— …другие займут их место, — резко перебил он.
Он очень хотел развернуться и яростно глянуть на нее через прорези маски, но воздержался. Маска не действовала, а он не хотел, чтобы Фемон видела его лицо. Пот капал с подбородка на полотняную рубашку.
— Поэтому ты хочешь избавиться от Скайуокера?
Он молчал, сомневаясь, насколько можно ей открыться. Затем сказал:
— Сестра Скайуокера возглавляет Республику.
— Откуда ты знаешь, что она пережила взрыв?
— Она выжила, — мягко ответил он.
— Так найди ее.
— Я найду, — сказал он, сжимая кулаки, чтобы не дать своему гневу прорваться наружу в такой прекрасный, удачный день. — Я абсолютно точно найду ее.
* * *
Корабль висел в пространстве. Ландо Калриссиан сидел в одиночестве в рубке «Госпожи удачи». Он был один после того, как высадил Мару Джейд на кластере Минос (ей нужно было сделать что-то срочное для Каррде). Ландо очень не нравилось их затягивающееся сотрудничество, но у него не было права жаловаться, да он и не был уверен, что ему хочется иметь это право.
Тем более что несколько недель вместе с Марой в плавающих городах Каламари были восхитительны. Он давно ее не видел и наслаждался ее обществом. И все лишь несколько раз мечтал об одиночестве.
И вот он, наконец, получил то самое одиночество, но оно ему больше не было нужно. Сейчас он все бы отдал, чтобы было с кем посоветоваться о корабле, медленно разворачивающимся в пространстве под самым его носом.
Знакомый кораблик. Поначалу он решил было, что это «Тысячелетний сокол». Затем сообразил, что не хватает пусковых установок для ракет «аракид». Даже не просто не хватает. Там их никогда и не было. Определенно, на их месте что-то было, но это что-то давно отсутствовало.
Он видел только один грузовик, настолько напоминающий «Сокол», и звался он «Пикантная дамочка». А там, где должны были находиться пусковые ракетные установки, у «Дамочки» была принайтована модифицированная «ашка».
И «ашка» умела летать без пилота. Этакий скоростной кораблик для экскурсов и эскапад.
— «Пикантная дамочка», это «Госпожа удача». У вас авария? Прием.
Ответа не было. Корабль выглядел брошенным. Только Ландо было известно, что Джаррил никогда не оставляет надолго свое корытце. Джаррил поставил на «Дамочку» свою личную удачу и зарабатывал на ней деньги. Он в жизни не оставит ее дрейфовать. Даже если он сейчас в «ашке», то все равно сначала бы удостоверился, что с кораблем все в порядке, чтобы никто не смог подняться на борт без особого риска.
— «Дамочка», это «Госпожа удача». Прием.
Ландо негромко выругался. А ведь предполагалось, что путешествие будет простым. Он не любил летать в одиночку. Мара приобрела для него новенького астродроида, но даже это чудо техники не могло ему сейчас помочь.
Он включил сканеры. Никаких признаков Жизни. Темно. Пусто. Даже системы жизнеобеспечения не работали.
Ландо вздохнул. На борт ему не подняться. По уважительной причине он «Госпожу» не оставит. Может, проверить «Дамочку» на дистанционное управление? Сомнительное мероприятие. Как правило, первое, что контрабандисты выводят из строя на своих кораблях, это аппаратуру дистанционного управления. Но с тех пор как Ландо стал различать, где у корабля нос, а где дюзы; положение дел изменилось. Многие клиенты стали требовать установки подобного оборудования. А Джаррил все еще сидит в делах по уши. Может быть, у него как раз такой клиент?
Чирикнул компьютер. «Дамочка» не только была оборудована дистанционным управлением. Она сейчас на нем и шла.
— Первая хорошая новость за день, — пробормотал под нос Ландо.
Он подсоединился к внутренним камерам «Дамочки» и начал исследование.
Создавалось впечатление, будто по коридорам прошелся имеррийекий шквал. Гравитации нет, все плавает по отсекам. В кают-компании кушетку жгли из бластера. Кислородные маски разбиты, спасательная капсула уничтожена.
Ландо еще раз просмотрел изображение. В грузовом отсеке Джаррил вывинтил все камеры, это точно. Во рту стало сухо. А неприятноеощущение, возникшее, когда он увидел корабль, только усилилось.
Кроме следов от бластеров, других свидетельств сра-жения не было. Да и особенных разрушений не было, только такие, что возникают, когда кто-то — или несколько человек — обыскивают корабль. Неприятное ощущение стало еще сильнее.
Он вывел на экран рубку «Дамочки». И наконец выпустил из легких воздух, который, оказывается, вдохнул довольно давно.
Джаррил тоже плавал в невесомости, его тело наталкивалось на панели приборов, переборки, пол, потолок. Судя по дырке в груди, в него стреляли с очень близкого расстояния.
Ландо закрыл глаза и потер двумя пальцами переносицу. Старый друг не должен вот так умирать. Особенно на задворках космоса, где некому прикрыть тебе спину. Тут Ландо нахмурился. С Джаррилом всегда летал суллустианин Селусс. Может, он воспользовался «ашкой»? Полетел за помощью? Чушь какая. Он должен был уже вернуться.
Если, конечно, за ним никто не гонится.
Но Ландо никого здесь не видел. Кораблей в этом секторе мало. Контрабанды тут нет. Да и самого Ландо здесь бы не было, не приспичь Маре встретиться с Каррде. Республику местные примитивные планеты не интересуют, а Империя давно, оставила надежду на присоединение столь отсталых народов.
Империя вообще давно оставила надежду сделать хоть что-нибудь.
Но кое-что не давало Ландо покоя. Он видел что-то в обломках на корабле Джаррила. Что-то, чего там быть не должно.
Он открыл глаза и стал осматривать корабль, снова и снова, раз за разом осматривая обломки, пока не нашел то, что искал.
По камбузу дрейфовал шлем имперского штурмовика.
Такой чистый, что в нем отражались огоньки приборной панели.
Штурмовики. Здесь. Пожалуй, Ландо ошибался на счет Империи.
Ландо переключил управление брошенного корабля на себя. Он возьмет «Дамочку» на буксир, дотащит ее до Кесселя и лично осмотрит. И, может быть, выяснит, во что влип Джаррил.
Ландо почему-то был уверен, что ему не понравится то, что он выяснит.
8
Оставшиеся в живых сенаторы собрались в палате для аудиенций Императорского дворца. В одном из ее углов сбились в толпу те, кто открыто поддерживал Республику; они что-то обсуждали друг с другом. Лея облокотилась о буфетную стойку, тянувшуюся вдоль стены. Разговоры коллег ее не интересовали — она наблюдала за спором среди младших сенаторов. Многие из них когда-то работали на Империю.
Если не считать легкой боли — напоминания об ожогах, во всем остальном Лея чувствовала себя прекрасно.
И если не считать слуха.
Лучше бы он не возвращался.
Никто не считал нужным понижать голоса, так что вскоре в палате поднялся общий гвалт.
— …решить, кто теперь будет отвечать за…
— …никогда не допустил бы подобного хаоса…
— …хорошо, что мы здесь. Новая Республика не может позволить себе такого недостатка…
Ей хватало и обрывков фраз, чтобы понять, что происходит. По мнению младших сенаторов обвинение в разрушении Зала Сената должно пасть на голову правительства. Не надо было слушаться Хэна. Надо было оставаться на ногах, а не отлеживаться в больничной палате. Два пропущенных дня — и ситуация вышла из-под контроля.
Лея выбрала себе вагнерианский бутерброд и быстро съела его в надежде, что приторная сладость еды восполнит недостаток энергии. Врачи в один голос заявляли, что ей нужно время для выздоровления, что она чуть было не погибла, но ей и раньше приходилось бывать в госпиталях, она справится. Тем более что проблема заключалась в ее позиции, а не ранах.
Лея украдкой вытерла ладони о широкие, свободные штаны, напоминающие юбку (ей хотелось чувствовать себя удобно), и пошла к младшим сенаторам.
Разговор тут же стих. Лея улыбнулась сенаторам, как будто ничего не слышала, и хлопнула в ладони, призывая ко вниманию.
— Хочу поблагодарить вас всех. Вы пришли сюда, несмотря на то, что были извещены о собрании совсем недавно, — громко сказала она. — В данный момент в бальном зале идут приготовления, он станет временной резиденцией Сената. Но до завтрашнего дня работы не закончатся. В то же время я подумала, что нам не помешает неформальное заседание. Я хотела сообщить вам, как идет расследование.
— Какое расследование? — поинтересовался Р'йет Кооме, младший сенатор с Эксодиена. Его голос настолько напоминал голос его погибшего коллеги М'йета Лууре, что Лея вздрогнула. Словно бы сам М'йет задал вопрос.
Она оглянулась на эксодиенца; тот упер в бока все три пары верхних конечностей и улыбался, демонстрируя шесть рядов великолепных острых зубов. Если бы Лея не знала, что Лууре погиб, она решила бы, что говорит с ним.
— Одновременно со спасательными работами начато расследование, — сказала она. — Мы должны убедиться…
Ком в горле не дал ей договорить.
— Мы должны убедиться, — подхватил Чофе, сенатор, поддерживающий ее с самого создания Новой Республики. Он встал за спиной Леи, и благодаря его огромному росту экс-принцесса чувствовала себя в относительной безопасности, — что никто не остался под завалами.
Лея кивнула, благодарная ему за поддержку.
— Следовало принять надлежащие меры предосторожности, — сказал Р'йет. — Я не знаю, как мне сообщить жителям Эксодиена, что погиб один из самых почитаемых нами политиков.
— У нас лучшая система охраны во всей Республике, — откликнулась Лея. — Очевидно, ее недостаточно.
— Очевидно, — эхом повторил Р'йет Кооме.
Стоящий рядом с ним Мейдо — тощий, как виброклинок, алое лицо покрыто сеточкой белых линий — положил два пальца на самую верхнюю конечность Кооме. Лея была изумлена. Она не ожидала, что Мейдо известны тонкости эксодиенского этикета. Это прикосновение означало: «перестань говорить». Лучше бы он дотронулся до второй руки Р'йета. Это значило вызов на бой, а эксодиенец без труда пришиб бы надоедливого Мейдо.
— У главы государства была трудная неделя, — сказал Мейдо.
— Как и у всех нас, — буркнул кто-то из задних рядов.
Мейдо даже головы не повернул.
— Будем трактовать сомнения в ее пользу, — промурлыкал он. — Разумеется, нужно узнать, не остался ли кто-нибудь под руинами Зала Сената. Тогда можно будет провести расследование всерьез.
Поддержка Мейдо — не желавшего иметь с ней ничего общего с самых выборов — настораживала. Лея преисполнилась подозрений.
— Благодарю вас, сенатор, — она перевела.дух. — Ущерб, нанесенный Залу Сената, значителен. Бомба, если можно ее так называть, была взорвана внутри помещения. Внешних повреждений нет. Сейчас идет опрос всего персонала, находившегося в Зале во время взрыва, а также людей, имевших доступ в помещение ля несколько дней до трагедии.
— Включая сенаторов? — спросил Ввебилс, крошечный гуманоид с Ин.
— Включая всех.
— Даже мертвых? — хмыкнул Р'йет. Теперь нижняя пара верхних конечностей подпирала вторую пару бедер. От многочисленности его рук и ног Лею начинало мутить.
— Даже мертвых, — тихо признала принцесса. — Мы не имеем права ничего упустить. И никого.
— Итак, вас тоже должны допросить, — подытожил Мейдо.
Лея вздрогнула. Разумеется, никому и в голову не пришло пригласить ее на допрос. Она знала, что она ни при чем.
— Она сказала «всех», — вновь вмешался Чофе. Из другого угла зала раздался звучный рык — подал голос Керритхрарр, представитель Кашиийка. — Мой коллега-вуки, — перевел Чофе, — говорит, что лучший способ пережить кризис — это сотрудничать друг с другом. Он прав.
— Мы не можем сотрудничать, пока нас допрашивают, — возразил еще один сенатор. — Нас всех допрашивают, — вставил Никои, сенатор с Рудрига.
— Нам придется сотрудничать, — сказал Гно. Он был сенатором Старой Республики, потом входил в Альянс, оставаясь в Имперском сенате. И одним из немногих старых политиков, кто еще не ушел в отставку. — Вам не приходило в головы, что тот, кто установил бомбу, сделал это именно по этой причине? Если мы станем сражаться друг с другом, то не заметим внешней угрозы. Мы сами разорвем наше правительство на части своими ссорами и дрязгами.
Неизвестно, как остальные, но Лея точно об этом не думала. Она так жаждала отыскать преступников и выяснить, не обладают ли они талантом направлять Силу. Ей никак не удавалось забыть ощущение безысходности и отчаяния, гибели — не Сената, правительства целиком.
И о новом оружии рассказать не могла. Доказательства — лишь ее ощущения. И еще брата.
— А мне кажется, что правительство уже разваливается на части, — усмехнулся Кооме. — Нам нужен лидер. Хороший лидер, который мог бы предотвратить нападение.
— Этого мы не знаем, — возразил Чофе. — И не будем знать, пока не выясним, чем вызван взрыв.
— Над этим работают, — отчаянно сказала Лея. — Эксперты исследуют пробы материалов, а на месте работают команды дознавателей. Сегодня мы будем знать больше.
— И тогда нам сообщат, против кого был направлен взрыв? — пожелал знать Р'йет. — Против Сената или против вас лично?
Он имел право задать подобный вопрос. Но знание этого не предотвратило вспышки гнева. С Леи было достаточно. Р'йет Кооме вел себя так, будто со смертью Лууре добился высокого положения.
— Сенатор Кооме, — резко сказала Лея, — если нападение было направлено против вас, меня или любого из наших коллег, значит, оно было направлено против нас всех. Мы — едины, нравится вам это или нет. Нападение произошло во время заседания и в равной степени повлияло на всех нас…
— Не в равной, — хмыкнул Р'йет. — Кое-кто погиб.
— В равной, — Лея еле сдерживалась, чтобы не затопать ногами. -Для оставшихся в живых. Вы можете сотрудничать с нами и помочь Новой Республике.
— Или?
Мейдо попытался его удержать, но Р'йет Кооме легко освободился от его рук.
— Вы угрожаете мне, Лея Органа Соло?
— Это плохо бы отразилось на сотрудничестве, верно? — вопросом на вопрос отозвалась она.
— Определенно, — ласково сказал Мейдо. — Может быть, моих коллег слегка успокоит независимое расследование? В параллель с официальным. Вдвое больше народа — результаты вдвое быстрее.
