— Естественно, не мною, — фыркнул декан, — и не попечителями. Они продавили его в Министерстве, и от того, как вы себя проявите, будет зависеть будущее программы. Если бы не ваши договоренности с преподавателями на первом курсе, то и саму программу экстернатуры в Попечительском совете не стали бы рассматривать. Ограничились бы обычным ученичеством у Мастеров. Как вы понимаете, для вас экзаменационные задания будут более подробными, сложными, охватывающими всю программу. Советую сразу тянуть билеты двух лет и отвечать, не отходя от экзаменатора.
— Декан Снейп, нам надо будет варить все зелья и демонстрировать все чары, чтобы отчитаться по практическим навыкам? — уточнил Невилл.
— Нет, ваши умения достаточно оценены. Представители Министерской комиссии будут осведомлены, что вы сдаете экстерном. Подумайте, что вы хотите изучать с третьего курса, и если успеете, дополнительные предметы можете сдать тогда же.
— Профессор, экзамены будут проходить несколько дней?
— Да, с 28 по 31 августа. Позаботьтесь о необходимых учебниках заранее. Впрочем, для вас наборы для школы не проблема? — улыбнулся Снейп, намекая на сборники от старшекурсников.
— Еще вопрос, — не отставал Игорь, — экстернатура предложена только нам?
— Конечно, нет. Мисс Грейнджер и несколько студентов младших курсов Равенкло получили такие же предложения. Всем вам на лето Министерство разрешило использовать палочки. Сдавшие переходят на третий или четвертый курс. До ЖАБА хватит времени наверстать пропуски, а старшекурсников нет смысла двигать быстрее: они достаточно загружены.
* * *
Ребята собрались в спальне посоветоваться.
— Гарри, у тебя есть планы на лето? — спросил Невилл.
— Да, и я не могу их отменить.
— Хочешь сказать, ты не будешь готовиться к экзаменам? — не поверил Драко.
— Я должен помочь дяде, пройти обследование в Св. Мунго, разобраться с записями по астрономии. Так что специально готовиться не смогу.
— Получается, ты перейдешь на второй курс, а мы на четвертый? — прищурился Драко.
— Нет, я буду сдавать сейчас. Первокурсники заканчивают год через два дня, потом начнутся экзамены у первого и второго курса, потом у третьего и четвертого. Историю магии я готов сдавать хоть завтра. Чары и зелья тоже. Трансфигурацию второго курса готов, третий подучу. Если получится, сдам основные предметы за два года сейчас, летом доучу руны и нумерологию с арифмантикой за третий курс. Четвертый буду проходить по общей программе.
— Ты настолько уверен в себе? — удивился Невилл.
— Я знаю, что летом переучивать не успею. Предлагаю и вам сдать что-нибудь сейчас из второго курса.
— ЗоТИ? — уточнил Драко.
— Гербологию? — предложил Невилл.
— Все, что успеем. Пошли к старшекурсникам, — решил за всех Гарри.
* * *
Недоумевая вначале, второкурсники быстро включили младших в процесс подготовки. Несколько домашних заданий, список практических навыков, конспекты с ответами на билеты и ребята засели готовиться наравне со вторым курсом. Экзаменаторы с удивлением встретили неожиданных студентов на консультациях, но после разговора у Дамблдора тройка энтузиастов получила разрешение сдавать экзамены за два курса сразу.
Трансфигурация, зельеварение, ЗоТИ, гербология, история магии, Чары прошли за несколько дней. Сдать экзамены за три курса получилось только по зельеварению и истории магии. Остальные накладывались на другие экзамены за второй курс, а одновременно слушать ответ на три билета отказались профессора. Профессор Борджиа представлял реальный уровень знаний лучших студентов и пошел им навстречу, а призраку Бинсу все равно, кто и что сдает. Он помнил материал, а не имена и фамилии студентов, и проверял письменные работы, а не опрашивал устно. Гарри вместе с друзьями сдал три свитка одновременно и получил два Превосходно и одно Выше ожидаемого.
Невилл и Гарри получили автоматом Превосходно по гербологии второго-третьего курса, Гарри по трансфигурации первого-третьего курсов, которую умудрился сдать по совету Снейпа, не отходя от экзаменаторов. Драко и Невилл заработали Превосходно на прорицаниях, предоставив обзор событий в Хогвартсе с записанными песнями Распределяющей шляпы. Профессор Трелони настолько обрадовалась новому способу прорицания, что освободила их наперед от посещения уроков, предложив к концу года составить подробный проект толкований песен на будущее, вычислив в их работе закономерности предсказаний.
— Нашли нового Нострадамуса, — пошутил Игорь.
— Зато у нас есть экзамен по дополнительному предмету за третий курс. А ты с рунами и нумерологией пролетел, — показал язык Малфой.
— Сам пролетел срунами, — притворно обиделся Гарри. — Будете еще просить рассчитать чары или компоненты зелий.
— Не будем, нам наставники дадут литературу, — отмахнулся Драко.
— Дадут, — ухмыльнулся Гарри, — а потом догонят и еще дадут.
— Руны я тоже буду изучать, — поддержал Гарри Невилл, — а зачем тебе вычисления?
— Затем, что в ВМА любые чары или зелья даются с арифмантическими формулами. Не зная школьного курса вычислений, разобраться и улучшить программные задания будет очень-очень сложно. И все равно придется учить материал. Лучше я напрягусь сейчас и получу практику, чем потом разбираться с нуля, отставая от программы.
— Интересно, Поттер, откуда ты знаешь, чему учат в ВМА? — Драко переглянулся с Невиллом и приступил к Гарри.
— Почему бы мне не знать? Я думаю о будущем. Потому не выбрал УзМС или прорицания.
— Значит, мне ты советовал взять прорицания и даже подсказал проект для Трелони, а сам... — Малфой зло прищурился.
— Вот только не надо на меня катить бочку. Не нравится, — бери тоже арифмантику и нумерологию. Тем более вам с Невиллом дали задание "вычислить закономерности" в песнях. И навычисляетесь, и покажете Бинсу обновленные записи вместо экзамена за четвертый курс. Если ты помнишь, проект готовился на историю тоже, продляйте его не только для Трелони.
Малфой подозрительно посмотрел на Поттера, и предпочел смолчать. Даже его отец не знал, что Дамблдор решится ввести экстернатуру, что говорить об однокурснике. Его советы, планирование на несколько лет вперед, перекройка учебной программы и идея сдавать экзамены со вторым курсом никак не подходят воспитаннику магглов. С другой стороны, дядя и кузен Поттера за Пасхальные каникулы успели показать хватку, утеплив не только факультетские комнаты Равенкло, но и общую гостиную Слизерина вместе с их спальней и комнаты Филча, используя смету и остатки материалов, купленные для равенкловцев! Еще и намекали: "Материально ответственные должны поддерживать друг друга".
Подобная хватка восхищала Драко в его отце. Увидеть такой же подход у магглов он не ожидал. Тем более что ремонт двух комнат в Слизерине прошел бесплатно и незаметно для других факультетов. Драко не сомневался, что к зиме все спальни змеек будут утеплены. Строительные работы выполнят гоблины, а закупки пойдут через фирму Дурсля. Отец не будет возражать против заработка родственников Поттера на факультете. Благодарность Филча выразилась в негласном разрешении ходить по школе после отбоя их троице. А когда друзья заменяли патрулирование его под личиной, пожилой сквиб пользовался внеочередным отдыхом в своих целях.
* * *
Возвращение в Лондон вместе с первым-четвертым курсами прошло интересно. Пока одни сдавали экзамены, первокурсники получали задания на лето и ждали, освобождения от экзаменов старших. Пятые-седьмые курсы задерживались еще на две недели. Новость о появлении экстернатуры многие студенты восприняли с удивлением. Как так, учились на первом курсе, а переходят на третий? Объявление об августовской сессии слизеринцы придержали в тайне. Даже то, что они перескакивают год, воспринялось неоднозначно.
Грифы искали, к чему придраться, осознав, что третий курс будет с Малфоем, Лонгботтомом и Поттером. Равенкловцы, которым четверокурсники рассказывали, что троица на чарах училась с ними наравне, посмеивались, догадываясь, что третьим курсом не закончится. Хаффлпафцы с радостью приняли Невилла как личного ученика любимого декана Спраут. Гарри угостил набором сладкого представителей трех факультетов, сдружившихся за год тренировкой тапочек-животных, общей работой по утеплению комнат и просмотром Министерского бал-маскарада. Поттера поздравили с успешным избавлением от приступов, сданными экзаменами и пожелали за лето полностью долечиться.
Драко и Невилл предложили Гарри заниматься вместе с Робертом, но Гарри отказался, сославшись на давно откладываемые дела. С учетом того, что Рождественские и Пасхальные каникулы стали недоступны, летом придется подтянуть "хвосты" за весь год.
— Тогда пиши, мы будем высылать тебе книги и подсказывать, что к чему, — напомнил в который раз Невилл.
— Хорошо, только не знаю, где буду летом. На стройке, в Св. Мунго, дома или где-то еще.
— Так много вариантов? — улыбаясь, поинтересовался Малфой.
— Меня грабит директор, нужно заработать помимо официальных каналов, — втихомолку признался Гарри. — Дядя что-то приготовил, но я не в курсе подробностей.
Малфой уважительно кивнул, признавая, что хранение тайны в таких вопросах очень важно.
На перроне Гарри встретила вся семья Дурслей, которую провел через барьеры нанятый гоблинами маг-курьер. Люциус Малфой не сумел избежать знакомства, доставившего ему намного меньше удовольствия, чем Вернону и Петунии. Когда вдруг выяснилось, что они какие-то родственники... И никого из Дурслей не волновало, что такая же вода на киселе Поттерам половина магов Британии. Вернон во весь голос заявил, что именно с такими достойными людьми должен дружить Гарри, не обращая внимания на всяких ненормальных и нищебродов. Крутящиеся рядом Уизли, встречающие близнецов и Рона, мгновенно отпрыгнули на пару метров в сторону, и даже Артур не успел пособачиться с Малфоем-старшим. Тот на радостях собрался пригласить Вернона в гости, но вовремя одернувшая мужа Нарцисса прекратила поползновения на сближение. Раскланявшись, Малфои удалились, а еще через несколько минут появилась Августа Лонгботтом, одним только взглядом присмирила Дурслей, окончательно испарила Уизли, как чуть раньше Малфоев, и забрала внука домой.
Гарри с удивлением рассматривал квартиру, купленную дядей в Лондоне. Не зря тот занимался весь год перепродажей ювелирки. Обстановка соответствовала уровню миллионеров. Стильные фотографии нового дома в Литтл-Уингинге, которые висели на стенах, подсветка скрытым освещением, множество магических дополнений в интерьере создали удивительное впечатление.
— Тетя, вы гений, — искренне похвалил Гарри.
Если до того Петунья занималась чистотой дома и небольшой клумбой, с получением средств она развернулась вовсю. Вернон и Дадли одевались только у мадам Малкин и у самых известных маггловских кутюрье. Множество зелий, мазей и эликсиров создали эффект уменьшения возраста, так что старшие Дурсли выглядели едва за двадцать, и все незнакомые считали Дадли младшим братом Вернона. Тот научился пользоваться внешностью, ведь молодых не подозревают в хватке и умении торговаться. Фирма, начинающая с продажи дрелей, развернулась в строительную компанию, предлагающую бригады для ремонта и комплектующие. Подбор магических средств расположения собеседников позволил Вернону заключить хорошие контракты с всемирно известными поставщиками, и стать их представителем.
К вечеру Гарри уже автоматически хвалил родственников, ахал и вздыхал в кульминационных местах и радовался, что никто не спрашивает, что и как происходило в школе. Хватило еженедельных писем, в которых он рассказывал Дадли о своих приключениях. Особенно кузену понравилось все, что последовало за рекламой тапочек-собачек.
* * *
Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор, мысленно оценивал итоги прошедшего года. Как всегда, жизнь внесла коррективы в тщательно разработанные планы. Полвека назад маг примирился с необходимостью иметь не менее трех вариантов действий в ключевых точках. Опыт и подготовка позволяет в большинстве случаев предугадывать слабые места и заранее готовить выигрышные пути отступления.
Иногда Альбус сравнивал людей с пешками на шахматной доске. Ходят вперед, бьют по диагонали, и только раз за игру могут удивить соперника, двинувшись через одну клетку. Намного интереснее иметь дело с фигурами, какими бы слабыми они не казались. Качество игры возрастает, делая ее интересной и захватывающей.
Мысли скользнули в прошлое.
Альбус вспоминал, как загорелся вслед за Геллертом идеей объединить магглов и реорганизовать их общество сверху. Сопутствующие жертвы двух фантазеров не пугали, так как в попавшем в их руки сборнике предсказаний утверждалось, что один из тридцати их современников погибнет, если пустить все на самотек. Спустя много лет Альбус стал догадываться, что сборник описывал результаты их с Геллертом действий.
Исследования, проведенные во время войны, позволили продвинуться во многих направлениях магии, ранее недоступных друзьям-любовникам. Но он нашел силы остановить Геллерта, а потом придумал план сохранения его жизни. Альбуса ужаснула цена, выраженная в миллионах смертей. Но менять что-то оказалось поздно.
Исследования возобновились с появлением помощника. Том оказался достаточно сметливым, даже в чем-то гениальным, развивая идеи наставника и Геллерта. Его кружок по глубоким медитациям в местах силы, позволяющим развивать магический дар, дал возможность незаметно для потомственных магов получить материал для изучения влияния наследственности на передачу способностей. Проверка модифицированных чар крестражей показала, что сопутствующее их созданию проклятие, изменяющее родовую магию, можно преодолеть.
Приняв меры на случай непредвиденной смерти, Альбус не остановился. У него имелись слишком обширные планы.
Жаль, что Томи сбежал. Он не прекратил уже свои исследования, и в конце превратился в монстра, гоняясь за бессмертием. Альбус тоже исследовал результаты, благо, материала для опытов хватало. Новый способ оказался настолько заманчивым, что он применил его на себе.
И получил побочный эффект.
Военное противостояние с Темным Лордом затянулось из-за невозможности прямого вмешательства. Даже сейчас, спустя полтора десятилетия после эксперимента, осталось ждать несколько лет, пока закончится восстановление. Юный герой магического мира, победивший Темного Лорда, должен выиграть время, пока Альбус вернет силы и величие. Пророчество убедит остальных, что только так и нужно действовать.
Директор вспомнил выволочку от Перси после распределения Поттера и Лонгботтома на Слизерин и то, что сделал с Фоуксом Ульф в марте. Передернулся от бури эмоций. Ничего, еще пару лет, и оба не будут позволять вытирать об него ноги. Все-таки, Альбус Дамблдор — величайший волшебник современности. А кто знает Перси или Ульфа? То-то же.
Стоит признать, пока что они соображают лучше. Но и Альбус не лыком шит. Десятилетия жизненного опыта высокой политики, тщательное планирование и обсуждение вариантов с Перси позволяют компенсировать ограничения, которые возникли после ритуала подстраховки от внезапной смерти. Ничего, что он играет представительскую роль, не занимаясь чем-то важным. Дела в стране идут стабильно, с текучкой справляется Министерство. Действия Визенгамота анализируются и готовятся их компанией. Все будет хорошо.
