиваем, то какую же прибыль откупщики извлекают из поместий-то? Еду? Воду? Полезные ископаемые? Что вообще? Или людей только продают? И ещё вот эти здоровенные склады с зерном в подведомстве графа Лурга, так это вообще куда относится?
Средневековая экономика в действии, хрен что поймешь.
Одно понятно, торговлю своими подданными пора прекращать. Мало того, что это нехорошо. Так у меня и подданных не останется, если их распродавать направо и налево... С кем тогда индустриализацию делать буду?
Задумался, последнюю фразу сказал вслух.
Лицо повара подернулось чуть.
-Короче, слушай-ка сюда. -Я покашлял. -О нашем разговоре вообще никому говорить не смей. Плачь и убивайся дальше, понял? Кто ещё, кроме Ирины, знает об этом разговоре?
-Может быть, матушка Ивонна...
-Молчать будет?
-Ну...
-Будет. -Сказала Ирина. -Я матушку хорошо знаю! Она ничего не скажет.
-Так и доброе дело. Значит, так. Иди, почтенный Ухром, а я тут думать буду, как помочь...
-Ваше Величество, не за себя прошу, а за деток малых... Двадцать золотых негодяи просят... Поспособствуйте! Нас мало-то там всего... Жена, дочка старшая, на выданье, сын... Не за себя ж прошу!
Он увидел на моём лице колебание, и говорил что-то ещё, а мне вдруг стало очень грустно. Не за себя, а за свою семью. И, видно, что с кем-то уже договариваться ходил туда, где их держат. Но договаривался только о своей семье, а как же его младший брат, который их приютить согласен был?
С одной стороны, крестьяне, которые не хотели ТАМ, уж не знаю какой тут тот свет, который не этот, своим в глаза смотреть. А с другой стороны вот повар, почтенный мастер такой. Плевать ему на младшего брата и на его семью, своих бы вытащить, а про остальных и забыл.
-А как же семья твоего младшего брата, почтеннейший Ухром? -Хотел спросить я, да не стал. Злости на него не было. Лишь понимание того, что каждый идет своей дорогой.
-Сказано тебе, иди! -Повысил я голос.
Ухром вздохнул и поплелся к выходу. Около двери оглянулся, посмотрел взглядом побитой собаки, и исчез за дверью.
-Ну вот так вот.
-Ваше Величество, двадцать золотых не такие большие деньги... -Подала голос Ирина.
-Возможно. -Сказал я.
-Но тогда почему же? -Спросил Вихор.
-Потому что, помимо его семьи, там ещё минимум полсотни человек. И сколько там всего народу, я даже и не знаю. Вихор, может, -я помолчал, выбирая слово, -до тебя доходили какие-то слухи?
Вихор надулся от важности.
-Да как не знать... Ночные дворяне туда за долги сотнями продают под весну... А ещё кто с графом Лургом не успел расплатиться. Да и по улице гулял где не надо. Много там народу... Сотни там. А то и больше. Тыщи, наверное.
-Так, понятно. Вихор, тебе задание. Быстро найди графа Виктора. И пусть этого повара до сроку посадят в Западную башню. Чтобы не сбежал. А сам Виктор пусть идет сюда. Срочно причем.
Поначалу я планировал недельку поготовится, и даже народ собрал, выложил свой план. Но пыл мой остудил граф Нидол Лар.
-Ваше Величество, при всем моём уважении, действовать надо быстрее. У многих и ваших гвардейцев, и моих стражников есть родня. Несколько не вовремя сказанных слов могут повредить делу. Предлагаю использовать Пограничный Легион, который...
А мне ещё Мойку зачищать, кстати. Тоже важное и нужное дело. Бросать и так поредевшую после ночных боев в замке гвардию сразу на штурм Мойки я не решился, а одним Пограничным Легионом там не обойтись. Да и не вечно же именных дергать? Они ещё на границе нужны будут... Ой как нужны. Так что пусть пока что на кошках потренируются. Очистить Рыночные кварталы уж всяко проще, чем соваться в лабиринт халуп и груд мусора, пронзаемых в одну сторону улицами, а в другую сторону ручьями, и полный средневековой гопоты с тесаками, которой терять-то нечего уже, в общем.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |