— Нет, не хотел. Я в первую очередь воин, а не чиновник, мой император. На должности руководителя клана Лерой меня на текущий момент вполне устраивает мой матриарх, а на должности императора — вы. И, кстати, мы с матриархом уже обсуждали этот вопрос — она достаточно умная женщина, чтобы не понимать, в чьих руках оказалась значительная доля власти в клане. Я взял ровно столько власти, сколько мне нужно для дела — не больше, но и не меньше. Я не люблю власть, но вынужден ею пользоваться как руководитель.
— Спасибо за откровенность, я ценю подобное доверие. Итак, вы хотели бы получить одну планету для себя, одну — для клана Камэни...
— Три планеты для Лерой. В комплекте со звёздными системами и прилегающим к ним межзвёздным пространством. И ещё четыре звёздные системы для создания защитного пояса.
— Но вы всё равно планируете одну планету передать Камэни!
— Кому, что и на каких условиях мы передадим — это наши внутренние проблемы. Давайте не будем обсуждать внутреннюю политику нашего союза, а сосредоточимся на первоначальных договорённостях.
— Хорошо, по поводу трёх звёздных систем мне всё понятно. А по поводу систем-крепостей? Вы сказали, что их сектора обстрела перекрывают друг друга. Какую дальность орудийных систем крепостей вы планируете заложить? И на каком расстоянии от ядра вашего анклава вы планируете разместить оборонительный пояс?
— Чуть менее максимального расстояния, контролируемого каждой крепостью — так, чтобы каждая крепость могла, при необходимости, прикрыть фланг другой в случае нападения. При современном уровне развития оканийской военной техники это примерно двадцать четыре — двадцать шесть лучей. С небольшим разбросом в большую или меньшую сторону — в зависимости от реального расположения звездных систем в пространстве. После получения звёздных карт реальные расстояния будут уточняться исходя из сложившейся обстановки.
— То есть вы планируете контролировать область пространства примерно в семьдесят лучей? Но это же как минимум сотни, если не тысячи звёздных систем, которые вы таким образом сможете контролировать!
— Ну и что? Пространство империи в миллиарды раз больше. Империя раскинулась на десятки галактик, а создаваемый нами анклав — песчинка даже в сравнении с отдельно взятым звёздным скоплением. Мы в принципе не сможем создать угрозу существованию империи, даже если анклав по каким-либо непонятным обстоятельствам захочет отделиться и стать независимым. Лично я не могу представить себе подобной ситуации — с экономической точки зрения более крупное государственное образование всегда будет более устойчивым, чем более мелкое. В конце концов, можно предусмотреть такие условия, когда разрыв с метрополией и образование автономии станут экономически невыгодны. В ближайшем обозримом будущем я, повторюсь, не вижу смысла в отделении от империи и образовании автономного анклава — создаваемая структура будет полноценной частью империи и станет подчиняться имперским законам, за исключением того, что находиться там смогут только члены кланов Лерой и Камэни. В конце концов, даже на Окане существуют клановые земли, доступ на которые ограничен только членами клана.
— Вы правы, но лишь отчасти. Клановые территории на Окане, как, впрочем, и на других планетах империи, контролируются орбитальными спутниками слежения, полёты в воздушном пространстве клановых территорий регулируются Оканийским центром контроля за воздушными перемещениями. Можно привести ещё массу примеров, показывающих, что автономия клановых территорий вовсе не такая уж автономная...
— То есть весь вопрос в том, что на Окане вы сможете следить за тем, что делают кланы, а в нашем анклаве нет? А зачем вы вообще следите за кланами? Пытаетесь поймать их на чем-то незаконном? Несмотря на то, что сама подобная слежка не совсем законна, в нашем анклаве она просто потеряет смысл — за соблюдением законности на своей территории мы будем следить сами. Юридически и сейчас всё, что совершается на территории клановых земель Оканийской империи, попадает под юрисдикцию самого клана, на этих территориях действуют клановые законы. При передаче в наше единоличное владение оговоренных звёздных систем по большому счёту ничего не изменится, только масштабы территорий станут больше. Преступники нам не нужны так же, как и империи. А если наказание за преступление в клане и империи различается — так и сейчас в империи клановые судят своих людей по законам кланов. Даже на Окане, не говоря уж о других планетах империи. И чем дальше от столицы, тем власть кланов сильнее — вам, кстати, об этом отлично известно. Тем более что я готов финансировать службы охраны правопорядка из клановых средств. Равно как и прочие имперские службы на территории создающегося анклава.
— А подчиняться эти службы будут, разумеется, вам?
— Разумеется, эти службы будут подчиняться матриарху клана, который будет подотчётен напрямую вам. А сейчас в кланах разве по-другому? Служба безопасности есть практически в каждом клане. Она фактически дублирует имперскую судебную систему и службу охраны правопорядка, причём работает значительно более эффективно. В кланах нет тюрем — наказание определяется исходя из позиции здравого смысла. За незначительные нарушения налагается штраф или понижение в должности. За серьёзные проступки существуют исправительные работы. Смертную казнь также никто не отменял. В любом клане также существует и служба аналитиков, и финансовая служба — это аналог ваших советников и министерства финансов с налоговой службой. Причём также значительно более эффективный — матриарх очень быстро вычисляет людей, которые не хотят или не умеют работать. Далее — аналоги министерств созданы в каждом клане в зависимости от рода их деятельности. Клан Лерой, как вы знаете, специализируется на производстве и доставке натуральных продуктов питания, поэтому в клане создано специальное подразделение — аналог министерства сельского хозяйства и министерства транспорта. Подразделение курирует всё, связанное с данными направлениями. Ему подчиняются даже созданные специализированные клановые школы, университеты и научно-исследовательские институты, обучающие специалистов по сельскому хозяйству и ведущие исследования в области создания новых сельскохозяйственных культур и выведения новых пород скота. Есть даже специализированные заводы по производству сельскохозяйственной техники, строительные заводы и заводы по производству и укладке дорожного полотна. Я не специалист в данной области, но всё, что производить клану более выгодно, чем закупать на стороне, клан производит сам. Клан производит также часть стратегической продукции, даже если её себестоимость оказывается выше покупной. В отдельно взятой области промышленного производства клан полностью самодостаточен. Для производства кланового товара ему не требуется ни одна единица произведённой вне клана промышленной продукции и ни один имперский чиновник. Даже налоги клан может посчитать, собрать и заплатить сам. Фактически империя со своим аппаратом чиновников клану не нужна — имперские чиновники нужны внеклановым. Вся масса имперского чиновничьего аппарата, считающего и собирающего с клановых налоги, делает двойную работу — всё уже давно посчитано. Сначала сводка о доходах, расходах и налогах ложится на стол матриарха клана, и лишь потом, значительно позже, имперские чиновники получают такие же бумаги и начинают собирать налоги. Вам ли, мой император, этого не знать? Поэтому не вижу смысла создавать в анклаве дублирующие структуры — клановых служб будет вполне достаточно.
— А кто будет контролировать сбор налогов?
— То есть по остальным вопросам, мой император, у вас возражений больше нет? Осталось определить механизмы, препятствующие сокрытию налогов?
— С вами тяжело вести диалог, тан Рур, вы всё норовите загрести под себя.
— Отчего же, мой император, для себя лично я не попросил практически ничего. Зато империи мои предложения будут очень выгодны. Единственный неприятный для вас момент — ваши спецслужбы не смогут сунуть свой любопытный нос в наши клановые дела. Но, согласитесь, это небольшая цена за резкое увеличение военной мощи имперских войск!
— Пожалуй, я действительно соглашусь. Тем более что в принципиальных вопросах вы не уступите? Ведь так, тан Рур?
— Именно так, мой император...
— Хорошо, тан Рур, я готов подписать договор о выделении клану указанных вами звёздных систем со всеми входящими в эти системы объектами с матриархом Лерой.
— Со мной, мой император. Договор будет подписан со мной — я имею на это соответствующие полномочия. С матриархом Лерой вы подпишете только то, что обсуждали лично с ней.
— Но планеты ведь нужны клану?
— Истинно так, мой император.
— А договор...
— Будет подписан со мной. И все вопросы касательно исполнения договора вы, мой император, будете обсуждать со мной и только со мной. Только я и вы сможем при необходимости внести в этот договор изменения и после исполнения закрыть его.
— А какая разница — вы или матриарх?
— Разница есть, мой император. Пусть вы её сейчас и не видите, но она есть...
* * *
Где-то в резиденции клана Лерой...
— Тан Рур, я, конечно же, восхищена вниманием императора и столь неожиданно свалившимися на нас благами, но скажите — так ли всё это было необходимо? Я же не слепая — в процессе переговоров император едва сдерживался от того, чтобы не прекратить переговоры и не выгнать нас вон, с весьма предсказуемыми для нас последствиями такого шага.
— О, госпожа матриарх, император не сделал бы этого. Возможно, если бы переговоры состоялись несколько позже, когда из головы императора выветрилось обещание осыпать нас всевозможными благами, результат действительно мог бы стать несколько иным, но на моей родине не зря говорят, что ковать железо нужно не только пока оно ещё горячо, но и не отходя от кассы. Однако главное в том, что я недавно понял одну простую истину — я вообще жив до сих пор лишь по причине удачного стечения обстоятельств, собственной наглости, некоторого количества имеющегося у меня компромата... А также потому, что в результате моей кипучей деятельности на протяжении последних десяти сол императору показалось дешевле не воевать, а договориться — в противном случае меня бы уже устранили. А раз я до сих пор жив — у нас имеется реальный шанс ухватить дракона за усы... В смысле — получить от императора максимум благ для клана. В свою очередь, император тоже рассчитывал получить максимум благ для себя. Именно поэтому я в прошедших переговорах вёл себя именно так.
— Вы поступили так лишь потому, что сделали ставку не на соблюдение императором писаных и неписаных норм имперского законодательства, а на его желание получить для себя максимум благ?
Закон в империи исполняется всего в трёх случаях — когда это выгодно императору, когда это выгодно совету кланов и когда от исполнения закона никто из власть имущих не пострадает.
— И, узнав это, вы решили дополнительно позлить императора?
— Нет, госпожа. Я решил сделать так, чтобы идея убрать меня с дороги как раздражающий фактор больше не приходила императору в голову. Я выяснил, что у меня действительно имеется некоторая теоретическая возможность сменить правящую династию, дал понять это императору, и в дальнейшем постараюсь сделать всё от меня возможное, чтобы эта возможность переросла в уверенность, пусть и не планирую никогда её применять. А для этого клан Лерой должен стать не просто сильным, а как минимум войти в первую тысячу — тогда, войдя в совет кланов и имея право голоса, нас просто невозможно будет уничтожить без развязывания очередной войны кланов, на что в текущей сложной политической обстановке никто не пойдёт. Здесь, на Окане, реализовать мою задумку невозможно — отсутствует необходимая ресурсная база. А значит — клану нужен плацдарм, где мы можем развернуться. Это, в свою очередь, возможно только в случае отсутствия рядом конкурентов, стремящихся подгрести всё под себя, особенно на этапе становления производства. К сожалению, обратного пути не стало уже тогда, когда вы, госпожа, дали добро на создание клановой школы боевых искусств, и клан постепенно начал свою милитаризацию. До этого о Лерой никто не знал, и мы никому не были нужны — только это спасало нас от пристального внимания имперских спецслужб. Однако сидеть тихо, как енги, мы не стали, засветившись в самых верхах — теперь мы или достигнем вершин, войдя в совет кланов, или будем долго и очень больно падать. Император, кстати, тоже это отлично понимает, раз пошёл на переговоры и постарался устранить самый опасный для себя дестабилизирующий фактор. Результат этих переговоров вы недавно слышали — плацдарм, полностью соответствующий моим требованиям, у нас скоро появится. Дальнейшее зависит только от нас — у нас получится всё, если мы будем много работать. Тем более что нам помогут наши союзники Камэни.
— Время покажет, тан Рур. Возможно, вы правы...
— Время покажет, госпожа...
* * *
За окном резиденции клана Лерой стояла глубокая ночь, почти все работники уже разошлись, здание замерло в тишине... Матриарх задумчиво сидела в своём кресле, полуприкрыв глаза и периодически делая из стоящей рядом небольшой фарфоровой чашечки маленькие глотки остывшего чая. В кабинете женщина находилась одна, и держать на лице бесстрастную маску фарфоровой куклы ей не больше требовалось, поэтому выражение её лица полностью соответствовало переживаемым ею эмоциям, основной из которых была разбавленная тревогой задумчивость. Литэйла действительно прокручивала в своей уставшей голове события последнего десятка сол и решала для себя, правильно ли она поступила, приняв в клан такую неоднозначную личность, как тан Рур. Пока выходило, что она не прогадала — плюсов для клана насчитывалось значительно больше, чем минусов. Минусом стало то, что мужчина оказался не только неординарной личностью, не признающей для себя никаких авторитетов, но и явным лидером, не только умеющим руководить и подчинять, но и грамотно использующим своё умение. А ведь два лидера в одном клане не уживутся. Правда, Рур неоднократно говорил, что должность патриарха его не интересует, но всё ещё может измениться...
Ещё одним из минусов мужчины оказалось абсолютное неумение... Нет, не так — абсолютное нежелание договариваться, идти на компромисс, если была затронута его пресловутая честь. Причём авторитетов для Рура не существовало — он мог открыто возражать как матриарху, так и самому императору. С этим ещё можно было бы как-то мириться — в империи и не таких обламывали, если бы не его необычайная физическая сила и сверхъестественное умение сражаться в любое время, в любом месте и любым оружием, помноженное на презрение как к чужой, так и своей собственной смерти. И даже без оружия мужчина являлся грозной боевой единицей и не боялся пускать своё умение в ход тогда, когда считал нужным. Он уже неоднократно убивал, и наверняка будет убивать и впредь — убийство человека для него было, похоже, обычной работой, неприятной, но необходимой. Вместе с тем кровожадным убийцей Рур тоже не был — он никогда не убивал без серьёзного повода и старался вообще обходиться без жертв... Если, конечно же, видел такую возможность. А его видение в последнее время частенько не совпадало с видением матриарха. Внешне, впрочем, Рур тоже убийцей не выглядел — за исключением мягкой звериной походки, хищной пластики, атлетического тела и холодного взгляда, ничто не выдавало в нём воина. Да и взгляд мужчины становился холодным и колючим далеко не всегда...
