Пришлые. Раскол

Помимо садящегося челнока по округе кружила пара ''Воронов'', готовых уничтожить любую возможную угрозу.

-Невероятно... Что это, хозяин? -садовник, как и остальные слуги, оторвавшись от повседневных обязанностей, выбежали на улицу. Трепет, который они испытали, узрев садящийся челнок, непередаваем.

-Наш шанс убраться с этого отсталого мира.

-Вы действительно сдержите свое обещание?

-Я когда-нибудь бросал слова на ветер?

-Вроде нет.

По опущенной рампе спускались десятки вооруженных солдат в наноброне и роботы наподобие ''Головников''. Следом съехал восьмиколесный БТР, обвешанный керамическими пластинами термозащиты. Как только я начал приближаться к ним, на меня направили одновременно четыре ствола. Поднял руки вверх.

-Мужики, я свой.

-Назовитесь.

-Капитан Николаев, Силы специальных операций Российской Федерации... Или как они там теперь называются?

-Опустить оружие! -к нам подошел еще десантник. Стекла лицевого щитка раздвинулись, явив миру светлокожее лицо земляка со следами аугментации. Глаза у него явно модифицированные.

-Вы командир?

-Лейтенант Пинчук, Вторая десантная дивизия. -Неожиданно он потянулся к пистолету в набедренной кобуре. Причиной кипиша стал сбросивший маскировочные чары Шарик, он угрожающе рычал и готов был в любую секунду броситься на чужаков. Станнер в руках какого-то безымянного бойца выплюнул искрящуюся фиолетовую сферу. Она угодила моему питомцу сбоку рядом со слуховым отверстием, прожгла в черепе сквозное отверстие. Полутонная туша тихо осела на землю. Я с долей сожаления глядел на конвульсии своего питомца.

-Покойся с миром, Шарик.

-Шарик? Так эта зверюга ручная?

-В избежание повторения подобных инцидентов предупредите личный состав, чтобы случайно не пристрелили моих слуг.

-А с ними что не так?

-Те трое оборотни-перевертыши, те близняшки — наполовину суккубы, а вон та мадам в черном платье полубог, раннее служивший Пантеону. Не пугайтесь, если сканеры будут показывать запредельную плотность М-поля.

Лейтенант покачал головой.

-Чертов зверинец.

-С этим зверинцем намного проще найти общий язык, чем с представителями местного человечества. Я обещал им лучшую жизнь в другом мире и обещание это намерен сдержать.

-У суккуб проблем не возникнет, но в отношении перевертышей, прочих мутантов политика никак не поменялась. Вон, когда Иммерит снова подмяли под себя, аборигенов: минотавров, дриад, циклопов, псоглавых почти под корень извели... Ибо договориться с ними никак не получилось.

* * *

К обеспечению периметра безопасности десант подошел с максимальной ответственностью: на крыше моего особняка разместились снайперы, вдоль забора организованы постоянные патрули, чуть дальше в лесу установили всевозможные датчики и камеры для того, чтобы быть в курсе насчет появления незваных гостей. В ближайшем городе — Анте — настоящая гражданская война. Даже отсюда видны поднимающиеся в небо столбы пожарищ. Посланные в город дроны показали устраиваемые культистами расправы над нормальными согражданами. Хаоситы хоть и в меньшинстве, они лучше организованы, часть городской стражи сразу перешла на сторону бунтовщиков, обеспечив тем доступ к оружейным складам. Не сегодня, так завтра к нам заявятся толпы озверевших сектантов.

Прислугу, Тавору и одержимую главу Ложи на всякий случай заперли в подвале и приставили охрану. Нас с Геллой попросили включиться в работу, помочь советом, рассказать о нынешнем состоянии дел на Феллиме, об архидемоне и его последователях. В наших личных делах статус пропавших без вести сменился пометкой ''в строю'', ни меня, ни Геллу не думали вычеркивать из списков. Я сохраняю свое звание капитана, хотя это не более, чем формальность, и мне гарантировано немедленное воскрешение в случае физической смерти. Как оказалось, перезагрузка уже более века доступна широким слоям населения, будь то солдат, школьный учитель или простой инженер. Достойные с точки зрения Системы люди получают второй шанс. Многим со слов лейтенанта Пинчука заведенные порядки не нравятся, однако их мнение не имеет большого веса. В меритократическом обществе ценится не размер кошелька, а приносимая обществу польза. Отчасти это положило начало расколу Федерации на два враждующих лагеря, кукловоды, устроившие мятеж, умело воспользовались недовольными слоями населения Тируса, Элетании, Эйнэ Шалакха. Переворот в подконтрольных нам мирах удался, поскольку инфраструктура, сама Система, оказались практически уничтоженными. В итоге честность государства, гарантировавшего отсутствие тотальной слежки без веских на то причин, вышла боком.

Пока мы с лейтенантом беседовали, его люди помимо обустройства будущей базы занимались настройкой маяков для точного открытия портала. Здесь очень важно определить точность до сантиметра.

Возникшее в воздухе полупрозрачное окно правильной прямоугольной формы, через которое спокойно протиснется танк, ознаменовало первый шаг к созданию устойчивого сообщения между Феллиме и мирами Федерации. Я ожидал увидеть переброску дополнительных подкреплений, оружия, оборудования, но появились персоны поинтереснее. Гуманоидная фигура с женскими очертаниями, словно состоящая из раскаленного докрасна металла, в компании тройки модификантов. И если сопровождавшие не вызывали удивления, светящееся существо вводило в замешательство. Казалось от нестерпимого жара все должно гореть вокруг, тем не менее пожухлая трава газона под ногами загадочной гостьи чувствовала себя нормально. Существо вошло в штабную палатку, где мы с лейтенантом обсуждали особенности местной географии. Его реакция была совершенно спокойной.

-Прошу прощения за бестактный вопрос, позвольте узнать, кто к нам пожаловал? -обратился я к горячей дамочке. То, что это дамочка или пытается под нее косить, я ни капли не сомневался. Мягкие черты лица, небольшой нос, пухлые чувствительные губы, грудь третьего размера и широкие бедра.

-Афина. -ответила она.

-Да уж... необычно выглядишь.

-Обзавелась более функциональной платформой. Позволь, я покажу...-Афина протянула руку, холодные пальцы коснулись моего лба. В ту же секунду разум захлестнул поток информации. История в общих подробностях от начала зачистки Дарана в трехсотом году до сегодняшнего дня. Афина не забыла поведать о своем нынешнем состоянии. Когда логическая чума Серых почти поглотила ядро личности, Центральная успела переместить ее в специально сконструированное по технологии Предтеч тело. То, что передо мной находится — уникальная комбинация физических полей и небарионного вещества. Отчасти Афина напоминает модификантов с их способностями и все же стоит на ступень выше...

-Многовато информации за раз.

-Я мельком услышала твои мысли. Извини, с отдыхом придется подождать, ты нужен мне здесь, майор.

-Майор? С каких пор?

-Он еще спрашивает.

-Я просто из этого г... дикости выбраться хотел.

-Попутно открыв для нас целый новый мир и преподнеся его бывшего Хранителя в теле одного из правителей мощнейшей местной державы на блюдечке с голубой каемочкой.

-Без них ничего бы не вышло.

-Хватит тебе с автоматом бегать, пора идти на повышение.

-Из меня управленец так себе, без Геллы бы вряд ли бы мне удалось все это. Она заведовала половиной дел.

-Пока останешься здесь. Ты лучший и единственный специалист по Безымянной, знаешь местную специфику.

-Местная специфика заключается в том, что нужно прикончить Анактепа. Я так и не выполнил свое первоначальное задание, в результате страдает целая планета.

-Жизни аборигенов не имеют ровным счетом никакого значения.

-Боялся, что услышу нечто подобное.

-У нас нет времени возиться с туземцами, когда идет война на два фронта. Причем обе стороны желают нашего полного уничтожения, никаких официальных переговоров, договоров, перемирий. На кону стоит наше дальнейшая судьба. Мы, конечно, обладаем возможностью убежать в отдаленный уголок космоса в каком-нибудь из пространств, но что из этого выйдет? Будем ютиться в изолированных городах, мучиться сотни лет с терраформацией негостеприимных кусков камня, лишь бы сделать их хоть отдаленно напоминающими Землю? Подходящих миров, которые можно сразу заселять, не так много.

-Умеешь ты обнадежить.

-Я говорю как есть. Против нас ополчились не только смертные из плоти и крови, если ты понимаешь о чем я.

В переданной Афиной информации имелось упоминание о личности, которую серые человечки называли Великий Вознесшийся, он для них кто-то вроде бога. Денсорин, возвысившийся не благодаря магии, кроме нее существуют иные пути.

-Зря разбомбили Тхунип, одной проблемой могло быть меньше.

Афина покрутила головой.

-Упреждающий удар был необходим. Они не собирались допускать нашего возвышения и гадили по мере возможностей. Широкие слои населения не знают, но до операции на Тхунипе Серые по меньшей мере четыре раза устраивали или пытались подстроить техногенные аварии и природные катастрофы. В триста пятом году их корабль столкнул с орбиты астероид из Лунного Пояса массой в двести шестьдесят миллионов тонн, к счастью катастрофу предотвратили. Триста шестнадцатый год. Взрыв реактора темного синтеза на Даране, треть Ашекота еще лет пятьдесят будет непригодна для жизни. Триста восемнадцатый. Вспышка ''Пожирателя'' на Элетании, три миллиона жертв, градус недоверия среди местных альвов резко возрос, снова вспыхнула партизанская война. Триста тридцатый год. В Комсомольске-на-Амуре контрразведка вычислила маскировавшегося под человека синтетика с сингулярной бомбой. Что примечательно, бомба и он сам сделаны не у нас. Неужели такое нужно оставлять безнаказанным?

-Нет.

-Скоро мы начнем перебрасывать сюда дополнительные силы, проконтролируешь их размещение и закончишь с Анактепом, помогут модификанты. Над Безымянной следует установить полный контроль, чем скорее, тем лучше.

-Ясно.

-Я не прощаюсь.

Афина развернулась и деловитой походкой зашагала к открытому порталу.

* * *

Ветвь Эа. Планета Хереш.

Город Желтых Огней.

Годы беспрерывных боев до неузнаваемости изменили облик мира. Радиоактивные осадки, магические аномалии, повышенная сейсмическая активность стали обыденной реальностью на Хереше. В ответ на огненные шторма, поглощавшие территории площадью в небольшой континент, земляне применяли термоядерные боеголовки. Миллионы солдат Новой Ойкумены бесславно сгинули в этом аду. Военная машина землян стабильно перемалывала рвущиеся в бой Легионы, притом тоже несла немалые потери от сражающейся на стороне Пантеона армии конструктов Предтеч.

Алексей опасался встречи именно с древними механизмами, их появление невозможно заранее зафиксировать, они телепортируются мгновенно. Без магии прирученных Федерацией хаоситов Хереш могли потерять еще два года назад. Под ногой что-то хрустнуло, майор случайно наступил на череп аборигена, в развалинах города покоятся останки сотен тысяч погибших.

Расу сефтар Пантеон истребил за считанные месяцы, те не могли ничего противопоставить божественной мощи.

-Я кого-то засек, -броня лейтенанта Карачуна передала информацию остальным членам 592-го отряда Сил специальных операций. В окнах одного из полуразрушенных домов мелькали красные засветки.

-Проверим.

Земляне нисколько не боялись оказаться замеченными, костюм каждого оснащен ПМУ, скрывающим бойца в видимом спектре. Спецназовцы вплотную приблизились к двухэтажной постройке из глиняных кирпичей, окружили ее, чтобы никому не дать уйти в случае бегства. Сенсоры наноброни Алексея уловили исходящие изнутри шорохи и негромко переговаривающиеся голоса. На первом этаже майор Алексеев и капитан Еремеев никого не обнаружили.

-Они на втором.

Поднявшись по лестнице, Алексей увидел сидящих в двух метрах о себя на полу чудом выживших аборигенов. Высокие тощие гуманоиды с лилового оттенка кожей, длинные многосуставчатые конечности с тремя пальцами. Вытянутые широкий лоб и огромные миндалевидные глаза, похожие на оникс. На месте носа две дыхательные щели, чуть пониже еле заметная полоска рта. Генетически они близки к денсорин, неспроста прослеживается куча схожих черт.

Туземцы, не подозревая о присутствии землян, спокойно беседовали за скромной трапезой, состоявшей из чего-то наподобие грецких орехов. Четыре поочередно прозвучавших хлопка и на полу остались лежать мертвые тела. Майор расстрелял сефтар так быстро, что те едва ли успели осознать происходящее. О гуманности давно никто не заикается, с виду неопасный беженец может оказаться одурманенным или демоном Пантеона, сменившим личину. Землянам ничего не остается кроме как добивать уцелевших туземцев, кого не успели привести к Вере.

-Нитрон, докладывает Призрак-592, район чист, противник отсутствует.

-Кого тогда засекли дроны?

-Выживших аборигенов. Мы их ликвидировали.

-Принял.

Закончив разведку местности, отряд остался на месте ждать подхода основных сил. Силы Пантеона по непонятной причине оставили западную часть города и отступили к центру. Оттуда как раз доносилась приглушенная канонада, по магам работала артиллерия и авиация, небеса периодически пронзали огненные полосы — сбрасываемые десантные капсулы или кинетические стержни. А скоро к делу подключатся отряды спецназа и штурмовые подразделения Сухопутных войск.

Майор устроился на пороге дома, положив оружие рядом с собой. Пластины лицевых щитков с парой круглых оптических сенсоров по беззвучной команде раздвинулись. Алексей с наслаждением вдохнул прохладный утренний воздух. За шесть суток беготни в герметизированной наноброне умудряешься соскучиться по таким элементарным вещам. Рядом с майором присел Еремеев.

-Ну и как воздух?

-Отличный. Давай расчехляй шлем.

-Как-нибудь в другой раз.

Капитану не очень хотелось случайно вдохнуть радиоактивную пыль или частицы боевых отравляющих веществ, несмотря на приемлемые показания анализаторов экзокостюма.

-Другой раз может подвернуться не скоро.

-Не страшно.

-Тела туземцев?

-Проверили, никаких аномалий, но на всякий пожарный головы отсекли.

Майор безмятежно наслаждался утренней свежестью, любовался восходом голубого светила Хереша, на время забыв о войне. Люди от нее давно устали, хочется тихой мирной жизни без потрясений. Сражаться не два фронта не просто, напряжение сил и средств таково, что потребовалось переводить промышленность на военные рельсы, проводить настоящую мобилизацию. После переворота Федерация оказалась отброшена в развитии назад на целые столетия, от последствий оправиться окончательно не удалось и по сей день.

Отдых 592-го отряда длился двадцать минут, пока не подоспел авангард наступления. Приближение колонны Алексей услышал еще до того, как те появились в поле зрения. Приземистые силуэты танков Т-103, облепленные пехотинцами в нанокостюмах и гуманоидными роботами, их сопровождали отряды синтетов-охотников. Поблизости, жужжа двигателями и сканируя развалины, кружили ''Москиты'' — миниатюрные дроны, оснащенные пулеметом или мезонным станнером.