Ник. Астральщик-2

Остров тем временем медленно двинулся на восток, пока без конкретного направления. Насчет путевых достопримечательностей надо будет поговорить со спутниками. Я отправил вперед свои летающие камеры собирать данные и довольно быстро написал программу сбора картографической информации. Каждую секунду мой биокомп собирал сведения и рисовал карту. Но вполне вероятно, что спутники знали, где есть интересные места, чтобы остановиться. К Умнику я не особо спешил. Вернее, не так. Теперь я точно знал, что скоро с ним встречусь, даже предвкушал этот момент, но не бежал сломя голову, теряя портки, а спокойно двигался по намеченному плану, в котором было много и других дел до непосредственной встречи с Умником. Меня это самого удивляло, но, видимо, во мне просто уже не было в должной мере той юношеской порывистости, которая требуется для подобных действий.

Параллельно я снова прогонял в голове структуру и алгоритмы своего медицинского модуля. Вроде бы классная штука получилась, но что-то меня там беспокоило, а что именно, понять я не мог.

Параллельно изучал информацию с кристалла-справочника археев, но мне категорически не нравилась скорость обучения. Даже с учетом того, что тормозов почти не ощущалось, это напоминало разговор с человеком: он расскажет и покажет, даже поправит, но долгая история. Мне же хотелось иного. Поэтому я сначала пытался считать информацию с кристалла о нем самом до начала его существования, что, естественно, не привело к результату. Вернее, результат был, но без подключения общего информационного пространства, который я привык называть астралом. Он простирался, по ощущениям, где-то на пару лет назад. Это легко понять, так как информационная картинка почти одна и та же — какое-то хранилище.

Посмотрев на время, понял, что оно медленно, но верно двигается к ужину. Отлично! Давно хотел совместить готовку, какую я знаю, с магическими прибамбасами. Перебрав ингредиенты, решил приготовить сразу сложное блюдо — плов. Точнее, то, что может получиться из местных продуктов, часть которых только похожи на земные. Рецептов плова много, но я, естественно, готовлю так, как учил меня отец. Хотя самой главной причиной такого выбора стало то, что как только я увидел нечто очень похожее на рис (дальше так и буду его называть), я просто жутко его захотел, аж слюни потекли. Можно, конечно, пролететь, как пролетел как-то мой двоюродный брат, на пробу взяв какой-то сорт высокогорного риса, который так и не смог развариться. Так то было на Земле, а это Лунгрия. Но ладно, будем пробовать.

Итак... Беру горстями рис (по количеству едоков), бросаю его в воздух, где он начинает перемещаться в ограниченном пространстве, обдуваемый воздухом. Вся шелуха улетела. Место воздуха занял объем чистейшей воды, который стал промывать рис. При этом зернышки почти не касались друг друга, во избежание повреждений. Я лишь сидел на террасе своего дома, наблюдал за происходящим, больше не притрагиваясь ни к чему руками. Я решил полностью приготовить сегодня ужин вот так — условно говоря, не замочив рук.

Когда вода перестала мутнеть, я оставил рис висеть в воздухе погруженным в воду. Пусть замачивается. Кстати, как бы странно это ни звучало, но рис — самый сложный ингредиент, и я задумался, снова вспомнив косяк своего двоюродного брата. Интересно, а если использовать еще и сверхчувственную часть чародейства? Даст это что-то мне?

Решив попробовать (все равно ничего не теряю), я обволок рис в воде своей аурой, вернее, ее ментальной составляющей, которая, в отличие от прочих аурных энергий, водой меньше всего задерживалась, постарался отрешиться от всего и попытался выполнить несколько приемов из архейской школы чародейства. Энергия. Везде энергия и информация. Жизнь. Жизнь — движение. У каждого объекта в любой момент времени есть своя матрица состояния. Сама по себе она ни о чем не говорит, ведь чтобы что-то понять, надо с чем-то сравнивать. Но если я не знаю, может, кто-то другой или что-то другое знает, составляя понятную суть объекта?

Я плавно распахнул сознание для потоков информации. Биокомп на заднем фоне что-то констатировал из области широкополосного подключения к информационному слою астрала. Затем запустился знакомый уже мне алгоритм вызова инсайта, но сейчас он был мягким. Не мгновенное жесткое выдирание информации из информационного потока, а постепенное втягивание только нужной информации с предварительной ее обработкой. И, о чудо! В голове стало формироваться знание... нет, ЗНАНИЕ обо всех свойствах местного риса, который у меня отмокал, медленно кружа в воде и формируя странные узоры. Сейчас я чувствовал-знал, что такой вариант подключения к астралу не приведет к негативным последствиям для организма, как в прошлый раз. И это было правильно.

Не разрывая связь с астралом (другим потоком фиксируя происходящее и радуясь переходу на следующий уровень), я продолжил работать. Теперь я точно знал: пятнадцати минут будет вполне достаточно, чтобы привести рис к нужному состоянию. Кусок мяса поднялся в воздух, ополоснулся, легко разделился на мелкие куски (шахматка из силовых плоскостей рулит), которые упали в прозрачную полусферу вместо казана, где уже разогрелось масло. Шипение, шкворчание... В общем, дело пошло. Прочие овощи быстро и незатейливо чистились, резались, жарились... А я лишь сидел, попивал чай и руководил этим ансамблем. Чувство единения с информационным пространством с точностью до секунды сообщало мне о необходимости перехода к следующему этапу готовки.

В какой-то момент времени красота единой системы стала разваливаться в информационном плане. Пришло понимание, что воды в варящемся рисе больше, чем нужно, и она не успеет выкипеть до готовности, а если просто подождать — рис слипнется. Хорошо. Накидываем дополнительную управляющую сеть, командуем воде покинуть "казан", и где-то стакан чистейшей воды, аккуратно отделившейся от бульона, вылетел из емкости, снова сведя информационный баланс варева в единую правильную интонацию. Вроде все хорошо. Хм... Единственный недостаток — все это слегка стерильно. Хороший плов еще тем отличается, что приобретает необходимый, очень тонкий оттенок, получаемый, когда он готовится на древесных углях. Конечно, не так, как шашлык, который непосредственно контачит с результатом горения дерева, но все же...

И вот из лесочка, окружающего мой дом, и с самого дуба прилетают несколько сухих веток, притянутых силовыми жгутами. Обволакиваю каждую плетением огня, заставляю их задымиться, легкими движениями направляю дым в мою сторону. Половину забраковал — противный запах. Зато от моего дуба и еще от какого-то дерева, похожего на фруктовое, дымок был вполне вкусный. Размещаю ветки под моим "казаном" и заставляю их окуривать его. Медленно кружа под ним, они создавали интересную картину. У меня даже у самого на мгновение сбилось восприятие, как будто я вернулся в то состояние, когда ничего не знал о магии. Ну представьте себе, висит в воздухе еда, своей формой обозначая, что она находится в прозрачной посуде, вода в ней кипит, внизу двигаются тлеющие ветви, окуривая это дымом...

Ладно, время. Воды выкипело достаточно, рис дошел до нужной кондиции. Водружаю сверху головку чеснока (в следующий раз попробую с местными сухофруктами), слегка утопляю в рис, закрываю крышкой, создавая нужный микроклимат. При этом мастерю хитрую систему, чтобы испарившаяся вода, вернее, ее остатки, не возвращались обратно в продукт в виде капель и в то же время быстро не улетучивались, давая возможность рису насытиться паром. У некоторых народностей Земли для этого под крышкой, не касаясь риса, натягивают полотенца, которые собирают лишнюю испарившуюся влагу. Все! Минут десять-пятнадцать, и будет готово. Кстати, по ходу дела я придумал классную перемешивалку риса, которая делала это так мягко и аккуратно, что не давала рисинкам деформироваться, ломаться и просто слепливаться в ком.

Пока плов готовился, я сварил взвар, больше всего похожий на чай, и задумался. Хотя я, по сути, сейчас пользовался неким поисковым сервисом астрала, если это можно так назвать (кстати, несмотря на мой спокойный стиль описания этого момента, должен заметить, что я вообще-то в полном восторге!), как он работает, я не понял. То есть не смог соотнести алгоритм его работы с известными мне, которые придумало человечество. Вроде как информация просто протекает через меня, а я выщелкиваю нужную из этого потока. С другой стороны, глупо надеяться, что через мое сознание проходит вся информация, — я просто утонул бы в ней. Значит, инфа идет дозированным образом и скорее всего уже частично напичканная нужными мне сведениями, в которых мое сознание и роется. Получается, есть внешний механизм, который принимает мои запросы (на уровне желаний? Мыслей?), собирает нужную информацию и перенаправляет на мой... хм... терминал... Да.

А вот с инсайтами жестче вроде получалось, насколько я понимаю. Тогда и мой мозг становился как бы в параллель, и, кажется, прямо растворялся в астрале... Хм... Не значит ли это, что в астрале теперь есть мои знания? Да нет, вряд ли. А может, и не вряд ли. Короче, надо бы поосторожнее действовать: вроде бы в той главе, что я сейчас осваиваю, есть какие-то намеки на необходимость выполнения определенных защитных действий. Жаль, не перепрыгнешь дальше, пока не сдашь экзамен по прочитанному. Механизм контроля изучения книги очень жесткий.

Я попытался тут же найти ответ на этот вопрос там, куда был подключен все это время. Пошла информация, но ее оказалось так много и настолько она была противоречивой, что у меня голова заболела (виртуально, конечно). Это резко контрастировало с получением данных по конкретному объекту — по тем же продуктам, которые я использовал в готовке. Видимо, абстрактные идеи имеют свойство аккумулировать в себе множественность мнений всех, кто об этом думал. И все это осталось в астрале. Хм... Получается, реальность смешивается с вероятностями и с выдумками? Похоже на правду. А значит... А значит, здесь могут быть своего рода информационные ловушки, которые как бы описывают определенную реальность, но не факт, что описывают настоящую реальность, а не придуманную людьми... Ох, как тяжело! И плохо, в общем-то. Надо ведь как-то научиться различать все это!

Теперь понятны проблемы видящих чародеев: конкретно по какому-то объекту (по человеку, например) из прошлого еще более-менее могут сведения достать, а вот про будущее... Особенно если оно обыгрывается астралом не только на основании реальных данных, но и на основании мыслей живых сущностей, на том, как они видят происходящее, интерпретируют, как представляют развитие событий... Ух... А если, например, большая общность людей считает, что на самом деле было так, а не иначе, не значит ли это, что в астрале такая позиция будет казаться наиболее вероятной? Допустим, все будут думать, что я убийца. Придет неопытный чародей, пороется в астрале и примет это общее мнение как реальность? Печально...

Поразмыслив, пришел к выводу, что в принципе выход из положения, чтобы хоть как-то научиться пользоваться астралом для сложных вещей, фильтруя мусор, есть. Теоретически такая информация должна быть менее насыщенной и не должна подтверждаться по перекрестным связям... Я так думаю. М-да... Если когда-нибудь научусь делать подобное, это будет что-то крутое настолько, даже представить сложно. Кстати, не забыть о том, как демоны борются с подобными вещами: создают эдакие виртуальные проекции, которые можно принять за реальные... М-да...

Ладно, пора завязывать со всем этим. Плов готов, надо нарезать салатики и звать гостей на трапезу.

Ужин удался на славу. Не побоюсь этого слова — я почувствовал себя поваром экстра-класса, стоило только попробовать свою стряпню. Хотя скорее всего это связано с тем, что просто соскучился по земной пище. Да и плов получился хоть и со странным непривычным привкусом от местных специй и продуктов, но вполне узнаваемым и очень-очень вкусным!

Ну и, как обычно, на волне хорошего настроения мне захотелось повыделываться перед зрителями. Так-то я спокойный и скромный человек, но все ж есть что-то тщеславное внутри. Поэтому как только гости появились перед домом (вызвал их через внутреннюю островную связь), на площадке у террасы как будто из-под земли выскочил стол (иллюзия сначала, а потом — силовые поля. А выскочил, как в мультике или как мячик делает, — с финальным подпрыгиванием.), появились стулья. Стол застелился белой скатертью, вылетевшей из окна дома. Чашки, ложки, стаканы, бутылки. Частично искусственные (силовые), несколько настоящих из запасов (вино и прочее). Казан с углями под ним опустился прямо на белоснежную скатерть, отчего ей ничего не было, а мозги сбивало своим видом просто намертво, — сам не ожидал такого эффекта.

Надо сказать, гости оправдали мое выступление — таких синхронно открытых ртов я никогда и нигде не видел! Смешнее всех выглядел, конечно, Какабис с его в разные стороны смотрящими глазами. Пришли гости, все так же заряженные амулетами, а мечник — со своим мечом. Боятся, что ли?

— Прошу, господа! — Я указал рукой на стол. — Сегодня я решил побаловать себя — приготовил своими руками одно из любимых блюд. Ну и в нагрузку тут есть всякого-разного.

— Благодарю вас, — первый пришел в себя торговец.

Гости уселись и опасливо стали оглядывать стол.

— У меня, к сожалению, нет слуг, так что берите все, чему глаза радуются, а я пока обслужу вас, как дорогих гостей.

При этом я не пошевелился, однако слегка мутноватая крышка казана отошла в сторону и на появившиеся тарелки аккуратно и порционно из казана перелетел плов для каждого из гостей. Тарелки разлетелись и улеглись перед каждым, к гостям поближе пододвинулись салатики и зелень — лук, редиска.

— Предлагаю сначала утолить первый голод, а потом, если хотите, поговорим.

Гости последовали моему совету и навалились на еду — видимо, запах их возбудил. Как и меня. Только слопав тарелку, я чуток успокоился и наложил себе еще немного. Окинул довольным взглядом гостей. Мечник сидел с пустой тарелкой и тоже поглядывал на казан. Я вопросительно повел головой в сторону казана, Ламия (странное имя для мужчины) кивнул утвердительно и получил вторую порцию.

— Уф! — отдуваясь и отпивая взвар, сказал торговец. — Очень вкусно, никогда такого не ел!

— Спасибо, — кивнул я и сыто откинулся на спинку стула. — Ну что ж. Теперь можно и поговорить. Не стесняйтесь, пробуйте, вино очень хорошее. Из императорских подвалов.

— Вот как? — Энхилье попробовал и цокнул языком. — Действительно. Как бы даже не кордосское.

— Оно самое.

— Если не секрет, как вам удалось его достать?

— И не только его: вон в той бутылке — покрепче. Не знаю, как называется, что-то вроде коньяка или бренди, а вон то — наливка. А насчет достать — позвольте умолчать об этом.

Ну не буду же я говорить, что банально стырил их! Пока по столице шастали мои компы-камеры, собирая информацию против мятежников, заодно и на склады наткнулся. Кстати, этот был за заложенной стеной в небольшой комнатке, и, кажется, о ней все благополучно забыли. Поэтому я не мучился сильно совестью и спокойно заставил бутылки вылететь в хитрое и извилистое отверстие-отдушину наружу, потом сразу в небо метров на двести, ну а потом ко мне.