Стэллар 2: Двойной мир

— Не факт, что разделаешься. Найк Чёрый — сильный колдун.

— Это уже не твоё дело. Итак. Когда ты с ним встретился?

— Почти сразу, как меня выгнали из города. Найк подобрал меня в одной из деревень.

— Он говорил, откуда прибыл?

— Найк-то? Нет, но судя по обмолвкам, прямиком из Альмарики. Я так понял, у него не сложились отношения с тамошними магами. У вас, — зыркнул глазами горбун, — это обычное дело. Вы как пауки в банке.

— Твоё мнение меня не интересует, — оборвал его я, — и смотри, не хами. А то разозлюсь и больно покараю.

— Ладно, понял, — насупился карлик.

— Тогда дальше. Был ли у твоего хозяина странного вида камень? Не сказать, чтобы драгоценный, но такой...

— Был, — перебил меня Дродель, — точно был. Найк его берёг, и мне не давал. Именно при помощи его он и воздвиг этот замок.

— Ага, — я подался вперёд, — а вот с этого места поподробнее.

— Чего там подробнее... Найк в этом, Заячьем Доле... мы ведь сейчас в этой деревне, да? Узнаю гостиницу... В общем, выведал он у местных про Лысую гору. Ну как, выведал... Он, явно, уже про неё знал, мы сюда шли целенаправленно. Мне показалось, что он просто хотел что-то уточнить, и, уточнив, тут же отбыл. Я, естественно, следом. Шлёпали мы по болоту, пока к этому дурному холму не пришли. Найк ухмыльнулся, велел мне наблюдать, сам залез на вершину холма, поднял этот камень вверх и начал вещать.

— Что вещать?

— Заклинания, что же ещё? Нет, не запомнил. Мы с Эсмеральдой забились под корягу, нам не до этого было. Началось форменное светопреставление. Сначала мир выцвел...

— Как выцвел? — не понял я.

— А вот так. Как моль. Исчезли все краски, осталось только серое и светло-коричневое. В небе вместо облаков появились картинки, Альмарика исчезла...

— Какие картинки?

— Разные. Странные. Мелькали странные и удивительные вещи, только успевай смотреть, какие-то здания, пейзажи, иной раз вообще не похожие ни на что, люди, существа... Представь себе жуткую рожу на полнеба. Ох и натерпелись мы страху! А потом появились потоки.

— Потоки? Вода?

— Не вода. Не знаю что, словно мир стал жидким и потёк. И это было не наваждение, берёзу рядом узлом завязало. Как мы выжили, ума не приложу.

— Что было дальше?

— Дальше начала прорастать Цитадель. Вокруг возник совсем другой пейзаж, на этот раз горы. Я чуть не спятил, всё прозрачное, болота прозрачные и горы прозрачные. Даже чувствовалось дуновение ледяного ветра, но какое-то неправильное, призрачное. А этот подлец продолжал завывать свои заклинания. Потоки ускорились, закрутились, я, признаюсь, тогда зажмурился и зарылся в землю. А когда очнулся, всё уже кончилось. Цитадель стояла там, где сейчас.

— Занятно. А покойничков этот твой Найк где набрал?

— Частично из болота, но мало. Оттуда он в основном монстряк всяких призвал. Часть с местного кладбища, именно они недавно деревню штурмовали. Это он так над местными издевался, типа пусть ваши предки вас и пожрут, но основу своей армии он набрал прямо в Цитадели.

— Это что, — удивился я, — крепость была завалена трупами?

— Да, — кивнул горбун, — их там были сотни. Солдаты. В странной серой форме, без брони, даже плохонькой кольчужки не было, зато шлемы одинаковые, и оружие непонятное. Не мечи, не луки, хотя ножи встречались. В основном, что-то похожее на наши мушкеты.

— Кто же их всех убил?

— Почём мне знать? — пожал плечами Дродель. — Не знаю. Но на самом верху, на четвёртом ярусе, я нашёл два трупа, сильно отличающихся от простых солдат. Один был одет в форму сильно отличающуюся от серых, у него даже планка металлическая на груди была, как сейчас помню. На ней по-альмарикски было написано 'B. J. Blazkowicz'. Видимо, так его звали. На втором покойнике была гражданская одежда, непривычного вида сюртук и брюки. Непримечательный такой человечек, росту среднего, волосы с зачёсом направо и маленькие усики под носом, толщиной с два пальца. Похоже тот альмариканец всех и перебил, но тот, с усиками, оказался ему не по зубам. Видать маг сильный был. В общем, убили они друг друга, а Найк, подлец, пришёл на всё готовенькое.

— Смотрю, — сказал я, — ты своего хозяина не сильно любишь.

— Ненавижу сволочь, — прошипел Дродель, — он Эсмеральду мою убил, а потом поднял. Тренировался поди или просто издевался. Ходит теперь моя Эсмеральдочка, холодная вся, не мекает, глаза пустые, а теперь ещё и портится начала. Пахнет. Прошу тебя, убей этого негодяя!

Горбун разрыдался.

— Ладно, ладно, — попытался утешить его я, — не расстраивайся, купишь себе новую козу, собаку или что там у вас зоосимфонистов в моде.

Дродель обжёг меня ненавидящим взглядом. Вот и пытайся после этого утешить несчастного, не оценят.

— Кабан, — сказал я, вставая, — отконвоируй товарища к Вадиму, пусть запрёт его куда-нибудь. Завтра с утра идём на штурм.

День великой битвы начался вполне себе буднично. Я проснулся, растолкал пинками мирно дрыхнущего рыцаря, умылся и спустился вниз, где меня уже поджидал бард с завтраком. И как он ухитрился подгадать?

— Ну что, — сказал Орю, вставая из-за стола, — пошли? Раньше закончим, раньше двинемся дальше, а то мы в этой деревне уже порядком подзадержались.

— Погодите, ваше магичество! — из подсобки возник Вадим бутылкой. — Я тут вам зельица хотел передать, но вы вчера... колдовать изволили. Вот примите уж перед битвой, не побрезгуйте!

— О, самогонка? — обрадовался я. — Давай, с неё хорошо колдуется.

Я откупорил бутылку и сделал изрядный глоток. Что за вкус странный? И не алкоголь нифига...

'Обнаружен агрессивный мутаген! — взвыла медицинская система. — Попытка изоляции!'

— Ты что мне подсунул, гад? — прохрипел я.

— Так зелье маны, же, — удивился трактирщик, — вы ж колдовать идёте.

Твою мать! Этот урод напоил меня жидким морфитом! А я-то хорош, нефига пить всякую дрянь.

Перед глазами поплыло.

'Попытка изоляции неудачна! — взвыла медицинская система. — Вторичный иммунный контур не отвечает! Общая ошибка управляющих элементов!'

— Дэйв! — в голосе Исы прорезались истерические ноты. — Держись, сейчас я эвакуирую тебя на 'Искатель'!

Резкость изображения резко просела, пойдя пикселями. Сквозь тело будто бы пропустили заряд тока, я ощущал себя проводом, по которому текут высокоамперные токи. Бросало в жар, одновременно, словно кололо ледяными иглами, то ещё ощущение. Странно, но сознание я не потерял, и ощущал все эти издевательства совершенно ясно, но как-то отстранённо.

Голос Исы звучал словно бы откуда-то издалека, я его слышал, но понять не мог. Изображение мира полностью исчезло, я видел лишь яркий свет, сквозь который бежали цветные огненные узоры. Со всех сторон навалился шум, превратившийся в ровный гул. Гул нарастал, становясь всё громче и громче, и всё внезапно взорвалось, вспыхнув совершенно нестерпимым светом.

Всё вернулось назад. Я снова видел и слышал.

— Дэйв, — причитала Иса, — скажи что-нибудь!

— Етидрить твою, — прошипел я и сел. — Ну и приложило меня. Прямо как испытания фармацевтикой и клиническим кабинетом. Жуткая вещь.

— Дэйв, ты о чём вообще? Тебе плохо?

Я ощупал голову. Меня не покидало стойкое ощущение, что я на самом деле не я, а какой-то лысый мужик со штрих-кодом на затылке. Я покрутил головой и наваждение рассеялось.

— Ещё не понял, Иса, — сказал я вставая. — Вроде нормально, но как-то непривычно. Единственное могу сказать уверенно: я всё ещё жив.

— Я не могу получить доступ к твоим биодатчикам! Идут хаотические сигналы!

Хм, и правда. Я тоже вижу одну непонятную хрень.

— Иса, попробуй удалённо запустить процесс перекалибровки. Выбери режим 'Поиск нового оборудования после замены имплантантов'.

— Хорошо, сейчас. Так, инициализация запустилась. О, действительно, я вижу новые устройства. Идёт настройка и калибровка.

— Что с драйверами?

— Подошли старые. Всё, установка железа завершена. Сейчас перегружу, осторожнее!

Свет померк, ноги подкосились, и я бы рухнул на пол, если бы меня не подхватил Орю.

Да будет свет! Я опять вижу.

— Фух, — выдохнула Иса, — вижу твои биосигналы. Всё в норме, но вот железо...

— Похоже, — усмехнулся я, — у меня случился внеплановый апгрейд. Сам вижу, ёмкость батареи увеличилась в разы, прочность мускульных усилителей выросла на триста двенадцать процентов...

— Погоди, — встрял Кабан, — ты хочешь сказать, что стал сильнее?

— Похоже, что так, — подтвердил я.

— Тогда я тоже хочу! — и сэр рыцарь сграбастал бутылку с остатками зелья, но Орю выбил её у него из рук.

— Ты чего?! — возмутился Андрэ.

— А того, — холодно заметил бард, — что зелье маны могут пить только маги. Для остальных людей это страшный яд, и поверь, смерть от него очень поганая.

Вот только не говорите мне, что я маг. Ни в жизнь не поверю. Ничего особенного я в себе не ощущаю, разве что моё пси-поле ведёт себя странно.

— Странный вы маг, — пробормотал Вадим Бобров, переместившийся на всякий случай подальше, за стойку, — ни разу не видел, чтобы колдунов вот так крутило после обычного зелья.

Я проигнорировал его и вышел на улицу. Нда, об одном я не подумал. Около Цитадели болота, пешком мы будем по нему топать до вечера, все устанем, перемажемся грязью и тиной. Какой уж тут бой! Надо что-нибудь придумать. Я осмотрелся по сторонам. О, вот и выход.

Напротив таверны стоял дом, огороженный крепким забором. Я активировал силовое лезвие, и парой взмахов отрубил изрядную часть ограды. Кусок забора зашатался, пытаясь упасть, но я подхватил его телекинезом, и доски повисли в воздухе. Я запрыгнул на него сверху и попрыгал. Ничего, держит.

— Давайте сюда, — я помахал рукой, — забор-самолёт к полёту готов.

Народ с подозрением забрался на это чудо враждебной техники, и я взлетел.

— В общем, план такой, — начал я, когда мы поднялись над лесом. — Вон она, Цитадель. Подлетаем к ней, высаживаемся наверху, мочим колдуна и сваливаем.

— План у него! — раздался голос из туч. — И ты думаешь, что я вот так вот позволю тебе это сделать? Нет уж, будь добр воевать по правилам! Начинай штурм с самого нижнего яруса.

— А иначе что? — поинтересовался я.

— А иначе сшибу! — пригрозил голос. — Я, между прочим, не только некромант. В боевой магии я разбираюсь весьма неплохо.

Мда, пожалуй, в воздухе мы и вправду уязвимы. Не знаю, смогу ли я удержать все его атаки моим пси-щитом.

— Хорошо, Найк, — согласился я, — будем воевать по правилам.

— Вот и отлично, — подтвердил голос, — давно я не развлекался как следует. Грабить пришли?

— А есть чего? — поинтересовался я.

— Ну, думаю, немного золота найдётся. Оно мне, в принципе, без надобности, но вам я его всё равно не отдам. Чисто из вредности. А то ходят тут всякие.

— Меня золото тоже не особо интересует. А вот камушек твой особенный очень даже.

— О, — оживился голос, — значит ты собрат-маг? Я-то думал опять колдуны-недоучки какие, из приключенцев. А зачем он тебе?

— А тебе зачем? — парировал я. — Вот мне за этим же самым.

— Логично, — согласился Найк. — Что ж, объявляю эту зону зоной магической дуэли. Правила обычные, победитель получает всё.

Тучи внезапно стали багровыми. Рассеянный солнечный свет, с трудом пробивавшийся через облака, приобрёл зловещий красный оттенок.

Это что ещё за хрень? Ладно, будем делать вид, что всё нормально.

— Это ты тут туч нагнал, — поинтересовался я, — а зачем?

— Солнце. Утомляет оно меня, — недовольно ответил Найк. — Светит. Жарит. Мои зомбики плохо его переносят, тухнут, дохнут и пухнут. Раз маг, сам должен знать.

— Я не некромант ни разу.

— Ну уж основы некромантии-то тебе должны были преподавать. Кстати, меня ты знаешь, а сам не представился. Нехорошо.

— Дэйв Стэллар, — ответил я, — маг... э... широкого профиля.

— О, — удивился Найк, — так ты что, из наших? Альмариканец? Что-то я тебя не помню. Ты из академии? Какой выпуск?

— И не должен помнить, — нагло ответил я, — я из общества магов особого назначения. ОМОН, то есть.

— Ну надо же! Что-то новое, а я-то думал, что знаю обо всех магических орденах. Пожалуй, я сделаю из тебя моего личного лича. А может ещё что-нибудь эдакое, надо подумать...

— А вот хрен тебе, — я приземлил забор метрах в двадцати от огромных железных ворот, — отворяй калитку, биться будем.

— Будь по твоему, — согласился Найк. — Не люблю сразу заходить с козырей, но раз такое дело...

Ворота задрожали и разъехались в стороны. В тёмном проходе зажглись зелёные огоньки глаз, и наружу выползло чудище, по виду напоминающее рака, с клешнями, только вместо морды у твари было три то ли щупальца, то ли жвала, покрытых тонкими иглами клыков. Погань тонко заверещала, щупальца взметнулись, обнажив круглую зубастую пасть, и бросилась в атаку.

— Красава, — сплюнул я. — Народ, встаньте за мной, быстро!

Я вытянул вперёд руку, и мой пси-щит изогнувшись, принял форму конуса. Многоногая мерзость, почуяв добычу, ринулась на меня и наделась на щит как сова на глобус. Зараза, до чего же эта штука тяжёлая! Но ничего, сейчас я тебя! Я напрягся, и щит раскрылся, словно зонтик. Ракопаук затрещал и с мерзким хлюпающим звуком лопнул, забрызгав зеленью серый бетон Цитадели.

— Вот так вот, — произнёс я, переведя дыхание. — Эй там, наверху! Есть ещё монстры?

— Ну нифига себе, — обескураженно произнёс некромант, — кажется я тебя недооценил. Пожалуй, мне нужно время на подготовку.

Двери Цитадели с лязгом захлопнулись.

— Эй, эй! — я погрозил четвёртому ярусу кулаком. — А ну открывай!

— Обойдёшься, — был ответ.

— Ну что, Дэйв, — Иса встала рядом со мной, — будем вышибать ворота?

— Пожалуй, — согласился я. — Катя, выпускай нашего файтера!

Высоко в небе, в облаках, замерцал цветной муар, система оптического камуфляжа 'Искателя' выпустила дрона, и прямо над нашими головами, словно из воздуха, возник сверхтяжёлый беспилотник.

— Какая большая штука! — изумился Кабан.

Естественно. Он заточен для работы по тяжёлым целям.

С четвёртого яруса Цитадели слетела вереница огненных шаров, и взорвалась, врезавшись в щит дрона. Облака исторгли цепи молний, пролился ледяной дождь, упало даже несколько крупных камней, рассыпавшись в пыль при ударе о невидимую преграду.

Наивный. Щиты файтера рассчитаны на удары дредноута, что ему эти дурацкие каменюки. Я подождал, пока Найк не иссякнет, и когда наконец поток гадостей прекратился, просто прищёлкнул пальцами, отдав мысленную команду 'огонь'. Ускорители дрона дали залп, и стальные ворота разорвало на части, осыпав мой пси-щит мелкими железными обломками и осколками бетона. Я задрал голову вверх.

— Ну что, Никитушка, — издевательски хохотнул я, — так кто из кого чучело сделает?

— Чтоб тебя! — раздался голос, но уже с нотками страха, — Где ты это откопал? В серой зоне?

— Где откопал, тебя не касается. Ну что, готов сдаться?

— Да ни за что! Поднимайся, тебя ждут мои милые зомби!

— Милые, — фыркнул я, — ты что, некрофил? Тьфу, гадость. Учти, извращенцы будут наказаны, во имя Луны!