— Да ну, у нас еще тьма времени до следующей смены, даже он найдет, что нужно за это время, еще и останется... — начал оправдываться, явно не обрадовавшийся идее таскаться по тех отсекам, адепт.

— Это, конечно так, но у нас-то уже все готово — заметил главарь, ударив по лицу того самого офицера.

Сам офицер был прикован к стулу. На лице и теле виднелись следы побоев, кровавые потеки, в рот бы запихнут кляп. Но вот глаза — это были не глаза сломленного человека. Нет. В глазах, по прежнему, был холодный гнев, так бесивший этих молодых выскочек. Человек явно трезво оценивал ситуацию и свои шансы в ней. Он понимал, что пока у него только два пути — сломаться, на потеху этой шпане, в надежде на облегчение пыток. Или продолжать копить так бесившую их ярость, ведь если у него будет шанс, хоть тень шанса, то он обязательно им воспользуется и на тот свет отправиться явно с компанией, пусть и не всей, но...

Тихое шипение открывающейся двери прервало размышления всех людей в комнате.

На пороге стоял посланный за резаком адепт. Не будь компания раздражена долгим ожиданием, они бы сразу заметили изменения в нем. Но им было не до этого. Их ждали развлечения.

Адепт же был полностью укутан в свой балахон. Даже глубокий капюшон был надвинут на голову так, что полностью скрывал лицо, оставляя видимым лишь край подбородка. Не произнеся ни слова, он двинулся, медленной, шаркающей походкой старика к офицеру, сжимая в правой руке какую-то вещь. Саму же ношу опознать было довольно сложно, почти полностью ее закрывал рукав балахона, тех. отсек же был освещен слабо, лишь в его тупике, где стояли адепты, было много света. Офицер же находился меж перемычек отсеков, где стенки были наиболее плотными и звукоизолирующими, но в угоду освещению, поэтому там царил полумрак.

Шаркая и натужно хрипя под капюшоном, бедняжка, все-таки доковылял до офицера, который, к слову, как раз был развернут в его сторону. Увидев же ношу, офицер резко дернулся, пытаясь, отшатнутся, и промычал что-то в ужасе.

— А-ха-ха, что, теперь уже не такой крутой? — посмеялся главарь, решив, видимо, что мужчина увидел резак — вот сейчас мы тебя поучим уважению, вот тогда ты и не так у нас замычишь. Так, забери-ка у этого доходяги резак, он итак уже еле на ногах от поисков держится. Хе-хе не будем перенапрягать нашего героя.

Один из адептов пошел выполнять его команду. Подошел и протянул руку, ожидая резак. Навстречу ему даже не шелохнулись.

— Да ты не бойся, мы и тебе, хе, немного оставим — видимо, приняв его бездействие за нежелание отдавать резак, таким образом, решил "подбодрить" его адепт — да ну ты уснул что ли? Эй, ребята, герой так умаялся, что уснул стоя.

В ответ послышался смех остальных двоих. Сам же адепт "взял ситуацию в свои руки". А точнее предмет, резко подойдя и выхватывая его из руки бедняги.

Выхватил и замер в непонимании, которое постепенно сменялось ужасом. Теперь у него было три руки — две своих и еще одна, окровавленная левая рука человека, с аккуратным срезом в районе коммуникатора.

— Ну и чего ты застыл, раз взял, то тебе и начинать! — приняв его заминку за замешательство, прокричал главарь, который не мог видеть действий адепта, он все заслонял спиной.

Но не это вернуло к реальности парня. Вновь осознавать окружающее его заставил тихий хрип у самого лица. Подняв глаза, он увидел приблизившегося вплотную к нему "героя". И его лицо в задравшемся капюшоне. И закатившееся глаза, так, что видны были лишь белки. И потеки крови с приоткрытого рта.

— Ч-что... — больше сказать он уже не успел.

Существо, что когда-то было таким же как и он адептом кинулось на него, намертво вцепившись зубами в горло. И вот уже два тела хрипели и катались по полу.

Плохо рассмотревшие все происходящее остальные адепты вяло двинулись их разнимать.

— Не ну что вы как дети малые, поругались из-за такой мелочи. Да хватит, ну. Да что вы творите, блин.

В переплетении тел и одежд так сложно было что-то различить. Они наклонились над ними, безуспешно пытаясь разнять. Было сложно и им было не до мелочей, таких, как звуки открывающейся двери, например.

Но вскоре их разняли. Хоть это уже и было бесполезно. На полу лежало слабо хрипящее тело с разорванной шеей.

— Да ты совсем с катушек съехал. Старший сейчас же все узнает. Тебе не жить, идиот! — прокричал главарь, потянувшись к левой руке.

Но его прервал резкий рывок, настолько сильный, что модифицированное тело не выдержало и позорно плюхнулось на пол. И в следующую минуту отсек наполнил хруст перемалываемых костей руки. Частично живых, частично укрепленных металлом. Впрочем, ломались и хрустели они одинаково бодро в пасти огромной черной гончей.

— Зови на помо... — крикнул он второму адепту, но сразу же, замолк, увидев обезображенное тело, с отсеченной левой рукой и правой ногой. Впрочем, тело еще живое.

Ну а неудавшийся посыльный тихо опустился на колени. Его тело начало окутывать едва уловимый голубоватый туман.

— По-моему я тебя еще никуда не отпускал — раздался спокойный голос со стороны двери отсека.

К привязанному и судя по всему, находящемуся в шоке офицеру не спеша шел маг. Ненадолго остановился, окинул взглядом четыре тела адептов и улыбнулся.

— Чудненько, все протянут минимум полчаса. Ох, и чудесную работенку я вам придумал, ребята. Хе-хе 4 живых тела с душами, хотя в вашем случае, будь вы даже целыми, все равно это звучит как "четыре души к черти чему прикрепленных".

*Рафаль отнеси их в тупик. Лови рисунок. Там же и начертишь, только смотри, чтобы их кровь туда не попала пока я не подойду. У тебя минут пятнадцать, надо еще успеть провести ритуал, пока доноры живы*.

Замерший на пару секунд маг продолжил движение к привязанному человеку. Подойдя к нему, опустился на корточки, подняв на уровне глаз, окровавленный черный кинжал.

— Ну, здравствуй, страдалец — лицо мага озарила широкая улыбка — я добрая фея. Ты же был хорошим мальчиком? Ты вел себя хорошо? Ну, тогда держи награду — и рука мага, с зажатым клинком медленно потянулась к офицеру.

Хм, а пленник оказался не плох. Я уж думал очередной слабонервный, что будет сейчас орать "не убивайте", "отпустите". Уж больно парень испугался при виде зомбированного адепта. Хотя... может, тут что-то совсем другое и я чего-то не понимаю... С чего я так решил? Увидев почти "зомби" парень испугался, очень. Так пугаются только потустороннего, причем "известного" потустороннего. Того, что не остановить обычным способом, безысходности сопротивления. Но вот я стою рядом с ним, держу нож. А у него страха нет. Злоба, презрение. Я вижу, как напряжены его руки, пытается освободиться, но пока тщетно. Значит, не смерти ты боялся тогда воин, но об этом мы поговорим потом. Разрезаю его путы, раз не нападет сразу, то уж потом тем более не нападет. Не убийца, солдат. Смотрит на меня, потирает поврежденные путами руки, молчит.

— Не стоит на меня столь пристально смотреть. Дырок не протрешь и в то, что это любовь с первого взгляда я тоже не верю. Так что расслабь свои прожекторы и успокойся. Когда я освобожусь, представишься, желательно с упоминанием звания и рода войск, уж в то, что на тебе гражданка верится слабо, а так же расскажи о расположении остальных заключенных, все ли находятся в этом отсеке. Дабы тебя стимулировать на информативные ратные подвиги скажу лишь, что попытаюсь освободить заключенных и... не только. Так что сотрудничество со мной, думаю, лучше, чем с этими милыми железными болванчиками. У тебя даже есть время подумать, буду занят минут пятнадцать и в это время совершенно не советую мне мешать.

Замечательно. Ни истерик, ни криков, а главное никаких вопросов. Он просто кивнул и стал внимательно за мной следить.

И это очень хорошо, пусть подумает, соберется с мыслями. А я пока тут доделаю один ритуал. Время тает с каждым мгновением. У меня максимум минут пятнадцать, пока эти четверо не испустят дух. Потом, конечно все тоже получится, но эффект будет многим слабее.

На полу Рафаль уже закончил чертить рисунок. Звезда. Но четырехконечная, по количеству жертв на каждый луч. Недобитки, включая первого мною встреченного и частично зомбированного, аккуратно расположены тем же Рафалем на каждом из лучей. Легкое заклинание паралича мышц и вот они все сохраняют аккуратное сидячее положение. Заклинание столь легкое, что любой человек смог бы его сбросить секунд за десять, но не в их состоянии. Итак, звезда создана. Жертвы расположены лицом к ее центру. Остался последний штрих. Беру черный нож, заполненный душами моих добровольный не упокоенных "помощников" и вонзаю его в пол в центре звезды. Небольшой приток силы и нож неглубоко пробивает пол, лишь бы держался.

Готово.

Ну а теперь жадничать не стоит. Аккуратно опускаю руку на линию рисунка и начинаю вливать энергию. Сначала немного, лишь бы рисунок в энергетическом плане стал целостным. А потом резкий рывок и я уже лью на пределе своих сил. Всплеск силы заставляет резонировать нож, а выплеснувшаяся сила сама вплетает в рисунок, на энергетическом плане, еще и тела жертв.

Нож гудит от переполняющей его энергии. Его окутывает темно-синяя, почти черная аура — души получили силу и им теперь тесно в своем вместилище. Вот один сгусток вырывает из ножа и, следуя энергетическому рисунку, летит к жертве. Пролетает сквозь нее, вроде и, не причинив вреда, летит к следующей. За ним следует еще один сгусток... и еще... и еще... Все они курсируют по энергетическим линиям, пролетая через жертв. И с каждым таким новым заходом видны изменения. Проходя, будто через воду, души оставляют на себе ее капли, то есть, пролетая через ауру еще живого человека, они оставляют на себе, как на более энергетически заряженном объекте ее часть. И подобно хищникам отрывают части еще живой души жертвы, забирая, усваивая и присваивая их себе.

Проходит минут десять этих бешеных гонок и жертвы мертвы. Их ауры и души растерзаны. А на меня смотрят... тени. Черные сгустки, своим силуэтом напоминающие людей, похожи скорее на их тени. Черные и постоянно меняющиеся. Ритуал создания теней окончен.

Мне нужно изолировать доки, мне нужно исключить связь колонии с союзными силами, но мне не сделать все одному. Стоит начать выполнять одно, как сорвется другое. Я не разорвусь. Но вот подмога лишней не будет. Тени, они специфичны. Это вам не бесплотная душа. Их скорее можно сравнить с полтергейстом. Нематериальные, реагирующие только не энергетические щиты, они могут некоторое время воздействовать на материальные предметы. А эти тени полны силы, что даст им возможность на миг, всего на пару секунд вселятся в людей, "оглушая" их душу и перехватывая контроль над телом. Всего на пару секунд, но и этого будет достаточно.

— Вы — обращаюсь к первой пятерке теней — обеспечьте изоляцию дока. За вами охрана его периметра.

Слепок памяти, взятый у этих горе охранников, включающий в себя расположение главных и аварийных входов в док, а так же место расположения диспетчерской, летит в теней и растворяется, усваивается в их ауре. Они тут же растворяются, исчезая в стенах отсека.

— Ну а вы обеспечьте отсутствие связи — еще один сгусток памяти летит в их ауру — и не рискуйте, все делайте аккуратно.

Для диверсионной работы тени самое то. Коварные и хитрые, пускающие всю память души на выполнение одной задачи они часто добиваются успеха. Главное четко объяснить им суть и задачи. Хорошо. Они не будут действовать сразу. Будут изучать и планировать. Думаю, около часа у меня есть. Думаю, парень достаточно подумал, пора и честь знать. Разворачиваюсь к офицеру, что до сих пор пристально за мной следит, не проронив ни слова. Ну не напал и то хлеб.

— Ну что, поговорим?

Отсек связи.

Если кто думает, что космическая связь — это как по мобильнику позвонить, то он ошибается. Связь на сверхдальние расстояния всегда требует ресурсов. И уж тем более такая забитая колония, как эта не могла себе позволить оборудование последней модели. Ну а "новые" ее жители тоже особо этим не заботились, чем меньше начальство будет беспокоить, тем лучше. Поэтому устройство связи с центральными системами империи было... массивно. Оно потребляло достаточно много энергии и требовало много ресурсов. Благо им так редко пользовались, что ни систем наблюдения, ни постов охраны тут не было.

Тем же лучше для пяти темных силуэтов, выплывших прямо из стены соседнего отсека. Не теряя ни секунды времени, они тут же метнулись к массивным ящикам систем питания космосвязи. Достигнув их, они закружили вокруг, периодически проходя прямо через эти ящики. А потом просто исчезли. Все осталось, как и было. Но это лишь на первый взгляд. Воспылай сейчас какой-то инженер или даже адепт с имплантами глубокого сканирования желанием провести ревизию аппарата, и он бы очень удивился состоянию части питающих устройство кабелей и накопительных энергоблоков. Хоть внешне изменений не было, но любое сканирование показало бы ужасное старение и износ материалов, которые в таком состоянии не могли бы обеспечить энергией и фонарик, не то, что связь такого масштаба. Это еще при условии, что вообще не взорвались бы.

Диспетчерская дока колонии.

На одном из мониторов в диспетчерской высветился желтый, предупредительный сигнал внимания. Один из адептов тут же переключил свое внимание на источник беспокойства систем охраны. Пары минут изучения сигнала хватило, чтобы немедленно вызвать пару дежурных адептов, занимающихся обслуживанием колонии.

— Так, ребята — обратился к двум адептам диспетчер — вам предстоит много работы. Из несрочного — вышел из строя пульт управления аварийным эвакуационным входом в док, теперь он открывается только изнутри. Эти мелкие недоразумения, что сейчас там дежурят, наверно, опять из-за своей криворукости что-то сломали. И не отвечают гады, опять спят. Сколько ж можно. Еще раз и я на них точно старшему пожалуюсь... хотя он и так знает. Но это не главное. Блок питания основного входа в док сбоит. Посмотрите сразу что там, еще не хватало после подготовки лабораторий сорвать доставку "материала". Заодно можете пнуть наших великих охранников, нечего спать на посту.

Двое адептов, улыбнувшись, направились в сторону дока.

Дойти до необходимого устройства они издали синхронный печальный вздох. Блок не просто сбоил, он вовсю искрил и был на грани. Вскрыв устройство, более опытный из них принялся за ремонт.

— Слушай, давай отключим его и спокойно все сделаем — вмешался второй.

— Ага, и при включении сработает, эта чертова столетняя "аварийка" и дуй, потом через пол колонии ее включай. Говорил же старшему надо такие мелочи менять и ремонтировать, так нет же все средства на исследования. В общем, тут работы на пятнадцать минут, мы ходить дольше будет, так, что не нуди. Лучше отойди, если что подсобишь.