Ученик отошел в сторону, сел и завернулся в одеяло, но спать так и не лёг, а только злобно поглядывал на учителя.
— Ну что ты на меня так смотришь? — поинтересовался Орион у маленького Рина.
— Я не лягу спать, — сказал Альрин продолжая смотреть на отца. — Сделай завтра ещё клона, пожалуйста.
— Раз ты так хочешь тренироваться, я буду делать клонов каждый раз, когда тебе захочется. И постепенно буду увеличивать их силу — как только ты победишь одного, следующий окажется чуток сильнее и так далее.
— Спасибо пап, — сказал Рин и с довольным выражением лица лёг спать.
Звёзды ярко сияли в небе, а тёмные облака скрывались где-то за горизонтом, боясь потревожить тихую ночь. Звёздный свет отражался от шлема Ориона, и казалось, будто его голову окружает множество маленьких огоньков, он посмотрел на свою ладонь, и над ней появилась сфера. По большей части она была синего цвета, кое-где были светлые пятна похожие на облака, во многих её частях красовались зелёные и коричнево-серые цвета с яркими белыми пятнами. Это была карта планеты под названием Аркания. Он всматривался в сферу и любовался высокими горами, располагавшимися протяженной цепью от середины планеты до южного полюса; обширными лесами на западе одного из континентов; ураганами, которые бушевали в южном океане; арктическими ледниками на северном полюсе и всей планетой целиком. Потом масштаб начал увеличиваться и три Сестры теперь вращались вокруг шара, а потом и звезда, освещавшая ближайшие миры показалась. Теперь в руке была уже целая солнечная система, центром которой являлась Лирия. Вокруг неё кружилось девять планет, некоторые из них имели свои спутники; за последней находился пояс астероидов, охватывающий всю систему, а несколько поясов находились вблизи звезды.
'Когда Рин немного вырастит, я расскажу ему как устроено окружающее его пространство, а заодно расскажу историю всех этих миров', — подумал Орион, продолжая любоваться прекрасной планетой Арканией.
На следующий день Рин проснулся, когда Лирия была уже довольно высоко над горизонтом, и желудок сразу же напомнил ему, что пора бы позавтракать. Отец уже заметил проснувшегося ученика и разжег огонь взмахом руки. Разогревшаяся еда очень вкусно пахла, у маленького ученика слюни уже текли ручьем. Наконец съестное приготовилось, и довольный Рин съел даже больше, чем в предыдущий день.
— Нам пора искать новые ингредиенты, так что собирайся, — напомнил ученику отец.
— Скоро буду готов пап, только соберу оставшуюся еду. Я вечером съем, — ответил Рин и принялся собирать вещи.
Собирая еду Альрин постоянно думал о том, почему же его отец не ест, и не спит, это очень сильно волновало его, ведь любой нормальный человек должен есть, иначе он может умереть, и любой человек должен спать — иначе быть не может. Но перед ним сидел отец, и он никак не укладывался в концепцию 'нормального человека'. 'Так почему же всё-таки отец не ест и не спит?' — задался вопросом Рин, попутно собирая вещи.
— Магия, — ответил Орион на его мысленный вопрос. — Магия поддерживает меня в этом мире и энергии у меня очень много, поэтому я не нуждаюсь в еде и сне.
— Отец, ты умеешь читать мысли людей? Но как?
— Не читать, а слышать. Разве ты до сих пор не заметил? Я ведь уже не в первый раз отвечаю на твои мысленные вопросы. Кстати, ты тоже можешь общаться со мной мысленно, находясь на большом расстоянии от меня, при помощи амулета.
— А разве ты дал мне эту звёздочку не для защиты?
— И для неё тоже. Я вижу, ты собрался, тогда в путь.
Они отправились дальше по дороге, которая шла немного извиваясь. Иногда далеко в лесу виднелись одинокие скалы, разбросанные то тут, то там, словно раньше здесь был огромный горный хребет, а потом какой-нибудь злой маг или тёмный бог подравнял его своей силой. В этом лесу деревья росли значительно ближе, чем в том, что был около деревни мальчика, и поэтому он был темнее. На некоторых деревьях была видна большая паутина, иногда окутывавшая почти всё пространство между некоторыми лесными гигантами. 'Странно, — подумал Рин, разглядывая паутину. — Какие же должны быть пауки?' Дорога впрочем, пестрила обилием следов: можно было увидеть борозды, оставленные колёсами повозок, глубокие отпечатки копыт и следы от сапог многочисленных путников. 'Всё это весьма странно, — думал маленький ученик. — Этот лес совсем не такой, как около нашей деревни, там было светлее, и он не был таким страшным. Да и скал не было, и дорога из деревни была прямой. Вроде бы мы с учителем прошли не так много, а всё вокруг стало совсем другим'.
— О чём думаешь Рин? Сколько мы прошли и как далеко от деревни находимся? — ехидно спросил Орион.
— Пап ну ведь ты читаешь мысли, зачем тогда спрашиваешь меня. Ты же можешь сразу ответить.
— Да ладно тебе, я постараюсь больше не слушать твои мысли. Ну, так ты хочешь узнать ответ?
— Конечно, просто я не могу понять. Этот лес совсем чужой и таких деревьев не было около дома.
— Я думаю, что тебе всё равно не станет ясно, как мы сюда попали, даже если я тебе объясню, но, как и обещал, отвечу. — Сказал мудрый маг, шагая по дороге и придумывая наиболее простое объяснение данному, совсем не простому, явлению. — Мы просто переместились.
— По-моему это слишком простое объяснение. Я ожидал чего-нибудь более трудного и тяжело понятного, — ответил шестилетний ученик. — Совсем не похоже на твои предыдущие ответы.
— Не буду тебя разочаровывать. Когда мы отошли от деревни, я сопоставил различные координатные схемы пространства, поэтому тебе показалось, что мы прошли всего пару километров или даже меньше, но мы прошли сто двадцать пять километров, а если учитывать сегодняшнее расстояние, то сто девяносто. — Ответил Орион чуть менее простым 'языком'.
— Эм... ты прав пап, видимо, мне ещё нужно слишком много узнать, прежде чем понять, как ты нас перенёс, — признал свою ошибку Рин.
— Не беспокойся, в отличие от Форм, это сложнейшая область магии и весьма мало волшебников могут понять, как работают такого рода заклинания, а уж понять истинную суть вообще никто не сможет. Открыть портал намного проще, но даже он очень сложен в применении, — пояснил учитель и добавил. — Кстати Магия Форм тоже не так проста, ты видел стандартную фигуру, дальше будут значительно труднее.
— Но для начала нужно приготовить зелье, а у нас нет всех ингредиентов, — с улыбкой произнёс Альрин, копируя своего отца. — Пап, там какой-то человек на встречу идёт. Давай спросим у него дорогу, может тут не далеко есть деревня, ну или небольшое поселение.
Приглядевшись к далеко идущему и еле-еле переставлявшему ноги человеку, маг остановил ученика, который хотел пробежаться до незнакомца и посмотреть на него поближе.
— Давай подойдём ближе, и я тебе кое-что поясню, — сказал отец своему сыну. — Только ничего не бойся.
— А чего я должен бояться, я ничего не боюсь! — с гордостью сказал Рин.
— Когда подойдем, увидишь.
Они подошли ближе и их глазам предстал весьма неприятный вид. К ним действительно шло существо, напоминавшее человека, но таковым оно не являлось. Одна рука свисала плетью и держалась только на кости, мышцы были полностью разорваны, ноги тоже не особо отличались своей сохранностью. На нём были одеты штаны, которые уже истрепались и на них были многочисленные следы крови. В левой части головы красовалась огромная дыра, точнее сказать, не было той части, что была чуть выше глаза. Вся кожа была какого-то странного желтовато-серого цвета, а на некоторых частях тела она и вовсе отсутствовала. Вид у данного существа был омерзительным, впрочем, как и запах исходящий от него. Ржавый боевой топор был в правой руке, и остатки лёгкой брони частично закрывали тело. Труп медленно шагал и что-то фыркал.
Рин, забыв про свою смелость, быстренько спрятался за спину отца и спросил у него о данном существе.
— Что это такое? Он похож на человека, но он мёртвый. Мёртвые не ходят по дорогам, а лежат в могилах.
— Как видишь, иногда ходят. То, что ты видишь перед собой, действительно было человеком, но теперь это ходячий труп. Таких существ называют зомби и это совершенно обычный представитель данного вида нежити. Они значительно сильнее обычных скелетов, но довольно туповатые, когда ими никто не командует. Есть много разных видов зомби: зомби-человек с навыками обычного воина, зомби-эльф, который когда-то был магом или же зомби-гном, относительно недавно изготавливающий очередной шедевр в своей кузне и так далее. Но наиболее опасные это Повелители зомби. Это их командиры и вот они довольно умны и располагают некоторым набором смертоносных заклятий, основанных на магии Смерти или даже магии Тьмы, также с ними далеко не каждый воин сможет совладать в ближнем бою, так как на них висит защита в виде магического щита. Кстати укус любого зомби очень ядовит и за двенадцать часов укушенный человек или представитель другой расы, за исключением нескольких Светлых рас, тоже становится зомби. Не бойся ты так, я же с тобой, а мне и Повелители не страшны. — Рассказал маг про ходячих мертвецов и немного приободрил своего маленького ученика.
— Хорошо, но я постою за тобой пап, — с трудом выдавил из себя Рин.
— Ты пока ещё маленький, но когда вырастишь, ты без труда сможешь победить зомби, используя лишь палку, — подбодрил отец сына. — И так смотри, в этот раз я не буду использовать заклинания, а упокою этого мертвеца несколько иным образом.
Могущественный маг сделал шаг вперёд, пола плаща слегка дернулась, будто слабый ветер её побеспокоил, и в это же время у зомби отлетела рука, сжимавшая топор. Мертвец остановился и не мог понять, что не так, но через некоторое время до него всё же дошло, и он начал искать руку взглядом. Обнаружив находку в паре метров от себя, он потянулся к ней другой рукой, но не смог поднять её. Вдруг темная дымка закрутилась вокруг оставшейся руки и образовала некое подобие мышц, потом точно такая же дымка прирастила отсечённую конечность обратно к телу и охватила всего зомби, создав при этом что-то вроде доспеха. Труп опять приподнялся и жизни, если можно так выразиться, в нём стало значительно больше, правда, ума всё же не прибавилось и мертвец опять попёр, на явно превосходящего противника, которого он не смог бы победить. На этот раз он выглядел не так отталкивающе за счёт своего нового магического доспеха.
— О-о-о, интересно, — задумчиво произнёс Орион.
— Что-то он какой-то не такой, — заволновался Рин. — Ты не говорил, что обычные зомби владеют магией.
— А он и не использует заклятия.
— Но как же тогда он прирастил руку?
— Всё просто, у этого зомби есть хозяин. Судя по всему опытный некромант, уровня мастера. Малый Защитный доспех может создать только очень хороший в своём деле маг.
Это заклинание защищает не хуже отлично зачарованного доспеха, да к тому же, если применено на живом существе, прирастит конечности, тем самым позволяя избежать кровотечений, но лишь на время. Потом всё равно придётся обращаться к магу, обладающему стихией Жизни или тому, кто может исцелить рану иным способом. А вот на нежити доспех проявляет свои дополнительные плюсы — во-первых, пока он действует, зомби или, скажем, скелет, всегда будут собираться вне зависимости от нанесённых ран, во-вторых, нежить становится несколько умнее и сильнее за счёт энергии Смерти или Яда, или ещё какой-нибудь. Поэтому с такими модифицированными мертвецами необходимо сражаться только при помощи магии или мощных артефактов. Но я всё же добью его мечом, так интересней.
Вновь стремительный, почти незаметный, порыв ветра длившейся не более половины секунды дёрнул Ориона за плащ, и в этот раз у зомби сперва отлетели руки, а потом ноги.
Труп даже не понял, что случилось и почему он не может идти или ударить топором странного человека. Но заклинание работало быстрее, чем мозги зомби и вновь тёмная дымка собрала разрозненное тело воедино.
— Отец может, отступим, он слишком сильный и очень страшный, — задрожал маленький ученик.
— Рин, поверь, то с чем встречался я, ни в какое сравнение с этим чудиком не идёт. Этот труп показался бы тебе очень хорошим, добрым и совсем не уродливым, по сравнению со всеми обитателями Преисподней, и уж тем более с Порождениями Мрака, вот последние действительно ужасны. — Успокоил отец сына, и чтобы тот уж не волновался, обратил его внимание на зомби.
Картина опять повторилась — у зомби отлетели руки и ноги, но тело, не успев упасть, лишилось половины головы, рассеченной наискось, а потом оставшиеся части словно превратились в пыль и от мертвеца ничего не осталось.
— Папа ты ведь не использовал магию, но как ты с ним сражался? Ты ведь просто стоял и не шевелился, а он как будто испарился! — сказал потрясённый Рин, совершенно не понимающий, что здесь произошло.
— — Я просто порубил его мечом, — спокойно ответил Орион.
— Каким мечом? Ты ведь даже не двигался!
— Обычным, таким острым, мечом, — пояснил, посмеиваясь, отец.
— Но ведь это невозможно.
— Пока ты со мной можешь забыть об этом слове.
— Ну-у...Тогда покажи меч.
— Когда вырастишь, покажу, а также подробно расскажу, как я отправил этого зомби на тот свет.
— Так не честно.
— Кстати, зомби очень редко ходят поодиночке, значит, в округе есть ещё несколько мертвецов, может даже, Повелителя встретим, — ехидно сказал могущественный маг и для закрепления пугающей атмосферы добавил. — Пойдём вон туда проверим, кажется, там кто-то есть?
Этого хватило, чтобы маленький ученик вцепился в плащ отца и начал оглядываться по сторонам в поисках новых, таких страшных, гостей. И тогда отец его успокоил и сказал: 'Рин, не цепляйся ты так за мой плащ, я ведь пошутил'.
Но мальчик всё равно не отпускал отца и не верил в его слова, думая, что враг вот-вот выпрыгнет из леса и нападёт на него.
— Ладно, раз ты не хочешь искать новых зомби, тогда пойдём дальше, скорее всего, недалеко отсюда есть деревушка, — объяснил отец постепенно приходящему в норму маленькому сыну. — Постараюсь держать тебя подальше от подобных существ.
Эти слова весьма хорошо повлияли на мальчика, и чувство страха начало улетучиваться. И чтобы окончательно его убрать отец решил немного поразвлечь сына магией.
— Ты не хочешь отдохнуть, Рин? — поинтересовался Орион
— Хочу, но лучше подальше отсюда. Дойдём до деревни, а уж там я отдохну, — ответил ученик уже более спокойным голосом.
— Тогда сядь на воздух, пожалуйста.
— Э-э... но ведь это... — 'невозможно' хотел добавить Рин и осёкся. — Ладно, сейчас.
Ученик думал, что сейчас сильно плюхнется на дорогу, но его ожидания не оправдались, он сидел в воздухе и слегка доставал ногами до земли.
— Ух, ты! — вмиг повеселел Рин. — Но как я держусь в воздухе?
— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, — сказал отец и добавил. — При помощи магии, но вот какой именно я тебе не скажу. Кстати в этом 'кресле' ты можешь передвигаться, нужно только подумать, как и куда ты хочешь двигаться.
Не мешкая ни секунды, Рин подумал, что хочет взлететь вверх метров на пятьдесят. И мгновенно поднялся на эту высоту, его глаза округлились до размеров монеты достоинством в пять арконов. Но, несмотря на своё удивление, перемешанное с толикой страха, чуть дальше по дороге на расстоянии, не превышающем двадцать километров, виднелась деревня. На этот раз он стал думать аккуратней, и теперь медленно спускался вниз к отцу.
