Чужое королевство (Чужое тело-3)

Короче, полный набор достойного дворянства, два десятка рыл.

Ну и что им тут надо? Поймали-таки меня, чтобы засвидетельствовать мне своё почтение?

Ну да, как же. Карман-то ты, король горы, шире держи... Ещё шире... Ещё...

Приехали они просить за пленных.

-Ваше Величество, аристократия Соединенного Королевства припадает к вашим ногам! -И в самом деле припал, склонился в изящном таком поклоне. -Позвольте осведомится о вашем здравии...

-Отлично, граф, отлично! -Похвалил я Шотеция. -Только лишь беспокойство о моём здоровье привела вас сюда?

-Ваше Величество, ваших подданных...

Ой, как началось. Крутил граф, вертел граф, катал граф слова как опытный лохотронщик шарик под тремя стаканами сразу, я сразу абстрагировался от его речи, и, позевывая, глядел на облака.

Граф меж тем убеждал меня, что негоже же начинать своё правление с обид, чинимых честным торговцам и добрым баронам, среди которых... Граф Рук, да скажи же слово! Среди которых есть подданные другого государства, и которые ничего плохого-то и не сделали...

Граф Рук отошел в сторонку от этого, несмотря на пламенные взгляды, которые бросал на него барон Нотт и рохнийские торговцы. Ну, оно и понятно. Виселицы он увидел уже, на меня тоже поглядел несколько раз внимательно, и сразу заметно поскучнел. Понял, что ситуация может повернуться разно. Может, король новый и не будет ссориться из-за смердов, а может, и будет. Опытному дипломату лучше бы постоять в сторонке в любом случае. Если что, то потом можно вручить дипломатическую ноту. Куда приятнее дипломатическую ноту вручать королю, нежели прям сейчас вместе со своими гражданами-разбойниками в петле болтаться.

-Граф, а как быть с тем, что тут находятся не только крепостные крестьяне, но ещё и те, которые рождены свободными?

-Да не может такого быть, Ваше Величество! Врут они всё, врут...

-Эй! -Во всё горло крикнул я в толпу. Илья, ученик мастера Лорина! А ну выйди сюда, давай-давай!

Вышел. Оп... Кажется, он тут тоже с семьей, за его драные портки цепляются сразу два пацаненка лет десяти, не больше. Мамаши не заметно.

Так, а как к нему-то обращаться? Ладно, буду по-простому. Может и поймет.

-Эй, ты. Кто ты такой, как ты сюда попал и за что?

-Наемники разгромили дом мастера Лорина, Ваше Величество. -Поклонился мне Илья. Как мог поклонился, неглубоко, и так еле на ногах устоял. Пацаны на меня глядели, рот раскрыв. Кажется, один девочка вроде бы? Ничё не поймешь, худые и грязные оба. -Потом они забрали нас и продали вот тому господину. -Он указал на барона Нотта. -Он забрал мою жену и старшую дочку, а нас кинул в бараки.

-Смерд, Ваше Величество! -Махнул на него рукой граф Шотеций. -Какие у него доказательства? Эй, ты — чем докажешь, что ты свободный? Кто за тебя поручится?

Илья сжался.

-Мои друзья...

-И они всё, небось, тоже отсюда? -Отставив одну ножку, насмешливо так спросил граф Шотеций. -Ха-ха-ха, думаю, что всё с ним понятно, Ваше Величество! Тут налицо попытка опорочить честных людей! Смерды запродались в рабство, а теперь решили обмануть своих хозяев и сбежать.

-Я свободный человек! -Выкрикнул Илья. -Я подмастерье гильдии Портных!

-Оно и видно! -Колко отреагировал граф Шотеций. -А что же ты, портной, себе портки получше не пошил, а?

Дворяне за его спиной заржали.

-Уважаемый граф. -Дворяне продолжали ржать, а граф Рук страдальчески улыбался в сторонке, старательно не замечая многозначительные взгляды барона Нотта.

-Гра-а-аф! Ау! Я помню этого человека. Лично я его помню. И некоторых других я тоже помню лично. Они были свободные. Как быть с ними?

-Но, Ваше Величество, это же дворяне! И почтенные и уважаемые люди. Я знаю уважаемого графа, какой ему смысл обманывать и врать? И я знаю почтенного купца Качного из Империи, мой управитель ведет с ним дела. Ваше Величество, тут же дворяне, опора Трона и королевской фамилии Соединенного Королевства, они не могут обманывать! Пусть клянутся на реликвиях...

Граф Шотеций бормотал что-то ещё, я уже не слушал.

Я же обещал их всех перевешать. Причем самому себе. Такие обещания лучше не нарушать. Кстати, трупы-то уже с виселицы сняли. Веревки перерезали, да не беда новые найти, порт же рядом, тут веревок навалом должно быть.

Итак, что же с ними делать? Вроде бы, не успели они ничего сотворить, да и вина не так велика... А эти люди потом могут оказаться полезными.

Эй, уважаемый король, ты что, с ума-то сошел, что ли? Чем это они могут быть полезны? И что это 'не так уж и велика', а? На этих людях, не то что на бароне Нотте, но и даже на графе Лурге столько крови, что умыться не раз хватит! Не веришь — ещё раз в барак сходи, или в трюм корабля спустись!

-Всех вешать. -Распорядился я.

Как камень в воду упал. Барон Алькон чему-то кивнул, на лицах Коротыша и Подснежника проступили неуверенные, но такие добрые ухмылки. Вольный стрелок с лисьим лицом, который всюду сопровождал барона Алькона, кровожадно оскалился и вцепился в графа Лурга, поволок его к виселице поближе, заломив руки.

-Но, Ваше Высочество... -Граф Шотеций поймал мой хмурый взгляд, сбледнул с лица. -Я хотел сказать, Ваше Величество... Как же суд? По Королевскому Уложению, этих почтенных и даже уважаемых людей надлежит судить только Королевским судом... И Закатный герцог... Тут же его люди, и он должен присутствовать при...

Пока граф Шотеций говорил, гвардия действовала. Цап-царап, и уже все обвиняемые стоят на табуретках, и на голову каждому одета петля. Прям как с картины 'казнь диссидента', что в 'Огоньке' печатали недавно.

-Какой ещё Королевский Суд нужен? -На публику возмутился я. -А я вам тут всем кто, не король, что ли?

Виктор насупился, за его спиной сомкнулись теснее ряды гвардейцев. Кто-то негромко, но отчетливо обозвался нехорошим словом, кто-то брякнул оружием. Барон Шорк подвигал в ножнах свой новый меч, Подснежник показал арбалет. Граф Рук сделал вид, что у него срочное дело где-то за углом. Граф Шотеций побледнел ещё больше.

-Но Ваше Величество, как же... -Залепетал он что-то. -Как же суд?

-А у нас тут Особое Королевское Совещание. Посовещались, да за дело. Эй, вешай, явления Светлых Богов ждешь, что ли?

Подснежник решительно двинулся вдоль ряда, одну за одной выбивая табуретки. Сначала мне стало не по себе, но на лицо быстро удалось натянуть равнодушное выражение. Холодные мурашки пробежали по позвоночнику, да и все.

Один за другим, торгаши и дворяне повисали в петлях. Воняло мочой и дерьмом, кто-то дергался, но большей частью они даже не поняли, что же с ними такое твориться. Типа как страшный сон, типа как не с ними. А когда крепкая петля ломала позвоночник, то было уже поздно.

Радуйтесь ещё, что так легко отделались.

-Пошли отсюда. -Сказал я. -Виктор, выдели человека, пусть разберется с захваченной казной. Выплатить людям на дорогу домой, остальное конфисковать в государство.

Зачистка на этом как таковая окончилась. Гвардия, набранная Виктором, показала свои зубы и сейчас считала синяки. Студенты-медики суетились, растаскивали мертвых и раненых.

Крестьяне так и стояли толпой, переминались с ноги на ногу.

Так. Что им надо-то?

Как это что?

Куда им идти? Многие тут оказались чуть ли не с другого конца страны.

Кто тут у меня поближе?

-Коротыш!

-Ваше Величество?

-Ага, величество. Вот всю эту толпу, что на улице толчется, обустрой да раздели, чтоб им жить где было, и еды на пару семидневий. А потом либо пусть проваливают, либо работать идут.

На лице Коротыша отразилась работа мысли 'как бы такое поручение куда подальше свалить'. Нет, уже не получится.

-Ага, вот на тебя такое и свалилось. -Съехидничал я. -Работа с людьми. Бери людей из гвардии, пусть каждого по имени записывают. Так же зови Ждана, если тут кто-то ему подойдет, то этот кто-то идет в кооператив 'Весна' на работу либо к мастеру Виктору. Никакого насилия, ни к чему ни принуждать, обещать плату! Остальных... Ну, что сам думаешь?

-Заброшенных деревень вокруг города много, Ваше Величество. Там поселить можно, но что откупщики скажут? Как бы все они не оказались...

-У нас главный откупщик сейчас в Западной башне сидит. Ищи земли его откупа, да сажай людей туда!

-Будет сделано, Ваше Величество! Подснежник, пошли со мной, поможешь! Ваша светлость, граф Слав, ваша светлость, можно ли мне пяток грамотных студентов? А то у нас не все читать-писать обучены...

Глава 11

Корабли в твоей гавани

Не взлетим так поплаваем

Земфира

На утро Шуго мне принес черновик статьи.

-Набор готов, осталось только напечатать!

-Вот и хорошо. -Я погрузился в чтение. Итак...

Проходимцы из городской черни, сговорившись с наемниками, годами хватали наших жителей и продавали в рабство...

Пока вроде бы годится.

...регентша закрывала на то глаза, а граф Лург имел с каждого раба доход. Принц такого терпеть не будет. Продал нашего гражданина в рабство — купи себе веревку на вырученные деньги и удавись, сэкономь финансы на оплату жалования для Королевской Гвардии. Слава Королю!

-В принципе, все верно. -Подвел я итог. -Но надо сгладить.

'Долгие годы наемники-инородцы, сговорившись с проходимцами из городской черни, занимались преступным промыслом в нашем славном королевстве. Грабежи и воровство стали постоянными на Королевском тракте и в его окрестностях. В портовых кварталах люди по вечерам боялись гулять в одиночку, не только простые горожане, но и даже городская стража... Нет, убрать. Не только простые горожане, но и дворяне опасались, как-то так напишешь. С грустью вынуждены отметить... Нет, Шуго, статьи пиши с 'вы', понятно? Итак, с грустью можно отметить, что некоторые дворяне, опора трона, продались с потрохами горстке иноземных разбойников... Нет, не разбойников, преступников. Вот так, продались горстке преступников и участвовали в их темных делишках. Граф Лург, так долго стоявший у трона, за определенное вознаграждение закрывал глаза королевы...

Представил себе эту картину.

-Нет, тогда вот так пиши — граф Лург за вознаграждение закрывал глаза... Нет, лучше вот так — 'За вознаграждение граф Лург покрывал преступников и разбойников перед королевой... Не, вот — 'За вознаграждение граф Лург покрывал преступников и разбойников перед правящим домом'. Так пойдет. Ещё 'И это ещё далеко не все преступления графа Лурга, в которых предстоит разобраться!'

В уме пишем — разоблачить побольше преступлений графа Лурга на публику. И найти ему сообщников побольше, если вдруг человека наказать надо за что-то, о чем широкой публике знать не нужно, то пусть он будет сообщником графа Лурга.

-Доблестная королевская гвардия понесла новые потери. Преступники были хорошо вооружены, и среди них были дворяне иных стран, со своими вооруженными отрядами. И что самое страшное, дворянин Соединенного Королевства, надежда и опора трона, граф Ногрский Лург, не только действовал заодно с врагами, а даже напал на короля, гулявшего... Нет, прогуливающегося... Ладно, оставь так — 'прогуливающегося' по Портовой площади, а его подельники оказали вооруженное сопротивление королевской гвардии вместе с ними!

Все преступники, пойманные на месте преступления, понесли заслуженную кару. Никому не позволено творить разорение на нашей земле! Не только словом, но и оружием встанет король на защиту своих подданных!

Слава Соединенному Королевству!'

Короче, хорошая у меня статья получилась, жизненная такая. Радуйтесь, жители Соединенного Королевства, вот как новый король начинает наводить порядок.

Далее колонка светских новостей. Коронация прошла успешно, бал Солнечные танцы чуть отодвигается, гостям королевства беспокоиться не о чем. На бал будут приглашены... На балу будут представлены... И бал станет...

Третья статья про то, что новый королевский суд всегда готов выслушать униженных и оскорбленных, а также тех, кто считает себя обиженным (УК РСФСР у меня уже в кровати третий день), все в письменной форме, подавать прошения с утра до вечера по указанному адресу. Для удобства испрашивающих королевской справедливости специальные грамотные люди запишут ваши жалобы, и постараются донести их к королю в кратчайшее время.

Четвертая статья совсем короткая, так, заметка. Всем, кто думает, что знает что-то интересное или необычное, можно прибыть в специальное ведомство Королевской Типографии, спросить Шуго. Вас там выслушают, а если рассказ того стоить будет, то и денег добавят.

Ну, на первый раз и хватит. В следующем номере будем разоблачать графа Урия и графа Лурга, а заодно и подробно представим нового Главного Королевского Судью барона Алькона.

Распечатали газету, расклеили на всех углах и столбах, а рядом поставили по грамотному герольду, чтобы зачитывал с выражением.

-Барон Алькон!

-Да, Ваше Величество... -Короткий поклон.

-Что там у нас с судами-то? А?

Ну, кисло с судами. Систему 'троек' барон Алькон понял хорошо, особенно когда моё правосудие увидел в действии. Вот только не понял он идеи адвоката. Ну, к чему нам адвокат-то? К чему? Если виновен, так виновен, надо его казнить, а ежели не виновен, так судьи разберутся. И почему, кстати, судья не должен склоняться-то к одной или другой стороне? И зачем ещё обвинитель нужен именно государственный?

Ну, я этого и сам не понимал ещё. Но чуял, что создавать систему без противовесов может быть опасно. Может быть, судьи королевские станут слишком самостоятельные? Или кто умный решит подмять под себя всю эту судейскую систему, и потом мне же придется этого умного выковыривать? Лучше уж пусть соревнуются, всегда рядом есть король, который поможет принять правильное решение.

Барону решил это не объяснять. Да и сам себе-то я бы это сразу не объяснил, ну не знаю — но вот что-то такое внутри меня утверждает, что так правильно, а так не правильно. Доверюсь своей интуиции, короче говоря.

-Ваше Величество, уже готовы три суда. Но я бы хотел спросить... -Поза и взгляд барона выражали важность того, что он сейчас спросит что-то важное.

-Да.

-Ваша матушка и барон Лург... В свое время они убили мою семью.

Пауза.

'Да забирай обеих' — чуть было не ляпнул я. В самом деле, ну кто заставлял графа Лурга убивать семью барона Алькона, а? Какой мерой мерил, такой вам и отмерять, вроде бы так? Потому забирай-ка ты его, барон Алькон...

А королева? Вроде бы она мать вот этого тела. Но... Ну да, вот это 'но'. Сразу же всплывает одно из самых первых воспоминаний моих об этом мире, изуродованная пытками молодая девушка. И вот кубок, священный напиток из храма Светлых богов...

Барон Алькон меж тем продолжал говорить.

-...я понимаю, все же регент Мор Шеен — ваша матушка, и... Ваше Величество, мой отец умирал на стене замка очень долго. А сестренки... У меня было две сестры, Ваше величество. Старшей из них было как раз сколько вам сейчас, а младшей как раз столько бы сейчас исполнилось. Наемники тогда ещё барона Лурга поймали их, а барон сам... Са-ам, скотина...