Ник. Астральщик-2

— Повторюсь — мне это неинтересно. Но если вам так важно, могу придумать какой-нибудь амулет, который бы мог создавать такие картинки. Вернее, основа одна, а картинки — из памяти кого-нибудь. Но это потом, сейчас мне некогда этим заниматься.

— Отлично! — потер руки Моралес. — А какой второй вариант?

— Он наиболее сложный, и я над ним сейчас работаю. Это нечто вроде того конструкта, который передает воспоминания, но все же отличается. Он должен создавать не столько картинку в голове человека, а скорее кусочек мира с определенными законами, вернее, с упрощенными законами обычного мира, хотя их и можно будет менять. Когда эта штука активируется, человек попадает в виртуальное место. Двигательные сигналы его мозга перехватываются, обрабатываются и реализуются внутри того пространства. То есть человек может там внутри ходить, на самом деле оставаясь в кресле. Ну а глаза и уши и так уже подавляются заложенной программой.

— Какое-какое место? — слегка недоуменно переспросил Моралес.

— Ну... — Я почесал затылок, подбирая замену понятию "виртуальное". — Воссозданное иллюзией.

— А как же выйти из такого мира? — удивился торговец. — Ведь там можно остаться надолго?

Занятно, что торговец с ходу ухватил опасный момент. Умный, чертяка!

— Можно создать персональный ад для человека, — усмехнулся я. — Или рай. Ну а выйти — по определенной команде. В общем, тут все сложно. Я пока разбираюсь, как это сделать.

— М-да... — Энхилье снова с интересом посмотрел на меня. — В общем-то, понятно, почему вас деньги не волнуют.

Я развел руками:

— У каждого свои недостатки, — и улыбнулся.

Внизу проплывал тот большой лесной массив, о котором говорил торговец. Остров двигался в сторону обещанных красот с озерами, а пока под нами находилось что-то вроде нашей тайги. Конечно же я не смог пройти, то есть пролететь мимо. Когда до окончания леса осталось километров пятьдесят, я десантировался вниз. С собой из оружия ничего не взял, ибо смысла не было.

Мягкая подложка из толстого слоя листьев под моим весом слегка прогнулась. Птицы лишь на мгновение замерли, отреагировав на вторжение, а затем принялись за свое. Я вдохнул свежий запах листвы, перебиваемый тонким ароматом лесных ягод, каких-то цветов и прочей зелени. Но простоял недолго, видимо, место все же выбрал неправильное. Из густого кустарника, как ни странно, хорошо скрывающего или рассеивающего аурные энергии, почему я и не заметил, с глухим ворчанием выбрался... Медведь не медведь, а может, обезьяна. Да, есть что-то такое, будто скрестили медведя и гориллу. От мишки — вытянутая морда лица, менее подвижная, чем у обезьян, и с огромными хищными зубами, длинные когти на пальцах или лапах. От обезьяны — телесная конституция, хотя скорее что-то среднее. Может, это легендарный бэр? Хотя вряд ли, те вроде как повымерли давно, да и на обычных мишек больше походили.

Зверь замолчал и с интересом стал меня оглядывать. Я тоже не остался в долгу. Прикольная зверушка. Если встанет на задние лапы, будет метра два, два с половиной. Судя по цветным сполохам в ауре и аппроксимируя на человеческие эмоции впечатления зверя, он был озадачен. А ментальный слой четко передавал именно это ощущение. Поэтому и для аппроксимации было от чего отталкиваться. Задумавшись, я пропустил момент резкой смены настроения животного. Оно встало на задние ноги, зарычало-заорало, поударяло себя по груди, что еще больше приблизило его по похожести на гориллу, и бросилось на меня.

Мой ментальный удар, на который я сильно рассчитывал, но который не успел правильно сформировать из-за быстрой смены обстановки, прошел вскользь и не особо тронул мишку — все-таки буду так его называть, раз уж он мне сперва показался медведем. Поэтому я развернулся и просто побежал. Ну его на фиг! И убивать вроде бы не за что. В принципе я и так хотел пробежаться по лесу, но без подобного сопровождения, которое и через десять километров не отстало. Я летел между деревьями, порой запрыгивая на них и распугивая птиц, получал удовольствие, на что и рассчитывал, но этот проклятый мишка все никак не отставал. Мне это надоело, и я спрыгнул прямо перед огромной глыбой мяса. Зверь как раз остановился, вынюхивая, куда я делся.

Он снова зарычал, встал на ноги и замахал лапами. Я пожал плечами и подсадил ему в ауру конструкт, который должен был усыпить зверушку. Только почему-то это на него не подействовало. Зверь как-то мотнул головой, и мой конструкт просто отвалился от него. Я так сильно удивился, что почти проморгал быстрый рывок животного в мою сторону. В последний момент успел провалиться в ускоренное восприятие и там отметил, что зверюга тоже движется довольно быстро. Не так, как я, но все же. Даже в этом состоянии мишка почти умудрился меня достать — его когти длиной в ладонь уже почти коснулись моего лица.

Я поднырнул под его лапу, перетек влево-вперед и оказался за спиной мишки. Тот уже начал разворот, но не успел, а я успел и ударил ладонью ему по затылку. Это я попытался на практике проверить, как работает "хэнш". Рука стала горячая, и с нее стекла капля ртути в голову мишке. Ну, так ассоциировалось это действие у меня. Сложная наука оказалась, даже для меня. Понимание ее — на грани умопомешательства и развала психоэмоциональной матрицы. Плохо без учителя — видимо, снова что-то не так сделал. Средний палец расцвел волдырем, как от ожога, и весь покраснел, пришлось оперативно лечить. Я пока только один прием изучил с незамысловатым названием "камень". Да и то не уверен, что в любой момент смогу повторить. По сути, это энергоинформационная программа для любого живого организма. Ударом я обеспечил попадание сгустка энергии в самое удачное место — в голову существа, причем таким незамысловатым образом, то есть путем физического контакта, обойдя аурную защиту животного.

Вот реально не знаю, как эта фигня работает! Однако результат, что называется, налицо. Или на морду, если быть совсем честным. Мишка умер сразу, это несомненно. Все говорило об этом: и остановка сердца, и резкое снижение аурной энергетики, даже то, что упал на землю. Вот внутри тела энергоканалы продолжали гнать энергию, чего обычно не бывает у мертвых. Эффект был впечатляющий — башка зверя стала менять цвет на серый, стальной или каменный, с какой стороны посмотреть. А может, просто теряла пигментацию. Или еще чего. Как в кино: волна распространялась сверху вниз, постепенно меняя цвет с незаметного естественного на серый. Смерть мишки не остановила процесс. Не знаю, откуда энергия берется для продолжения реально, но я столько ее не вкладывал в мыслеформу (так эта хрень называется). Очевидно, используются резервы самого животного. Интересно, как может работать такое биопрограммирование, если сам организм уже мертв? Или не мертв? Хм... И еще странная природная защита была у мишки — как он ловко отцепил мой конструкт! Вернее, проклятие — оно не дотягивало до параметров конструкта. Там грань тонкая. Можно, конечно, поискать еще такого мишку, посмотреть, как у него устроены голова и аура, да только не вижу смысла. Прикольно, да, но не экстраординарная штука.

Кстати, на острове жрачка скоро закончится. Я только на неделю рассчитывал, а срок этот уже выходит. Раз уж тут такая оказия случилась, почему не воспользоваться? И я возникшими почти прозрачными лезвиями отрубил мишке лапы, вырезал кое-какие куски мяса, пока до них не добралось окаменение. Постукал палкой зверюшке по голове. Рукой постеснялся, чтобы не сказать "побоялся", вдруг на меня перекинется? Звук, как у камня. Понятно, что не камень, но внешне очень похоже. Дождался окончания процесса. Проверил, что дальше тела животного процесс не пошел. Гравитационным ударом расколол голову бывшему мишке. Внутри все тоже каменное, но хрупкое, рассыпалось в пыль, а череп — нет. Странная хрень какая-то. Не люблю необъяснимых опасных вещей. Даже то, что я сам это умею делать, не мешает мне не любить. Мало ли как оно может повлиять на меня. Однако это не значит, что я не продолжу заниматься этим "хэншем". Еще интересно, что нельзя бросить вот такой конструкт-мыслеформу на расстояние, работает только при прикосновении. Боюсь ошибиться, но мне кажется, что просто так, без контакта, такая мыслеформа просто не может запуститься. Не зря она так и зовется — мыслеформа. То есть главное тут — мысль. Теоретически, кстати, можно воплотить много мысленных форм. Ладно, посмотрим.

Так, еще кое-что можно протестировать. Оборачиваю мясо силовым коконом, цепляю к нему комп, уменьшенную копию летучего движка, задаю программу полета (пригодился управляющий навигатор демонов, от их огненного плетения, которое наводилось на жертву и рубило его огненными же мечами. Это еще на реке было, до Оробоса. Как обычно, я его серьезно доработал, и он стал намного круче) и жму виртуальную кнопку "старт". Нечто круглое и красное взлетает над землей, крылья натужно разрывают воздух — немного не рассчитал размер "стрекозы" и поднимаемого веса. Ничего, должна справиться. И если не сбойнет, то доберется до острова, вон он, чуть вперед улетел. "Стрекоза", будто поняв мои мысли, еще поднатужилась и медленно, как беременный бегемот, стала подниматься вверх. Тут можно будет попробовать использовать классическую архитектуру дронов — четыре вентилятора и платформа. Вроде как проще, но сложнее обеспечить постоянное вращение пропеллера в одну сторону. Сейчас это лишь изменение размеров и формы крыла, а там принцип другой. Ладно, тоже подумаем.

Проводив "стрекозу" взглядом, я посмотрел на остатки мишки:

— Извини, мишуня, незачем было за мной гнаться. Но в конце концов все мы там будем. В земле.

Я развернулся, выстрелил нитью в дерево, зацепился и, как человек-паук, полетел вперед. Напомнило мое попадание в этот мир и как я убегал от эльфов. Сейчас это кажется таким смешным...

На летающем острове

— Что это такое? — Торговец привел рукоятки в нейтральное положение и постепенно остановился в воздухе.

В последнее время он практически только так и перемещается. Опыт — дело наживное, но тренироваться надо постоянно. По крайней мере, ему. Вон Ламия и Какабис уже друг за другом гоняются, крутятся, как дети, а Энхилье лишь на половине пути, который прошли его сопровождающие.

Рядом резко затормозил и, качнувшись вперед-назад, остановился Какабис. Он тоже посмотрел на нечто круглое и кроваво-красное. Над этим непонятным размывались в воздухе еле уловимые взглядом солнечные блестки. Стало быть, крылья, как у них. Какабис как бы принюхался, на самом деле творя что-то свое, чародейское.

— Аура животного. Похоже, мясо. Дичь.

Моралес почесал в затылке:

— Да, как-то некрасиво получилось, что мы без своих запасов еды навязались.

Чародей пожал плечами:

— Он вкусно готовит.

— Угу, — кивнул Энхилье. — Вчера мне особенно понравилось мясо в тесте. Как он назвал его?

— Манты, — без всякой задержки ответил Какабис и посмотрел одним глазом на торговца. Того привычно передернуло.

— И еще соленые жареные лепешки с луком к сладкому взвару.

Тем временем красный шар остановился перед домом Ника и опустился на землю. Через мгновение крылья прекратили двигаться. Торговец убедился, что они точно такие же, как у него в его летуне. После остановки крылья пропали, а мясо осталось лежать на солнышке на траве.

— Если Ника долго не будет, пропадет мясо.

— Угу, — кивнул Какабис.

Подождав немного, Энхилье снял с пояса амулет и со вздохом дал его чародею:

— Пойди прикрепи его к шару. Это охладитель.

— Я знаю, — буркнул Какабис и, наклонившись вперед, приняв, таким образом, горизонтальное положение, рванул к дому.

Моралес только завистливо вздохнул. Когда еще у него так получится? А ведь хочется уже полетать и над землей. Островок уже надоел, маленький, хотя в некоторых местах редко стоящие деревья очень удобны для лавирования и, стало быть, тренировки. Когда они доберутся до озер, он все же решится там полетать. Если упадет, вода не даст разбиться. Да и вообще, тоже там можно будет отдохнуть.

Ник

Потом были обещанные озера. Нет, не так — ОЗЕРА! Не было бы это явно природным образованием, спокойно можно было принять за искусственный комплекс. Нет, реально около сотни озер, больших и малых, в каждом своя температура, располагаются на разных уровнях, и еще некоторые втекают друг в друга посредством водопадиков. Обеспечивают всю эту красоту подземные водные источники, выходящие на поверхность примерно в несколько квадратных километров. Часть из них чисто артезианские, а другие тянутся откуда-то с глубин, соответственно и температуры разные. Где-то смешиваются, где-то нет. Есть и горячие источники, и холодные, и теплые. И что самое приятное и удивительное — ни одного человека поблизости! Ни одной деревеньки или городка. Хотя в окрестностях явно просматривались следы древних каменных сооружений, но сейчас никого рядом нет.

Мои спутники тоже решили спуститься на землю. Я не стал им мешать. Просто немного посмотрел, как они летают, сказал, что если захотят есть, могут подниматься на остров. Пришлось его опустить, а то великовата высота в километр для них оказалась. Страшно было. Метров до трехсот опустил. И даже тогда с большим трудом они смогли преодолеть страх. Но смогли. Поэтому я полетел от них в сторону, пытаясь найти место покрасивее и подальше от своих спутников.

Выбор оказался труден — везде все было красиво. Но наконец мне попалось несколько близкорасположенных озер с совершенно разным фоном вокруг. Одно — в колодце с небольшим пляжем и с водопадом из вышележащего озера. Еще одно — полностью окруженное песком, третье — очень глубокое, с прозрачнейшей водой и, кажется, даже с подводными пещерами. Еще несколько озер имели свои привлекательные стороны. Не было однообразия. И, что важно для меня, каждое из них навевало на меня разные мысли и чувства. Самое то. Любое естественное состояние природы может благотворно влиять на человека, надо только настроить свою чувствительность и априори считать, что "у природы нет плохой погоды".

Я снова растворился в воде. С помощью водного элементаля, конечно. Только он позволял мне чувствовать себя каждой капелькой озера, воспринимать каждого водного жучка, каждую сущность. Более сильное погружение вызывало ощущение разрыва мозгов. Могу допустить, что это был выход на уровень восприятия микробов, но это только предположение. Однако это оказалось неприятно, и я старался избегать такой детализации. Мне больше нравилось своеобразное размазывание своего восприятия по огромному пространству, занимаемому водой. Насколько большое, посчитать было трудно, но я чувствовал себя здоровым троллем или даже богом, имеющим тело, который вольготно развалился на необъятной территории, и каждая молекула воды моего тела приносила свой кусочек информации. Даже шевелиться было страшно — вдруг вся эта вода начнет соответственно реагировать?

Так я обнаружил затопленную пещеру на глубине около сотни метров в одном из озер. Дело в том, что хоть она и была естественной, но явно когда-то использовалась людьми. Вы уже догадались? Ага, там стояли сундуки, заполненные сокровищами. Однако почему-то это были не только золотые вещи, хотя и их хватало, но и из какого-то блестящего материала, похожего на обычную сталь. Нержавеющую. Я попробовал пропихнуть на такую глубину плетения определения металла. Оно знало золото, железо и серебро, но тот металл не смогло определить. Из него были сделаны как украшения, так и какое-то оружие, совершенно не коррозировавшее в воде.