Доченька (весь роман)

— Ликвидировать транзитные компании, начать операции прикрытия.

* * *

— Дядя Томми, я уже покормила рыбок. И закончила домашнее задание. Пойдем купаться. Ты вчера обещал научить меня сидеть глубоко в бассейне и играть в лягушек-невидимок!

— Обязательно. Ты будешь самым маленьким и ловким лягушонком в округе. Бери полотенце и пойдем.

Мужчина бросил взгляд на мониторы, показывающие пустые коридоры и шагнул вперед, придерживая тяжелый пистолет на бедре. Девочка важно шла следом за ним, держа под мышкой свернутое огромное махровое полотенце. Через несколько минут пара вышла в маленький зал, в центре которого сияло под разноцветными лампами зеркало воды.

Напарник Томми приветственно махнул рукой и занял позицию в углу. Последние пару дней Семья усилила безопасность, выстроив дополнительное кольцо безопасности внутри здания и усилив патрули снаружи поселка.

Томми улыбнулся девочке, отметив про себя маленький веер, висящий у нее на левой руке. Специалисты переделали шокер под безобидную безделушку, и девочка теперь привыкала носить смертоносную вещь всегда с собой.

— Ну, мой лягушонок. Давай посмотрим, насколько ты хорошо плаваешь...

Глава 8

3 сентября. Элегия-пять

Саперы закончили работу в полуразвалившемся ангаре и уступили место толпе экспертов, скрупулезно собирающим многочисленные следы недавно завершившейся битвы. Другая крупная группа работала поблизости в лесу, пытаясь найти что-либо в выжженном дотла овраге. В стороне хмуро переговаривались офицеры, примчавшиеся на звук громыхавших взрывов и успевшие ответить огнем на кратковременный обстрел из зеленых зарослей.

— Старика жалко. Хороший был мастер.

— Да, только Слим говорит, старик сам застрелился. Его не тронула ни одна из воюющих сторон.

— С чего бы старику стреляться?

— А ты стенд видел? В ремонтных боксах стоят двигатели со следами повреждений. Когда это в последнее время на базу привозили разбитую военную технику?

— Ага, да еще еще с эмблемами геологического управления.

— Вот и выходит, что Штольц не только орбитальные спутники чинил.

— Мутное дело. И со стрельбой этой непонятно. Пока мы тут толпились, нас можно было всех положить, парой залпов. А так лишь дурной Тротти заряд поймал.

— Это он все в атаку рвался. Вот ему бок и поджарили, чтобы не суетился.

— Так и зеленому новобранцу понятно, что боевики прикрывали эвакуацию. Вон, в овраге живого места не осталось. Как погрузку окончили, так все напалмом и залили на память.

— А может, подчищали чего. Рядом с ангаром тоже химикатами все залито. Явно следы заметали.

— Ничего, эксперты раскопают. Ангар спалить не сумели, а там взрывами все станки разворотило. Не думаю, что кто-то просто так технику громил, слишком профессионально все сделано.

— Что и странно. Кто-то профессионально закладывает вагон взрывчатки в ангаре вперемешку со шрапнелью. Кто-то профессионально отсекает нас огнем от точки эвакуации. Кто-то профессионально устраивает локальную полномасштабную войну под самым нашим носом. И потом так же профессионально исчезает. Посчитав нас не достойными внимания. Что будет, когда этот кто-то возьмется за нас всерьез?

Мужчины помолчали. Потом один из офицеров в перемазанной форме грустно вздохнул.

— Хорошо неделя начинается. Весело. Теперь — на усиление. В бесконечные патрули, бронежилеты по жаре таскать, никаких пляжей.

Собеседники засмеялись.

— Да, в сбруе не получится девочек кадрить. Если только из пролетающего на бреющем флайера комплименты рассыпать.

— И обещать, что ты всех спасешь, как только дождешься группу поддержки.

— О, а вот и Слим, наш всезнающий Слим.

К замолчавшей группе быстро подбежал высокий худой офицер с дальнобойным разрядником на плече.

— Так, парни, снимаемся. Комендатура берет на себя оцепление. Нас — в резерв. Сейчас подгонят транспорт, и вернемся на базу. Там уже готовят списки на патрулирование. Несколько ботов уже вовсю крутятся над джунглями, но пока все тихо.

— А что здесь?

— Непонятно. Похоже, контрабандисты умудрились с кем-то договориться наверху, и старик для этой веселой компании занимался ремонтом. Движки точно не наши.

— Старый дурак.

— Ну, если бы неизвестные боевики не устроили здесь дебош, ему бы все сошло с рук.

— И надолго это?

— Я тут порыскал, поразнюхивал. Похоже, мы влипли надолго. Базу закрывают пока. Все грузы остаются в порту, усиленные наряды на местах и в городе. Ждут контрразведку.

— Тогда все, отдых закончился. Эти живодеры с нас не слезут, пока последнюю каплю крови не сцедят.

— Не дрейфь, боевых офицеров никому не сжевать.

— Ну, кто боевой, а кто так, за выслугой лет затесался.

К собирающимся вместе офицерам лихо подкатила пара легких бронированных десантных машин. Из них высыпала группа хорошо вооруженных солдат под командой бравых старшин. Зазвучали команды, и бойцы комендатуры легкой рысью побежали занимать указанные места в оцеплении. Поучаствовавшие в утреннем столкновении офицеры не спеша грузились в освободившуюся технику. Начинался первый день длинной суматошной недели.

* * *

Мойри подошел к надрывающемуся видеофону и нажал кнопку ответа. На экране появилось встревоженное лицо подруги.

— Ты слышал? На базе произошел бой, взорвали ремонтный ангар. Попытались захватить в плен подоспевших на место офицеров!

— Я только что из ресторана, где завтракал. Действительно, слухи ходят странные.

— У меня все соседи полезли в закрома, достали, кто чем богат. Городской совет хочет провести мобилизацию в помощь армии. Будут патрулировать улицы и выставят пикеты на окраине города.

— Думаешь, так серьезно? По мне, кто-то из молодежи просто хотел разжиться ценными вещами на базе, да напоролись на патруль.

— Да? А эти взрывы? Гремело так, что слышали даже в поселке за дальним пляжем. Нет, думаю, там что-то явно посерьезнее глупой кражи.

Оперативник вздохнул.

— Может быть. Боюсь, если все в самом деле серьезно, меня могут отозвать раньше, чем закончится отпуск.

Девушка задумалась на секунду, но тут же задорно улыбнулась.

— Нет, сейчас нагонят толпу проверяющих и заставят всех приезжих ходить на допросы. Представляешь? Утром ты час общаешься с мерзкими людьми в штатском, потом пару-тройку часов рассказываешь про эти мучения в ближайшем кабачке, а затем весь вечер со мной. Космопорт закрыт. И я надеюсь, что это надолго.

Мойри улыбнулся.

— Ну, тогда я за нас спокоен.

— Конечно. И вместо запрещенных полетов на острова мы вынуждены будем найти себе развлечение в городе. Я подумаю, как нам скрасить время. Все, до вечера, а то тут целая очередь из желающих позвонить.

Ситти послала воздушный поцелуй и отключилась. Мужчина устроился на разобранной постели и вернулся к просмотру отчетов, полученных на коммуникатор из программ слежения.

Судя по всему, уже с полуночи кто-то задействовал на полную городские службы слежения, собирая информацию обо всех новичках, появившихся в городе и окрестностях. Часть систем пыталась найти вчерашнего утреннего визитера. Его цифровая модель отметилась в группе видео-мониторинга, полицейских сводках немедленного розыска и еще паре-десятков служб, отвечающих за благополучие города. Мойри лишь сочувственно вздохнул. Похоже, заваривший кашу прыткий мужчина вляпался в крупные неприятности.

Сам контрразведчик еще не мог похвастаться крупными успехами. Пока удалось лишь раскопать повышенный интерес высокопоставленных офицеров Внешнего Контроля к семье Троста. Включая их активность после странной смерти офицера и нынешний поиск спасателя. К сожалению, выяснить подробности сейчас будет намного сложнее. Особенно учитывая появившиеся патрули на улицах и желание горожан с оружием в руках пострелять по кому-нибудь в джунглях.

* * *

Шранг осторожно потрогал залитое восстанавливающей пеной плечо. Под блестящей янтарной корочкой неудержимо чесалось, но спасатель терпел. Еще пару часов и регенерирующая повязка растворится, замещаясь новой кожей на месте обожженной поверхности. Беспощадная война дала хороший толчок экстремальной и полевой медицине. После щедрых финансовых вливаний в науку, боевые подразделения получили отлично зарекомендовавшие себя на поле боя препараты и новые технологии, спасающие жизнь солдат. Теперь обнаженный спасатель залечивал внешние повреждения и щедро накачивал организм препаратами.

Шранг обследовал все закоулки города, как только устроился работать на Элегию-пять. Побывал в канализационной системе города, проверил несколько заброшенных складов на окраинах. Подкопив денег, обустроил пару конспиративных лежбищ в противоположных концах. Сегодня он отлеживался в одном из них.

На столе лежало разнообразное оборудование и оружие. В ящике у стены ждали своего часа комплекты новой одежды. Со стены тихо бубнила пластиковая коробка, мельтеша картинками местных новостей. Соскучившиеся по событиям операторы щедро демонстрировали череду уходящих в небо ботов и тяжелых шатлов, мелькающие над джунглями тени боевых машин, вооруженные патрули на улицах. И возбужденных горожан, увешанных оружием с ног до головы. В такой обстановке только самоубийца инопланетянин рискнул бы сунуться в город. Теперь даже кошка в полночь будет под прицелом недоброжелательных глаз, готовых отдать приказ нажать на курок.

Шранг поменял кассету с препаратами в медицинском блоке и лег на жесткую кровать. Полученная информация подтверждала первоначальную гипотезу. Трост поехал на охоту и был свидетелем какой-то оплошности корелян. Либо просто задумался над странной операцией переброски техники с одних грузовых ботов на другие. После чего стал задавать неосторожные вопросы или был замечен рядом с местом погрузки. И практичные обезьяны решили его убрать. Вместе с ребенком, которому отец мог что-то сболтнуть.

Схватка у ангара должна была поставить базу на уши. Все-таки он неплохо там пошумел. Не поскупился ни на взрывчатку, ни на трупы. И хотя у инопланетян наверняка была группа прикрытия, спасатель надеялся, что им не удалось замести все следы. В любом случае, необходимо было аккуратно убираться из города и выходить на связь с бывшим руководством. Доклад живого свидетеля мог дать полезную информацию следствию. А там, глядишь, удастся привязать контрабандные грузы к вполне реальным мохнатым лапам.

Мужчина закрыл глаза, собираясь поспать. Надо отдохнуть до завтрашнего утра. Завтра шумиха чуть утихнет, спадет общее напряжение. И Шранг наведается к молодому пухлому человеку, который любит понежиться в постели после тяжелых ночных трудов. Пусть враги думают, что это его контакт, пусть попытаются прижать хвост агенту контрразведки. Вполне возможно, что засоня оттянет на себя часть активных сил противника. Для одиночки даже один временно выбывший из игры вражеский солдат — серьезное подспорье.

Вскоре к бормотанию новостного канала добавилось тихое ровное дыхание. Бывший каторжник набирался сил перед следующим этапом схватки.

* * *

Резидент ВК закончил обед и раздумывал, где бы передохнуть перед очередным совещанием с командованием ремонтной базы. Громогласная потасовка, устроенная у одного из ремонтных ангаров, взбудоражила офицеров. Упитанный командир бригады вспомнил про свои погоны и доблестно раскручивал маховик поисковой машины. Господину комбригу совершенно не хотелось отчитываться с пустыми руками перед вышестоящим командованием. Тем более что в раскуроченном ангаре нашли незаконно ввезенную технику, и кому-то предстояло поплатиться за такую халатность как минимум погонами.

Мягко завибрировал коммуникатор. Резидент настороженно глянул на экран. Доклад руководству он уже сделал, и следующий сеанс назначили на вечер. Нежданный вызов мог сулить неприятности. На экране показалось знакомое лицо. Ничем не выделяющийся из толпы человек, убравший двух незадачливых идиотов несколько дней тому назад.

— Добрый день, коллега.

Резидент поморщился, но все же решил ответить.

— И вам. Добрый.

— Как я уже говорил, здесь даже поговорить не с кем.

— Поговорить о чем?

— О той потасовке, что сегодня утром разбудила весь город.

Резидент насторожился. Хотя, вряд ли представитель неизвестной службы стал бы в такое время говорить о рыбалке.

— Вы что-то выяснили?

— Да. Несмотря на все наши старания, ваш подопечный убрал нашего мастера.

— Старик застрелился сам.

— Важен результат. Рано утром Штольц был жив. А теперь он — мертв.

— О каком это подопечном вы говорите? — спохватился представитель ВК.

— Том самом, чье лицо забило все системы наблюдения в городе. О спасателе, за которым вы гоняетесь по всей округе.

— Предположим, мы действительного кого-то разыскиваем.

— Предположим, я что-то знаю.

Мужчина бросил взгляд вокруг, не подслушивает ли кто за соседними столиками, и осторожно осведомился:

— И что вы хотите за ваши знания?

— Мы потеряли ценные кадры. Мы хотим поквитаться. Что вы собираетесь делать, если найдете объект?

— Нам не нужны пленные.

— Тогда наши цели совпадают. Мои люди прочесали окрестности. В джунглях его нет. Ищите в городе.

— В городе его не видели.

— Но он там. Если мы вычислим его местоположение, я немедленно дам знать. И можете быть уверены — он не будет пытаться уйти на острова. Разве что попытается убраться из города на космодром.

Резидент задумался, потом кивнул.

— Отлично. Я скоординирую наши поиски. Звоните, если что-либо узнаете.

Экран коммуникатора погас. Чуть позже в развернутый в городе штаб ВК ушел краткий отчет о возможном местоположении беглеца.

* * *

С лучами заходящего солнца ажиотаж в городе немного спал. Отсутствие новых событий вернуло обывателей в привычное состояние расслабленности. О происшедшем напоминали лишь многочисленные стволы, прислоненные к барным стойкам рядом с воинственными хозяевами, да зудящие над окраинами города низко проходящие патрульные боты.

Ближе к ночи военные выпустили на улицы усиленные патрули и поставили пару легких бронемашин на площадях. Молодые водители сидели рядом с горячими железными коробками и балагурили с многочисленными гуляющими. Больше всех поднятая шумиха порадовала ребятишек, играющих весь день в бандитов и полицейских. Рассерженные матери с трудом загоняли расшалившихся малышей по домам.

В номере гостиницы над кипой отчетов засел Ройт. Офицер ВК с серьезными полномочиями бросал мрачные взгляды на многочисленные установленные экраны, которые выводили раз за разом бесполезные доклады. Многочисленные спутники обшаривали заливы на бесконечной веренице островов. Задействованные системы мониторинга пытались обнаружить возможное место посадки корабля спасателя. После доклада резидента город постарались взять под еще более плотный контроль. Вся информация о вновь прибывших была перепроверена не по одному разу. Полицейские системы отслеживали данные с каждой видеокамеры. Но нигде пока не найдено никаких следов беглеца.

Космопорт фактически закрыт. Грузовые рейсы заморожены до официального разрешения контрразведки. Узкий ручеек пассажиров досматривается под микроскопом, каждого перепроверяют по несколько раз. Служба безопасности успела перетряхнуть орбитальную базу и не нашла ничего криминального. Все операции с документами переведены в режим ожидания, запрещено удалять какую-либо информацию. На ремонтной базе вовсю корпят криминалисты, окруженные двойным кольцом военных. Высшие офицеры ждут первоначальное заключение о причинах инцидента.