— Нет, тут все проще. Ребята летели в оборонительном построении, и линкор с послом прикрывал этот. В итоге выстрел из орудия культистов задел немного тот линкор и сюда пришел уже ослабленным. "Поднятий" было очень мало. Думаю, большинство экипажа просто умерло, не превратившись в зомби. А гвардейцы, видимо, эвакуировали свою госпожу в медотсек к спасательной камере, да и сами там укрылись и действие луча их не коснулось. Потом они сами заняли стазис-камеры, активацию которых ты сейчас и зарегистрировал. Так что за щитами там прячется наша цель с гвардейцами. Сколько их кстати?

— Пятеро плюс цель.

— А атакующих.

— Дюжина.

— Хо, думаю, мне стоит поторопиться. Напоследок, позволь уточнить один момент — эти щиты гвардейцев, они держат любой урон?

— Теоретически сочетание кинетического и энергетического держит любой урон не связанный с термальной составляющей. За это он расплачивается малым сроком службы. Кстати 24 минуты до деактивации щита.

— Хорошо, ну жарить мы никого точно не будем. Передай Леронэ, чтобы ждала меня у входа в медотсек, входить туда запрещаю.

— Вас понял, конец связи.

Сам же некромант находился в залитом кровью отсеке, где совсем недавно призрачные вороны расправились со второй группой штурмовиков. Весь отсек представлял собой ужасное зрелище. На полу были разлиты целые лужи крови. Кое-где еще постанывали обезображенные, слепые пираты.

— Значит любой не термический урон... — пробормотал некромант, задумчиво глядя на ужасающую картину в отсеке.

Видимо что-то решив для себя, он вытянул руку перед собой. Пару секунд ничего не происходило, а потом разлитая вокруг кровь начала медленно двигаться в сторону мага. Стоны умирающих стихли, а вокруг некроманта уже вся поверхность была покрыта кровью.

— Я конечно не по этой части, но пару заклинаний ради интереса выучил, как раз есть возможность посмотреть на их работу.

Кровь начала, словно живая, тянуться в одну точку и вот уже перед магом объемная лужа, что совершенно не растекалась. Правда по ней постоянно проходила рябь, словно внутри кто-то движется.

— Найдете своих и убьете, потом можете быть свободны. Выполнять.

По луже из крови прошла особо сильная волна и та резво потекла по полу отсека, потом по стене, словно и нет силы тяжести, пусть и искусственной, поднялась к потолку и пропала во все той же многострадальной вентиляции.

Глава 10 — "Айла".

Группа 3.

— Кэп, группа 3 на месте. Кэп? Кэп?!

— Что ты орешь?

— Нет связи с капитаном.

— Потом наговоритесь, вон двери в медотсек, взламываем, берем девчонку и делаем ноги отсюда.

*Хлоп*

Небольшой взрыв вскрыл замок отсека.

— Давайте ребят, навались, отодвигайте эту дверь.

Когда проход был освобожден, а пираты начали проникать в медотсек, перед первыми вошедшими предстала еще одна проблема. Дальнейшему продвижению мешала светящаяся голубоватая стена щитов, что преграждала путь к стазис-камерам. Сами же камеры были активированы и оттуда уже вылезали порядком дезориентированные альвы в легкой броне. Впрочем, дезориентация не помешала им трезво оценить количество противников и начать возводить подобие баррикад из тех же стазис-камер. Хоть альвы и имели оружие, но свойства щита были таковыми, что начни они стрелять, то выстрел из лазера вполне мог повредить их щит, лишив их хоть какого-то преимущества подготовиться к бою и просто прийти в себя. Поэтому пять фигур, оттащив камеры в одну кучу и образовав, что-то вроде баррикады из них, оттерли туда порядком сопротивлявшуюся и ругающуюся шестую фигурку в легкой броне и, заняв позиции, приготовились ждать деактивации щита.

Пираты же, правильно истолковав ситуацию, начали атаковать щит, снижая его мощность.

Идиллическую картину всеобщей занятости прервал вскрик одного из пиратов. Тот стоял с выпученными глазами и показывал куда-то в потолок. Когда же все обратили на него внимание и посмотрели вверх (даже обороняющиеся), то их глазам предстала непонятная картина. Потолок отсека, точно над пиратами был покрыт какой-то красной жидкостью. Странно, но эта жидкость совершенно не думала оттуда падать. Периодически по ней проходили странные, непонятные волны. Но вот прошла одна особо большая волна.

— ААААА!!!

Взвыл пират, над головой которого из крови вынырнуло обезображенное лицо его дружка, что сейчас должен был быть во второй абордажной команде. Полностью состоящее из крови лицо повернулось в его сторону и, из крови на потолке, вынырнула рука, что медленно начала тянуться к орущему, до сих пор, пирату. Его рядом стоящий сосед не выдержал и открыл огонь. Лицо и рука из крови моментально втянулись в лужу, из которой полетели брызги, попав на лица обоих пиратов. В туже секунду попавшая на лица кровь впиталась в кожу.

— Ха-ха-ха-ха! А-ХА-ХА-ХА-ХА!

Истерически засмеялись оба пирата. Они упали на колени и продолжали безудержно хохотать. И всё также, хохоча, начали раздирать свои лица, с которых буквально ручьем, неестественно сильным потоком потекла кровь.

В тот же момент с лужи крови на потолке сорвалась капля... другая... и вот уже на пиратов обрушился своеобразный "дождь". Один из пиратов рванул было к выходу, но на половине пути упал на колени и засмеялся. Картина повторилась. Гвардейцы в ужасе наблюдали как пираты, хохоча, раздирают свои лица и на полу отсека натекает огромная красная лужа крови. А потом пираты начали, один за другим, заваливаться в эту лужу, совершенно не подавая признаков жизни. И вот картину дикого хохота сменяет гробовая тишина отсека. И лишь шестеро живых, что в страхе жмутся друг к другу за рукотворными баррикадами и с ужасом ожидают падения щита.

— Госпожа Айла, с вами все в порядке? Мы просим вас отойти вглубь отсека, насколько это возможно и спрятаться там — ожила одна из фигур в доспехе и спешно начала приводить другую, судя по формам доспеха — девушку в порядок и аккуратно уводить ее подальше от баррикад.

— Но почему? Мы же за щитами. Этот... Это... не сможет пройти, пока активны щиты — возразила, но все же, последовала совету девушка.

— Это не совсем так. Энергетический и кинетический щиты — это защита почти от любых абордажных мер, но... нет дураков, делающих щиты от... крови.

*хлюп*

По большой, натекшей из тел пиратов, крови прошла волна.

*хлюп*

— ААААА!!!

— Госпожа спрячьтесь и не двигайтесь!

*Хлюп*

Прошла очередная волна, но не исчезла, а словно замерла на самом краю лужи из крови. Но вот она вздрогнула и потянулась. Тонкая струйка крови начала утолщаться и менять силуэт. И в пол отсека уже опускается рука, с неестественно длинными пальцами, вся красная, словно состоящая из начинающей сгущаться крови.

*хлюп*

На пол опускается вторая рука. А потом, будто ныряльщик из воды, из крови начинает подыматься фигура. Внешне очень похожий на человека гуманоид. Он не имеет ни глаз, ни половых признаков, да что там, у него и лица то нет — эдакая карикатура на человечка с тоненькими ручками и ножками, худой и с... огромной пастью мельчайших тонких иголок зубов, почему то стального цвета.

— Ч-ч-что это?

Не имея ушей, тем не менее, монстр точно развернулся на звук голоса. Толи ощерился, толи улыбнулся своей пастью и медленно двинулся в сторону щита с альвами.

— Хрррр, ГРААААР!!!

Бедняга с лету напоролся на щит. Недоуменно покрутил головой. Ударил рукой о щит. Защита от кинетики сработала, и это подобие руки откинуло назад.

— Грррр.

С какой-то даже обидой в рыке монстр замер. А потом стал немного ниже, еще и еще. Его ноги начали растекаться лужей крови, в которую он и стал погружаться. Миг и больше нет страшного монстра, а на полу лишь лужа крови.

— Он пропал?

*хлюп*

Лужа медленно потекла в сторону щита. Дошла до его края и начала, не спеша за него затекать.

— Как я и говорил, ни один идиот не делал щита от крови — с какой-то обреченностью повторил все тот же гвардеец.

Тем временем лужа уже полностью затекла за щит. Вот опять о пол упирается рука, другая...

— ОГОНЬ!

Отсек осветили вспышки лазеров. Но лучи, в большинстве лишь проходили сквозь жидкость, почти не нарушая ее структуры.

Тем временем монстр уже полностью восстановился.

— Грааар!

Радостный рык и рука тянется к первому альву, а пасть ощеривается десятками клыков.

— Свободны...

Тихий голос со стороны входа в отсек и монстр замирает.

— ГРАААР!!!

И снова рука тянется к живому.

— Тьфу ты, блин, ох уж эти смежные области, я же говорил, что не силен в этом.

Монстр опять настороженно замирает, разворачиваясь в сторону входящего... человека?!

— ГРАААААААА!

Монстр мгновенно разливается лужей крови и преодолевает щиты. Еще не сформировавшаяся кровь буквально выстреливает в человека. Тот же не спеша, даже как то лениво бьет наотмашь, словно дает кому-то пощечину рукой, странной светящейся рукой. Кровь разлетается по отсеку, совершенно не оказывая на человека того ужасающего действия, что недавно сотворила с пиратами.

— Ох, какие же все тут привереды, все им доказывай, все лично делай... — бурча, человек подходит к собирающейся вместе луже. Окунает туда руку.

— Хррхррр...

Рука медленно подымается, сжимая за горло давешнего монстра.

— Слишком ты разъелся, дорогой. Я... СКАЗАЛ... СВОБОДЕН!!!

— ГРАААААА!

*хлоп*

Словно взорвавшись от излишнего давления, голова монстра лопается, и тело растекается кровью.

— Тьфу ты одна морока с ними. Да, Зео. Ты привел их на наш линкор. Ты поспешил, ладно пусть ждут нас там, пиратов запри где-то в складских ангарах, материал еще пригодиться. Да, сейчас буду. Так, товарищи пассажиры, я, конечно, понимаю, радость встречи заставляет вас пускать лучи добра из всех стволов, но может все же, опустите оружие и пройдете за мной. Думаю, позже Леронэ все вам расскажет и объяснит, а у нас тут небольшой нежданчик, так что следуйте, пожалуйста, за мной. И не дожидаясь реакции человек, развернулся в сторону выхода из отсека.

* * *

Первой в себя пришла Айла:

— Леронэ?! — и, не обращая внимания на возмущения гвардейцев, двинулась вслед за человеком. За ней двинулись и остальные.

Их триумфальное шествие в полной тишине закончилось на линкоре имперцев.

— Зео, это и есть те неидентифицируемые?

Спросил человек голограмму искина, указывая на двух людей, потрепанного вида, что находились в капитанской рубке линкора.

— Да командор.

— Командор?! — вскинулась альвийка, но человек совершенно не обратил не нее внимания, поближе подойдя к двум, видимо пленникам пиратов.

— Ну и кто же вы такие?

— М-мы пилоты, товарищ командор. Тут недалеко небольшая колония еще со старых времен... была. Мы как раз доставляли к ней припасы, когда на нас напали эти пираты. Думаю, нас бы продали в рабство, а колонию уже давно разорили — начал один из пленников.

— Зео запиши координаты, диктуйте...

— Есть координаты. Данные не проверенные, я все же боевой искин, поэтому моя база данных относительно колоний империи может быть не полной.

— Хорошо, когда мы закончим тут, в порядке особой срочности посетим эту колонию...

— Не стоит, командор — вмешался в разговор другой пилот — там пираты скорей всего камня на камне не оставили, вы лишь зря потратите энергию. Лучше доставьте нас на нашу родную колонию. Она хоть и далеко, но правительство нашей колонии, за своих — стеной стоит. Вас ждет очень хорошая награда.

— Это да... то, что меня ждет награда — это я понял сразу... "Кара"!

Один из пилотов заваливается на пол отсека. На лицах всех живых в отсеке читается непонимание и изумление. А человек тем временем резко сближается со вторым пилотам. Перехватывает руку, замахнувшегося было на него человека и ломает ее... открытый перелом. Но к всеобщему изумлению нет, ни крови, ни костей. Из раны торчит стальной сустав с множеством проводов.

Вторая рука мага, налившаяся странным холодным свечением, ударяет в грудную клетку пилота. Удар такой силы, что ее буквально выворачивает и мертвый пилот заваливается на пол отсека. Но вот опять нет, ни крови, ни вида отвратительных внутренностей. Из груди мертвеца торчат куски железа и множество имплантантов.

— Уж теперь-то я точно не сомневаюсь, что меня там ждет награда. Но уж больно ты мертвый, чтобы беспокоиться о жизни. Странные вы ребята, культисты. Надо будет с твоим дружком пообщаться, поплотней, уж я-то буду радушным хозяином...

— Ну а теперь мы поговорим с тобой, страдалец — развернувшись, проговорил маг, направляясь ко второму "пленнику" пиратов.

Тот, в свою очередь, довольно спокойно перенес последствия заклинания и сейчас пытался подняться. Подняться ему помог некромант, схвативший того за шею и поднявший над полом. И вот опять, вместо судорожных метаний и просьб помощи тот просто повис на руке человека, смотря на него с некоторым превосходством в глазах.

— Ничтожества, обличенные в смертную плоть, никогда не поймут наших целей и идей, ибо мы вечны, а вы только тлен под ногами высших. Даже если ты лишишь меня возможности нормально функционировать, придут братья и восстановят меня. Так чего же мне бояться, червь?

— Наличие или отсутствие страха меня не интересует — тихо заговорил некромант, плавным движением опуская вторую руку на голову культиста — у тебя, дорогой целая прорва вариантов, целых два — ты все мне рассказываешь... или все мне рассказываешь — и рука мага медленно отрывается от головы, удерживая в руках все тот же странный голубоватый туман.

— ААААА!!! — крик боли наполнил и без того гробовую тишину отсека.

— Хотя знаешь, все же достоверные факты будут куда важней в данной ситуации.

Маг резко сдергивает руку, и дикий крик резко обрывается. Только на лице культиста, посеревшем и ставшим бледно землистым, так и остается гримаса ужаса и безмолвного крика, а рука мертвого человека протянута к тому голубому туману, что сейчас сжимает в руках маг, словно желая забрать назад это ценность.

— Итак, я тебя внимательно слушаю — рука мага загорается еле различимым черным огнем и начинает впитывать душу человека.

— Жаль, все же мне не хватает практики, ну да ладно. Зео, значит так, непрерывно сканируй систему на вероятность варп-перехода.

— Основания, командор.

— Основания... эти двое были разведчиками, их подсадили на небольшой транспортник и сплавили пиратам. Основаниями для разведки стали две вещи: аномально повышенная активность пиратов в данном секторе и странный сигнал их "брата", что вроде бы давно прервал свое существование, иначе говоря, даже перед смертью посол смог подгадить, урод. Ребятки выходили на связь еще с корабля пиратов, поэтому остальные... не знаю кто, не смог прочесть, так вот "остальные" сработают по плану "полная зачистка". Уж очень кто-то не хочет, чтобы здешние секреты, какими бы они не были, узнали остальные. Прошу всех — взгляд на высокородную альвийку — кто не является членов экипажа покинуть капитанскую рубку.