Доченька (весь роман)

— А если я попаду сюда, что мне делать дальше? — девочка разрядила шокер в пах манекену, и тот согнулся, имитируя движения человека.

— Тогда мы с тобой должны сделать вот так...

* * *

— Послушайте, господин Когут! Я вовсе не пытаюсь оказать на вас давление, но мое руководство...

— Плевать я хотел на ваше руководство! Тем более что ко мне оно не обращалось и вряд ли сунется! — чернокожий гигант орал так, что дребезжали стекла в кабинете. Сидящий напротив него невысокий мужчина в модном костюме покрылся пятнами и пытался как-то уладить конфликт:

— Но мне, как инспектору, положено ответить на вопросы сверху, которые вызвал ваш последний отчет!

— Можете засунуть себе этот отчет в одно место и медитировать над ощущениями! Повторяю — по любым вопросам в отношении спас-службы обращайтесь к моему начальнику! А если еще раз меня вздумаете побеспокоить — я вас в ближайшей куче гравия закопаю! Чтобы следующий болван не отнимал мое драгоценное время!

— Но, позвольте, именно вы отправили в отпуск человека, который не проработал еще и дня! Это нарушение отчетности!

Когут замолк на секунду, потом выбрался из-за стола, схватил мужчину за шиворот, выдернул его из кресла и одним движением поднес к стене, где висел график дежурств спасателей.

— Ты, канцелярщина безмозглая, кому собираешься про отчетность рассказывать? Мне?! Сюда смотри, урод! Вот, вот сюда! Шесть недель отпуска! Любому спасателю! Любому, специально для тебя, тупорылого, повторяю! В любое время, хоть с момента подачи заявления о приеме на службу! И поэтому господин Шранг после перевода получил свой законный отпуск по личным обстоятельствам! Есть еще вопросы?

Висящий в паре сантиметров над полом господин что-то придушенно пискнул, и Когут удовлетворенно кивнул.

— А поэтому на любые вопросы о его местонахождении, причинах срочного отъезда и сроках возвращения я отвечать не буду. Только если сюда приедет старый знакомый — шеф местного отделения полиции. А не какой-то болван с мутными полномочиями. Понятно?

— Понятно, — просипел дрыгающий ногами субъект.

— Отлично. И если вам не нравится устав спас-службы, можете обращаться в законодательное собрание столицы, мы как раз находимся в его юрисдикции. Ну а теперь — не смею больше задерживать.

Когут открыл дверь, вышел на широкий пандус и пустил господина в модном костюме кувыркаться вниз, к выходу из ангара. Следом полетел чемоданчик.

Начальник отделения спас-службы обернулся на шорох за спиной. Из дверей класса торчало несколько голов с круглыми от удивления глазами.

— Что не так?

— Господин Когут, мы закончили главу об экстренной эвакуации.

— Отлично. Через пять минут проверю. Надеюсь, никого из вас не придется отправлять вон подобным способом.

Головы астронавигаторов испарились раньше, чем Когут успел вернуться к себе в кабинет.

— Надо же, отчет ему подавай о местонахождении спасателя. Жаль, пинка напоследок не отвесил. Быстрее бы выкатился с базы.

И, находясь в самом бодром расположении духа, гигант пошел проверять подготовку стажеров.

* * *

Офицер Внешнего Контроля паковал вещи. Комбинезон, пара легких костюмов, препараты для восстановления сил после серии прыжков на курьерском корабле. Ройт ненавидел подобного рода задания. Когда необходимо покидать обжитой кабинет и мчать, сломя голову, в очередную дыру, спасать чью-то карьеру. Проблема заключалась в том, что эта поездка должна была спасти и его карьеру тоже. Мечта занять место недальновидного начальника и уйти с позиции простого оперативника сыграла дурную шутку. Занятое место принесло с собой не только личный кабинет и хорошую прибавку к зарплате. Работа на новом месте могла закончится не позорной отставкой, а мастерски подстроенной катастрофой. После которой и хоронить будет нечего.

С каждым днем этой гонки Ройт все больше ненавидел проклятого спасателя, не желающего угомониться раз и навсегда. Это в разведку, полицию или военные структуры можно было попасть с улицы. Во Внешний Контроль брали только по рекомендации. Здесь ценили только личную преданность и отбирали людей, которые поднимались командой благодаря бесконечным интригам и так же командой обрушивались в бездну.

Служба, созданная при участии промышленников и политиков для контроля за набравшими во время войны силу военными, позволяла держать на привязи слишком рьяных служак. Подпитываемая мощными финансами, новая структура позволяла выстраивать карьеру многим отпрыскам уважаемых семейств. При этом молодым людям не приходилось рисковать жизнью на поле боя или при ликвидации технологических катастроф. Достаточно было получить место по протекции, подобрать штат и можно начинать клановую войну. Войну против соседей по департаменту, против военных, против многочисленных тайных служб и прочих любителей пустить кровь ближнему.

Император и его приближенные ничего не имели против. Вместо того, чтобы бороться с кодлой богатых тайных врагов, им дали возможность официально строить козни в рамках специальной организации. Под присмотром императора. Сначала во Внешний Контроль отправились самые шустрые, потом за набирающим престиж местом потянулись самые богатые. И последними в новую организацию добрались самые мудрые, решившие держать под контролем этот клубок змей.

Но как в любой тайной войне, кто-то должен был жертвовать собой, воплощая в жизнь чужие честолюбивые планы. И на место расходного материала находилось немало желающих. Высокая зарплата, отличная пенсия. Страх в глазах разного рода мелких чиновников, которых можно было прижать во время очередной проверки. И шанс вытащить свой лотерейный билет — добраться до уровня начальника отдела и попытаться поиграть в политику. Или предусмотрительно уйти на заслуженный отдых, передавая место очередному честолюбцу.

Ройт закрыл чемодан и скрипнул зубами. Да, это реальный шанс взобраться в пирамиде организации в заоблачную высь: к деньгам, поклонению и возможности обеспечить достойную жизнь себе и детям. И ради этого всего лишь надо домчать в вибрирующей скорлупе до захолустной планеты, найти там в джунглях озверевшего человека, и успеть нажать на курок раньше, чем он. После чего — зачистить оставшиеся хвосты и сдать дело в архив.

Как бы ни было, молодой человек не собирался проигрывать. Проигрыш в этом деле означал крест не только на карьере. Проигрыш обещал превратиться в могильный крест. Отступать было некуда.

Офицер еще раз проверил записанный на коммуникатор документы, подхватил чемодан и пошел к выходу из комнаты. Корабль уже ждал. Оружие он получит по прилете на место.

* * *

— Ситти, ты девушка строгих нравов. Я так же не ловелас какой-нибудь. Поэтому предлагаю согласовать наиболее удобное время для перевода наших дружеских отношений в более близкую сферу.

Девушка с усмешкой отпила вино из бокала и поплескала ногами в набегающей волне. Миниатюрный бот устроился в маленькой бухте. На крыле расположились разнообразные закуски и вереница разнокалиберных бутылок. Повешенный на хвост летательного аппарата микро-зуммер распугал всех насекомых в округе. Заходящее солнце пекло уже не так сильно, и вечер можно было считать удавшимся.

— И насколько далеко ты хочешь зайти в этих отношениях?

— Мы люди взрослые, друг друга понимаем. Мне по должности положен один отпуск в год, не больше. И я всего лишь хочу этот отпуск проводить вместе с человеком, у которого зануда со спутников не вызывает неприязнь.

Ситти рассмеялась.

— Я помню, как ты вчера танцевал на барной стойке. Не слишком смело для зануды?

— Ну, иногда так хочется отдохнуть от самого себя.

— Надеюсь, ты форсируешь события не из-за финансовой дыры в кармане, — девушка подмигнула и ловко прыгнула в очередную набегающую волну. Мойри не рискнул оконфузиться и предпочел зайти в воду без эффектных прыжков. Через десять минут наплескавшаяся пара вернулась к боту.

Мужчина повозился в сумке и достал оттуда маленькую коробочку, отделанную бархатом.

— Как я уже говорил, для двух человек свой отпуск я смогу обставить как следует. Но целый город отблагодарить мне не по карману.

Мойри открыл коробку, и лучи заходящего солнца заиграли на граненых камнях.

— Ты мне нравишься, Ситти. И я лишь хочу, чтобы эти дни со мной рядом была такая красивая девушка, как ты. Я помню, как выгляжу в зеркале и не претендую на какие-то глупости.

Девушка как зачарованная смотрела на играющее огнями ожерелье.

— Эй, парень! Я всего лишь девчонка с маленького городка на дальней планете! Я люблю повеселиться и с удовольствием провожу время с ребятами, способными оплатить хороший ужин. Но не более!

— А я всего лишь инженер с забытой всеми богами спутниковой группировки. И хочу провести эти две недели так, чтобы было что вспомнить потом холодными ночами. Я не зову тебя замуж и не прошу ждать меня весь год до следующего приезда. Я лишь предлагаю сегодня пойти на танцы в клуб и выбрать кавалером меня, а не какого-нибудь десантника с базы.

Девушка осторожно тронула пальцем один из камней и настороженно взглянула на Мойри.

— Взял в ломбарде на неделю?

— Вот еще. Это не алмазы, согласен. Но это астероидный пирит, долговечный минерал, который прекрасно подвергается огранке. Дом на эту вещь не купишь, но стоит она больше пары вечеров в дорогом ресторане. И это — мой подарок. Тебе.

Мойри умолчал, что в ожерелье вмонтирован маяк, а при подключении необходимой аппаратуры можно снимать удаленно разговоры в комнате, где находится украшение. Застегнув миниатюрный замочек, он подал девушке карманное зеркальце. Та попыталась разглядеть что-нибудь в маленьком отражении, потом засмеялась и чмокнула парня в нос.

— Не знаю, все ли у вас на спутниках такие дурные, но ты мне определенно нравишься. Не поверишь, мне вот уже два года никто не дарил подарков. Так, цветок-другой принесут и все. Я требую, просто требую немедленно вернуться в город. Сегодня наш выход в свет. И даю тебе слово, что сегодня все танцы — твои!

Мойри с ответной улыбкой помогал собирать разложенные деликатесы. Все же приятно, когда у тебя столь красивое прикрытие для основной работы.

* * *

— Спокойной ночи, дядя Томми!

— Спокойной ночи, Ларали. Если боишься, я включу дополнительный свет, кроме ночника.

— Нет, я не боюсь. И со мной мишка.

Девочка устроилась поудобнее на подушке и заботливо поправила одеяло на огромном плюшевом медведе, уложенном спать рядом с ней. Пушистому длинноухому зайцу вечером пообещали, что его возьмут завтра.

Томми тем временем закончил проверку сторожевых систем в коридоре и в стенах комнаты. После чего устроился в маленькой прихожей на широком диване. Рядом на столике предусмотрительный боевик положил пару тяжелых шпаллеров с запасными обоймами. Очередь в упор из такого оружия способна разорвать человека в бронежилете. Томми предпочитал всегда действовать наверняка.

Закрыв глаза, мужчина вслушался в еле слышное бормотание девочки:

— Дорогой папа, не волнуйся. У меня все хорошо. Я готовлюсь поступать в школу, учу разные умные предметы. Еще я играю и прошу прощения у резинового человека за то, что иногда ему попадает. А дядя Шранг скоро вернется. Вот только скажет строителям, что они болваны, и тут же вернется. Спокойной ночи, папа. Спокойной ночи, дядя Шранг.

* * *

2 сентября. Элегия-пять, космопорт

Воскресенье. Чуть больше двух часов ночи. Диспетчер космопорта краем глаза отмечает вереницу шатлов, заходящих с получасовым интервалом на посадку. Днем автопогрузчики растащат грузы, и в понедельник база продолжит работу на благо Четвертого флота. Диспетчер зевнул, чертыхнулся и вернулся к фильму, что смотрел на одном из дисплеев.

Пошарпанный корабль поколебал воздух надсадным гулом моторов и аккуратно примерился к посадочному кругу в дальнем конце космопорта. Это людям не нравится добираться в такую даль. А механизмам все равно. Куда программа посадки направила — туда и сядут.

'Стилет-Дозор' осел на выпущенные лапы и вывел двигатели на режим гашения. Минута, другая — и на поле вернулась тишина. Через полчаса на другую точку опустится следующий шатл, а пока космодром вернулся к прерванной дреме.

Шранг пробежал глазами по мониторам и улыбнулся. Подделка документов вскроется через месяц, при очередной проверке. Пока обратят внимание на несоответствие в документах, пока раскачаются и начнут шевелиться. В любом случае — все проблемы надо решить быстрее, чем за две недели. А пока корабль под видом орбитального шатла будет стоять тут. Небольшой груз, который он аккуратно получил на орбитальной станции, уже выгружается вниз. Через несколько часов погрузчики уволокут ящики на склад, и ты не увидишь ни одной живой души. Нет необходимости прятать корабль в джунглях или пытаться пристроить его в какой-нибудь неглубокой лагуне. Все проще. Пусть стоит на виду. С официальными документами в ожидании груза. Который якобы прибудет через двадцать пять дней.

Спасатель потянулся и встал из компенсаторного кресла. Вещи и оружие уже собраны. Как и легкий скутер. Пропуск на выезд из дальнего терминала в кармане комбинезона. Через десять минут Шранг покинул космопорт. И еще через двадцать растворился в городе, чтобы спрятаться в старой норе рядом со складами, которую оборудовал по старой привычке еще два года тому назад.

Бывший каторжанин готовился к финишному броску. Узнать правду, разработать ответный удар и уничтожить противника. Только так. Кровь за кровь. Смерть за смерть.

Глава 7

2 сентября, Гаршем

— Мне рекомендовали вас как лучшего частного специалиста по антитеррористической деятельности.

— Лестное признание. Может быть — слишком громкое, но все равно — лестное.

— Здесь — гонорар за нашу встречу. Если вас устроит — я бы хотел задействовать вас в одной операции. В качестве консультанта. Возможно, ваши рекомендации не будут использоваться, но мне необходима оценка со стороны существующей позиции и возможных действий противника.

Лысый бледный мужчина взял в руки лежащий перед ним чек и с интересом рассмотрел вписанные цифры.

— Вас рекомендовал мой старый знакомый. Когда я вышел в отставку, то не мог себе позволить даже свежий кефир по утрам. А его одолевали молодые идиоты, начитавшиеся статей по экологии и мечтавшие уничтожить пару заводов. Заводов, дающих работу родителям бунтарей. К обоюдной выгоде мы решили эту проблему. И я с удивлением осознал, что борьба с террористами или просто недовольными бунтарями может приносить неплохие деньги.

Чек перекочевал в карман пиджака.

— Можете называть меня Смит. Я сменил фамилию, когда открыл свой новый бизнес. Такая фамилия фактически была визитной карточкой моей профессии в древности. Что вас беспокоит?

— Вы сталкивались со спятившими бывшими агентами?

— Постоянно. Из вышедших в запас больше половины имеют проблемы с психикой. Профессиональная деформация. Теории заговоров, невозможность движением пальца снова посылать кого-то на смерть. Отсутствие крупных финансов для решения тех или иных бытовых проблем.