Дом среди звезд

По мере того как мямлил заключенный менялась и его посетительница. Капюшон слетел с ее головы и, в устремленном на него взгляде, не было и капли любви. У князя побежали мурашки по спине. Лицо девушки... менялось.

— Мертва? Я должна быть мертва, да дорогой. МЕРТВА?!!

От последнего выкрика, на койке дернулся, и сам князь, и поморщился стоявший рядом генерал. Изображение пропало.

— Извини, чтобы мы не делали, но еще тише сделать не получается.

Картинка восстановилась. Судя по времени записи, прошло около получаса.

Все тоже помещение. За столом сидит нервная Корин. Напротив нее заключенный. Выглядел он ужасно. Впалые глаза и щеки, пергаментная кожа. Из ушей стекала струйками кровь. А рядом, положив ему руки на плечи, стояла та девушка. Капюшон был опять возвращен на лицо. Рука девушки иногда гладила его по щеке, от чего сидящий альв дергался еще сильнее, а кожа в том месте ссыхалась и слоилась.

— Каким образов было совершено покушение?

— Я-я-яд. Было достаточно даже малой д-д-дозы — альв отвечал тут же, только и ждал, когда ему дадут сказать. Именно в такие моменты девушка переставала его гладить по щеке.

— Каким образом вы собирались это осуществить?

Парень замер. Испуганно посмотрел на спутницу.

— Говори, дорогой — сейчас голос промораживал саму душу.

— Я познакомился с одной альвийкой. Она была из старого, но обнищавшего рода. Работала на кухнях. Для нее я был последним шансом. От меня же требовалось сделать ей пару уколов, пока она спит и она сделала бы все, что я ей приказал. Если яд попадет в кровь, носитель не отравиться, но яд переходит в активную стадию и становится токсичен при повторном соприкосновении с органикой. От меня требовалось всего лишь вколоть ей наркотики и яд. Когда она была на кухне, она бы добавила в еду князя свою кровь, а потом бы убила себя при малейшем подозрении. Или бы просто убила себя через неделю.

— Вот и молодец — за прошедшей по щеке рукой стала отваливаться плоть. С головы начали высыпаться волосы.

— Почему была отравлена дочь князя?

— Еда. Их еда готовиться вместе.

— Понятно. Хорошо — сидевшая рядом Корин, казалось, не замечает, что происходит напротив — откуда у вас эти препараты?

Альв замер. Не реагировал даже на боль.

— Дорогой, почему ты молчишь?

Нет реакции.

— Пххаа!

Сидевшего заключенного вырвало кровью. Из глаз протянулись кровавые ручейки. Уши снова закровоточили. Захлебываясь кровью и улыбаясь альв проговорил:

— Я не отправил сигнал. Он уже покидает станцию. Хах.

— Что?

Честь и хвала Корин, она отреагировала тут же.

— Диспетчер. Закрыть доки.

— Торговый корабль баронства уже покидает доки. Это плановый вылет. Досмотр был произведен.

— Я сказала закрыть доки. Немедленно.

— Извините. Это невозможно. Есть опасность разрушения доков.

— Значит, решил сбежать — лицо князя озарила кривая улыбка — но выход со станции еще ничего не значит. На дежурстве всегда есть пара кораблей, которые не дадут никуда улизнуть.

— Так-то оно так, но... — генерал Сэдо присел на угол кровати — все оказалось не так просто.

— Не так, не хочешь ли ты сказать, что после нападения в строю оказалось недостаточно кораблей, чтобы организовать нормальное дежурство? Это невозможно. Резерв есть всегда. Хотя... диверсия?

— Нет, нет. Все намного проще и сложней одновременно.

— Не тяни, говори уже.

— Хорошо, тогда перемотаем это видео до конца. Ты не увидишь ничего интересного. Эвакуация. Организовывали перехват, за доками подтягивали корабли. Все стандартно. Интересно другое. Смотри, камеры доков.

Доки спешно покидал персонал, освобождая пространство. Периодически были слышны сигналы тревоги. У самого выхода из доков находился большой торговый корабль. Хоть корабль и был из баронств, но модель была явно имперской. Слишком уж плавные обводы брони, чувствовалась продуманная и организованная сборка. Для баронств такое было не свойственно. Их корабли хоть и мощные, но страдают от удешевления многих конструктивных моментов. Из хлама делаются, если уж проще выражаться.

Хотя, пожалуй, наличию такого корабля не стоит так же и удивляться, потому, как второй особой чертой баронств, всегда было умение прибрать к рукам все, до чего можно дотянуться. Но вернемся к кораблю. Он был красив. Безусловно, красота его была своеобразна. Промышленная красота высоких мощностей, как бы глупо это не звучало. Массивный. Огромный. Вместительных. Верх мечтаний для многих разумных.

Казалось, будто корабль замер в нерешительности. Он так и не покинул дока. В этом была логика. Силы для перехвата успели организовать удивительно быстро и поэтому, стоило ему выйти, как тут же последовала бы атака. Но и заблокировать в доке было не выходом. Скорее уж он сейчас выполнял эту функцию. Казалось патовая ситуация. Пусть и временная. Долго в доке не провисишь.

Вот только капитан корабля, видимо, думал иначе. По кораблю прошли первые силовые волны. Все указывало на первичные попытки активации силовых полей. Попытка пройти под полем? Вполне возможно. Группа перехвата даже немного отошла от доков, занимая атакующую позицию.

Активацию и дальнейшую работу энергетических щитов вполне можно увидеть визуально. Вот только сейчас было странным то, что после длительной активации энергетических реакторов щиты так и не появились. Хотя и корабль не двигался.

Долго размышлять над этим вопросом не получилось. После очередной волны энергии из лазерных гнезд торговца выстрелили алые лучи.

— Он что, атакует станцию? Саботаж? Решил подороже продать свою жизнь?

— Нет, все куда более интересно. Смотрите.

На очередном кадре изображение мигнуло.

— Объясню, что ты видишь. В данный момент в доках станции была зафиксирована мощнейшая утечка энергии.

— Это не лазеры. Он высасывает энергию?

— Да. Старая технология. Сейчас уже не используется, не те форматы боев. Сам понимаешь, пока осушишь линкор — тебя, к тому времени, по винтикам разберут. Но замечу, этот торговый корабль смог ненадолго дестабилизировать энергетику целой станции. Так что мы столкнулись с чем-то инновационным в этой области.

— Звучит интересно. Но для чего ушло столько энергии?

— Сейчас диспетчера зафиксируют мощный всплеск со стороны корабля. Представь мое удивление, когда этим всплеском оказалась активация систем перехода в варп.

— Покажи.

— Извини, но в доках к тому времени творилось такое в энергетическом плане, что все чувствительное оборудования почти полностью выгорело. Так что дальше расскажу тебе так.

— Хорошо. Значит мобильный варп двигатель. Да еще и без поддержки врат. Автономный. Такая вещь должна занимать уйму места.

— Ага, но в торговом корабле его предостаточно. Сам знаешь, поддерживаем к ним лояльное отношение, никаких тебе дотошных осмотров. Мало ли, может и прилетел к нам частично груженым.

— Значит... значит ушел?

— Ну, сам знаешь, такой переход в варп требует уйму времени. Это тебе не врата. Поэтому, поскольку док был эвакуирован, я дал добро на атаку, без использования основных калибров. Хотел его дестабилизировать энергетически.

— Конечно, и щиты держать и в варп идти он бы не смог, пусть даже и частично зарядившись от станции.

— Я тоже так подумал. И представь мое удивление, когда я узнал, что щиты то были стандартными торговыми. То есть, до неприличия, слабыми, к тому же пассивными.

— Не жилец.

— Как оказалось, еще какой жилец. Щиты ему мы просадили после второго же залпа. Дальше пошла атака на внешнюю броню. А броня то держалась. Ты себе представить не можешь. Стоим мы все, лупим со всего, кроме основных. А у него щитов нет, но броня даже не нагревается толком. Настоящим бронированный монстр.

— Возможно переделанный корабль прорыва.

— Возможно. Так вот. Ничего у нас не получилось. Корабль начал уходить в варп. И при этом словно щелчок по носу, от активации варп-двигателей прошла такая силовая волна, что в помещении доков просели щиты на всех кораблях. Ну, ты понял, на тех, которые эти щиты имели. Так что парочки поврежденных фрегатов мы тогда лишились. А вот дальше, дальше все пропало.

— В смысле? Ушел?

— Нет, все затихло, будто и нет корабля. Так, слабые всплески, ничего сравнимого с переходом в варп и в помине нет.

— Погоди. Группа перехвата. Что им мешало, они же вели по нему огонь? Что фиксировало их оборудование?

— Стыдно признать, но тут моя вина. Видя, что его не остановить, я приказал им отступить подальше. Мало ли, не хотелось рисковать, итак кораблей мало осталось.

— Вижу по твоему лицу, старый друг, что ты волен смаковать каждый момент прошедшего боя подольше. Но давай перейдем к сути. Что с ним случилось.

— Все просто. Мы забыли про еще один корабль, что сейчас находился на станции.

— Погоди. Ты о линкоре нашего гостя?

— Именно.

— Что он сделал.

— Не знаю, все оборудование было выжжено изначально, я уже говорил. Доки эвакуированы. Корабли были слишком далеко. А по возвращению все, что мы застали — это куски торгового корабля и возвышающуюся над ним махину линкора.

— Что значит куски? Вы же его атаковали. У него бешеная броня, если бы линкор применил, хоть что-то подобной силы, вы бы сразу зафиксировали, как бы далеко вы не были.

— Так-то оно так. Но все, что мы "фиксировали" — это куски, именно куски. Не обломки, а растерзанные, порванные, вырванные куски металла. Того, что раньше было торговым судном, неизвестной модификации.

— Что с экипажем?

— О чем ты, после такого не выживают. Там прятаться было негде, повреждено было абсолютно все.

— О-хо-хо, не скажу, что это удача, ну хоть уйти не дали и то хлеб. А что говорит командор?

— Сказал, что корабль просто защищался. Просто защищался, видишь ли. И все. Сам понимаешь, как-либо давить на него, я не хотел. Это наши проблемы, помог и за это благодарны. Расспрашивать больше не стал.

— Хорошо. Спасибо. К вечеру жду от тебя и Корин полный отчет, со всеми выкладками по изучению оставшихся обломков. А сейчас я бы хотел поговорить с командором.

— Извини, не получится.

— Почему?

— Он недавно отбыл. Сказал, что должен срочно вернуться на базу, только маяк связи и оставил. Да и не держал я его сильно.

— Почему.

— Получил сообщение. К нам направили отряд для "оказания помощи и поддержки на границе". Но, ни тебе объяснять, что это значит. Вынюхивать будут, что тут произошло. А после доков о нашем госте такие слухи, уши в трубочку скручиваются.

— Тогда да. Светить таким человеком, раньше времени, не хотелось бы. Эти напыщенные столичные индюки еще не ясно как отреагируют. Ладно. Маяк связи изолировать, его наличие строго секретно.

— Уже сделано. Отдыхай.

— Хорошо. Спасибо Сэдо. Вы отлично поработали.

— Не за что. Поправляйся.

* * *

Помещение было окутано тьмой. В одном из его углов был виден свет. Слабый свет панелей разнообразных приборов, который не давал ровно никакой информации. Куда ярче был иной источник. Вязь знаков и замысловатых линий испускала алое свечение. Свечение, которое хотя бы давало понять, на что эти знаки были нанесены. А покрывали они тело человека. Точнее кусок плоти, который когда-то вполне таковым являлся. Сейчас же, то, что когда-то было человеком, выглядело как обожженное, полуживое стонущее нечто. Кожи почти не было — сплошные ожоги. Глаза выжжены. Рука и две ноги отсутствовали.

Как этот обрубок еще существовал, не было понятно совершенно, учитывая, что такие раны не смогло бы залечить даже самое продвинутое оборудование тех же альвов.

Тихий стон, срывающийся на кашель.

— Жи-ив. Боль-но. Но как? Почему жи-в.

Вопрошающий не мог видеть, как при первых звуках его голоса во тьме засияли два серебряных глаза. Но ответ он услышал четко.

— Потому что ты не умрешь, пока не ответишь на мои вопросы.

Был ли этот полутруп удовлетворен ответом, неясно. Вот только он сразу же затих. Взвыли приборы, указывая на стремительно покидающую тело жизнь, засияли еще ярче руны.

На голову умирающего легка рука. Легка голубая дымка, появившаяся при этом по всему телу, вернулась в него же.

— Э нет. Твоя гнилая кровь не станет избавлением. Только ответы на мои вопросы и возможно я подарю тебе покой.

По-прежнему находившаяся на лбу рука стала наливаться серебряным сиянием.

— ААА! — взвыл в агонии будущий мертвец.

— Хорошо, начнем наш допрос.

Глава 26 — "Корабельное кладбище".

— Значит, мы возвращаемся?

В отличие от обычных кораблей на этом капитанском мостике было довольно темно. Легкий свет приборов, слабое свечение пары встроенных ламп и переливы символов у столбов капитанского кресла. Но всем находящимся в помещении уже давно не нужен был солнечный свет, чтобы что-то увидеть. Так было даже комфортней.

— Да, Леронэ, к добру или нет, мы оказались на этой станции в столь сложное время, но не стоит и дальше дергать удачу за хвост.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы далеко от альвийских центральных планет. Далеко от их сильнейших княжеств. Но это ничего не значит. Далеко, но... недостаточно далеко. Эта станция не автономна. У них есть связь, торговля, сообщение с родиной и остальными разумными. Я пока ничего не могу противопоставить, если сильные сих миров, проявят ко мне свой интерес. А они проявят.

— Возвращаемся на базу?

— Да, и я хочу, как можно быстрее, заняться нашей безопасностью. Этой базы не должно быть ни на одной карте, ни на одном сканере. Мы не должны существовать. Пока не должны.

Бывшая альвийка выглядела обеспокоенно. Она находилась напротив человека, полуприсев на одну из панелей приборов. Как объяснил сам Александр, именно здесь не должен находиться никто кроме него, когда он управляет кораблем. Поэтому присесть тут было не на что. Но девушку это нисколько не волновало. В ее нынешнем "положении" она могла чувствовать себя комфортно даже подвешенной вверх тормашками за одну ногу.

— Я понимаю.

— Не переживай — командор улыбнулся, кивнув на недавно появившийся на шее девушки небольшой изумрудный кулон в форме листа — мы еще не раз их навестим.

— Как прошел допрос? — похоже, тему своего общения с дядей девушка решила не продолжать.

— Информативно.

— И все же.

— Гнилой орден — маг поморщился — именно из-за таких нас гнали, подобно псам, раздирали все, даже вчерашние друзья.

Некромант задумался. Ушел в себя. Помолчал. А потом, вынырнув из своих мыслей, немного растерянно произнес: