Стэллар 2: Двойной мир

Мы прошли очередной поворот и остановились в изумлении.

— Это что, тоже конюшня? — удивилась Иса.

Здание сильно отличалось от местных строений, деревянных сараев с грубым каменным фундаментом. Это чем-то напоминало продукт наших технологий, но, правда, до него всё же не дотягивало. Да, большие стеклянные окна, да, широкие двери, но всё же мрамор, железо и никакого пластика и бетона.

— Как интересно, — заинтересовался я. — Зайдём?

Кабан кивнул, и, толкнув прозрачную дверь, вошёл в павильон. Мы прошли следом.

Внутри был всё тот же помпезный мрамор, красные полотнища на стенах, и только посередине, на высоком пьедестале, окружённый толстым пурпурным шнуром, покоящимся на массивных бронзовых опорах, стоял маленький серый ослик.

— Добро пожаловать в конюшни Яблокова! — откуда-то из малозаметной дверцы выскочил невысокий лысый мужичок в громадных круглых очках. — Вам нужен скакун? Вы пришли точно по адресу!

— Ну да, — согласился я, — нужен. Вот для этого рыцаря. Но только не осёл.

— Перед вами не осёл! — возмущённо подпрыгнул мужичок. — Это iШак! Последняя разработка конюшен Яблокова, iШак 6S! Лучшая модель, не будь я Степан Джобкин!

— Вот как, — удивился я, — даже 6S? Подумать только!

— Естественно, — гордо заявил продавец, — мы, конюшни Яблокова, идём в ногу с прогрессом. Нет, правильнее будет сказать, мы и есть прогресс. Итак, давайте я вам всё объясню. Вот посмотрите: возьмём обычную лошадь. Что мы видим?

— Лошадиную морду? — предположил я.

— В том числе, — кивнул Степан. — Но так же и устаревший принцип коммуникации человек-транспортное средство. Какими средствами обратной связи пользуются обычные конюхи, а? Кнут и палка. Куда это годится, скажите на милость? Это же каменный век! У нас же всё не так.

— Да быть такого не может! — изумился я.

'Издеваешься, а, Дэйв?' — пришла Исина мысль.

'Видно же, мужик пытается нам впарить очередной чудо-шедевр, — хмыкнул я. — Видимо, такие типы есть в любой цивилизации. Люди везде люди'.

— Да, я вижу, что вы не можете в это поверить, — торжествующе кивнул Степан, — но это так. Больше никакого принуждения. Смотрите.

Он подошёл к ослу и провёл рукой по его шерсти. Осёл покорно слез с пьедестала и встал перед нами.

— Ну, что я говорил? — сверкнув очками, торжествующе изрёк Джобкин. — Вот он, триумф высоких технологий конюшен Яблокова!

— Осляшен, — поправила Иса.

О, опять включилось Исино словотворчество.

— Чего? — осёкся Степан.

— Ну, раз вы разводите ослов, — терпеливо объяснила Иса, — то это не конюшни, а осляшни.

— Это не осёл! — гневно подпрыгнул Степан, — Это iШак! Не путайте, девушка! Ослюшни... тьфу, конюшни Яблокова никогда не унизятся до разведения пошлых ослов! Мы двигатель прогресса! Посмотрите на iШака! Это же торжество формы! По виду он напоминает прямоугольник со скруглёнными краями, это ли не совершенство?

Мне стала надоедать эта игра.

— Ладно, — вздохнул я, — мы, пожалуй пойдём.

— Нет стойте! — Кабан заворожённо смотрел на осла, — А можно ещё немного поподробнее?

— Ну конечно, молодой человек, — ласково подхватив под локоток сомлевшего Кабана промурлыкал Степан, — ну разумеется! Вот полюбуйтесь, если провести двумя пальцами по спине вашего iШака, вот так, он пойдёт вперёд. Поглаживание по левому боку, поворот влево, аналогичен и правый поворот. Но, разумеется, это не все трюки. Чем хорош iШак, так это своей многофункциональностью. В нашем фирменном магазине вы можете обучить его практическки любым нужным трюкам, пока есть место в памяти у вашего iШака, но она у него, всё же, — Степан сверкнул глазами в сторону Исы, — ослиная. Однако, поверьте, он способен на очень многое. Более того, ваш iШак способен переговариваться с другими iШаками, даже устаревших моделей. Это ли не чудо?

— Беру! — решился Кабан.

— Вот и правильно! — радостно всплеснул руками Степан. — Сразу видно прогрессивного молодого человека. А то говорят, рыцари, мол, погрязли в веке Волка. Докажите всем их неправоту! Будьте уникальным! Ведь вы этого достойны!

— Какова цена? — скучающе спросил я.

— Двести золотых, — непререкаемым тоном заявил Степан.

— Ого! — изумилась Иса. — Да ведь за эти деньги можно приобрести двух породистых лошадей!

— Такова цена престижа и прогресса! — задрав подбородок заявил Степан. — Не больше и не меньше.

— А, плевать, — сказал Кабан, извлекая кошелёк, — беру.

— И это правильный выбор! — просиял Джобкин. — В придачу к iШаку вы получите (и совершенно бесплатно!) подробную инструкцию об эксплуатации и корзинку лицензионной морковки. Поздравляю с покупкой, сэр рыцарь! Будете в Парисии, не забудьте заглянуть в наш фирменный магазин за улучшениями для вашего iШака. Удачи вам и спасибо за покупку!

Гордый сэр Андрэ выехал на улицу, и мы вышли следом за ним.

— Ты не находишь, что наша команда теперь будет выглядеть несколько странно? — задумчиво поинтересовалась Иса, глядя как счастливый Кабан нарезает круги по площади на своём осле.

— Похоже, что так, — согласился я. — Даже и не знаю, чего теперь делать.

— Чего делать? — удивилась Иса. — Разумеется, пройтись по магазинам. Меня особенно сильно интересуют местные ювелирные лавки и магазины готовой одежды. Раз уж мы собираемся в столицу галентов, то и выглядеть я должна соответствующе. Пошли.

Всё. Приехали. Иса в режиме шоппинга это всерьёз и надолго. Мы прошлись по местным магазинам, ухитрились разменять несколько золотых слитков и тут же потратить полученные деньги на Исины наряды. В одной из лавок ушлый продавец ухитрился втюхать ей несколько бронзовых статуэток по весьма приличной цене, в другой пару картин, впрочем, довольно неплохих. Так бы и продолжалась эта вакханалия покупок, бессмысленных и беспощадных, если бы мы на выходе из очередного магазина нос к носу не столкнулись с Орю.

— И где это вас носит? — поинтересовался он. — Я уже несколько часов торчу как дурак в условленном месте, а вас всё нет.

— Да вот, — я кивнул в сторону тюков, навьюченных на осла, — приступ покупок у моей жены.

— Осла купили? — кивнул Орю, — Дело. Но если я не ошибаюсь, вы отправлялись за лошадью?

— Это не осёл, — перебил Андрэ, — это iШак.

— О нет, — закатил глаза бард, — вам втюхали это животное?

— Не нам, — поправил я, кивнув в сторону рыцаря, — а ему. Полюбуйся, человек счастлив.

— Ну как знаете, — пожал плечами бард, — не мне же воевать на этой животине. Кстати, вот деньги, — Орю протянул мне увесистый мешочек с монетами.

Я поблагодарил, забрал мешочек и спрятал в упаковщике.

— Итак, — продолжил бард, — пока вы тут прохлаждались, я успел навести справки в порту, и должен вас разочаровать, нужных нам кораблей нет, и долго не будет. Единственный пассажирский корабль отправляется к острову По, и потом дальше, в Альмарику. Есть ещё пара балкеров с рудой, но один идёт в Россу, а другой в Амарканд. Так что либо ждать ещё месяц, пока придёт новый корабль, либо двигаться своим ходом.

— Нет уж, месяц ждать совершенно не охота, — ответил я.

— Я тоже так подумал, — кивнул Орю, — и поэтому забронировал для нас места в гостинице на третьем уровне, рядом с воротами. Завтра с утра выйдем и двинемся по тракту.

— У тебя есть карта? — поинтересовался я.

— Естественно, — хмыкнул бард. — Сегодня вечером устроим военный совет.

— Что за гостиница? — заинтересовалась Иса. — Как номера? Есть ли ванна?

— Какая ванна? — удивился бард. — Кто же делает ванны прямо в номере? Для этого существует баня. Вот баня есть, даже сауна. Я же говорю, это приличное заведение.

Мы спустились ещё на пару уровней ниже. Нда, разница между верхним и средним уровнем видна невооружённым глазом. Никаких плит на мостовой, обычные булыжники. Дома, хоть и чистые, но без архитектурных излишеств. И ещё навоз. Вонючий конский навоз. Если на верхних ярусах всегда дежурила команда дворников, то здесь эту мерзопакостную субстанцию размазывали по дороге бесконечные вереницы повозок, идущие в порт и из порта.

— Не строй такую презрительную мину, Дэйв, — хмыкнул Орю. — Вижу, к подобным запахам ты не привык. Ничего, мы уже почти пришли.

Ещё бы я к ним привык! В нашем мире лошади есть только в специальных парках, где на них катаются дурные лошажьи любители, такие же дурные, как и их любимые животные. Нет уж, как я и говорил, эта штука спереди кусается, а сзади лягается. Наш рыцарь тому живой укушенный пример.

— Это что там такое? — удивился Андрэ. — Откуда такая толпа народу?

— А, это, — махнул рукой бард, — ничего особенного. Это Приключенцева площадь, и собираются на ней, как ты наверное понял из названия, приключенцы. Кто-то ищет группу, кто-то нанимателя, здесь же торгуют, собираются в поход... ну ты понял. Нам к ним не надо, у нас свои дела. Пошли. Вон тот дом и есть наша гостиница.

— Эй народ! — к нам подбежал мужик в кожаных доспехах и луком за спиной. — Айда с нами в Рорский лес, на серебряных волков охотится. Шкуры денег стоят.

— Сколько экспы за квест? — деловито осведомился я.

— Чего? — опешил мужик.

— Спасибо, — отбрил лучника Орю, — но мы откажемся. Мы уже наняты.

— Ну так бы и сказали, — почесав в затылке отвалил мужик.

Иса укоризненно посмотрела на меня.

— Извини, — развёл руками я, — не мог не съязвить.

— А это кто такой? — спросил Кабан, указывая рукой на странно одетого юношу, вещавшего что-то с бочки перед небольшой группой людей.

— А мне-то почём знать? — удивился Орю. — Мало ли. Может группу собирает, а может очередной сумасшедший проповедник. Их в последнее время развелось как блох.

— Пойдём, посмотрим, — предложил Кабан, и попёр напролом прямо через толпу.

— И охота тебе время на это тратить, — пробурчал бард, но устремился вслед за рыцарем.

— ... Мир в опасности! — вещал юноша. — Я чувствую это в воде. Я чувствую это в земле...

— Ну вот, — разочарованно протянул Орю, — я же говорил. Опять очередной псих. В пьяном видении к нему явилась богиня...

— ... И явилась ко мне моя богиня, — сверкая глазами продолжал юноша, — и раскрыла мне пророчество, как спасти мир от зла и гибели... Мне нужна помощь, друзья. Неужели вы не видите, как тьма заполняет мир, как выходят на свет нечистые твари... Давайте соберём группу и спасём Орию от разрушения!

— Плохо говорит, — поморщился бард, — часто повторяется. Надо больше синонимов. Слишком часто встречаются 'мир' и 'зло'. Хреновый из него проповедник.

— Сиськи какого размера? — выкрикнул из толпы мечник в кольчуге.

— Что? — не понял бледный юноша, со взором горящим.

— Я говорю, сиськи у твоей богини какого размера? Если меньше четвёртого, то я не согласен её освобождать. Пущай отращивает, тогда подумаю.

Толпа дружно заржала.

— Да как вы можете! — задохнулся парень. — Это же богиня! А вы к ней так...! Кощунство!

— Не, ну как, — донеслось из толпы, — я ещё ни разу не спал с богиней, если она покладистая, я тоже готов подумать.

Парень, похоже, находился в состоянии шока.

— Как же так, — тихо произнёс он, — неужели в мире больше нет благородства? Неужели все светлые паладины закончились, и этот мир уже не спасти?

— Пойдём, — сказал я, — это несмешной клоун.

Но Кабан внезапно рванул вперёд.

— Не печалься, о благородный воин! — с пылом изрёк он. — Нет, не перевелись ещё светлые силы в этом мире. Мы прибыли сюда, дабы искоренить зло. Наш маг преодолел время и пространство, перенесясь из дальних краёв, чтобы, как и ты, бороться со злом. Ибо не только ты, но и древний тайный орден участвует в сей великой битве. Отринь печаль и поверь в себя!

Толпа затихла и с недоумением уставилась на нас.

— Что он там несёт? — прошипел Орю. — Дурень! Останови его, Дэйв!

Это я уже и сам понял. Я шагнул вперёд и положил руку сэру Андрэ на плечо.

— Кабан, — ласково сказал я, — ты не забыл, настала пора принять лекарство.

— Какое? — не понял он.

Я вздохнул.

— Ты помнишь, как попал в плен к разбойникам? Как это случилось?

— Ну, — всё ещё недоумевая произнёс Андрэ, — я снял шлем, и тут мне в лоб прилетел камень...

— Помнишь, молодец, — участливо произнёс я, — это уже прогресс. Пойдём, выпьешь своё лекарство от головы. Не беспокойтесь, — обратился я к толпе, — он, в сущности, парень хороший, но после этого прискорбного инцидента его иногда заносит.

Я взял Кабана под локоток и отвёл в сторону.

— Ты зачем выставил меня идиотом? — холодно произнёс Андрэ.

— Сэр Андрэ, — ещё холоднее отбрил я, — помнится, я раскрыл тебе свою тайну полагаясь на твою рыцарскую честь. И что? Ты разболтал её первому встречному. Ты хоть понимаешь, что поставил мою миссию на грань провала? А я-то тебе поверил. Вот значит сколько стоит слово рыцаря...

Кабан спал с лица.

— Но я же... я хотел...

— А поздно! — прорычал я. — Не удивлюсь, если в этой толпе полно шпионов. Потому я и постарался выставить тебя идиотом, может кто и забудет, что ты нёс там, на площади. Но я бы на это не слишком рассчитывал. Ты не подумал, что этот парень может оказаться провокатором? А?

— Да уж, подставил ты нас, — добавила Иса.

— Я исправлю, — пробормотал Кабан.

— И как? — ядовито поинтересовался я. — Пойдёшь, перебьёшь всех? Или того парня с бочки? Не вздумай даже! Тогда на нас сто процентов обратят пристальное внимание.

— Я заплачу за свой промах собственной жизнью! — сверкнув глазами гордо изрёк Кабан.

— Отставить!!! — полушёпотом взревел я, да так, что сэр рыцарь подскочил и побледнел ещё больше. — Ты ещё себе саппуку сделай, эльф недорезаный! Честь он мне собирается оказать, кишками улицу забрызгать. Нет уж, будешь жить и отрабатывать своё дебильное длинноязычие по полной.

Длинноязычие. Блин. Похоже, я заразился болезнью словотворчества от Исы.

— Ты оставишь меня рядом с собой? — удивился Андрэ.

— Естественно, — хмыкнул я. — Ты, как ни крути, носитель тайны. Придётся пристальнее за тобой приглядывать. Итак, накладываю на тебя епитимью. Пасть разевать только по команде. Усёк?

— Усёк, — вздохнул проштрафившийся рыцарь.

— Боюсь, Дэйв, твои подозрения не лишены оснований, — озабоченно добавил бард. — Я заметил одного подозрительного типа. Он долго приглядывался к нам и скрылся в толпе. Завтра поутру срочно покидаем город.

Вот блин, не было проблем.

— Всё, — скомандовал я, — двигаем в гостиницу, запираемся и держим военный совет. Будем менять планы, в связи с изменившимися обстоятельствами.

И подгоняемый лёгкими тычками, унылый Кабан под нашим конвоем был отправлен на постоялый двор.

Надо сказать, что Орю нам не соврал. Номера были небольшими, но чистыми и ухоженными. Иса, со своими аристократическими замашками, повертела носом, но милостиво согласилась всё же здесь переночевать. Орю сгонял вниз, заказал ужин и вино, а Иса заявила, что отправляется в ванную.

— Дэйв, не желаешь ли потереть мне спинку?

Естественно, я желал.

Но как только мы расположились в небольшом бассейне, в ухе пискнул сигнал вызова.