Ник. Астральщик-2

Энхилье с сомнением глядел на крошечные с высоты, почти невидимые достопримечательности Шурмаса.

— Не знаю, сколько времени это займет. Наверное, придется остановиться в таверне, чтобы не вызывать подозрений. Хотя они все равно возникнут. — Моралес задумчиво пожевал губами и вздохнул. — Никак не объяснить, как приехал, почему один, без каравана, хотя это не столь важно, вроде как мои торговые дела. В общем, смутно представляю, как все будет. Я ведь никогда не обращался с подобными сведениями. Да и вообще сомневаюсь, что это часто происходит. — Энхилье с извиняющимся видом посмотрел на меня.

— Ладно, — я задумчиво подергал мочку уха, — болталку я тебе установил. Если что, звоните, помогу чем смогу.

Торговец кивнул и против воли довольно улыбнулся. Возможности болталки он оценил мгновенно и совсем не заморачивался вопросами безопасности, удовлетворившись моим "никто не сможет перехватить и подслушать". Какабису тоже пришлось поставить. Хотя ему мое объяснение не понравилось, возражать он не стал, весьма заинтересованный.

— Вы так и будете тут висеть? — Торговец обвел рукой вокруг.

— Да, не вижу смысла куда-то улетать, если все решится достаточно быстро. Сам, может быть, прошвырнусь по окрестностям, посмотрю, чем люди живут. Однако долго ждать я не собираюсь. Если вам не удастся договориться в течение пары дней, придется вмешаться.

— Не хотелось бы этого, но я понимаю, — кивнул торговец.

— Деньги нужны?

Энхилье удивленно посмотрел на меня:

— Зачем?

— Ну там взятки, может быть, надо будет давать. — Я пожал плечами.

— Хм... Теоретически это они меня должны ублажать как носителя важной информации.

— Смотрите, чтобы вас там не шлепнули, дабы сменить носителя этой самой информации...

Торговец нахмурился и переглянулся с Какабисом.

— М-да... Умеете вы ободрить и поддержать.

— Просто знаю человеческую натуру. Да и вы как много повидавший торговец должны это знать.

Моралес помолчал.

— Без Ламии, конечно, все становится сложнее, но мы справимся. — Он похлопал себя по поясу, где у него находились разные боевые амулеты. Так, ничего особенного, на мой взгляд, но вполне рабочие.

— Ладно, от меня что-то нужно? — Я уже потерял интерес к разговору и собирался чем-нибудь заняться.

— Разве что спуститься ниже. — Торговец перегнулся через резное перильце беседки, возникшей, будто по волшебству, на месте съеденного древним архейским проклятием куска острова, практически нависающей над пропастью, и опасливо глянул вниз. — Мы все же раньше пониже находились, когда летали. Значительно ниже, — добавил он после паузы.

Я тоже посмотрел вниз. Ничего особенного, километров пять где-то. Даже внутри уже ничего не трепещет от такой высоты. Впрочем, торговца я понимал. Половина километра и пять — разница ощутима.

— Не, опускать остров я не буду. Мало ли какие у них тут древние артефакты могут быть... Давай я доставлю вас и ваших лошадей вниз, а дальше вы сами. Когда надо будет, созвонимся и обговорим наши действия.

— Ну хоть так, — вздохнул Моралес. — Благодарю вас. А как вы нас вниз... — Он замер, увидев, что я делаю.

Я уже давным-давно грезил о мотоцикле. Но зациклился на привычном образе — железный конь о двух колесах. У меня для реализации уже все готово было, останавливало лишь отсутствие хороших дорог. И вот сейчас на меня снизошло озарение: зачем, собственно, ездить, если можно летать?

Я вызвал иллюзию своего спортбайка. Убираем колеса, втыкаем снизу под сиденье самолетную турбину... Нет, пожалуй, лучше без лопастей внутри — просто чуть выпуклый полый цилиндр. Зализываем обводы, сплавляя все в единый каплеобразный корпус. Вешаем заготовленную бутафорию, так. Красота! У меня даже пламя для байка предусмотрено было! Приделываем, только увеличиваем под размер сопла. Инверсионный след, думаю, не нужен, а вот свечение, которое бывает перед падающим метеоритом, потом можно сделать — пусть включается на больших скоростях.

Нас трое, поэтому чисто так не пойдет... Да даже если бы было двое, не хочу, чтобы сзади ко мне прижимался какой-то дядька. Коляска? Чур меня! Переконфигурируем конструкцию. Сегодня будет эдакий длинный трехсекционный корпус с шарнирными сочленениями. А что, хорошее решение. Сколько пассажиров, столько и сегментов. Длина вменяемая, я ведь не роту солдат возить собрался.

Эх, надо было сразу такое сочинить! Для местных, привыкших к седлу, такое в самый раз, а я им — крылья... Так, ладно, теперь на очереди движок. Мой мотоциклетный, который я моделировал, в чистом виде не подойдет, но на самом деле проапгрейдить его под новые требования несложно. Ставим гравитатор, воздушные плетения, поля защиты от набегающего воздуха. Еще обязательно активную защиту и запуск ложных целей. С учетом недавних событий это весьма актуально.

Ну-ка, проверим, как все получилось... ТРРРРРРРРРРРРРРРРР! Нет, басовитый звук мощного мотоциклетного мотора не подходит. Попробуем-ка авиационный, только слегка приглушим. Во!

Теперь дублируем систему питания тремя способами: через инфосеть напрямую, через промежуточные энергетические накопители и, наконец, реальный кристалл-накопитель. Ну и системы — как инфомагические, так и обычные магические. Чтобы, значит, не выпасть, не врезаться во что-нибудь, не улететь в космос и так далее. Плюс, если что, у всех есть крылья — не разобьемся.

— Подождите тут, мне надо кое-что проверить, — сказал я своим спутникам, не обращая внимания на их вид, и повторно оседлал своего коня.

Покрутил руль. Поправил форму сиденья, отрегулировал размеры, чтобы спокойно опираться спиной на спинку. Обвел глазами индикаторы. Пока всего два — уровня энергии и высоты. Дальше посмотрим. Все хромированное, прикольное, блестючее.

Я улыбнулся и газанул. УУУУУУУ! Аппарат медленно двинулся вперед, плывя в десятке сантиметров над землей... Еще газку! И аппарат рванул вперед. Я еле успел убрать защиту острова, чтобы пропустила меня. Воздухозащитный купол мотоцикла был не цельный, только в передней полусфере, и не совсем оптимальный, поэтому меня чуть не скинуло ветром. Точнее, сбросило, но я не зря заранее подстраховался — невидимая нить удержала и, сократившись, вернула обратно к затормозившему болиду. Усевшись, поправил защитную полусферу, чтобы защищала, а не выделывалась, снова набрал скорость. Ощущения... Ну что сказать? Несколько иные, чем если сам летаешь, но именно по-другому прикольные. Ну и осознание мощи, пусть и сымитированной звуком и чувственным восприятием... В общем, годно.

Мягко приземлился на острове. Под байком проявилось пушистое облачко — типа подставка. Потом придумаю что-нибудь получше. Сейчас торговец с чародеем уже ждали меня со своими котомками.

— Садитесь! Энхилье — в центр, а Какабис замыкающим.

Немного потоптавшись, они уселись, предварительно покидав свои вещи в грузовой отсек (да-да, "вырастил" еще одну капсулу без сиденья, но с крышкой). Вручную прихватил барахло лентами, чтобы не болталось. Позже сделаю, чтобы это происходило автоматом, когда закрывается багажник.

И снова в небо! Центр тяжести сместился, но я быстро приспособился и стал нарезать круги, по спирали спускаясь вниз. Что характерно, торговец закрыл глаза, несмотря на то что уже чуток тренирован самостоятельными полетами, а Какабис, внешне флегматичный, смотрел по сторонам.

Высадились мы за пределами Шурмаса во избежание проблем с местными жителями. Как обычные белые люди, в город въехали на своих лошадях, которые уже пришли в себя после отдельного спуска. Я — на лошади Ламии, остальные — на своих.

Стиль обустройства города почти ничем не отличался от прочих на этом континенте. Ну разве что не так роскошно, как в Широтоне, ну и магии или чародейства практически нигде нет. Вру, было тут небольшое отделение даймонского банка, защищенное обычной магией. Скорее всего что-то от искусников, я не особо интересовался. Мельком глянул и пошел дальше.

Немного осмотревшись, понял, что город несколько нестандартный. Городской стены как таковой нет. Ее образовывают стены плотно стоящих глиняных, иногда кирпичных домов, в основном двухэтажных. Крыши плоские. Внутри кольца домов довольно сложный лабиринт узких улиц, где с трудом можно разминуться двум конным. Все это напоминало мне азиатский стиль, но лица жителей были вполне европейскими. Однако же и камнем люди не брезговали — в центре встречались довольно симпатичные каменные строения.

Со спутниками я простился, как только мы все обустроились в таверне. Место встречи определено, у каждого тут свои дела, так что разбежались. Другое дело, что я отправил за ними свои следящие компы. Да и вообще по городу отправил летать несколько штук, но пока бесцельно, просто собирать информацию.

Я бродил по Шурмасу, смотрел на лица людей, заходил в лавки. Язык был родственный оробосскому, как и кордосскому, разве что с небольшим акцентом и со сдвигом смысла в некоторых словах. Кое-где встречались другие названия, впрочем, интуитивно понятные из контекста. Вроде как в русском "бордюр" и "поребрик". Деньги я прихватил из одного из найденных сундуков, и они тут шли на ура. Впрочем, за все время хождения я не потратил и одного золотого, в результате таскал с собой кучу серебра сдачи.

Кинул серебряный побирушке, вид ауры которого прямо говорил о проблемах с питанием, да и со здоровьем, и отпугнул других, для которых это времяпрепровождение было явно работой. Выпил местного напитка под натянутыми на улице тканевыми крышами кафетерия. Напиток понравился, как и сладости, а легкий перекус из слегка попахивающего вяленого мяса — не очень. Причем это не мне всунули пропавший продукт, это реально местная закуска — ее с удовольствием ели другие присутствующие.

В Шурмасе мне понравилось. Люди в целом довольны жизнью. Ментальный фон города казался вполне позитивным. Нет большой роскоши, это да, но ведь ощущения формируются как раз из того, нравится населению такая жизнь или нет, а также из личных предпочтений и сформировавшихся понятий о мире.

Зашел в оружейную лавку — просто интересно стало. Попримерял к руке разное железо, но так ничего и не купил. Расстроил продавца, когда взялся доказать, что у него негодные метательные ножи, которые он пытался мне всучить (другое оружие он не предлагал — мои два меча однозначно показывали, что оно мне не особо нужно), и метнул ножик в металлическую чушку, придав снаряду дополнительное ускорение выплеском внутренней энергии. Лезвие ножа с кончика и до середины смялось. Со стороны вполне могло показаться, что действительно железо негодное. Впрочем, хозяин остался доволен: в качестве компенсации за испорченный реквизит я отдал ему серебрушку.

Одним потоком сознания я лениво присматривал за перипетиями моих спутников. Как я и думал, сообщению Моралеса не то что не поверили, но, как мне показалось, просто не придали большого значения.

— Да-да, мы, конечно, передадим информацию с оказией, ждите.

— Да мы вместе с этим человеком приехали!

— Очень хорошо! — кивал этот мелкий... хм... чиновник? Или кто там бывает в полулегальной организации? — Пусть придет, я дополнительно подтвержу, что это он или похож на него. Такое дополнение придаст больше веса сообщению.

— Да он просто ждать не будет! Развернется и уйдет! Думаете, для вас не будет последствий, когда узнают, что вы его упустили?

Чиновничек ненадолго задумался, потом пожал плечами:

— Все равно ничего сделать не могу, только отослать сообщение.

— А может, нам самим отправиться туда, где это дело быстрее решится?

Человек хмыкнул:

— Да езжайте. Но даже я не знаю, где находится это место. У нас тут маленький пункт, по сути, только я да мой напарник. Сам я местный, раньше встречался лишь со своим куратором, да и то всего несколько раз. Где находятся другие пункты организации, в каких городах, я просто не знаю. Интереса для организации тут немного. Он есть, не совсем уж мы тут дикие, но и только. Есть амулет связи, я сообщу по нему информацию, а там будут уже решать. Может, кто-то здесь и появится или передадут для вас руководство к действию.

Я решил, что это самый хороший момент, чтобы вступить в дело.

— Привет! — сказал я и закрыл за собой дверь.

Чиновник засуетился, скорее просто от неожиданности. Моралес же удивленно обернулся — мы не договаривались о таком.

— Что вам угодно?

— Это обо мне вы только что говорили. — Я вежливо кивнул и совсем невежливо расселся в кресле. И чтобы совсем добить или додавить, закинул ноги на подлокотник (столика, к сожалению, тут не было, чтобы выглядело по-ковбойски). Почему-то если вести себя не очень культурно, то результат достигается быстрее. Хотя чувствую, что с недавних пор меня это уже не особо привлекает. В смысле показывать свою крутизну. Но пока местами даже забавно. — Я сам заинтересован в быстрейшем решении этого вопроса. Ваши слова я слышал. Меня не устраивает процесс. Слишком медленный. Предлагаю свой вариант. — Я замолчал, давая хозяину прийти в себя. Особо уговаривать никого не хотелось. Чуть-чуть надавлю, а если не поможет, то попробую заставить чародейскими методами. Это не супротив человеческой воли будет, лишь ускорит дело.

А человек действительно испугался. Видно было, что он не боец, скорее просто хороший управляющий для мелкого неважного места, как этот город. Поэтому чиновник потел, тяжело вздыхал. Потом решился и с испуганным видом, который старался не показывать, позвонил в колокольчик. Тут же внутренняя дверь открылась, и в комнату ввалился огромный верзила. Как я понял, что-то вроде телохранителя и вышибалы в одном лице.

— Да? — вполне добродушно спросил великан. Ростом он был как бы не выше меня, видно, что силы немереной, но я сразу почувствовал на всех планах, что душа у него добрая.

Чиновник с сомнением посмотрел на спокойного меня, на богатыря, снова на меня и сказал:

— Просто постой тут... Что вы предлагаете? Кстати, вы похожи на того, кто нужен, — я вспомнил, я видел ваш портрет. Но я действительно не понимаю, что еще могу сделать!

— Все просто. Вы при мне связываетесь по своему амулету и рассказываете все так, как и собирались. А я послушаю. И, может быть, с вашего согласия подержу в своих руках амулет связи.

Чинуша снова засопел, запереживал. Я, честно говоря, удивился. Он совершенно не походил на члена организации, которую я пока воспринимал как какую-то мафию.

Торговец с чародеем тихо стояли рядом и внимательно слушали наш разговор, даже не делая попыток вмешаться.

— Чтобы помочь вам принять правильное решение, скажу, что я сильный чародей и способен сделать так, что вы сами все устроите с радостью, но предпочитаю лишний раз не заставлять людей делать то, что они сами с удовольствием сделают, как только поймут, что это и в их интересах.

— А зачем вам присутствовать? — спросил хозяин, вытерев лоб рукой.

— Не буду врать: хочу попробовать отследить место, где располагается тот, с кем вы свяжетесь. Потом отправлюсь туда. Нет времени долго ждать.