Ник. Астральщик-2

— Ну... Жизнь опасная, заставляет двигаться. Если честно, для меня прошедшее время пролетело как миг.

— Ну пойдем в мой домик, чего на пороге стоим? — Васа поднял голову на скалу. — Правда, поработать ножками придется.

— Только не сегодня. — Я аккуратно создал вокруг нас пузырь, затемненный снизу (вдруг у учителя сердце слабое) и с двумя креслами, и жестом пригласил старика садиться. Надо отдать должное старому магу — он не испугался. У ног встало ведро с рыбой. — Сегодня я, так сказать, угощаю.

— Вижу, ты не забросил занятия магией. — Васа внимательно и с интересом смотрел на уплывающую вниз землю. Движение пузыря точно следовало тропинке на скалу. — Хоть я ее и не чувствую здесь.

— Драконья магия.

Гном кивнул.

Домик оказался совсем маленьким, с двумя комнатами, но уютным. Небольшая полянка перед ним, деревья вокруг и потрясающий вид сверху на озеро внизу и окрестности.

Стоя перед домом, я потер руки:

— Так, уважаемый учитель, как я сказал ранее, сегодня я угощаю. Прошу в кресло.

— Какое... — Не успел Васа спросить, как оказался сидящим в мягком кресле недалеко от места моего выступления

И перед ним стали твориться настоящие чудеса. Откуда ни возьмись появились стол, скатерть, на ней возникли разные кушанья, рядом возник внешне металлический ящик с горячими углями, а я, красуясь, быстро обработал пойманную рыбу, обвалял в специях, нанизал ее на палочки и положил на угли. Насыщенный запах готовящейся рыбы вплел свою нить в общий разносящийся по округе запах.

— Ну вот, все готово. Можно и поговорить. Попробуйте — здесь эльфийское вино, а вот это ничуть не хуже, человеческое, но с другого материка.

— Так вот куда ты пропал! — Васа, не чинясь, взял со стола жареную ножку какой-то птицы и отведал. — Вкусно! Я такой магии и не знаю даже.

Я, не отставая от старика, утолял вдруг разгоревшийся голод, иногда поворачивая рыбу, чтобы не сгорела.

— Да... много со мной чего произошло... Я ведь по воспоминаниям совсем недавно вас видел. Тридцать лет лежал беспамятный...

Васа удивленно поднял брови, и я начал свой рассказ. Кому, как не ему, я могу рассказать историю своей жизни?

Мы уже давно сидели на краю обрыва, развернувшись лицом в сторону озера, и продолжали разговаривать. Васа долго удивлялся моим рассказам, говорил, что, по слухам, Балаватх недавно вернулся и заскакивал к гномам. Васе рассказал об этом один из его учеников. Сам же Васа ушел подальше от всех — надоело. То ли жизненные силы истощились, то ли душа устала, но захотелось покоя. Оборвал почти все связи, кроме контактов с несколькими учениками, и удалился сюда. Даже с архимагом почти не общается.

— Как Лана?

Васа улыбнулся.

— Замуж вышла. Ты знаешь его — за Леона.

— О как! — удивился я. — Так вроде бы Тир за ней ухаживал?

— Ну, до ухаживаний дело так и не дошло. Я ее отправил учиться, а Тир потом нашел себе другую. Кстати, осел где-то у людей. Редко уже, но дает еще концерты, которые до сих пор собирают тысячи почитателей.

— Понятно. И как Лана с мужем поживают?

— Родила, двое сыновей у нее!

— Двое?! Это что-то совсем необычное для гномов.

— А то! — Васа довольно погладил бороду и сунул в рот мундштук трубки. Выпустил дым. — Иногда меня навещает. Стала целителем очень неплохим. Мужу и себе не дает стареть — выглядят совсем молодыми. Правда, живут тоже у людей, там после очередного переворота стало нормально жить. Леон до сих пор машет мечом, у него своя школа. Дети тоже взрослые совсем.

Я улыбнулся и быстро сварганил розу из огня. Разумеется, из "как бы" огня, на самом деле очень красивую овеществленную иллюзию живого огненного растения. Причем без физического амулета, сделал подсос энергии из инфосети. Будет жить вечно.

— Как появится, передайте ей этот подарок, думаю, ей понравится. И еще... — Я подумал немного и положил рядом красивое кольцо с крупным рубином с вкраплениями адамаса. — И это тоже. Очень емкий накопитель, очень. Думаю, ей пригодится в ее лечебной практике.

Васа посмотрел на все на это, покачал головой, но не стал отнекиваться.

— Ну а вы все же чем занимаетесь?

Васа пососал трубку.

— Отдыхаю. Думаю. Вспоминаю. Потихоньку готовлюсь умирать.

Я чуть не поперхнулся.

— Что?

— А что такое? Надоело все. Жизнь. Ничего нового, все идет по кругу. Интриги, магия, люди... Ничего не меняется. Совершенно. Лучше скажи, с Крисой уже виделся?

Я снова чуть не подавился.

— Да нет еще. Кстати, как она?

— А я все думал, спросишь или нет. Молодец девочка. Межрасовый университет открыла по интеграционной магии. И стала его ректором.

— И как же она со всеми ими справляется? Эльфы, люди... — Я покачал головой.

— А вот так! — Гном сжал кулак. — Всех вот так в узде держит. Жаль, так и не вышла замуж. После тебя никого не хотела. А потом вроде дела закрутились, а затем, похоже, и не нужен ей никто стал. По крайней мере, сама так говорит.

— Так вы с ней видитесь?

— Бывает. Раз в год где-то, как случай подвернется. Или надоест ей тоже там, и ко мне сбегает отдохнуть. Я ведь тут лет десять уже.

Помолчали.

— Не знаю, больше тридцати лет прошло. Стоит ли бередить?

Васа пожал плечами:

— Вот и я не знаю. Она ведь теперь не та добрая девочка, а женщина с железным характером. Сам смотри, нужна ли она тебе такая. А нужен ли ей ты, того не знаю... Но я бы посоветовал тебе встретиться с ней.

— Я подумаю, — неуверенно кивнул я.

Мы еще где-то с полчаса поболтали, пока я не сказал:

— А хотите сменить обстановку? Сами же говорите, что надоело все. Предлагаю вам отправиться на другой континент. Есть там один интересный дядечка-чародей, вроде как хотел с вами пообщаться.

— Это Лулио, про которого ты рассказывал?

— Он самый. Жизнь там совсем другая, но занятная. Все одно лучше, чем тут помирать. Ну и круг, по которому вам так надоело ходить, разомкнете.

Васа задумчиво засосал мундштук. Минут через пять ответил:

— А почему бы и нет.

— Тогда давайте сразу же и спросим, приглашение все еще остается в силе или нет?

У Лулио был переговорник на основе моей болталки, только с урезанным функционалом и в отдельном амулете, а не в голове. "Надеюсь, он его не выбросил", — подумал я, активируя вызов.

На удивление быстро ответил чародей. Буквально через две секунды. Перед нами с Васой развернулся большой экран, на котором величественный Повелитель Чар взирал на скромного меня.

Лулио кивнул:

— Я знал, что ты позвонишь. И дай-ка угадаю — рядом с тобой находится уважаемый Васа их'Васандир?

Я хмыкнул и покосился на гнома, который с интересом и с полным отсутствием пиетета смотрел на другого старика.

— Линии будущего для вас, как всегда, открыты, уважаемый? — ухмыльнулся я.

— Что-то вроде того. Что ты хотел?

— Ваше предложение еще в силе? Так сложилось, что Васу тут ничто не держит, вот я и вспомнил о ваших словах, как-то сказанных, что вы бы хотели с ним поговорить.

— Разумеется, мои слова в силе, — расплылся в улыбке Лулио. — Пусть приезжает. Встречу и обустрою. Я так понимаю, что он надолго?

— Думаю, что да. Очень. И приданое у него будет, так что не особо беспокойтесь. Хотя ваша организационная помощь была бы в самый раз.

— Жду, — сказал Лулио. — В любое время дня и ночи. Дай ему такой же амулет. Как будет в столице, пусть звонит.

— Договорились. — Я завершил вызов. Экран погас.

— О чем вы говорили? — спросил Васа, а я мысленно хлопнул себя по лбу.

— Учитель, хотите выучить новый язык за два часа?

Конечно, он хотел.

Переход через телепорт Васа перенес хорошо, только хмыкнул да что-то пробормотал. У себя в домике он оставил письменные распоряжения для своих учеников и родных и сверху положил розу с перстнем, что я подарил Лане. Впрочем, для учителя мне было ничего не жалко, поэтому я все же оставил телепорт в его хижину, а второй конец вынес недалеко от того места, где выкопал свой остров в Оробосе.

— Помните, телепорт пропускает только вас. Даже у демонов из Лиги такого нет. На крайний случай — вот. — Я сформировал перед гномом сложное плетение на чисто гномьей магии и, убедившись, что Васа его запомнил, а память у магов отличная, развеял его. — Ключ, с помощью которого при необходимости вы сможете перенастроить телепорт, чтобы пропускал или на кого укажете, или любого. Сами решите, я полностью полагаюсь на ваш жизненный опыт. Защиту на разум я вам поставил хорошую, а то чародеи тут всякие бывают. Даже сделал вам приглашение, чтобы не докапывались.

— Это вон тот язычок пламени в ауре?

— Ага. Только пусть Лулио потом сделает нормальный пропуск. Ну, это он сам сообразит.

— Я и сам не без рук, — хитро улыбнулся Васа, а мана в его ауре колыхнулась, обняв и отпустив заколыхавшийся конструкт — гостевой пропуск. А я ведь так и не узнал всех секретов Васы. Гном прямо на глазах оживал. Ну и я немного подшаманил над его организмом, так что чувствовал, что по отношению к нему хоть какие-то долги отдал. Это всего лишь значит, что душа чуть меньше стала болеть. — А большая у них столица!

Я смотрел, как удаляется учитель, и испытывал смешанные чувства. И грусть, и радость, и черт его знает, что еще!

Сделал контрольный вызов.

— Да? — Васа остановился и обернулся.

— На входе в город не давайте стражникам-дармоедам денег! Помните, у вас есть пропуск!

Васа помахал мне рукой и, поправив старый рюкзачок на плече, пошел дальше.

Звякнуло.

— Да, Умник!

— Я готов! Все дела поделал! Свободен, как ветер!

Я улыбнулся. Ладно, сейчас сгоняем с Умником на север, а потом я все же пробегусь по гномам. Хотя... Я хитро прищурился:

— Умник, скажи, а на корабле Дронта есть чего помародерствовать?

Корабль Дронта

Ник

Хитрые эльфы! Кораблик Дронта опутали своими плетениями, да еще и пост неподалеку установили. Я материализовался сверху скалы, внутри которой был укрыт корабль. Ну да, в невидимом режиме появился. Ух, давно я не видел плетений натуральных эльфов! Их зелень даже непривычна стала мне. Какие хитрецы! Даже вход переплели! Та-та-та... Чегой-то делать? Хм... Да проще простого! Посылаю внутрь модуль, снимаю волновые характеристики и просто телепортируюсь туда. Та-дам! Вот, а тут не догадались они свои плетения ставить! Ну и гуд! Рядом висит браслет-Умник в сфере и крылышкам машет.

Старый-старый металл повсюду... Теперь я понимаю твою тайну.

— Умник, а ты не знал, что металл корпуса звездолета из адамаса или чего-то очень на него похожего сделан?

— Да откуда? Никогда не интересовался. — Рядом со мной появляется мальчишка Умник и начинает вертеть головой.

— А ты представляешь, какой должен был быть удар, чтобы такую дыру пробить в адамасе? Вот то-то же!

Мусор-мусор под ногами.

— Глянь, а демона уже нет! Прибрали.

— А дверь так и не открыли.

— Войдем?

— Давай.

Умник прижимается к ней телом, и она медленно уплывает в стену. Старая рубка вся сверкает от запущенного внутрь света. И на столешнице — темная тень моего субноута.

— Действительно, "батарейка умер". Атомная, итить ее.

Сдуваю вездесущую пыль, появившуюся после раскупоривания двери со времени моего появления здесь, и закрываю мертвую крышку. Прячу субноут в мой пространственный карман. Потом разберусь, что с ним, а вообще там мои записи и фотки путешествия. Надо бы вытащить. Память памятью, но удачный ракурс или момент никто не отменял.

Оглядываюсь и наконец читаю, что написано на стенах. То, что я безуспешно пытался перевести, когда попал сюда. Начинаю безостановочно ржать.

"Если ты оказался настолько возвышенной личностью, что решил совершить аварийную посадку, не стесняйся! Выброси остатки энергии из накопителей и воспользуйся древними физическими законами — сопротивлением воздуха, дующим в твое одухотворенное лицо!"

"Полеты в космосе сродни нахождению в лечебнице психических расстройств у примитивных рас: тихо и об стены не разобьешься!"

"В космическом одиночестве есть свои прелести, например, мухи не жужжат".

"Как счастливы те, кто ничего не знает!"

"Пойду подышу свежим вакуумом".

Ну и в таком роде. Когда я отсмеялся, мне стало грустно. Сквозь юмор, местами явно натужный, проглядывала настоящая тоска, сразу не заметная. Эх... Я провел рукой по стене, ощупывая грани символов атлосского языка.

— Погуляем по кораблю?

— Смысла нет, — пожал плечами Умник. — Как я говорил ранее, корабль — это только корпус, остальное создавалось при необходимости. А все эти амулеты-приборы сгорели. Я точно знаю. Хотя можешь и погулять, убедись сам.

Я так и сделал. Хотел увидеть своими глазами. Двери, разумеется, не открывались, но мои инфомагические модули спокойно пролетали сквозь. Если раньше и была защита, чтобы такого не происходило, то давно протухла. Умник был прав — буквально везде меня встречала гулкая пустота. Ни грамма энергии, ни одного кристалла. Ничего.

— Ник, а эльфы что-то почувствовали! Вон втихаря собираются напротив входа. И как маскируются! Точно, рейнджеры!

— Интересно, как отследили? Скорее всего какую-то аномалию почувствовали, чем увидели. Или я все же не заметил где-нибудь сигналки. — Я задумался. — Кажется, понял! Мне еще показалось странным, что у входа мох вырос, — вроде бы сухо тут для него. Немного его, но есть. Наверное, его использовали как датчики. Хитро! Кстати, хорошо, что ты не дышишь. Если присмотреться, мох стал выделять что-то вроде дымка — это споры. Подозреваю, что сонные.

— Тебе не опасно?

— Что я, не знаю эльфов? Подготовился же. Чего-то подобного ожидал. У меня на лице, если не заметил, силовой фильтр, который пропускает только молекулы воздуха. Поэтому и запахов сейчас не чувствую. А ну-ка... — Я сделал мысленное волевое усилие, вошел в нужное состояние и сбросил с руки энергетическое проклятие, которое очень быстро распространилось по внутренностям корабля. Ну, куда сможет проникнуть — проникнет.

Буквально за полминуты все растениеподобные организмы, соприкоснувшиеся с проклятием, стали угнетаться. В конце концов их внутренний механизм разладился. Они решили, что их жизненный цикл завершился и им пора идти на покой, то есть помереть.

— До сих пор удивляюсь этому чародейству! — Умник в виде старика покачал головой и погладил бороду. — Никак в голове не укладывается!

— Не парься! Просто это не твое. Ладно, что будем делать с эльфами?

— Может, пошутить над ними? — неуверенно предложил дедок.

Я удивленно посмотрел на него, потом хмыкнул:

— Испугаем или повеселим?

— Не знаю даже.

Я подумал немного.

— Про текучесть адамаса помнишь?

Эльфийский лес, Гора Бога

Боевые пятерки эльфов незаметно приближались к святому месту. Давно уже были организованы патрулирование и контроль священной рощи. Много лет назад. Но за все это время, как помнил самый старый рейнджер, ничего интересного не происходило. Разве что совсем недавно сюда по личному приказу короля был пропущен какой-то демон, который вывез какую-то мумию. А больше ничего важного. И вот сейчас сработали внутренние охранные системы в Горе Бога. Почему они не сработали на подступах, непонятно, но следопыты говорят, что никто не приходил.