Чужое королевство (Чужое тело-3)

Все молчат пока что. А я стою и гляжу, и прикидываю, как быстро я смогу ствол достать из-под рубашки. По всему получается, что очень быстро, да и пока люди вокруг разберутся, что это такое, я пару магазинов израсходовать по ним успею.

За моей спиной тоже возрастало напряжение, я просто физически это чувствовал. Барон Шорк и Виктор только момента и ждали, чтобы убрать меня за свои спины и начать рубить врага. Эх, велел же я Виктору не заниматься этой фигней, а...

Рыцарь Алор соскочил со своего жеребца, обошел лошадку Альтзоры по большому кругу, встал со стороны на одно колено и сложил руки лодочкой.

-Прошу вас, Ваше Величество!

Принцесса благосклонно кивнула, поставила ножку на его ладони и соскочила вниз.

Встала на земле, но ко мне не поворачивалась. Так и смотрела в сторону куда-то, на стены домов, окружавших площадь. На виске играла синяя жилка. Рядом стоял рыцарь Алор и делал вид, что он статуя, и что он тут ни при чем.

Я едва не выругался. Ну и что мне делать-то дальше с ней? Хватать за волосы и тащить в пещеру? Или просто перегнуть через коленку и всыпать ремня по заднице? Так вроде бы не за что!

Продолжал стоять так же и молча смотреть на неё.

Пауза затягивалась.

Мне это уже начало надоедать. Да какого ж такого-то? Я ей что плохое сделал? При чём тут я? Не нужны мне её игрушки, скажи давай 'привет', да и поедем в замок. А там занимайся чем хочешь!

Но я молчал, понимал, все мои слова сейчас будут против меня же и использованы. Скажет что-то такое, либо промолчит презрительно, и неизвестно, что хуже. Аристократия вокруг стала проявлять признаки любопытства, появился граф Шотеций и барон Пуго. Ого, а это кто? Маркиза Нина? А вот эту тётю с декольте до пупка я не знаю... Любовница графа Шотеция? То-то они рядом держатся!

-Рыцарь Алор. -Сказал я громко и на всю площадь. -От имени правящего дома Соединенного Королевства Ильрони и Альрони благодарю за службу!

Рыцарь опешил, дернулся, поглядел на меня, открыл было рот, собираясь что-то сказать... Но я его опередил. -Ты и твои люди устали с дороги, пусть же они получат заслуженный отдых в своих казармах... -Вот так-то вот. Нечего тебе в замке делать, у меня и так там много народу. -И щедрую оплату за проявленный героизм! За оплатой обращайтесь завтра же в королевское казначейство, я прослежу. А сегодня можете отдыхать.

Наемники стали переглядываться.

-Мне нет нужды в отдыхе, Ваше Величество, как и моим людям. Мы поклялись следовать за принцессой. -Меланхолично сказал рыцарь Алор.

-Ну так и следуйте, кто мешает? -Развел я руками. -Ваше Величество, прошу вас в карету.

-Я королева, и никуда я без своей свиты не пойду. -Сказала Её величество.

Ремня б тебе вложить по заднице, королева.

-Ваша свита должна следовать за нами.

-Нет. Я поеду с ними. Во дворец.

-Так езжай, кто тебе мешает? -Сорвался я. Рыцарь Алор просветлел лицом, сделал шаг вперед, но вдруг неожиданно уперся в барона Шорка. Попытался обойти, но не получилось, рядом возник Виктор.

Силой тащить королеву в бричку, что ли? Если нужно...

Не потребовалось. Оглянулась принцесса, теперь уже королева Альтзора на своего защитника, да и поплелась в мою бричку. Надеюсь, что там ей места хватит. Взошла без посторонней помощи и уселась прям посередине, чтобы мне рядом места не хватило.

Вздохнул, сел напротив неё, спиной к кучеру, и поехали мы во дворец.

Всю дорогу Альтзора молчала, а я исподволь разглядывал её.

Морской воздух или что-то там ещё пошло бывшей принцессе, а теперь королеве на пользу. Бледная, анемичная девочка превращалась в прекрасную женщину. Ушла девичья худоба и угловатость, наметилась грудь, жесты, ранее порывистые и неловкие, обрели изящество. Альтзора будет красавицей, стройной, с прекрасной фигурой, правильными чертами лица и большими синими глазищами, в которых суждено пропасть не одному мужику.

Плохо только, что смотрит на мир она как-то... Излишне серьезно, что ли.

-Ваше Величество, что я вам успел сделать плохого? -Напрямик спросил я, когда мы остались одни в Малом Тронном Зале.

Тащить королеву в королевские покои я все же не стал, кто знает, что она подумает. Рыцарь Алор сунулся было следом, но снова натолкнулся сначала на Виктора, а потом и на барона Шорка, и остался во дворе замка.

Молчание.

-Ну так, Ваше Величество?

Альтзора отошла к окну и демонстративно уставилась на океан.

Понятно, со мной не желают разговаривать больше. Знать бы ещё, почему.

-Ваше Величество, ваше поведение не приличествует коронованным особам. -Холодно сказал я.

-Ваше поведение, Ваше Величество... -Она выделила тоном последние слова. -Тоже нельзя назвать образцом добродетели. Вы заточили в башню вашу родную мать!

-Так что же мне делать остаётся? Думаешь, что их всех надо отпустить? И графиню Нака тоже отпустить?

Альтзора промолчала, только непонимающе посмотрела на меня.

-И графа Лурга тоже отпустить?

-Граф Лург грубый мужлан! -Нерешительно сказала Альтзора. -Но устроить заговор, переворот, заточить в тюрьму собственную мать...

-Ваше Величество, понимаете ли вы создавшееся положение? -Как мог спокойнее спросил я.

-Прекрасно понимаю! Ты решил, что можешь...

-Создавшееся положение такое. Я король, а ты королева. Не мы это решили, это решили за нас. Но теперь, перед людьми и.... -Вспомнил к месту про храм Всеотца. -... И перед богами мы с тобой муж и жена, король и королева. Так или иначе, нам с тобой предстоит поддерживать друг друга. Так или иначе. Наедине можешь делать что хочешь. Но на людях изволь вести себя соответственно своему и моему статусу! А твоего поведения я просто не понимаю. Что за сцена-то на площади?

Альтзора даже не повернулась в мою сторону.

И я вдруг с пугающей ясностью осознал, что этот раунд я проиграю. Альтзора просто откровенно нарывается на ссору, на то, чтобы поругаться со мной. А после того, как поругаемся, какой у меня выбор? Запереть её туда же, в Западную башню, поближе к королеве? Или просто прямо сейчас удавить?

Отвернулся от нее, подошел к соседнему окну. Вечерело, большие корабли торговцев покачивались в гавани около умиротворенного Рынка, на горизонте виднелось несколько парусов.

Принцесса молчала, молчал и я.

-Ваше Величество. Вы любите рыцаря Алора? -Спросил я.

-Конечно же нет! -Альтзора не обернулась даже, глянула через плечо презрительно. -Что за глупости вы говорите, Ваше Величество!

Показалось ли мне, или чуть дрогнул её голос? Нет, не показалось, конечно же. И конечно же ты его не любишь, да. А то по тебе не видно ничего. Жаль вот только, что ответного чувства я в нем не увидел.

Не пошли тебе, девочка, на пользу рыцарские романы...

-Ваше Величество, я не прошу вас отказаться от вашего увлечения. Я прошу вас быть осторожной. Сведения, полученные мной от... -Запнулся. -От преступников, содержащихся в Западной башне, выставляют рыцаря Алора не в самом лучшем свете.

Или ты совсем, дурочка, не понимаешь, зачем ты нужна была этому рыцарю и бывшей королеве? И что твоя жизнь не на долго длиннее моей стала бы. Роди ты ребенка, и судьба твоя уже предрешена.

Альтзора вспыхнула, развернулась ко мне.

-И что теперь, ты посадишь благородного человека в темницу лишь потому, что несчастные оговорили себя и его под пытками?

Короче, не получилось у нас разговора. Принцесса отвечала односложно и только и ждала момента, чтобы избавиться от моего общества. И слова мои не находили отклика, говоришь как перед телевизором. Ты говоришь, тебе что-то отвечают, а толку мало.

-Альтзора. Я ничего у тебя не прошу и ни к чему не призываю. Живи тут.

На лице принцессы промелькнуло выражение 'вот уж спасибо', а я понял, что снова нашел не те слова.

-Прости. -Я решил отбросить всю эту королевскую шелуху. Ну да, не воспитывался я королем, не воспитывался. И такие, как Альтзора, они ж, наверное, сразу чувствуют, что королевской крови во мне как-то не очень много, и недостаток королевского воспитания чувствуют... Ну да, по меркам своего мира у меня обычное советское воспитание. Может, оно и получше тутошнего, королевского. Я знаю не только как правильно держать нож и вилку, но ещё я знаю, что плохо пытать людей и держать рабов. Я ещё много чего знаю. Только здешнее дворянство того не оценит. Для него тут важнее каллиграфическое письмо да правила куртуазного тону...

-Прости, Альтзора. Чушь говорю. Слушай. Давай ты не будешь считать меня чудищем, ладно? Я же ничего такого тебе не сделал-то плохого. Да и людям... Людям тоже не сделал.

-А что ты сделал с бедным графом Дюка?

Мысленно зарубку на память — откуда она знает? В порту высадились только сегодня. Ну да, Вихор говорил, что в городе какие только слухи не ходят. Начиная от того, что я собственной персоной разогнал наемников и рыцарей-бандитов в количестве сотни человек, а потом догнал каждого и посадил всех на кол вдоль улицы. И вот теперь стоят они там, вдоль дороги, с косами... Нет, может, и следовало бы так поступить.

-Граф Дюка убил моего друга и учителя, убил и его семью. А до того он убил многих прочих людей, которые делили со мной хлеб. Убил ни за что, просто так. И я не сделал с ним ничего такого, чего бы он не делал с другими.

Альтзора молчала.

-Кто же виноват, что отмерялось ему той же мерой? А может скажешь, что графиню Нака я тоже зря запер?

Альтзора молчала. Но в глазах её что-то мелькнуло такое... Что-то, похожее на понимание.

Чую, что процесс переговоров с принцессой будет очень долгий. Ну что же тут поделать, Маша бы сказала, что это такой древний и красивый обычай — мужчина уговаривает девушку.

-Ваше Величество, я устала с дороги. Разрешите мне удалиться в свои покои. -Сдержанно сказала принцесса. -Мне нужно обдумать ваши слова. И почему ко мне не пускают рыцаря Алора?

-Да, Ваше Величество. Прошу вашего прощения, но меня ждут дела. -Не менее официально ответил я, сделав вид, что вопроса не заметил.

Альтзора задрала подбородок, кивнула мне высокомерно и вышла.

В открывшуюся дверь вошел барон Шорк, улыбнулся мне слабо, заглянул в коридор, проверил, чтобы принцесса достаточно удалилась.

-Рыцаря в замок не пустили, Ваше Величество. Он ругался, плохие слова говорил о нас с Виктором. Я его на дуэль вызвал, поколотил немного, меч отнял. Может, прикажете запереть его пока что в Западной башне?

-Да кормить его ещё. Просто не пускайте в замок, да и все. Мне он тут не нужен.

-Да, Ваше Величество.

Вошли Виктор и Ждан, за ними Волин. Волин жестом отпустил охрану, потом притворил двери, и все уставились на меня.

Я в ответ поглядел на них.

Присутствующие переглянулись, потом все уставились на барона Шорка, а тот кашлянул, выбирая слова, и начал.

-Ваше Величество, возможно ли мне говорить свободно?

-Да, барон. -Я представил, что сейчас услышу. Наверное, сейчас барон Шорк расскажет, что рыцаря можно запереть, а кормить-то совсем не обязательно...

-Прошу прощения, Ваше Величество. Я обязан вам свободой и жизнью, и не в моих мыслях как-то оскорбить вас. К сожалению, иногда приходится говорить неприятные вещи...

-Неизвестно, чем они там занимались вдвоем. -Не выдержал Ждан. -Если у королевы все же родится ребенок... Не ваш ребенок, Ваше Величество...

-То будет очень плохо. -Закончил Виктор.

-Да, очень плохо. -Добавил Волин.

И все замолчали, выжидающе уставившись на меня.

Ну да. Если уж даже моё ближайшее окружение решило давать свои советы... Кстати, как-то быстро в него вошел барон Шорк, в качестве королевской охраны. Гвардейцы его слушались, Виктор уважал, Иштван прислушивался, даже барон Алькон и граф Слав с уважением относились. Но барон Шорк не кичился, общался со всеми ровно. Как-то видел его на стрельбище, Две Стрелы ему показывал, как надо правильно из лука стрелять, тот кивал, примеривал большой лук. Много охраны я с собой не водил, к чему мне большая свита? Да и не хотел я, чтобы некоторые странности короля расходились слухами. А барон Шорк нелюбопытен, и некоторые тонкости у него всегда спросить можно.

-Ваши предложения? -Спросил я, чтобы потянуть время.

-Взять под охрану обоих. -Немедленно отреагировал Виктор.

-Ну, так разве у ней своей охраны нету?

Все посмотрели на Волина. Тот кашлянул.

-Так тут везде, в замке, наши люди. Поставим несколько гвардейцев около её покоев, пусть сопровождают в прогулках...

-Ваше Величество, при всем моем уважении... -Это барон Шорк. -Вы откладываете решение. Дело все равно придется решать, не сейчас, так потом. Потом решение может стать... Более трудным, Ваше Величество.

-Разберусь. -Сказал я. -Кто там ещё на очереди?

Барон Гонку на очереди, давно уже дожидался, с ним два пажа внесли большую плетеную корзину со свитками.

Итак, это новый УК. Ох, много-то так, а?

-Итак, барон, что же тут такое наваяли?

На самом-то деле, что наваял барон Гонку, мне было не очень интересно. Главное тут то, что написано под мою диктовку. Когда барон напишет все это хорошо, то свод законов пойдет в руки барону Алькону. Если барона Алькона все устроит, то быть ему графом, ещё вдобавок председателем королевского суда. Государственным обвинителем, то есть прокурором по нашему, назначим Брата, он же барон Берр. Граф Нидол Лар будет министром МВД... Пока он подчинен Виктору, но это лишь пока...

Барон Гонку нужен только лишь для выражения воли общественности. В газете-то уже вышло предложение всем неравнодушным гражданам поучаствовать в записи всех неписаных обычаев Соединенного королевства на бумаге. Пока что желающих не нашлось, и барон Гонку трудился в одиночестве.

Нет, не активный ещё у меня политически народ, не активный...

Остановив раздумья, я стал разворачивать свитки. Раз, два, три... Мелким убористым почерком все как один, да ещё и с каллиграфией, чтоб её!

-Барон, к чему тут каллиграфия? -Спросил, погружаясь в чтение.

-А как же, Ваше Величество? Вот тут серьезность, тут неустрашимость, во тут решительность...

Голову б тебе скрутить серьезно. Я все это сколько читать буду?

-Барон, что тут назначено за банальную кражу, то есть за воровство-то?

-Воровство наказывается плетьми сорок раз и передачей господину для дальнейшего наказания...

-Так, а грабеж?

-Разве это не одно и то же, Ваше Величество?

-А за разбой?

-Посажение на кол всех, кто в том участвовал, и продажей семьи в рабство.

-Убийство?

-О, вот тут мы написали много и подробно, Ваше Величество! За убийство дворянина дворянином последний обязан доказать, что дело было на дуэли, для чего предоставить двух свидетелей дворянского звания. Если ж дело происходило в одиночку, то обвиняемый должен поклясться на святых реликвиях из ближайшего и влиятельнейшего храма...

Я едва не застонал, но выслушивал барона Гонку очень внимательно.

-Примерно понятно. -Понятно, что судить вот по этой хрестоматии глупо и опасно. Толковать можно и так, и так, и сяк. А уж идея-то с клятвой на святых мощах... Так это вообще супер. Как говорится в известном анекдоте про джентльменов, 'Тут-то мне карта и поперла'. -Барон, оставляйте, подумаем. Как ваша книга о дворянстве, кстати?