Другой

Сейчас Арктур предпочёл бы подобной любви — нет, не расчёт, а приязнь. Это любовь слепа, а приязнь зряча. Он вдруг обнаружил, что ничего не имеет против брака по приязни, о котором ему рассказывала Вальбурга.

Может, и Дафна считает так же? Жаркой страсти между ними нет, но они, несомненно, приятны друг дружке. Почему бы им не быть вместе?

Арктур уже пришёл к пониманию того, что люди называют любовью очень разные вещи, и был на полпути к тому, чтобы назвать этим словом своё отношение к Дафне, несмотря на очевидное отсутствие роковых страстей. Ему нравилось представлять Дафну в роли хозяйки дома Блэков и не вызывала ни малейшего отторжения мысль о ней в его жизни, доме и постели. Он невольно улыбался, представляя, как она общается с Кикимером и отдаёт распоряжения Винки, а образ Дафны в домашнем халате, тёплой и щурящейся спросонья, с распущенными на ночь волосами, выглядел в его воображении просто чарующе милым.

На самом деле от решительного шага Арктура удерживало только его прошлое. Сначала нужно было рассказать Дафне правду о себе — даже не потому, что этого требовала его честность, а потому, что раскрытие подобного обстоятельства после брака могло непредсказуемо отозваться на отношениях. Но рассказать о себе такое заранее означало сильно подставиться в случае, если Дафна не согласится.

Арктур осторожничал. А кто не стал бы осторожным на его месте?

Вдобавок он уже не сомневался, что бывшие друзья и союзники не оставят его в покое — и это вряд ли понравится Дафне. Если они притихли поначалу, значит, им было не до него, но теперь обнаружилось, что от него что-то нужно Гермионе, которая всегда доводит свои дела до конца, не считаясь ни с ценой, ни со средствами. Кто-кто, а уж бывший Гарри знал эту её черту досконально.

Сначала нужно было разобраться с прошлым — и только потом строить будущее.

Арктур ни на секунду не заподозрил, что Гермиона кинулась к нему на улице ради него самого. Оглядываясь на школьные годы, он обнаружил, что его бывшая лучшая подруга никогда и ничего не делала только ради него. Взять хотя бы каникулы после пятого курса, когда он считал Сириуса погибшим и отчаянно нуждался в поддержке — его так называемые друзья даже не потрудились скрыть, что им известно гораздо больше, чем ему. Ради него Гермиона сумела бы связаться с ним, найти подходящие слова и объяснить хотя бы то, что можно, но они с Роном всё лето ограничивались формальными отписками, словно были не друзьями, а надсмотрщиками. Для его же блага, сказала она тогда — Рон не в счёт, это же Рон — но даже отмалчиваться можно по-разному. Оба они тогда слёзно просили прощения в лучших традициях небезызвестного старца и Арктур за неимением выбора простил их.

Когда нет выбора, с врагом остаётся только сражаться. Как у него с Волдемортом.

Когда нет выбора, друзей остаётся только прощать. Как у него с Гермионой и Роном.

Очень скоро Гермиона снова дала о себе знать. Она не отступилась от своих намерений, но была вынуждена играть по его правилам. От поверенного пришло письмо на гринготском бланке, что некая мисс Грейнджер желает встретиться с мистером Трэверс-Блэком в одной из банковских комнат для деловых переговоров. Выяснив, что 'деловые переговоры' — это обычная формулировка банковской переписки, Арктур согласовал с Голдграббером время встречи и условия защиты клиента. Тему переговоров мисс Грейнджер определила как свободную, под ней могли скрываться как разговоры 'за жизнь' с давлением на совесть, так и ультимативные требования — или даже, учитывая занудство и напористость Гермионы, неизбежный переход от первого ко второму.

Разумеется, Арктуру была известна поговорка 'по одёжке встречают, по уму провожают' и до недавнего времени он истолковывал её в пользу людей, у кого одни портки на все случаи жизни, но Вальбурга популярно разъяснила ему, что ум проявляется также и в том, как и куда одеваться. Даже у маглов имелось такое понятие, как дресс-код, что уж было говорить о консервативной верхушке чистокровного магического общества. Поэтому на встречу с Гермионой Арктур оделся тщательно — нет, он знал, что его бывшая подруга совсем не смотрит на одежду, но это был ещё один повод попрактиковаться.

В переговорную комнату он пришёл со своим поверенным мистером Голдграббером, гоблином. Гермиона уже дожидалась их там, всё такая же лохматая, в мешковатом буром свитере с наполовину протёртыми локтями. Переговоры велись за прямоугольным столом, по торцам которого садились переговаривающиеся, а вдоль боковых сторон рассаживались сопровождающие лица. Заранее проинструктированный Голдграббером, Арктур сел на жесткое кресло с подлокотниками, стоявшее у свободного торца стола, а гоблин уселся сбоку от клиента и разложил перед ним деловые бумаги. Гермиона ошарашенными глазами следила за ними с другого конца стола.

— Я вас слушаю... — Арктур взял со стола документ, стараясь выглядеть как можно естественнее, скользнул взглядом по глянцевой бумаге со штампом Гринготса и положил её обратно. — ...мисс Гермиона Джин Грейнджер.

Гермиона поначалу растерялась — она совсем не так представляла себе эту встречу. Но затем она вспомнила разговор с Дамблдором, переживавшим за мальчика, нуждающегося в дружеской поддержке и напутствии, и собралась с духом.

— Но... — она так выразительно скосила взгляд на гоблина, что указать пальцем было бы немногим хуже. — Нам нужно поговорить с глазу на глаз, это очень важно.

— У меня нет секретов от моего поверенного, — нейтральным тоном произнёс Арктур.

— Но... — она намекающе посмотрела на него, — нам нужно поговорить о твоём прошлом... Гарри.

— Мисс Грейнджер, я могу поклясться, что никогда не был Гарри. Меня зовут Арктур Процион Трэверс-Блэк, для хороших знакомых просто Арктур. Меня устроит, если вы будете называть меня мистером Трэверсом.

При необходимости Арктур, действительно, мог бы принести непреложную клятву в том, что он никогда не был Гарри Поттером. Формулировки в клятвах очень важны, утверждения 'был' и 'исполнял роль' в них — не одно и то же.

— Но это же ты был в школе Гарри Поттером! — воскликнула Гермиона, никогда не замалчивавшая то, что считала правильным. — Так сказал нам директор... профессор Дамблдор.

— Мисс Грейнджер, вы пригласили меня сюда по делу, верно? Давайте же перейдём наконец к нему. — Арктур помнил о существовании думосбросов и потому избегал явных признаний.

— Профессор Дамблдор очень переживает за тебя, — быстро заговорила Гермиона, словно отвечая на уроке. — Он боится, что ты можешь трудно перенести перемену в своей жизни и не поймёшь, что это было необходимо для общего блага. Поэтому мы, твои друзья, хотим поддержать тебя, помочь привыкнуть к новому положению, и разъяснить, что мы всё равно с тобой, несмотря ни на что. Мы остаёмся твоими друзьями и ты, как прежде, можешь во всём положиться на нас.

— Мои друзья... — произнёс Арктур, словно пробуя эти два слова на вкус. — А кто это такие, мисс Грейнджер? Я не помню таких людей.

— Как — кто?! — Гермиона опешила. — Это же я — я и Рон!

— Мисс Грейнджер, — Арктур посмотрел на неё скептически, — если вы так настаиваете на этом... Давайте допустим, что я и есть этот ваш Гарри. Заметьте, я этого не подтверждаю, я только хочу представить себя на месте парня, к которому вы набиваетесь в друзья.

— Мы не набиваемся, мы и есть друзья! — вспылила она.

— Не набиваетесь, значит. Это, значит, в поезде на первом курсе не Рон напросился в компанию к вашему Гарри. Это, значит, не вы, мисс Грейнджер, помогали искать Невиллу жабу ровно до купе, в котором вы обнаружили Мальчика-Который-Выжил. И вы уже не покидали это купе до конца поездки, хотя ваши вещи ехали в другом вагоне. Хотели поближе познакомиться со знаменитостью, о которой вы столько читали?

— Но... — Гермиона густо покраснела. — Мне тогда правда было интересно. С Роном и с тобой.

— С Гарри, — поправил её Арктур. — С первых дней учёбы вы стали бегать за Роном с нотациями, попутно доставалось и вашему Гарри. Я понимаю, это был ваш способ понравиться Рону, но причём тут дружба с Гарри?

— Но мы же подружились в конце концов... — пробормотала она.

— Позвольте мне некоторую прямоту, мисс Грейнджер. Вы грязнокровка, а правление Волдеморта угрожало в первую очередь грязнокровкам. А Мальчик-Который-Выжил был борцом с Волдемортом и вашим билетом в счастливое будущее. Вы делали всё, чтобы он преуспел и обеспечил вам это будущее. Я вас понимаю, цель не из худших, но зачем же прикрывать её словом 'дружба'? То же и с вашим Роном — он всегда хотел выделиться, а место рядом с Избранным обеспечивало долю славы и ему. Причём тут дружба? Или вы не помните, с каким постоянством он предавал вашего Гарри именно тогда, когда его дружба и поддержка были всего нужнее? Своё вы получили, но всё еще домогаетесь общества вашего Гарри. С него еще есть что взять, верно?

— Но, Гарри, мы бы никогда... — возмутилась Гермиона и осеклась, не зная, как продолжить.

— Никогда что? — поинтересовался Арктур. — Никогда не вспомнили бы о вашем Гарри по собственной инициативе? Вы в начале разговора сами сообщили, что вас ко мне подослал Дамблдор.

Гермиона с неловкостью осознала, что сама ни разу не вспомнила о Гарри. Все эти дни ей было недосуг, на неё свалилось столько дел. Всякие конференции, поиск родителей, Рон и будущая свадьба — когда тут думать о прежнем Гарри? Она и не вспомнила бы о нём, если бы ей не напомнил Дамблдор, но она была ответственной и отзывчивой. Она сразу же согласилась, что этому мальчику нужно помочь.

— Я же не из выгоды, Гарри, — искренне сказала она. — Дамблдор напомнил, что мы должны быть отзывчивыми, но я и сама бы вспомнила. Со временем...

— Значит, вы не знаете, что ещё с меня можно взять. Это похоже на Дамблдора, он никогда не проболтается о том, что ему невыгодно. Мисс Грейнджер, мне не нужна ваша поддержка, я прекрасно чувствую себя и без неё. Если вам больше нечего сказать, давайте закончим на этом. И перестаньте наконец называть меня Гарри, для вас я мистер Трэверс.

У Гермионы нашлось бы что ещё сказать, но непредвиденный ход разговора выбил её из колеи. Да и этот молодой джентльмен, холодновато-сдержанный и безупречно одетый, был нисколько не похож на прежнего простодушного Гарри. Все аргументы вылетели у неё из головы, а рвение догнать и помочь во что бы то ни стало как-то поиссякло.

— Мне нечего больше сказать, — с горечью подтвердила она. — Я передам профессору Дамблдору, что у вас всё хорошо, мистер Трэверс.

30. Тёмными Лордами не рождаются

Выйдя со встречи с чужим незнакомым парнем, в которого превратился их бывший Гарри, Гермиона не могла сказать, чего в ней больше, растерянности или обиды. Как он мог обвинить её в том, что она не дружила с ним?! Ведь ей с самого начала нравился Рон, а Рон всё время был с Гарри, поэтому она не могла не дружить с Гарри. Это же Гарри был с Роном, когда Рон пришёл спасать её от тролля. Ради Рона она была готова даже терпеть Лаванду Браун, а не только дружить с Гарри. Кроме того, Гарри должен был спасти мир от Волдеморта, а как бы он это сделал, если бы не она? Он даже книги читать не любил — один квиддич в голове.

Да и директор Дамблдор очень одобрял её дружбу с Гарри. Он был с МакГонаголл, когда та вручала ей хроноворот, и сказал много тёплых слов об её дружбе с Мальчиком-Который-Выжил. Он ни словом не намекнул, что за этим растяпой нужно присматривать, но Гермиона была девочкой понятливой и сама догадалась, что никто не дал бы ей редкий артефакт из Отдела Тайн только потому, что она была круглой отличницей. И она старалась, она не могла не рассказать руководству про метлу, присланную Гарри непонятно кем — ведь если бы с Мальчиком-Который-Выжил что-нибудь случилось из-за этой метлы, это она не оправдала бы доверие старших. И чего он тогда на неё надулся, она же о нём заботилась...

С такими мыслями Гермиона пришла в кафе-мороженое Фортескью, где её дожидался Рон. Её предстоящий разговор с бывшим Гарри не остался секретом для семейства Уизли. Рон сначала отнёсся к нему безразлично, но, выловив из возмущённых возгласов Джинни, что его бывший друг теперь — красавчик, выглядящий на пятьсот галеонов, он приревновал и решил проконтролировать процесс. На переговоры Рона не пустили, он безуспешно поскандалил с гоблинами и наконец сказал Гермионе, что подождёт её в кафе.

Когда она подсела к Рону, тот управлялся с четвёртой порцией мороженого. Три вазочки стояли пустыми, ещё одну, полную, он пододвинул ей.

— Ну чего там у тебя? — нетерпеливо спросил он.

— Ты представляешь, Рон, — голос Гермионы дрожал от обиды, — он сказал, что мы никогда не были его друзьями!

— Как это не были?! — Рон мгновенно завёлся, он был непробиваемо уверен как в том, что дружил с Мальчиком-Который-Выжил, так и в том, что был в этой дружбе главным. — Да я с первого курса учил этого лопуха, как надо жить! Мне мать еще до школы все уши прожужжала, что я буду учиться вместе с Мальчиком-Который-Выжил, что он ничего не знает о нашем мире и может не попасть на Гриффиндор! Сеструха вся иззавидовалась, Фред и Джордж всё лето меня подкалывали! Если бы не я, он попал бы куда не надо и дружил бы с кем не надо! Этот Малфой тогда совсем чуть-чуть опоздал!

— Представляешь, он назвал меня грязнокровкой!

Рон сбился с речи, но только на мгновение.

— А чего ещё ты хотела от этого Пожирателя недорезанного?! Они никогда не смолчат, что ты у нас То-Что-Нельзя-Называть-Вслух, — он хохотнул над собственным остроумием.

Гермиона покосилась на Рона и всё-таки решила, что он не хотел её обидеть. Рон никогда не хочет обидеть, хотя у него всегда получается. Она размяла мороженое ложечкой, но есть не стала.

— Я подвела Дамблдора, Рон, — расстроенно сказала она, глядя в стол перед собой. — Я не справилась.

— Да брось, как бы ты справилась? — отмахнулся тот. — Это же пожирательский сынок, они все такие. Дамблдор послал тебя к нему, чтобы ты сама убедилась. Этот Гарри еще в Хогвартсе был подозрительным.

Гермиона подумала и согласилась.

— Этот его шрам плохо влиял на него. И зелья он учил по пожирательской книжке, я говорила ему, а он не слушал, — в глубине души она была убеждена, что если кто-то учился лучше неё, это было нечестным и непростительным. — И ограбить Гринготс, это была его идея, не моя.

— Точно, мало ли что навнушал ему Тот-Самый через этот шрам...

— И вообще у него в голове был крестраж, — аналитическое мышление Гермионы проснулось и заработало. — Тот медальон тоже был крестражем и вон как повлиял на тебя, хотя ты совсем недолго носил его. Представляешь, что крестраж в голове мог сделать с Гарри...

Рон обеспокоенно посмотрел на свою умную подругу.

— Он запросто может стать новым Тёмным Лордом, Герми, — озвучил он вывод, который не смела произнести вслух она.

— И что нам делать?

— Как что? Конечно же, сказать об этом Дамблдору.

Едва вернувшись в Нору, правая и левая экс-руки Мальчика-Который-Выжил совместно сочинили тревожное письмо Дамблдору. Старец аппарировал к ним сразу же, как получил послание — то ли сильно встревожился, то ли изнывал дома от безделья. Выслушав их обиды и жалобы — Рон возмущался гораздо громче Гермионы, хотя не присутствовал на разговоре — Дамблдор сокрушённо повздыхал и сказал, что отнятая слава совершенно испортила характер мальчика и что ничего тут не поделаешь, но его еще рано называть Тёмным Лордом. Ведь каждому оступившемуся нужно давать второй шанс.