Стэллар 2: Двойной мир

Транспорт с эскортом вошёл в атмосферу и начал снижение. Линкоры отстали, не входя в зону верхних слоёв, но внизу нас уже встречала пара атмосферных эскортных авианосцев. Вот так, с помпой как при приезде Его Императорского Величества, мы прокатили до одного из лэйвских островов, где видимо и была та самая секретная база СИБ. В принципе, логично, остров гораздо легче оборонять.

Авианосцы отстали, и транспорт пошёл на снижение. Я ещё раз оглядел остров и вернулся назад, в тело. Первое, что я увидел, когда открыл глаза, был острый взгляд Веселова.

— Что с вами, капитан Стэллар? Если бы вы не были пилотом, я бы сказал, что вы боитесь летать. У вас было очень напряжённое лицо.

Так вот как я выгляжу, когда шляюсь в режиме призрака. Надо запомнить.

— Чтобы я боялся летать?! О чём вы, капитан? Вам померещилось. Свет неудачно лёг или ещё что-нибудь в этом духе. И вообще, — я скроил таинственную морду. — На самом деле это тайна Особой Госважности. Я, конечно, могу вам всё рассказать, но тогда вас, извините, расстреляют.

А ведь я нисколько не соврал. Вся эта недавняя экспедиция действительно являлась подобной тайной, но всё же здесь было ещё что-то. Только из-за одного 'дримскейпа' шеф подобных шпионских страстей разводить не стал бы. Строить догадки бесполезно, мало информации для анализа. Подождём, поговорим с полковником, может удастся что-то у него выяснить.

Веселов напрягся и отвернулся. Ну его. Шпионить он за мной будет. Надеюсь, под кроватью его не окажется когда мы с Исой... Или я за себя не ручаюсь.

Транспорт качнуло, мы сели. Двери шлюза раскрылись, и наша кавалькада вынырнула наружу, под яркое лэйвское солнце. Рванув с места в карьер, три скиммера, петляя, понеслись в глубь острова, миновав зенитную батарею, находящуюся, как я успел заметить, в полной боеготовности. Подножье одного из холмов раскрылось, и мы влетели под землю. Пропетляв немного, мы наконец-то приземлились, и нас с Исой, под эскортом всё тех же молодцов-спецназовцев, провели в кабинет к моему шефу.

Шеф выглядел довольным. Когда за нами закрылись двери, он указал горящей сигарой в кресла и изрёк:

— Жду вопросы.

Мы с Исой уселись, и я, мрачно поглядев на Бориса Всеволодовича спросил:

— Что здесь творится такое? Что за танцы с бубнами? Нас везут либо как особо опасных преступников, либо как коллекцию именных бриллиантов императорской четы. Четыре линкора на орбите, надо же. И авианосцы в атмосфере. Я жажду ответов.

Шеф откинулся в кресле и с интересом поглядел на меня.

— Ответов жаждешь? Интересно. Вот только скажи сначала, откуда ты узнал про линкоры и авианосцы? Вас везли в наглухо задраенном трюме, и то, что происходит снаружи, ты видеть не мог. Итак?

А, дерьмо! Вот влип! Язык мой без костей. И что теперь делать?

Шеф злорадно наблюдал за моей физиономией.

— Что, не выходит придумать правдоподобный отмаз? Бедолага. Плохо тебе наверное. Колись уж давай. Чистосердечное признание, и всё такое.

— Что, уже до этого дошло? — мрачно спросил я.

— Не тебе одному отпускать идиотские шуточки. Никто тебя арестовывать не собирается, поверь мне на слово. Более того, я тебя даже в отпуск отпущу. Когда-нибудь. Сам понимаешь, явился агент с задания, демонстрирует интересные способности, да ещё и кораблик у него занятный. Кстати, ты заявление на отпуск писал? Нет? И чего ты ещё хочешь?

— Пусть принесут чего-нибудь жидкого, — попросил я. — И алкогольного. У меня нервы расшатались.

— Да без проблем, барышня, — хмыкнул шеф. — Исповедоваться будешь? Или тебе ещё эротический массаж заказать?

Принесли вина, я налил себе и Исе, исключительно из врождённой мерзопакостности не предлагая шефу, сделал глоток и начал. Всё, начиная от аварии в гиперпространстве, встречи со Свечением и посадки на планету. Шеф слушал очень внимательно.

— Вот мне что интересно, — продолжил я. — И как же это в охраняемом сибовском доке оказался неизвестный науке гастарбайтер? Который и на имперском-то не говорит и не ясно даже разумный он или нет. Из-за него авария и случилась. И кто за это ответит, а?

— Ты мне тут права не качай, Стэллар, — спокойно ответил шеф. — А то могут открыться очень интересные подробности про одного ушлого пилота, который подхалтуривал у некоторых пиратских корпораций на побегушках. Не делай такое личико, у СИБ есть глаза и уши везде. Это чтоб ты знал. Другое дело, ты не брался за задания, которые гарантированно нанесли бы вред Империи, хотя наши агенты предлагали тебе хорошие деньги. Так что из рамок уровня лояльности ты не выбился, поздравляю.

Я вздохнул. Чего-чего, а вербовать шеф умеет.

— Ладно, всё обернулось к лучшему, в итоге. Вот что было дальше...

В итоге мы проболтали несколько часов, и вот, когда я рассказал о утренних полётах на картридже с антиматерией, шеф поднял руку, и слегка хлопнул по столу.

— Всё, на сегодня достаточно. Заявление писать будешь?

Шеф подтолкнул мне лист бумаги и ручку. Я притянул их к себе и начал карябать: 'Начальнику сектора... от капитана СИБ... прошу предоставить...'. Шеф оглядел мою писанину, хмыкнул 'как лапа курицей писала', и поставил автограф.

— Иди на третий уровень, там у нас общий отдел.

Мы побрели искать это клятый отдел. Царство бюрократии всегда навевало на меня уныние, так что к третьему уровню я уже вовсю источал злобные флюиды. При входе, за приёмной стойкой, нас встретила робосекретарь новой модели и поинтересовалась:

— Здравствуйте. Я Р2Д2, но меня можно звать просто Рэдя. Чем я могу вам помочь?

— Вот, — я протянул ей листок бумаги. — Заявление на отпуск.

Быстро оглядев мою заяву, Рэдя сделал круглые видеокамеры.

— Извините, но ничего не получится.

— Как так? — рыкнул я

— Вы что, робофоб? — Рэдя нырнула под стойку

— Дэйв, — укоризненно произнесла Иса. — Не пугай девушку. Вылезай, милая, он не робофоб. Я вот, как видишь, сама андроид, и, между прочим, его невеста.

— Правда? — Рэдя с опаской высунулась наружу. — Ой, вы высшая... Я так вам завидую... Ваш муж, то есть жених... он ведь Вольный Капитан, да? А вы много путешествовали? Ой, чего это я, это ведь, наверное, гостайна. Я недавно сюда перевелась, так что ещё не до конца освоилась. Мой друг, Цыпа... в смысле его зовут Ц3ПО, но я называю его Цыпа... он здесь в охране работает, так что...

Вот повезло. Из всех робосекретарей я наткнулся на болтушку. Она мне сейчас все секреты раскроет, начиная от марки чернил у них в конторе, заканчивая тайной госзакупок канцелярского клея.

— Заявление, — как можно мягче сказал я. — Что с ним не так?

— Знаете, заявление на отпуск можно написать только за две недели до... в смысле, до отпуска. Так что дату вам придётся поправить.

— Дайте корректор.

— Нельзя, заявление должно быть переписано.

Вот блин, бюрократы поганые. Мы поплелись назад, к шефу.

— А, явился, орёл наш, — ухмыльнулся шеф. — Вот и бумага новая. Пиши.

— А сразу что не сказали? Знали ведь!

— А кто мне дырку в столе прожёг, а?

— Как это мелко, Борис Всеволодович... Такая мелкая месть...

— Ты у нас, можно подумать, особо крупная фигура. Пиши давай. Или передумал?

Написал. Отнёс.

— Вот теперь всё в порядке! — обрадовалась Рэдя. — Через две недели вы смело можете идти в ваш отпуск. У вас же будет медовый месяц, да? Ой, как это здорово... Я тоже хочу, вот только Цыпу уговорить так сложно... Иса, как вы думаете, мне пойдёт платье из лёгкой фольги? Кровельная жесть это так грубо, фу. Цыпа иногда бывает совершенно непереносим. Это была его идея. Или может соорудить что-нибудь из пластика, а?

Еле от неё избавились. С шефа станется, он к нам ещё её прикрепит, в качестве какого-нибудь 'консультанта'. Исключительно мне на нервы действовать. Ну, босс, я что-нибудь придумаю, и мстя моя будет страшна.

Апартаменты нам отвели здесь же, под землёй на минус пятом уровне. Не сказать, чтобы особо шикарно, но и не тюремная камера.

— Иса, может у тебя есть идеи по поводу этого бедлама? — я плюхнулся на кровать и вытянул ноги.

— Что-то происходит, Дэйв, и что-то серьёзное.

— Это я и сам понял. Но что?

Иса пожала плечами.

— Твоё знаменитое чувство опасности молчит?

— Молчит.

— Значит пока что волноваться не о чем. А раз так, то пошли в ванную.

Прежде чем мы забрались в постель, я всё-таки заглянул под кровать. Капитана Веселова там, по счастью, не оказалось.

На следующий день к нам заявились научники вместе с охраной из веселовских мордоворотов. Вежливо, но настойчиво, они попросили нас следовать за ними. Я также вежливо возразил, что пока мы не позавтракаем, то не сдвинемся с места. Научникам это не понравилось, но возражать они не стали, так что пока мы завтракали, им выпала честь наблюдать за этим занимательным процессом.

— Заметил, как шеф ловко ушёл от ответов? — сказала Иса, разливая чай. — В результате исповедоваться пришлось тебе, а он опять отмолчался.

— Заметил, — подтвердил я. — Всё же он зубр СИБ. Монстряка. Сколько он уже в Конторе работает? Лет триста? Хрен его переиграешь на его же поле.

С научниками всё же пришлось пойти.

Нас растащили по разным комнатам, меня уволокли местные пси-специалисты. Сначала попросили ещё раз рассказать про встречу со Свечением, сунув в руки светящийся изнутри полупрозрачный шар. На вопрос: 'А не детектор лжи ли это?', виновато развели руками 'Ну вы же понимаете, инструкции, правила, протоколы. Мы просто обязаны. При обращении с подоп... в смысле, с пациентами, иначе нельзя', сослались на какой-то формуляр. Пришлось повторить рассказ. После этого издевательства меня оклеили датчиками, и попросили пролевитировать разные предметы, зажечь огненный шар, и даже выйти из тела, с последующим полтергейстом. Я выполнил, жалко, что ли. Судя по озадаченным физиономиям, обследование зашло в тупик. Два часа меня мурыжили, в конце концов я решительно содрал с себя все эти штуковины и отправился искать Ису. В соседней комнате, где мариновали мою невесту, дело продвигалось не в пример лучше. Научники, с горящими от сенсации глазами, просвечивали Ису какой-то дрянью, что-то усердно тыкали на сенсорной панели, сразу видно, люди при деле.

— Павел, погляди, полностью искусственный желудок, глазам поверит не могу. Считалось, что это в принципе невозможно, а тут на тебе, готовый прототип.

— Это кого ты тут назвал 'прототипом'? — возмутилась Иса. — И поосторожнее с сенсациями! Моё тело — моя собственность.

— Сударыня, вы просто не понимаете. Это же революция в протезировании!

— Да? — прищурилась Иса. — Вот оно как? И на сколько кредов тянет эта революция?

Научники замерли на месте. Такая идея им в голову не пришла. Хых, бессребреники, люди чистого знания.

— Так ребята. — Иса была непреклонна. — Я сейчас делаю заявки на патенты, в случае коммерческого производства десять процентов мне, по закону всё равно больше не дадут, и не менее сорока Дэйву. Ясно? Возражения не принимаются.

Какая она у меня стала хозяйственная. 'Домовитая', подсказал внутренний голос из глубин памяти. Хм, а что, неплохое слово.

— Иса, но ведь это мы первые вас обследовали, — взмолился Павел. — Давайте всё обсудим.

— Вот с этого места и надо было начинать, — промурлыкала моя наречённая. — Итак, давайте прикинем...

Вечером мы собрались на семейный совет в спальне.

— Дэйв, — заявила Иса, — у нас тут действительно научная революция. Разработкой и продажей, что вполне естественно, займётся госкорпорация 'Биотех', но патент на изобретение за мной. И представь себе, мне удалось отжать вполне приличные роялти с этого дела, так что нам теперь будет периодически капать денежка. Интересно, а сколько удастся получить с чертежей оборудования 'Искателя'?

— Иса, — я удивлённо покачал головой. — Ты стала такой деловой, просто прелесть.

— А что не так, Дэйв?

— Да всё так, моя ненаглядная, просто я горжусь тобой. У меня бы так никогда не получилось. Я просто удивлён, вот и всё.

— Да? — Иса потёрлась об меня, словно кошка. — А ещё я умею вот так...

На следующий день к нам пришёл вызов от шефа. Особо не торопясь мы позавтракали и привели себя в порядок, пусть подождёт, не всё ему нас мариновать.

Шеф выглядел слегка раздосадованным.

— Служба прослушки на вас жалуется, — заявил он, когда мы появились на пороге. — говорят, вы издаёте слишком много неприличных звуков. Поимейте совесть, люди работают, им надо всё задокументировать. В противном случае у сотрудников сорвётся квартальная премия, а у них семьи, дети. Неужели вам не стыдно?

Я посмотрел на шефа исподлобья.

— Если ваша служба подглядки выложит всё это в гигас, клянусь, я подам на вас в суд.

— Ладно, Стэллар, я пошутил.

— Шеф, — произнёс я, садясь в кресло. — я вас не узнаю. Совсем недавно вы на меня орали, грозились нулями, кидались сигарой, а сейчас прямо добрый дядюшка. Вас что, подменили таргонцы и передо мной биомех-засланец?

Шеф даже хрюкнул от неожиданности.

— Тебе что, хочется старых-добрых времён? Кстати, не ври на счёт сигары, не было такого. Просто наши психоаналитики решили, что такой стиль общения подойдёт сейчас лучше всего.

— Как-то всё подозрительно в последнее время, — я закинул ногу на ногу. — Во мне проснулась здоровая паранойя. Я ведь так и не получил ответа на тот вопрос, по поводу моей излишней охраны.

— А оно тебе надо? Просто радуйся, что о тебе так заботятся.

— Босс, я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, мои псионные силы начинают шалить, и в астрале начинается нехороший тремор, что грозит смертью всему живому в Галактике.

— Ты ведь пошутил?

— Пошутил. Итак?

— Это моя реплика.

— Борис Всеволодович, не соскакивайте с темы.

— Хорошо, — сдался шеф. — Если я скажу, что от тебя сейчас зависит судьба Империи, ты мне поверишь?

— Естественно, нет. Вы ещё мне скажите, что я Избранный.

— Тогда я просто промолчу. Да, к вам посетитель. Встретите его на внешнем уровне, в садах.

— И где эти сады?

— Ты ещё не обзавёлся картой? Открой доступ, я солью тебе информацию.

'Сады' действительно оказались садами. Под огромным куполом из стеклостали росли самые разнообразные растения из всех уголков империи.

— Как красиво, — удивилась Иса. — Никогда бы не подумала, что на свете есть такие замечательные цветы. Вон, смотри, это что такое?

— Гавеналия блоссом, — авторитетно заявил я.

— Что за дурацкое название?

— Почём я знаю? Я только что придумал.

— Дэйв Стэллар, это вы? — донеслось из дальнего конца сада.

Похоже, это нас. Точно, на скамеечке под каким-то раскидистым деревом, сидел сам Громозекян, великий археолог, киборг, в своём неизменном круглом скафандре.

— Здравствуйте, Ашот Евграфович, — поздоровался я.

— Вы меня знаете? — удивился киборг.

— А кто вас не знает? — удивился я.

— И то правда. Знаете, я тут по двум причинам. Во-первых, надо утрясти кое-какие права собственности...

— Это к Исе, — категорически заявил я. — Она мой импресарио, я же человек творческий, только и умею, что таргонцев убивать.