— Наша госпожа планирует в течение десяти сол создать неплохую группировку боевых космических кораблей. До полноценного флота она, конечно же, не дотянет, но будет достаточно мощной, чтобы о ней заговорили, воспринимая всерьёз, даже в первой тысяче кланов.
— И на чём базируется такая уверенность?
— На том, что через десять сол мы сравняемся с лучшими клановыми космическими войсками по числу высококлассных пилотов. Нам пока не нужны армады мощных крейсеров — их с успехом заменят сотни небольших, но мощных и юрких истребителей, перевозимых десантными кораблями. Подобные сценарии космических сражений тан Рур неоднократно прогонял через симулятор и доказал их чрезвычайную эффективность. Фактически, пять-шесть истребителей, отрабатывая разработанные таном Руром алгоритмы, в большинстве случаев уничтожают боевой крейсер противника первого класса. А по стоимости производства — в тысячи раз его дешевле.
— И что, до твоего учителя об этом раньше никто не догадался?
— Возможно, догадывались. Но в академических учебниках академии все хрестоматийные разборки подобных боёв показывают безоговорочную победу крейсеров. Имперская военная машина считает, что против крейсера должен сражаться такой же крейсер. До тана Рура выходить на бой с истребителями против тяжеловооружённых крейсеров считалось самоубийством.
— Но если ваш клан всё равно создаст свой космофлот, зачем тогда ты идёшь в имперский? Не лучше ли идти сразу в клановый, тем более что там тебе уже гарантирована высокая должность?
— Не лучше. Наш флот будет боеспособен через десять сол, не раньше. А я за это время успею досконально изучить структуру имперских вооружённых сил, её достоинства и недостатки, что при любом раскладе будет для меня не лишним. К тому же основной ударной силой нашего флота будут истребители, крейсеров мы приобретём немного — они слишком дорогие для бюджета нашего клана.
— Восемь крейсеров, ты считаешь, немного?
— Подожди, а откуда ты знаешь, что мы планируем построить восемь крейсеров? Это же секретные сведения! Кроме матриархов Лерой и Камэни, об этом никто не знает!
— Ну, не такие уж и секретные — руководство обоих кланов наверняка в курсе. В курсе, скорее всего, и ближайшее окружение руководства — те люди, которые отвечают за разработку внешней политики и стратегии развития кланов, а также аналитики и экономисты, а я, как ты, наверное, уже догадался, из клана Камэни. Я предполагала, что данная информация тебе известна, раз ты посвящён в планы матриарха по созданию кланового флота.
— Нет, матриарх сказала, что эта информация строго секретная. А ты, значит, находишься в ближайшем окружении?
— Можно и так сказать. Прости, что не сказала об этом раньше — не хотела огорчать.
— Почему огорчать? Твоя должность в клане — тоже секрет, как и имя?
— Вообще-то нет... — женщина немного помолчала, видимо, обдумывая свои слова, и вдруг произнесла: — Ладно, всё равно рано или поздно этот разговор должен был произойти, так почему бы не сейчас? Мидо, скажи, как ты ко мне относишься?
— Ты мне нравишься, — стушевался Мидо, но, быстро оправившись, добавил: — Нравишься настолько, что хочется познакомиться поближе. Даже этот налёт тайны, не позволяющий тебе открыть своё имя, тоже добавляет тебе романтичности.
— Мы выяснили, что я тебе нравлюсь. И каковы твои дальнейшие действия?
— Видишь ли, у меня не слишком большой опыт общения с женщинами. Скажу честно — такого опыта у меня нет вообще. В нашем клане достаточно строгие отношения между мужчиной и женщиной, любая подобная связь — с одобрения матриарха... Правда, тан Рур пообещал мне, что я буду сам решать, кто будет моей избранницей.
— И? Что ты будешь делать дальше, раз у тебя есть право решать самому?
— Я признаюсь девушке, что она мне нравится...
— Уже признался. Дальше?
— Наверное, попытаюсь узнать, нравлюсь ли я ей...
— Попытайся.
— Что — попытайся?
— Ты сказал, что попытаешься узнать у девушки, нравишься ли ты ей.
— А как это узнать?
— Спросить не пробовал?
— Ох, извини... Действительно... Скажи, я тебе нравлюсь?
— Нравишься.
— Сильно?
— Сильно.
— Настолько сильно, чтобы выйти за меня замуж?
— Ну, в общем, я не против того, чтобы мы поженились. Предложения только не слышала.
— Госпожа незнакомка, не согласитесь ли вы выйти за меня замуж?
— Я не возражаю взять тебя своим мужем. Однако у меня будут несколько условий, которые тебе не понравятся.
— Ты озвучишь их, чтобы мы вместе обсудили и решили, что говорить твоему и моему матриарху?
— Матриархов я беру на себя. Проблем не будет.
— Даже так? Ты настолько приближена к матриарху, что она ни в чём тебе не отказывает?
— Истина, как обычно это бывает, где-то рядом... Это, кстати, слова твоего учителя. Просто прими к сведению, что препятствий со стороны матриархов не будет.
— А мой учитель в курсе?
— По крайней мере, он предполагал подобное развитие событий.
— И что он говорил?
— То же, что и я — всё будем решать только ты и я.
— Тогда озвучь свои условия. Надеюсь, они выполнимы и не нанесут вреда моему клану?
— Условия выполнимы и значительного вреда твоему клану не нанесут. А если и нанесут, то выгода перевесит наносимый ущерб. Основное условие — это твой переход в клан Камэни.
— И матриарх Лерой одобрит мой переход?
— Да. Как я уже сказала, польза от этого перехода перевесит потерю кланом Лерой перспективного бойца. Причём значительно.
— Какую же пользу получит клан Лерой?
— О, дорогой Мидо, ты уже начинаешь торговаться? Мне это нравится! Но — к делу. В первую очередь Камэни берут на себя оплату всех расходов по строительству космического флота Лерой. Фактически Камэни дарят клану Лерой флот в обмен на тебя. Как ты считаешь — выгодное предложение?
— Предложение действительно настолько выгодное, что матриарха Лерой даже не надо спрашивать. За флот она отдаст сотню таких, как я...
— Сотню — не отдаст. Таких, как ты, больше нет.
— Не льсти мне. Хотя всё равно спасибо. Осталось договориться с матриархом Камэни. Неужели она согласна поменять целый флот на одного рядового бойца клана Лерой? У Камэни своих пилотов на подходе сотни, если не тысячи.
— Будем считать, что с матриархом я договорилась.
— Ты так легко об этом говоришь, как будто вы с матриархом близкие друзья, и ты видишь её каждый день.
— Твоя догадка во многом верна, но вопрос не в этом — так ты согласишься перейти в клан Камэни на таких условиях?
— На таких условиях моего согласия даже не потребуется — достаточно озвучить их матриарху Лерой, и она преподнесёт меня Камэни на блюдечке. Ещё и в красочную обёртку завернёт.
— Забудь о матриархе, мне важно услышать твоё собственное мнение. Ты согласен стать моим мужем на подобных условиях?
— Согласен. Но это, как я понимаю, ещё не все условия?
— Из серьёзных — только ещё одно. Ты возьмёшь клановую фамилию Камэни.
— Почему я не могу остаться Лерой, женившись на женщине из клана Камэни? Я и так ухожу в клан жены, а не наоборот. Можно же оставить мою клановую фамилию.
— Нельзя. Это второе условие, которое не обсуждается. Все остальные — мелочи и не стоят того, чтобы ради них ссориться, не успев пожениться. Так как, принимаешь оба условия? С одним ты уже согласился.
— Иначе — никак?
— Никак...
— А что по этому поводу скажет учитель? И матриарх Лерой? Не расценят ли они мой поступок как предательство?
— Не расценят. И полностью согласятся с этими условиями. Со временем ты и сам поймёшь, что иначе — нельзя.
— Ну, если иначе нельзя, то я принимаю оба этих условия. Но после того, как посоветуюсь с учителем.
— Не возражаю. Скажи тану Руру, чтобы он готовился к нашей свадьбе. Пусть поставит в известность Литэйлу. А, впрочем, я сама с ней поговорю...
— Даже так? Ты занимаешь настолько высокое положение в клане, что разговариваешь с матриархом Лерой лично?
— А, не забивай голову... Дорогой! Можешь считать, что у нас с матриархом Лерой прочные дружеские отношения. Ты же уже догадался, что в клане Камэни я занимаю достаточно высокий пост? И именно с этим связано моё инкогнито — не хочу, чтобы меня узнали. Однако, чтобы для тебя моя должность не оказалась неожиданностью, перед свадьбой мы встретимся ещё раз — я, ты и матриархи Лерой и Камэни. Там я и открою тебе своё имя и должность. Своё согласие на брак я уже дала, твоё слово станет решающим. Согласишься — мы поженимся и уйдём в мой клан. Не согласишься — останемся хорошими друзьями. Да, хочу сразу предупредить — и тан Рур, и твой матриарх — в курсе, кто я, но спрашивать их тебе не стоит — всё равно не расскажут. В своё время сам узнаешь.
— Что, так высоко сидишь?
— Достаточно... И это, поверь, создаёт мне много проблем, в том числе и в личной жизни.
— Не волнуйся, я от тебя не откажусь, кем бы ты в своём клане ни была. Ни о чём не беспокойся.
— Я запомню твои слова, дорогой...
Глава 5
Айлинэри сидела в мягком уютном кресле за небольшим чайным столиком и, полуприкрыв глаза, молча потягивала из маленькой чашечки горячий, ароматный, правильно заваренный и настоянный миасский чай. Уютная комната, мягкие пастельные тона, приглушённый свет — всё располагало к неспешным личным переговорам. Сидящая напротив молодая, точнее — молодо выглядевшая женщина также сохраняла молчание, наслаждаясь чаем. Или делая вид, что наслаждается. Обычно вопросам наслаждения при переговорах между матриархами уделялось меньше всего значения — показать, что тебе приятны обстановка и угощение было всего лишь данью вежливости. Хотя чай был действительно великолепен, и в другом месте женщины с удовольствием насладились бы его вкусом и ароматом.
Допив половину чашечки, Айлинэри медленно поставила её на стол, рядом с блюдцем, и, глубоко вздохнув, подняла на матриарха Лерой — а сидящая напротив женщина тоже была матриархом — свои большие васильковые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Пора было начинать неприятный разговор.
— Госпожа матриарх Лерой, спасибо за чай. Он был превосходен.
— Я рада, что вам понравилось, госпожа матриарх Камэни.
— Младший, госпожа.
— Какая разница? Матриарх — всегда матриарх.
— Что ж, я действительно хотела поговорить с вами как матриарх с матриархом.
— Я внимательно вас слушаю.
— Наши кланы уже достаточно продолжительное время к всеобщей выгоде взаимодействуют друг с другом. Наши связи каждый сол лишь крепчают.
— И это не может не радовать.
— Спасибо, что вы положительно относитесь к этому союзу. Поверьте, он выгоден вам не меньше, чем нам.
— Я знаю. Наши экономисты и аналитики полностью разделяют ваше мнение.
— Да, наши кланы очень удачно дополняют друг друга, позволив каждому заниматься своим делом. Мы — медициной и исследованиями в области генетики и здравоохранения, вы — производством и продажей продовольствия. И, с недавнего времени — предоставлением услуг по охране и сопровождению людей и грузов, для чего даже создали свою школу охраны и стремительно вооружаетесь. Вы даже создаёте свой космический флот, направляя на обучение в академию своих людей. В ближайшее время у вас появится много опытных пилотов.
— Пилоты появились и у Камэни.
— Вы правы, мы тоже создаём свой флот и тоже обучаем пилотов, но у нас разные цели. Конкурировать друг с другом мы не планируем.
— Что ж, это приятно сознавать.
— Мы и в дальнейшем не хотим конкурировать с вами в областях охраны и милитари, рассчитывая на то, что синдикат, созданный из наших двух кланов, будет решать подобные задачи совместно.
— Если не касаться вопросов по слиянию кланов, то создание полноценного синдиката из Камэни и Лерой — процесс пусть и долгий, но, считаю, взаимовыгодный для обоих кланов.
— Не хотите ли начать процесс укрепления связей между нашими кланами уже сейчас? Как первый шаг — предлагаю не препятствовать взаимным бракам.
— Не связано ли данное предложение с предстоящим браком между нашим человеком и вашим старшим матриархом?
— Отчасти, отчасти... Сказать по правде, предстоящую свадьбу я хотела использовать как повод для налаживания более тесных связей и укрепления отношений между нашими кланами. И, раз уж зашёл об этом разговор, клану Камэни очень интересна ваша школа обучения клановых бойцов.
— Вы хотите тоже создать подобную школу?
— Ни в коем случае! Как я уже говорила, клан Камэни не желает создавать конкуренцию или в чём-либо препятствовать нашим союзникам. Раз вы уже создали вполне успешную школу, для нас выгоднее, причём во всех отношениях, использовать уже обученных бойцов Лерой, чем создавать в собственном клане аналогичную структуру. А вот с медицинской точки зрения методика обучения ваших бойцов и влияние этой методики на человеческий организм нас очень интересует.
— К сожалению, методика обучения является клановым секретом и разглашению не подлежит.
— Госпожа, клан Камэни пошёл на многое ради клана Лерой, и, я уверена, сделает для него ещё больше. Мы уже согласились полностью оплатить ваши затраты по закупке космических кораблей — средства немалые даже для нашего клана. Согласитесь, без нас вам самим создать подобный флот было бы просто нереально. Мы же просим совсем немногого — обычные научные исследования в области медицины. Клан Лерой никогда не занимался медициной, мы никак не сможем создать вам конкуренцию в этом направлении. Зато результатами исследований в полной мере смогут воспользоваться оба клана. Думаю, ваш клан не меньше нашего заинтересован в подобных исследованиях.
— Формально вы правы... Однако вы не владеете всей полнотой информации по внутриклановым взаимоотношениям Лерой. Школа боевых искусств — это, как бы поточнее выразиться... Ну, что-то вроде клана внутри клана. Формально все ученики школы подчинены мне, но в действительности я сильно сомневаюсь, что хоть один ученик этой школы выполнит приказ, напрямую противоречащий указаниям начальника школы. У них там своя иерархия. Кстати, начальник школы, ученики ещё называют его учителем, или сэнсэй, ещё и заместитель ректора Оканийской имперской лётной академии. Все пилоты клана Лерой прошли через школу боевых искусств — фактически, кандидатуры на обучение в академии отбирались исключительно из лучших учеников школы лично их учителем. То есть все мои пилоты также будут выполнять то, что прикажет им их сэнсэй. Сам сэнсэй, его, кстати, зовут Рур — личность неоднозначная. С одной стороны, он мой подчинённый, выполняет мои приказы и отстаивает клановые интересы. Причём делает это достаточно жёстко — именно благодаря ему наш клан в течение последних нескольких сол резко набирает рейтинг и репутацию. Подозреваю, что такими темпами буквально через сто — двести сол мы уверенно войдём в первую тысячу кланов, даже несмотря на свою малочисленность. С другой стороны, Рур и сам по себе является очень жёстким и волевым человеком. Давить на него нельзя — он, как пружина, может при сильном давлении в любой момент разогнуться и сильно ударить...
