* * *
*
Леарина
Раздевшись, размотав бинты и приготовив новые, я зашла в воду по колено, и рассматривала дно.
Озеро было очень чистым, ни песка, ни грязи и скользкого мха. Складывалось ощущение, что обычную траву залило водой во время потопа и так все и осталось. Вот только по идее это озерцо должно было давно в болото превратиться, но это почему-то не случилось.
Опасения того, что вода может причинить мне вред, не было. Наоборот, абсолютное спокойствие, словно я не впервые в этой местности, а знаю, какая веточка на каком дереве на гране отмирания, где чье гнездо и чья нора. Где в озере ямка и где плавают рыбки. Сделав шаг, я нырнула под воду, ощущая полную невесомость в теле. Каждая мышца наполнилась энергией, а я всматривалась в окружающие меня водоросли, травинки. Свет только немного проступал сквозь толщу воды, оставляя место фантазии. Благодаря этому свету вода была прозрачная с зеленовато-голубоватым оттенком. Это было непередаваемо...
Не знаю, сколько плавала, периодически выныривая, чтобы глотнуть воздуха, но внезапно что-то изменилось. Рядом со мной появился кто-то. Я не могла понять, кто это или что, но спустя секунду передо мной, создав небольшой водоворот, оказалась русалка!
Видеть подобных существ мне доводилось только на картинках книжек, но это не шло, ни в какое сравнение с той, что я видела сейчас. Волосы и чешуя на хвосте были золотистого цвета и отливали таинственным светом. Существо моргнуло несколько раз своими черными глазами без белка и потянуло руку ко мне. А я... я, словно заколдованная, смотрела на это волшебное создание не в силах отвести взгляд. Ее холодные пальцы коснулись меня, заставляя вздрогнуть. Ощущение реальности вернулось в тот момент, когда мои легкие сдавило от нехватки воздуха. Мне надо наверх. К солнцу...
Цепкие пальцы новой знакомой крепко держали мою руку, мешая моему пути наверх. Она с мольбой смотрит на меня, словно прося о чем-то, но я лишь отрицательно киваю головой и тяну руку кверху. Ее голос звучит в моей голове: 'Со мной'. Но я не могу ответить даже мысленно, моих сил не хватает. Существо, словно высасывает из меня энергию. Я вновь отрицательно киваю и ура, я свободна и как можно быстрее поднимаюсь наверх, чтобы вдохнуть.
Оказавшись на поверхности, я откашлялась, и начала судорожно вдыхать воздух. Нет уж, хватит с меня купаний на сегодня! Что русалка хотела от меня? И как она оказалась в Темной Империи? Их же вроде давно как вымирающий вид записали? Вопросов было много, но рисковать и нырять еще раз я не захотела, поэтому поплыла к берегу, где быстро оделась и уже собиралась накидывать плащ, но это не понадобилось — мои волосы были совершенно сухими. Как?
— Ты быстро? Твои еще не уехали, — услышала я голосок моей недавней хвостатой знакомой, надевая медальон на шею и чувствуя легкий зуд..
— Я долго плавала? — спросила я.
— Нет, минут десять. Это там кажется, что время идет быстрее, — ответила белка, разгрызая орех.
— А почему ты убегала? О каких вопросах ты говорила?
— О разных. Ты же хотела что-то спросить о своих странностях вот и получишь у нее ответы, а мне пора, — сказала белка и прежде, чем я успела что-то сказать, скрылась в кустах.
Пожав плечами, я забросила сумку на плечо и пошла к лагерю. Странно. Раньше часто страдала топографическим кретинизмом, могла заблудиться в нескольких деревьях в саду, а теперь точно знала, куда иду. Знала, что вон у того дуба я должна повернуть, а до той ели я не доходила по дороге сюда. Так петляя, через пару минут я вышла к нашему небольшому лагерю. Кажется, моего отсутствия никто даже не заметил, Риэн сидел рядом с Адри, о чем-то споря, Оришт наблюдал за ремонтным процессом, а остальные усиленно работали над починкой колеса.
— Лееееееееееея! — с визгом на мне буквально повисли ласки. Почему повисли? Они с разбега запрыгнули на меня и повисли на ногах, Дил немного выше, а Дик чуть ниже колена.
— Здесь я, — от такого напора и неожиданности я едва не потеряла ориентацию.
— А мы думали, что с тобой что-то случилось и так переживали! — воскликнул Дил.
— Странно, а я думал, что мы боялись, что она от нас сбежала, — почесал затылок Дик. К этому времени они уже спустились и сидели в траве на задних лапках.
— Спасибо! Эта идея не приходила мне в голову! — смеясь, изрекла я.
— Идиот! Зачем ты ей сказал! — прошипел Дил, пихнув брата в бок.
— Ладно вам. Я же шучу, — усмехнулась, помогая ласкам забраться в сумку, и в пол уха слушая рассказ близнецов по жизни и львов по гороскопу об их приключениях, но о своих умолчала. Пока умолчала.
ГЛАВА 43
Леарина
'Вот уже час мне хочется найти маленький камушек (весом килограммов двадцать, так как больше не подниму) и хорошенько приложить им наемницу. У меня действительно на лбу написано 'Мать Тереза'? А может, 'Поплачь мне в жилетку'? Или 'Общественная подружка'? Нет? Так какого черта эта девица выбрала меня объектом дружбы?' — мысленно возмущалась я, восседая на повозке справа от наемницы, когда с другой стороны от девушки сидел Риэн.
— Рожа у тебя доброжелательная, — ответил на мои мысли Дик.
— Ага, так и хочется тебе на жизнь пожаловаться, — согласился Дил.
— Но вы же меня своими проблемами не грузите! — скептически фыркнула я, хотя вся эта ситуация мне определенно не нравилась.
— А мы в порядке живой очереди. Вот дождемся своей, тогда уши у тебя повянут нас слушать, — 'обрадовал' меня Дил.
— Так много проблем?
— Нет, но будем долго и в подробностях жаловаться!
— Спасибо! Вот только вас мне и не хватало, — мысленно поблагодарила я братьев, навострив уши в сторону разговора 'парочки'. А ведь все начиналось так невинно...
* * *
Вернувшись в лагерь, я поняла, что на мое отсутствие никто не обратил внимания, лишь Оришт нагрузил очень 'ответственной работой связанной с контролем и транспортировкой'. Тобишь назначил меня старшим по 'принеси-подай'. Я попробовала возмутиться, что не для того 'мама цветочек растила'. Тьфу ты, не для того я нанималась охранником, чтобы быть мальчиком на побегушках, но моим возмущениям никто не внял.
— Они устали, защищали лагерь, — пояснил Оришт, заставив держать инструменты. Спорить с начальством — себе дороже, поэтому я, проворчав ругательства себе под нос, принялась исполнять, бросая косые взгляды в сторону 'уставшей парочки'.
'И от чего это они так устали?'
'Ты действительно хочешь это знать?' — послышался ехидный-ехидный голос Дика из сумки, а в моем списке будущих трупов-претендентов на камень-на-шею на одного стало больше.
'Не хочу!' — ответила я, помогая в ремонте повозки.
Едва закончилась эксплуатация меня любимой, начался новый кошмар. Риэн, гад белобрысый, галантно поцеловав руку Адри, заявил, что дальше мы поедем втроем. Кажется, я даже сумку на Дика уронила от столь неожиданной и приятной вести.
— Ты рад, правда? — взвизгнула Адри, повиснув на шее блондина.
Я тебе отомщу! Кому именно, блондину, принимающему эти объятия, или наемнице, проявляющей столько радости, я еще не решила, но то, что отомщу — факт!
— А ты им обоим отомсти! — подсказал Дил.
'Как?' — мысленно спросила я. Практика давала результаты, я перестала путать мысли с живой речью и больше не смахивала на фрика.
— Давай мы ему блох добавим, а ей жуков в сапоги подсунем, — предложил добрейший Дик.
— Неплохо, братик. Я и не знал, что ты иногда мозгом пользуешься! — похвалил близнеца Дил.
— Это еще что! Вот когда я тебе шерсть на хвосте обстриг, — мечтательно протянул Дик.
— Что?! Так это был ты! Ах ты, гад! Я же неделю на люди, то есть на звери выйти не мог! С меня же даже полевые мыши смеялись! — с душераздирающим воплем Дил бросился догонять брата, который уже успел смекнуть и дать деру.
Проследить за дальнейшим развитием событий мне не дала наемница. Она что, на всех повисеть решила? Так деревья дальше!
— Спасибо тебе большое! — прошептала девушка, продолжая висеть на мне.
— Задушишь! — пискнула я, заставляя наемницу разжать объятия.
— Прости, я не думала, что ты такой слабый! — смущенно улыбнулась девушка, а Риэн внимательно осмотрел меня снизу доверху, сверля безразличным холодным взглядом.
— А я это, — начала придумывать я, — я травмирован. Ребра сломанные!
— Ясно, — коротко ответил Рин и отошел, чтобы помочь разобрать товары по оставшимся повозкам, чтобы не перегружать сломанную.
— А в честь чего такая радость? — уточнила я.
— Рин разрешил мне путешествовать вместе с ним! Правда, лапочка?!
'Вот же гад!'
— Да, конечно! — согласилась я, выдавив из себя некое подобие улыбки, но судя по тому, как наемница от меня отошла на шаг, улыбка получилась, мягко говоря, натянутой.
— А кому такая замечательная идея пришла в его светлую голову? — уточнила я, прикидывая, хватит ли родового склепа для трупов, или найти кладбище побольше.
— Это Риэн предложил! — улыбнулась Адри, мечтательно закатив глаза.
'Вот урод!'
— Какой замечательный человек! Как я сам не догадался о таком! — выдавила из себя я, прикидывая, что одних, предложенных Дилом, блох ему будет мало. Я ему ядовитого плюща подсуну, чтоб в кустиках помягче сиделось! Или в подушку положу, чтоб слаще спалось! От морды в прыщах любая Адри перестанет вести себя, как идиотка. И чего она к нему пристала? Ну, подумаешь, блондин двухметровый, широкоплечий, подобрала слюни, умный, с манерами и отвратительным характером.
— Свой-то видела? — хихикнул вернувшийся Дик. Живой? А зря!
— Эй! Я ведь и укусить могу! — возмутился хвостатик. Ладно, не о том сейчас. Так вот. Что она в нем нашла?
— Дура, вот то, что ты перечислила и нашла! — удостоил меня ответа Дил.
— А он такой добрый! Он тебе рассказывал, как щенка спас? — отвлекла меня от разговора с ласками Адри.
— Кого? — от неожиданности я даже забыла, о чем думала.
— Ну, щеночка. Он его обогрел, полечил лапку и отдал хорошим людям.
— Прости. Ты не идиотка, — вставил слово Дил, — идиотка она, раз поверила, что этот мог кому-то лапку лечить. Этот бы скорее добил, — хмыкнул ласка.
— Кому отдал? — переспросила я, не успевая следить одновременно за ласками и за Адри.
— Хорошим людям. Но ведь не об этом разговор. Он спас его! — восторгу наемницы не было предела, а меня начинает подташнивать от этого щенячьего восторга.
— Слушай, я же могу дать тебе совет, чисто по-дружески? — спросила я, перебив девушку.
— Да, конечно! — согласилась наемница, приготовившись слушать.
— Скажи, ты же не показываешь Риэну всего восторга, что он в тебе вызывает? — начала я издали.
— Ну...
— Ну, ты жадно ловишь каждое его слово, расспрашиваешь, с обожанием смотришь в глаза...
— Не смотрю! — возмутилась девушка.
— Я все вижу.
'Спроси, она на задних лапках перед ним тоже не ходит? Или нам все только кажется?' — хихикнул Дил. Решив прочитать ласкам лекцию о воспитании на досуге, я переключилась на девушку.
'Ну, все, брат, конец нам пришел. Готовь мазь от ушибов, она нас бить будет!' — вздохнул Дик.
'Неее, она сказала воспитывать, значит подушку бери. Выспимся!' — хихикнул Дил.
— Все так печально? Что мне делать? Он бросит меня!
'Дураааа, о чем ты говоришь!? Какое 'бросит'? — возмущенно заявил Дил.
'Да! Он еще не переспал с тобой!' — поддакнул Дик.
'Переспал? Как?' — заинтересовалась я.
'Вот, деревня! Это когда зверьки, ну и люди тоже ложатся близко-близко друг к другу и громко кричат! И как тебя только воспитывали!' — тоном великого ученого заявил Дил.
'А потом? И почему он должен ее бросить после этого 'переспал'. Это же тоже самое, что и переночевал?' — у меня сразу образовалась масса вопросов.
'Дил, надо заняться ее воспитанием!' — решительно изрек Дил.
'Это мне подушку брать или мазь от ушибов?' — не поняла я, вспоминая их недавние вопросы.
'Блокнот готовь и пожевать что-то!' — напутствовал Дил, после чего зверьки замолчали.
— Он тебя не бросит. Во всяком случае, пока. Но... будь недоступной.
— Кем? — не поняла наемницы.
— Недоступной, — повторила я.
— Это надо от него на несколько метров стоять? Или на дерево залезть, чтоб он меня не достал? — почесала затылок девушка.
— Ооо, как все запущено! — протянул Дил, а я мысленно с ним согласилась.
— Нет. Ты должна не явно вешаться к нему на шею, а казаться более равнодушной. Делать вид, что он тебе не нравиться, — пояснила я.
— Но ведь нравиться, — не поняла девушка.
— А ты делай вид, что нет, — разжевывала я.
— Но ведь нравиться, — вновь не поняла девушка.
— А если ты сделаешь вид, что нет, то он сразу же побежит в твои объятия! — помогла я наемнице сделать вывод.
— Ааааа, — протянула Адри.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась я, но, как оказалось, рано.
— У меня не выйдет, — вздохнула девушка.
— Что у тебя не выйдет? — грубо гаркнула я. Не знаю, как на поле боя, но в амурных делах она полный ноль.
— Не выйдет изображать безразличие. Он когда на меня смотрит, меня аж в дрожь бросает! Я, кажется, влюбилась! — вздохнула девушка.
— Лей, слушай, меня тоже от взгляда блондина в дрожь бросает. Может я того? — спросил Дик.
— Того ты уже давно! — воскликнул Дил.
— Молчи лучше! Лей, я серьезно, может я тоже влюбился? — не успокоился зверек.
— Ты умом тронулся, — поставил диагноз близнецу Дик.
— Ну, раз не можешь, — я решила игнорировать ласок, — то просто реже смотри на него и не так бурно реагируй. Вот попросит он тебя что-то, ты не беги, а медленно, гордо подняв голову, расправив плечи, посылай его куда-подальше. Скоро он поймет, какое добро упускает и начнет бегать за тобой.
— Спасибо, я попробую, — медленно ответила наемница, переваривая информацию.
— Слушай, Леа, а она действительно не просветленная в этих делах? Ведь и ты не ас, но по сравнению с этой наивной маргариткой профессором обольщения кажешься, — спросил у меня Дик, когда наемница отошла.
— Не знаю. Она, вроде, раньше любовными делами особо не занималась. Все больше училась, тренировалась, — пожала я плечами, надеясь, что наемница перестанет вешаться Риэну на шею.
Как же я ошибалась! Девушка либо не правильно поняла меня (только почему мне кажется, что эта змея подколодная все поняла, только реагировать и менять тактику не спешит), либо решила действовать по старому — слепое обожание, поддержание любой темы беседы, дикий смех над любой шуткой. Вот теперь я сижу на повозке, слушая воркование этих голубков, испытывая тошноту.
— Да, а прелесть клинка правды заключается в том... — заводит очередную 'философскую' тему Адри, а Риэн вслушивается и активно кивает. Ласки дрыхнут в сумке, предупредив, чтоб даже не пыталась их будить, если у меня нет прививки от бешенства. От слащавых разговоров парочки меня начало мутить.
— Тошнит, — мрачно изрекла я, не особо надеясь, что меня услышать.
— Эй, парень, ты чего? Ты же мужик! Терпеть должен! — Риэн, перекинув руку поверх Адри, шутливо ударил меня в плечо. Вот только я шутки не ожидала и едва не слетела с повозки, чудом удержавшись.
