— А остальной миллион?
— Отлично обученные и прекрасно вооружённые рядовые десантники, которых можно использовать лишь в столкновениях с такими же пехотинцами. Как только на поле боя появится тяжёлая техника, они станут простым мясом. Один полк из трёх, имеющихся в клане Лерой, одним залпом тяжёлых дальнобойных орудий может уничтожить планету с подобной армией. То есть в случае вероятного боестолкновения с регулярной имперской армией в расчёт надо принимать всего шесть тысяч бойцов Лерой. Миллион — это страшилка для кланов.
— Но именно миллион десантников Лерой поднимут клан на девятисотую ступень клановой иерархии! Фактически же, как вы утверждаете, у них всего шесть тысяч боеспособных солдат.
— Хм... Не совсем так, мой император. Ни один клан не рискнёт применять в междоусобных клановых войнах сверхтяжёлое вооружение, способное уничтожить целую планету и используемое только имперскими войсками, поэтому редко какой клан его имеет. Между собой отношения кланы выясняют с помощью лёгкого стрелкового оружия, чтобы исключить потери среди мирного населения и порчу чужого имущества. И вот как раз здесь миллион лёгкой, по классификации империи, пехоты и даст Лерой столь высокий клановый рейтинг. Впрочем, три тяжеловооружённых полка тоже сыграют свою роль — без них Лерой даже с миллионом бойцов не поднялись бы выше двадцатой тысячи. Вот так и получилось, что по клановой иерархии армия Лерой фактически уже сейчас занимает восьмисотую — девятисотую ступень, которая в ближайшее время будет официально закреплена за ними на одном из очередных советов кланов, а империя из всей их многочисленной клановой армии учитывает только шесть тысяч, реально представляющих для неё серьёзную угрозу. Однако в случае проведения боевых действий империи против клана Лерой не в пределах анклава, а где-нибудь на густозаселённой планете империи, ситуация опять может измениться — мы же не станем применять на обжитой планете, например, на Окане, тяжелое вооружение! Но всё равно имперские войска и по численности, и по вооружению на порядки превосходят войска Лерой — что может сделать даже миллион бойцов против сотен миллиардов? Пусть даже основная часть из этих миллиардов — те же самые клановые войска. Так что никакой угрозы империи Лерой нести не могут, за исключением фантастического допущения, что они смогут оснастить сотню своих полков по образу и подобию уже имеющихся трёх. Люди для этого, как я уже говорил, у них есть, а денег — нет и не предвидится. На три полка всем миром наскребли...
— Значит, тана Хорукайяни я могу успокоить?
— Да, его опасения в ближайшем обозримом будущем считаю необоснованными. Доказательства своих слов я видел собственными глазами. Лерой за последнее время сильно продвинулись по клановой иерархической лестнице и фактически уже вошли в золотую тысячу — осталось только формально закрепить их новый статус на совете кланов. Но угрозы империи они не представляют, и представлять не будут.
— Тогда, быть может, предложить господину Тинитаро также провести инспекторскую проверку анклава?
— Боюсь, господин Хорукайяни её не переживёт — у них с господином Руром Лерой слишком неоднозначные личные отношения. А вам без господина Тинитаро будет скучно — кто ещё, кроме него, станет развлекать вас, мой император, сказками о многочисленных шпионах, проникших на территорию империи, а также успешной борьбой, которую ведёт против них наш доблестный департамент имперской контрразведки?
— Ничего, шпионов тана Хорукайяни я уж как-нибудь переживу — его паранойя не раз спасала империю. По клану Лерой и ситуации в анклаве у вас всё?
— Всё, мой император. Есть ещё мелочи, текучка — но она не достойна вашего внимания.
— Хорошо, перейдём к другим вопросам...
* * *
Где-то в резиденции клана Лерой на Окане...
— Тан Рур, к вам на приём просится госпожа матриарх клана Тарома. Пригласить?
— А где она сейчас?
— В приёмной, господин.
— Записана?
— Нет, господин...
— Впрочем, что-то я туплю сегодня... Приглашай, конечно. И чайку нам сообрази, пожалуйста. Да, и никого не пускай, для всех, кроме матриарха, меня нет. По-видимому, разговор будет серьёзным...
Вошедшая женщина спокойно и с достоинством ответила на приветствие Андрея и сразу же направилась к маленькому круглому столику с двумя креслами в углу кабинета, скрытому от чужих взоров декоративными комнатными растениями, поднимающимися почти до потолка. Присев в одно из кресел и дождавшись, когда вошедшая секретарша разольёт по чашечкам чай и, оставив на столе поднос с чайником и тремя маленькими корзиночками с печеньем и закусками, удалится, посетительница спокойно начала свой рассказ:
— Как вы понимаете, тан Рур, я не случайно лично прилетела в вашу резиденцию. У меня важные новости. К сожалению, неприятные.
— Я весь во внимании, госпожа.
— На моих людей, занятых строительством межгалактического портала для вашего синдиката, вышли агенты имперской контрразведки, и с помощью угроз и шантажа заставили внести ряд серьёзных изменений в ключевые узлы портала, призванных установить над ним внешний контроль.
— Действительно крайне неприятное известие... И в чём же эти изменения выражаются? Мы их почувствуем?
— В том то и дело, что нет. Для вас это будет обычный портал, ничем не отличающийся от остальных, вот только вся информация о грузе, перемещаемом через этот портал, станет напрямую уходить в имперские службы. К тому же империя сможет в любой момент перехватить у вас контроль над порталом, заблокировав его или перенаправив вектор действия. То есть империя закладывает в портал функцию контроля и блокировки.
— Плохо... Скажите, а удалить эту функцию можно?
— Без разрушения портала — нельзя. Она окажется жёстко зашита в управляющие контуры портала. Для её дезактивации вам придётся демонтировать мозг устройства и ряд управляющих элементов, что практически означает полный демонтаж портала. Но это произойдёт только тогда, когда устройства, про которые я говорю, будут полностью интегрированы в портал и станут неизвлекаемыми. До этого момента всё ещё можно изменить.
— Внесения изменений в эти устройства уже произведены?
— Да, тан Рур. Причём эти узлы уже полностью собраны и готовы к отправке.
— Скажите, а устройство, тестирующее данные узлы, вы имеете право нам передать?
— В принципе, таких запретов нет. Но что вы хотите сделать?
— Во-первых, я попрошу вас немного притормозить отправку этих узлов на сборочную площадку синдиката. Не бойтесь, задержка составит не более десяти ло, а, скорее всего, и того меньше. Если эта задержка повлечёт за собой соответствующее увеличение сроков строительства — ничего страшного, никаких штрафных санкций не будет. Я вам это гарантирую. В конце концов, для нас важнее получить портал, неподконтрольный имперским спецслужбам. Во-вторых, я хочу внедрить в наши отношения такую широко известную на моей родине процедуру, как госприёмка и госконтроль. То есть Заказчик контролирует на соответствие техническим требованиям каждую деталь изделия, а не только само изделие в целом. Внесём это условие в договор, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Если у меня будет устройство, способное протестировать каждую деталь портала и выявить наличие в ней дополнительных функций, то конечная переделка портала не понадобится. Вы абсолютно правильно сделали, что пришли ко мне. Рано или поздно функция контроля была бы нами обнаружена — вы же понимаете, что подобные вещи бесконечно долго не могут быть тайными, мы всё равно бы узнали об этом. Догадываетесь, что было бы дальше?
— Вы бы нажаловались императору?
— Ни в коем случае, госпожа! Я бы предъявил претензии клану Тарома и заставил бы вас устранить выявленные функции, так как они не были прописаны в договоре. То есть вы за свои деньги устранили бы эти изменения — как я понял из вашего разговора, фактически сделали бы новый портал, а потом судились бы с империей сколь угодно долго. Как я понимаю — агенты имперской контрразведки не оставили никаких следов? Все переговоры с вашими людьми велись в случайных местах и не записывались? Вы сможете документально подтвердить факт применения давления со стороны империи на ваш клан?
— Нет, тан Рур, документально я не смогу подтвердить ничего. Имперские спецслужбы не оставляют следов.
— Тогда этот вопрос, госпожа, я беру на себя. Попытаюсь урегулировать его с минимальными потерями, тем более что я вижу — вы не меньше меня заинтересованы в том же самом. От вас сейчас требуется только одно — предоставить нам прибор для тестирования готовых к отправке узлов портала с подробной инструкцией — как и что тестировать. Да, заложите в тестер возможности тестирования абсолютно всех узлов портала — в нашем случае лучше перестраховаться. Как только я получу на руки результаты тестирования с выявленными дополнительными функциями, мы с вами арестуем ваших людей и проведём формальный допрос. Цель ареста — защитить их от враждебных действий имперских спецслужб, поэтому желательно найти какое-нибудь подходящее здание, которое удобно оборонять, и создать для арестованных максимум удобств, чтобы они не чувствовали себя обиженными. Если угрозы касались также членов их семей, фиктивный арест желательно организовать и для них. Бойцов для охраны я предоставлю. Убедившись в безопасности ваших людей и получив на руки документы о вмешательстве империи в дела синдиката, я смогу поговорить с императором. Надеюсь, всё решится ко всеобщему удовлетворению.
— Надеюсь на то же, тан Рур. Наш клан сильно заинтересован в развитии торговых отношений с вашим синдикатом. Кстати, вы как-то говорили, что планируете завалить Окану натуральными продуктами?
— Не только говорил, но и могу повторить сейчас то же самое. В анклаве в настоящее время переизбыток дешёвого первоклассного, нежнейшего, диетического мяса — его ест даже самая последняя уборщица в гостинице. Злаковые, корнеплоды, овощи и фрукты тоже можем экспортировать, хотя и не в таких количествах, как мясо. Задержка только за порталом. Но если захотите — небольшую партию можем доставить обычным транспортным звездолётом. Цена, естественно, сразу поднимется — везти товар из другой галактики обычным торговым караваном достаточно накладно.
— И насколько доставка караваном увеличит конечную стоимость продукта? Он сможет конкурировать на Оканийском рынке с традиционными поставщиками?
— Если поставлять небольшими партиями, то при нынешних ценах на натуральные продукты транспортная составляющая составит почти половину отпускной цены. То есть конечная цена нашей продукции будет дешевле, но не сильно. Пока выгоднее реализовывать излишки в той же самой галактике, где базируется наш синдикат.
— Но небольшую партию для меня лично доставить сможете? Хотелось бы попробовать, так ли уж хороши ваши продукты, как вы про них говорите.
— Один транспорт, на пробу, смогу.
— Спасибо, буду очень признательна. И, если вас не затруднит, проинформируйте меня о результатах ваших переговоров по порталу с императором.
— Разумеется, госпожа, разумеется...
* * *
Где-то в императорской резиденции...
— Мой император, договор, подписанный империей с синдикатом Камэни-Лерой, под угрозой. Его пытается разрушить имперская контрразведка.
— Тан Рур Лерой, мне кажется, вы слишком драматизируете ситуацию. Скорее всего, ваши подозрения беспочвенны, и вы зря тратите и своё, и моё время.
— К моему глубокому сожалению, нет, мой император. Я пришёл к вам с документами и фактами, которые хотел бы вам показать. После того, как вы ознакомитесь с представленной мною информацией, тогда и будем решать, есть ли почва для моих подозрений и верно ли я оцениваю ситуацию.
— Хорошо, излагайте, я слушаю.
— Господин Тинитаро Хорукайяни дал своим агентам задание вмешаться в процесс производства портала для нашего синдиката и внести в его конструкцию дополнительные изменения с целью подчинить искин портала контролю своего ведомства. Для реализации своего плана агенты Хорукайяни прибегли к шантажу и запугиванию рабочих и служащих клана Тарома, непосредственно производящих сборку оборудования. Несанкционированные изменения в ряд узлов уже внесены, что выявила наша проверка. По результатам проверки арестован ряд людей Тарома, которые уже дают показания. Всё документально зафиксировано — и внесённые в оборудование изменения, и лица, их внёсшие, и причины, по которым они это сделали. Ни вы, ни господин Тинитаро Хорукайяни, вероятно, не знали, что незаметно внести подобные изменения не получится — приёмку каждого узла производят люди Лерой, а их подкупить или запугать невозможно. В настоящий момент производство портала приостановлено до тех пор, пока выявленные узлы не будут заменены на новые, без изменений, которые желали бы внести в них имперские службы. Доказательств вмешательства империи в договор между Лерой и Тарома на строительство портала более чем достаточно.
— Я могу потребовать себе эти документы?
— Не только можете — я специально для вас подготовил экземпляр. После его изучения прошу вас найти виновных из числа имперских спецслужб и наказать их за попытку срыва договора между вами, мой император, и синдикатом, а также компенсировать клану Тарома все убытки, которые они понесут по вине империи в результате повторного изготовления испорченных узлов и агрегатов портала.
— Если дело обстоит именно так, как вы и говорите, то все убытки клану Тарома, несомненно, будут компенсированы.
— Буду очень благодарен, мой император, если эти убытки будут компенсированы незамедлительно — Тарома вынуждены слишком многое переделывать по вине противоправных действий подчинённых господина Тинитаро Хорукайяни, и при недостатке средств могут сорвать сроки сдачи объекта. Тогда империи придётся платить ещё и штрафные санкции за несоблюдение графика строительства. А если наш клан ещё и выставит претензии за упущенную выгоду — мы сильно рассчитываем на этот портал — сумма компенсации вырастет многократно.
— Тан Рур Лерой — не забывайтесь! Империя — не дойная корова! Я и так иду навстречу вашему синдикату, предоставляя вам такие условия, каких не имеет ни один клан. Не забывайте этого!
— Не забуду, мой император. Но если вы рассчитываете одной рукой милостиво одарить нас, а другой — забрать в два раза больше, то такие подарки нам не нужны. У нас с вами договор, в котором всё прописано предельно чётко и ясно и не допускает двоякого толкования. Договор взаимовыгодный, смею напомнить. Давайте попробуем всё же исполнить его так, как полагается, а не искать лазейки для его обхода или нарушения. Факты противоправной деятельности министерства господина Хорукайяни, выявленные в ходе строительства межгалактического портала, являются прямым нарушением договора. Нарушением со стороны империи, и виновные лица должны возместить все связанные с этим инцидентом убытки. Так гласит имперское законодательство, и я в данном случае полностью солидарен с законом. Мой император, я сказал всё, что хотел. Если у вас нет дополнительных вопросов ко мне, я хотел бы откланяться и больше не отнимать вашего драгоценного времени...
