Пришлые. Раскол

Пока Гелла распиналась перед Советом Двенадцати о достигнутых успехах, я скромно сидел на трибуне и наблюдал за представлением. Оно в первую очередь нужно на широких народных масс, мы ведь пытаемся выставить Федерацию в качестве благодетеля, самоотверженно сражающегося со злом. Афишировать присутствие Афины пока рано, кроме советников и их доверенных лиц о маленькой революции никто не знает.

-Михалыч, у нас большие проблемы, -полушепотом сообщил подошедший ко мне Звонарев. После базового курса обучения новоиспеченного модификанта отправили работать сюда, и не случайно, опыт показывает, что команда из хорошо знакомых друг с другом людей намного слаженнее. -Мы отрезаны от Безымянной. Конклав поднял Завесу.

-Вот бл...ь! -невольно вырвалось у меня. -Только не снова...

-Буквально две минуты назад должны были прислать подкрепления, но мы не можем установить ни связь, ни устойчивый коридор.

-Кто главный?

-Азазель, он просил твоего присутствия. Через двадцать минут экстренное совещание.

-Понял.

Информировать альвов о возникшей проблеме мы посчитали преждевременным, не будем лишать их только что появившейся надежды на лучший исход. Пусть пока все остается как есть.

Не дожидаясь окончания заседания Совета я воспользовался местным аэромобилем и отправился на центральный КП войск Федерации на этой планете. Не зря существует резервная вертикаль управления, в случаях когда Центральная не может осуществлять руководство, его полностью берут на себя офицеры из числа людей, синтетики-стратеги.

-Выберите пункт назначения, -прозвучал голос автопилота.

-Шпиль шесть-два-два, семидесятый уровень.

-Время пути четыре средних интервала.

Установка гравитонной тяги каплевидного аэромобиля работала практически видимых спецэффектов, только на старте очутилась слабая вибрация, в остальном ни шума, ни выхлопов, ни вредного излучения. В этой области земляне заметно отстали от адалов — транспорт на антигравитации у нас не слишком распространен по причине уязвимости двигателя перед радиолокационным облучением определенной частоты. Тем не менее мобильность у федеральных войск совершенно не страдает за счет мобильных портальных станций, которых нет и, наверное, еще очень долго не появятся у адалов. Туземцы успели построить лишь два экспериментальных агрегата, потребляющих энергию в немыслимых объемах.

Отданный землянам в аренду мегаскреб можно сразу узнать по висящему рядом четырехсотметровому космическому фрегату с красной звездой на обшивке. ''Азов'' нужен тут в первую очередь для обороны в случае появления Конклава, как показывает практика, ульи-крепости научились обходить генерируемые демоническими обелисками барьеры и выпрыгивать из Тени буквально под носом. И времени отреагировать остается очень мало.

-Достигнут пункт назначения. Доброго дня.

-Ага, доброго...

В мегаскребе шесть-два-два совершенно отсутствовали альвы за исключением наших остроухих, хотя Совет требовал допустить наблюдателей. Просьбу адалов внимательно выслушали и вежливо отклонили — не хватало еще проникновения одурманенных диверсантов. С давних пор у землян есть главное правило, гласящее, что любое разумное создание с восприимчивостью к М-полю это потенциальный враг. Но есть и исключение в виде демонов Хаоса.

Недалеко от конференц-зала меня встретил Звонарев, облаченный в необычную модель наноброни. Между серыми жгутами углеволоконных псевдомышц проходили тонкие белые трубки, словно кровеносные сосуды они пронизывали слои костюма, кожу и напрямую соединялись с Контуром модификанта. Майору повезло и одновременно нет стать представителем следующего поколения суперсолдат. С одной стороны это новые возможности, с другой — необходимость постоянно себя контролировать, дабы не навредить окружающим.

-Не понос, так золотуха. Влипли мы по самые уши.

-Почему командование операцией взяла на себя какая-то демоническая тварь? Неужели Система им настолько доверяет?

-Тогда большинство демонов не годились ни на что иное кроме как выполнять роль дешевого пушечного мяса на полях сражений. Сейчас отношение к ним поменялось, те, что пережили чистку показали себя верными союзниками, намного вернее некоторых людей и сидхе... В огромной степени помогла селекция, изменение генома. Мы уменьшили их агрессивность, увеличили умственные способности, сделали устойчивую психику. Среди них теперь почти не найдешь кровожадных психов, да и те отбраковываются на стадии созревания.

-Ну и будущее, мать его за ногу.

В окружении десятков мониторов и голографических экранов, где отображалась текущая обстановка на фронтах, трудились офицеры из числа людей. Над ними стоял трехметровый краснокожий гигант и басистым голосом отдавал указания. Доминус напрямую руководил ходом боевых действий на Тир Адалатте. Увидев наше со Звонаревым приближение существо повернулось к голографическому столу, возле которого собрались военные в чине капитанов, майоров, подполковников. Хотя на деле звания превратились в своего рода условность, в обычной ситуации функции ротных, батальонных, бригадных командиров успешно выполняет Система.

-Обойдемся без прелюдий, господа. -Начал демон. -Буду краток. Мы увязли по уши в дерьме, связи с Безымянной нет, сообщение прервалось. Майор Николаев, жду ваших предложения насчет выхода из сложившейся ситуации. Вы имели дело с Завесой на Элетании в XXI веке, сняли ее на Безымянной.

-В первый раз мы накрыли Темную Суку ядерным ударом, убить не убили, но ослабили капитально. Во второй раз источником, подпитывавшим Завесу являлись артефакты-печати, на поиски которых я потратил целые века. Что поддерживает завесу сейчас?

-Мы не уверены, вероятнее всего, один из Иерархов Конклава. На Тир Адалатте подтверждено присутствие по крайней мере двух существ класса ''Архангел''.

-Уничтожим их и Завеса падет. Ничего другого предложить не могу.

-Вы уверены?

-Я никогда ни в чем наверняка не уверен. Раз сработало в прошлые разы, должно сработать и сейчас.

-Хорошо, но имеется другая проблема, -над голографическим столом повисла проекция Тир Адалатта с сетью красных точек, покрывших северное полушарие. -За девять лет присутствия здесь Конклав успел основательно закрепиться на захваченных территориях. Возведенные на пересечении лей-линий башни, называемые Пределами, серьезно осложняют работу наших ВКС. Мощности имеющихся боеголовок не хватает на нейтрализацию защиты шпилей. По понятной причине переправить сюда оружие большей мощности не успели, зато Конклав беспрепятственно осуществляет перекачивание маны из своих миров и переброску подкреплений.

-Что насчет хаотической магии? -спросил незнакомый для меня капитан. -На Хереше Черные Серафимы отлично показали себя.

-Любой из нас погибнет задолго до того, как приблизится к Пределу.

-У меня есть готовый план, вероятность успеха — шестьдесят процентов, -взял слово синтетик-стратег. Внешне он ничем не отличался от ''Головников'', разве что броня послабее и отсутствует система адаптивного камуфляжа. В качестве опознавательного знака на грудной пластине робота нанесены три красные полоски. -Но в любом случае в ходе операции мы понесем неприемлемо высокие потери.

-Выкладывай, тостер.

-Можно высадить ударные группы вблизи трех основных Пределов, пробиться туда, ликвидировать Иерархов и после подорвать бомбы, однако эвакуация невозможна.

-Как ты собрался пробиться сквозь барьеры? Вышки окружает многослойная защита, выдерживающая и удары кинетическими стержнями, и атомные бомбы. Также не учтен уровень активного противодействия, десант собьют еще в стратосфере или его размажет об энергозаслон.

-Установлено, что пассивная защита Пределов рассчитана на высокоскоростные объекты. Цели, движущиеся медленнее шестисот четырех километров в час она игнорирует. Для прорыва ПВО мы одновременно с десантными ''Воронами'' мы отправим три тысячи ложных целей.

-Где их взять то? -доминус чисто по-человечески скрестил руки на груди. -У нас не наберется и трети от этого количества аэрокосмических МЛА.

-Реквизируем транспорт у туземцев, их челноки вполне способны подняться на низкую орбиту и выдержать оттуда спуск.

-Хорошая мысль...

-Учтите, те, кто отправится на миссию по сути являются смертниками.

-Нам не привыкать, -ответил Звонарев. -Сделаем все в лучшем виде.

* * *

Планета Торфал.

Столица Новой Ойкумены.

Небесный Дом.

-Необходимо увеличить сбор десятины с твоих вотчин Хегал, если Наместники опять воспротивятся, можешь в назидание остальным поглотить нескольких самых непокорных.

-Их растущее недовольство вполне обосновано. Война пожирает ресурсы как голодный гхулл падаль, более того, Хак'тил* сами безвозвратно гибнут в огромных количествах. А ты знаешь наших детей, Арбитр, многие из них питают сильные привязанности к своему потомству...

-С моих миров скоро нечего будет собирать, -начала говорить аватара Ваода, представшая в виде гигантского джехан. -К тому же они сильно пострадали от последних нападений атлантийцев, нарушилась циркуляция мирового эфира, совсем другое дело Ветвь Ахут. Твои вотчины могут дать нам еще Силы, минимум сотню не самых паршивых Легионов, тысячи таумгов, маскадонов, несколько миллионов теневых демонов...

-А когда и они закончатся, что вы собираетесь делать? -Птичья голова воплощения Хегала склонилась набок. Единственный горящий синим пламенем глаз вспыхнул еще ярче, давая знать о переполнявшем Бога недовольстве. -Ждать пока подрастут новые поколения смертных, а затем снова бросить десятки миллионов воинов на убой?

-С каких пор Проницательного волнуют судьбы мешков с мясом? -в голосе покрытого костяным панцирем змея отчетливо слышался упрек. -Они плодятся как мухи.

-Меня волнует то, насколько бездарно погибают наши армии, избранные герои, аватары... Снова и снова. Даже пробужденная тобой, Арбитр, механическая армия Предтеч абсолютно ничего не поменяла. Мы вместе с Конклавом попали в тупик, из которого не в состоянии выбраться.

-Война закончится только тогда, когда атлантийцы и прочая мерзость будет истреблена! -воздух в Храме задрожал от крика верховного владыки Пантеона.

-Слепая ненависть затмила твой разум, Арбитр. Ты не видишь и не хочешь видеть другие пути.

-Никаких переговоров с этой поганью!

-А как тогда назвать соглашение с мятежниками... с этим Союзом Независимых Республик?

-Мы просто используем их в своих интересах, потом они будут уничтожены вместе с остальными атлантийцами.

-Не будут, чем дальше, тем сильнее ты теряешь связь с реальностью Арбитр,-аватара бога знаний и магии вытянула вперед когтистую руку. К ней от владыки Пантеона протянулись разноцветные потоки маны. -Я давно хотел избавиться от тебя, да не было возможности.

-Не смей, Хегал! -Ваод попытался помешать поглощению, но загоревшаяся вокруг бога знаний золотистая аура без остатка поглотила магический удар.

-Выбирай, брат, умирай с ним или присоединяйся ко мне.

-Он все что осталось от Творца!

Глядя на корчащуюся в муках змею, Хегал не испытывал никаких чувств. Гефнонх погиб давно и безвозвратно, последний его осколок не обладает даже толикой мудрости создателя Пантеона.

-Ты со мной?

-Предатель!

Только собиравшийся кинуться на Хегала бог смерти был отброшен всплеском золотистой ауры в противоположный конец зала, попутно снеся две исполинские гранитные колонны. Подняться брату мятежный бог не дал, начав поглощать и его.

-Воюя с атлантийцами, вы оба так ослабли, что перестали представлять для меня угрозу. В отличии от вас, я не растрачивал Силу впустую.

-Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении... -прошипел Арбитр. -Со смертными нельзя заключать соглашения на долгий срок. Они не будут их соблюдать вечно.

-Посмотрим. -Выпитая аватара Арбитра превратилась в иссушенный скелет, обтянутый роговым панцирем, пару мгновений спустя тоже самое произошло и с Ваодом. У ног Хегала лежали мертвые останки двух других Живых Богов, а он молча стоял посреди зала и размышлял о правильности принятого решения.

-Повелитель... -сразу почувствовали неладное и слуги Арбитра, однако далеко не каждый из них осмелится войти в божественный чертог без приглашения. В зале появился растерянный Вестник из расы людей в серебряной броне, его лицо побледнело при виде выпитых оболочек Арбитра и Ваода.

-Отныне и навсегда Новая Ойкумена переходит под мое правление. Тот, кто не присягнет мне на верность, последует за ними.

-Клянусь верно служить вам, Повелитель. — Вестник преклонил колено перед Хегалом, особого выбора то не оставалось. Защитные глифы на доспехах вспыхнули золотым светом. Магия послужит дополнительной гарантией преданности со стороны простых смертных слуг.

-Пусть Вестники лично передадут каждому Наместнику и Иерарху о том, что пора заканчивать эту бессмысленную войну. Арбитр вел нас прямиком в Бездну, тут не могло быть победителей. -Смертный непонимающе уставился на Хегала. — С атлантийцами пора заключить мир. Такова моя воля.

*Хак'тил — дети, рождающиеся от полубогов и обычных смертных

* * *

Планета Тир Адалатт.

Каким-то чудом треть десантных ''Воронов'' сумела прорваться сквозь противовоздушную оборону Конклава. Земная техника не подвела и на сей раз, абляционная теплозащита стойко выдерживала проход сквозь плотные слои атмосферы, попадания молний и плазмы.

Высадка десанта на Предел прошла без серьезных осложнений, воздушное прикрытие из маскадонов и куракосов транспортники расстреляли при помощи бортового вооружения. Затем отряды ССО, которыми командовал майор Звонарев, беспрепятственно проникли в сам Предел, напоминавший снаружи и внутри исполинский термитник. Землян поджидали запутанные лабиринты ходов, магические ловушки и орды насекомых. Отправлять сюда простых солдат бесполезно, насекомые сразу б задавили массой, но в посланных на задание отрядах состояли далеко не обычные люди...

-Да сколько ж вас тут?

Изрыгаемое ручным плазматроном белое пламя в мгновение ока сжигало лезших навстречу эси'руун и оррсум, их панцири плавились от высокой температуры. Системы охлаждения нанокостюмов с трудом справлялись с адским жаром. Напрямую подпитываемое от Контура в теле Алексея энергопоточное оружие превратилось в средства массового уничтожения жуков. Только следи за температурой. Следовавшие за майором спецназовцы изредка отстреливали выпрыгивавших из ответвлений основного туннеля. Поведение арахнид в точности напоминало поведение муравьев, готовых в случае появления врага безрассудно бросаться в атаку. Им ничего другого не оставалось после залпов подавителей, не дающих нормально колдовать.

-Еще немного! Еще чуть-чуть!

-Пятьдесят метров вниз и мы на месте!

Расширившийся туннель привел солдат в зал правильной сферической формы, где расположился Иерарх Конклава. Майор впервые наблюдал представителя расы глимов вживую, а не на фотографиях.

Данный вид жуков обладал четырехметровым ростом и шестью конечностями. На нижних четырех они передвигались с ошеломительной скоростью, а две верхние конечности использовали как оружие. Худощавые тела сегментированы подобно телам насекомых: небольшое сухощавое брюшко свисало между четырех широко расставленных тонких двигательных конечностей; массивный торс в прочной маслянистого цвета броне и плоская, широкая, клинообразная голова, снабженная мощным ротовым аппаратом, издающим чирикающие звуки, и едва различимыми желтыми глазами.