Доченька (весь роман)

— Да, — Ларали кивнула и улыбнулась, — а через четыре года я приглашу матросов и офицеров, кто захочет служить на моих кораблях. И будущих друзей со всех планет. И мы полетим путешествовать.

— Приказ принят к исполнению, — отчеканил механический голос. Шранг повернулся к застывшим на своих местах офицерам.

— Господа, вы слышали приказ адмирала. Мятежный флот должен сложить оружие и вернуться на свою базу в Республике. Те, кто сочтет нужным, и не будет преследоваться по закону — сможет через четыре года подать рапорт о зачислении на службу. Адмирал Трост готова принять тех, кто своим трудом и честным исполнением долга принесет пользу родине. Вне зависимости от расы и густоты меха. 'Агрегаторы' будут служить миру, защищая наших детей в далеких поисках новых неизведанных планет и выступая гарантом безопасности при встречах с новыми народами.

Затем спасатель взглянул на потерянно скрючившегося в своем кресле адмирала.

— Лорд Тоги. Война закончилась. Миллионы отдали свои жизни, чтобы богатые ублюдки заработали на чужой смерти новые состояния. С этим — покончено. Мы с дочерью больше не собираемся воевать. И сделаем все возможное, чтобы установившийся мир был долгим и по возможности — счастливым.

Старик лишь замотал головой:

— Я не буду подчиняться ребенку! Никогда!

— Значит, вы нарушите данное слово. Вы нарушите присягу. Согласно законам Республики, все присутствующие на мятежных кораблях после завершения войны поклялись найти 'флот обреченных' и встать под его знамена. Вы его нашли. Вот ваш адмирал. Адмирал отдал приказ, которому вы или должны подчиниться, или покинуть службу с позором. Таков закон. Ваш закон. Которому вы присягнули.

Лорд обхватил лапами голову и еле слышно завыл:

— Великие боги, как можно было отдать мой флот в детские руки?! Как можно было так меня опозорить!

Стоящий рядом ординарец осторожно тронул раскачивающегося в отчаянии командира:

— Мой лорд! Человек сказал правду. Мы дали присягу на верность этому флоту. Ради него мы ушли на прорыв и сражались все эти дни. Флот признал маленького адмирала. Мы должны подчиниться.

— Никогда! Я лучше умру, но я не склоню голову перед ней!

Спасатель спокойно встал, посмотрел на разом подобравшихся офицеров на всех кораблях и негромко заметил:

— Это — ваш выбор, лорд Тоги. Как старший помощник адмирала Троста, я подтверждаю ваше право солдата на почетную смерть. Если вы не желаете исполнять свой долг, вы можете завершить службу на мостике корабля. Как велят традиции. Остальным офицерам надлежит довести до всего личного состава отданный приказ: сложить оружие и вернуться на основную базу в пределах Республики. Желающие продолжить службу в составе флота адмирала Троста, должны предоставить рапорты через четыре года. Кроме того, ваши дети могут подать заявки на службу курсантами на наших кораблях. Но предупреждаю сразу, отбирать будущих курсантов будут на конкурсной основе, без каких-либо любимчиков.

Выдержав небольшую паузу, Шранг добавил:

— Мы отводим 'Агрегаторы' на старые позиции. Остальные корабли могут продолжить движение вне пределов охранной зоны, которую мы укажем в ближайшие десять минут. Если какое-либо из судов вздумает устраивать поединок с соседями — мы устроим ему показательную порку и раскатаем на атомы отсюда и до ближайшей столицы. С командованием Четвертого флота мы свяжемся через два часа и договоримся о транспортном шатле. Не хочется появляться во главе армады в обитаемых мирах и поднимать панику.

Девочка с серьезными глазами и ее отец сдержанно поклонились и экраны погасли.

В полной тишине старый лорд медленно выбрался из капитанского кресла, посмотрел на застывших рядом офицеров и криво усмехнулся:

— Я сам воспитал вас. Я сам требовал от каждого из вас беспрекословно выполнять свой долг и служить родине. И теперь я столкнулся с тем, что не могу следовать намеченному пути. Это выше моих сил. Служить человеческому детенышу даже ради светлой будущей мечты. Ради наших детей, что полетят к звездам на лучших кораблях и найдут новые земли для всех желающих. Я слишком долго воевал с гладкокожими, чтобы смириться и склонить голову... Слишком долго...

Адмирал медленно подошел к широкому пульту, провел по нему лапой и глухо бросил через плечо ординарцу:

— Шпаллер.

Получив оружие, лорд Тоги оправил мундир, посмотрел на панораму звезд в навигационных системах и сморщил нос:

— Надо же, экс-лейтенант разрешает мне принять почетную смерть. Надеюсь только об одном, что твоя удача спасет 'флот обреченных' в будущем и будет подспорьем новому адмиралу. И его непутевому зайцу.

Старик проверил заряд и поднес ствол к виску.

Эпилог

Конец сентября, Арлан

Маленькая рука направила плюшевого зайца в обход огромной пылевой туманности, намереваясь достичь ближайшего звездного скопления. Заяц не возражал, воинственно топорща тщательно заштопанные уши.

— Капитан, вы успешно закончили полет и можете начать разгрузку доставленных грузов. Объявляю вам благодарность и повышаю в звании до...

Девочка задумалась. Существующий табель о рангах она представляла весьма смутно. Матросы, офицеры нижнего звена. И где-то в поднебесье — адмиралы флота. А кто же на средних ступеньках? Решив, что сейчас это не столь важно, Ларали надела на любимца тонкую цепочку с переливающимися бусинками и закончила:

— Назначаю вас старшим капитаном вновь обнаруженного сектора! Жду вечером в гости, на торжественное чаепитие.

Устроив игрушку на широкой книжной полке, выключила сенсорную карту галактики, и плоская поверхность превратилась в обычный широкий стол, куда тут же перекочевала куча ярких чипов из библиотеки — 'Астронавигация', 'Курсы посадки в сложных метеорологических условиях', 'Экстренная медицина' и многое, многое другое. Несмотря на ворчание отца, любимая дочь заказала в библиотеке копии огромного количества специализированных изданий и теперь иногда открывала то одно, то другое — посмотреть интересные картинки и почитать сноски к особо запоминающимся изображениям.

После возвращения из отпуска, спасателю пришлось больше месяца объясняться в различных высоких кабинетах. Писать отчеты, ругаться с чиновниками и доказывать свою правоту. Неожиданную помощь оказали представители корелянской Республики. Сразу после возвращения остатков мятежников домой, правительство отправило официальную ноту с извинениями. Сопроводив ее завуалированным ультиматумом на тему 'флота обреченных', столь неожиданно получившего юного командира. Кореляне очень жестко заметили, что любые попытки задействовать флот для 'местных' нужд будут расцениваться как нарушение договора о дружбе. Как результат, правительство по приказу императора объявило долгосрочный конкурс на вакантные места в будущих экспедициях. И на январской сессии галактического совета ожидались жаркие баталии в обсуждении будущих квот для различных государств, входящих в Союз. Просчитав варианты, совет Республики сумел получить выгоду и в другой сфере. Мятежных офицеров и матросов осудили на небольшие сроки и предоставили возможность любым желающим подать рапорты о зачислении на службу к адмиралу Тросту. На сегодняшний день больше двух тысяч заявок уже лежало в банке данных. Кроме того, уже ходили слухи о сотнях будущих курсантов, на обучение которых выделили существенные средства. Соседи собирались воспользоваться добрым приглашением молодого адмирала и дать возможность своим представителям занять подобающее место в новом перспективном проекте. Ларали совершенно не возражала по этому поводу, чем вызвала раздражение у множества высокопоставленных господ. Но на их бурчание девочке было наплевать.

Шранг договорился с руководством колледжа, и теперь многие местные управленцы подняли старые связи с другими учебными заведениями и согласовывали программы обучения для желающих попытать счастья. Четыре года промелькнут незаметно, а конкуренция на ограниченное количество мест будет жесточайшей. И отбирать станут тех, кто действительно любит космос и обладает необходимыми знаниями для того, чтобы продолжить учебу и пополнить ряды мечтающих дотянуться до далеких звезд.

В довершении ко всему, экс-лейтенант выдержал финальную битву на финансовом фронте. Предоставив контрразведке запрошенную информацию об источниках поступления денег на тайные счета, Шранг заплатил необходимые налоги и перевел деньги на свой счет и счет Ларали. Почти месяц налоговая служба пыталась отобрать неожиданно легализованное состояние. Но спасатель пробил через службу безопасности личную встречу с императором, после которой все вопросы были закрыты. А бывший офицер флота получил официальное высочайшее разрешение участвовать в финансировании будущей экспедиции, закупать необходимое оборудование и оплачивать именные стипендии для действительно выдающихся учеников различных учебных заведениях. Попрощавшись с друзьями из службы спасения, Шранг вышел в отставку и посвятил появившееся свободное время новому проекту. Адмирал Трост озвучила свою мечту и получила отличные корабли для ее реализации. А отец, разделивший мечту дочери, теперь прилагал все усилия, чтобы наполнить корабли обученными экипажами, учеными, дипломатами и курсантами. Не забывая при этом присматривать за успехами Ларали в учебе.

— Пчелка, как твои дела? Мне кажется, или ты снова отправила зайца в далекое путешествие? — донесся голос из кухни, где Шранг заканчивал колдовать над ужином.

— Папочка, я уже поставила зайца на место и сейчас читаю домашнее задание!

— Это хорошо. У тебя еще пятнадцать минут. Потом ужинаем и на вечернюю прогулку. Когут звал сегодня покататься на лодке. Они провожают двоюродную тетю с детьми.

— Я буду готова! Я уже почти закончила!

Девочка достала плоский чип памяти и включила трехмерный куб навигатора.

— Вот так всегда, только я хочу придумать, какую должность надо будет дать папе, как он меня отвлекает. Заяц — наш талисман. А что такое старший помощник адмирала? Не звучит. Надо будет спросить у дяди Когута, кто по должности подчиняется адмиралу.

Ожившие голограммы распахнулись вокруг стола, показывая разноцветные изображения городов и сел. Ларали с интересом вчиталась в заголовки.

— Ой, это же история основания крупных поселений у нас и корелян! Мне про это дедушка Шабайя рассказывал. Отлично, надо посмотреть, что он выдумал, а что было на самом деле...

В широкое окно смотрели яркие сияющие звезды, ждущие будущих исследователей и первопроходцев. Где-то на западе еле теплилась точка красного карлика, вокруг которого в ожидании взросления своего адмирала терпеливо кружил флот. Адмирала, мечтающего собрать как можно больше друзей и отправиться в гости к далеким звездам.

А на кухне закончил сервировать стол бывший военный, бывший штурмовик и бывший спасатель. Немного уставший за суматошный день отец сидел за столом и ждал маленькую девочку, чтобы с ней поужинать и пойти в гости к друзьям. А потом вернуться домой, взявшись за руки и рассказывая ей сказки. Уложить ее спать и пожелать спокойных снов своему адмиралу. Своей любимой доченьке.

* * *

Май — сентябрь 2008.

Приложение 1. Классифатор кораблей Империи и Республики

В настоящий момент времени существует пять официальных классифаторов космических кораблей и более десятка неофициальных. Но в повседневной речи используется упрощенное разделение любых видов судов на военные и гражданские. Где для обозначения военных судов используют оставшуюся с древних времен классификацию морских судов, а гражданские суда обычно различают по коммерческому предназначению.

Военные суда:

Миноносец — класс сторожевых кораблей и кораблей сопровождения. Основное вооружение — ракетное. Иногда дополняли минными установками. В связи с ростом тяжелого вооружения данный класс кораблей почти исчез, уступив место эсминцам, взявшим на себя часть их функций.

Эсминец — многоцелевые суда, применяемые для сопровождения конвоев, борьбы с мелкими и средними кораблями противника. В зависимости от проекта специализируются на ракетном или лазерном/плазменном вооружении.

Корвет — судно дальнего сопровождения, с усиленным ракетным и плазменным вооружением. Является логическим развитием эсминцев, модернизированным под выполнение боевых задач в дальнем космосе. Огневая мощь частично принесена в жертву скорости и дальности полета.

Фрегат — проект с усиленным артилеррийским вооружением, предшественник крейсеров. В корелянскому конфликту исчезли из большинства флотов, не сумев противостоять мощи нового поколения крейсеров.

Крейсер — крупные многоцелевой корабль, ориентированный на выполнение самостоятельных боевых задач вне основного флота. Зачастую применялись для глубинных рейдов на коммуникациях противника. Составляли основу любого военного флота, поддерживая любые операции по штурму укреплений противника и поддержке высадки на планету.

Линкор — тяжелые бронированные суда, оснащенные мощным вооружением для уничтожения крупных орбитальных или планетарных объектов. Основной задачей линкоров в последних конфликтах являлась борьба с крупными флотами противника и поддержка своих войск в десантных операциях. Из-за высокой стоимости и сложности в постройке корабли подобного класса строились в малом объеме.

Авианесущие корабли — разнообразные виды судов, выполняющих основную задачу — доставку легкой истребительной и штурмовой группировки на место предстоящего сражения. Крупные корабли, объединяющие в себе ангары для техники и развитые ремонтные службы, получили имя 'авиаматка'.

Десантный корабли — данный тип судов не имел четких характеристик. Зачастую под десантные суда переоборудовали грузовые корабли, оснащая их несколькими зенитными точками.

Тяжелые линкоры (дестройеры) — из-за быстрой модернизации вооружений данный класс судов прекратили строить. Стоимость перевооружения уже созданных колоссов была непомерной для любой из галактических рас. Достройка 'Агрегаторов' являлась редким исключением из правил. Дестройеры объединяли в себе многочисленное тяжелое вооружение, ангары для истребителей поддержки и разнообразное ракетное вооружение. Фактически данный класс судов представлял собой подвижные орбитальные базы, способные стать основой любого укрепленного орбитального района. В отличие от классических проектов дейстройеров, создатели 'Агрегаторов' сумели установить мощные двигательные установки, позволив своим творениям состязаться в скорости с подвижными крейсерами. Стоимость проекта до настоящего момента неизвестна.

Гражданские суда:

Легкий класс: флаеры, боты.

Средний класс: шатлы разнообразных конфигураций, звездолеты разведки.

Тяжелый класс: чартеры (пассажирские крупнотоннажные корабли), миграционные корабли (рассчитанные на одновременную перевозку тысяч переселенцев и их грузы).

В силу разнообразия трактовок и отсутствие общепринятой классификации, атмосферные суда наиболее часто называют флаерами, а суборбитальные и орбитальные — ботами. Остальные корабли различают за счет указания функциональной нагрузки: шатл грузовой, шатл пассажирский, шатл геологической разведки и так далее.