Осень

— Дайте мне список, — попросил маг. — Я посмотрю.

Ученик чародея взял лист в руки и начал внимательно рассматривать его магическим зрением. Пергамент пропитывали тусклые энергетические нити, которые высвечивали последний ингредиент.

— Нен оказался прав, — сказал Альрин. — После того как вы собрали половину ингредиентов внутренний контур получил сигнал, и в конце списка появился новый пункт. Заказчик делал ставку на то, что вы не обратите внимания на небольшую корректировку.

— Спасибо тебе, — нахмурился Кориат. — Я бы не стал убивать гуарнагов в любом случае, ведь я обязан жизнью одному из них.

— Это хорошо, а с остальными ингредиентами я помогу, так как все их я уже встречал, — ответил волшебник и закинул мешок на плечо, а звезду спрятал под кофту.

— Придётся серьёзно поговорить с заказчиком. Это попахивает контрабандой, а я не берусь за грязные дела, — рассердился Кор. — Что ж веди нас Альрин.

Небольшой отряд быстро подготовился к переходу через лес и вышел из убежища. Ученик сразу же вспомнил место, где росла кровавая арда и решил начать с неё. Команда быстро добралась до небольшой рощицы и бережно срезала необходимое количество ветвей. Дальше Альрин решил отправиться за папоротником, который рос недалеко от того места, где он приземлился в самый первый день пребывания. Папоротник рос в тени ветвей большого дерева, которые прикрывали его от солнечных лучей. Он отличался от обычного синеватым цветом листьев и стебельков, которые могли вылечить несколько очень тяжелых болезней. После Альрин и отряд отправились к месту схватки чёрного гуарнага и монстра-кукловода, как и ожидал чародей, там ещё было полно слизи. Теперь осталась лишь последняя трудность — гранитные элементали, ученик хорошо помнил, где находится их поляна и предпочёл бы там больше не появляться, но ничего не поделаешь. Как и ожидал Альрин, две скалы по-прежнему были на своих местах, и он всё ещё не был уверен, что сможет справиться с двумя великанами, но ведь теперь он не один, да к тому же и силы его значительно возросли. Кор спокойно вышел на поляну и метнул в глыбу небольшой огненный шар, соскочивший с браслета на его левой руке. После чего гранитные элементали предстали перед ним в своём истинном обличье.

— Здоровенные у тебя родственнички, — посмеялся эльф. — А ты каши мало ел в детстве вот и остался таким маленьким.

— В детстве мне есть было особо нечего, так что, каким вырос таким и вырос, — улыбнулся здоровяк и достал свой двуручник, не уступающий в размерах своему хозяину.

— Хватит болтать, — крикнул глава. — Если конечно не хотите получить этим гранитным кулаком по лбу. Леда, следи за нашим состоянием, пока мы будем с ними возиться.

— Альрин помоги им, пожалуйста, а то я очень волнуюсь, ведь эти гиганты выглядят слишком сильными, — попросила Леда и в её глазах было видно беспокойство за своих товарищей, чародей кивнул и отправился к Кору.

Кориат гордо стоял перед элементалями и, несмотря на сильную разницу в росте и размерах, смотрелся не менее внушительно, его внутренняя энергия создала невидимую сферу не менее четырёх метров в диаметре. Гранитный великан нанёс удар такой силы, что земля вокруг задрожала, но глава успел уклониться. Удары стали сыпаться на него словно град камней катившихся с крутого утёса. Сфера коснулась головы монстра, и в эту же точку сразу полетел огненный шар, после непродолжительного полёта попавший в плечо тем самым не причинив никакого вреда. Молодой волшебник не заметил, как Нен и Мал, так в шутку звали здоровяка его товарищи, готовят элементалям какой-то сюрприз. Великаны не обращали внимания на целую россыпь застрявших в них магических стрел, выпущенных эльфом. На Малларда, который бил здоровенным мечом по каменным глыбам, служившим в качестве ног, они также не обращали ни малейшего внимания. Эльф тем временем начал прикреплять какие-то кристаллы к монстрам. Чародей заметил, что движения Кориата замедлились и последний удар опрокинул главу отряда. Элементаль уже опускал свою руку вниз, чтобы раздавить маленького человечка потревожившего их покой, но ударился о руку ученика, которая остановила мощный удар великана, от силы которого Альрин упал на колено, а по руке потекла кровь и земля треснула под ногами.

'Как отец так легко остановил голема и при этом даже не сдвинулся с места? Я уже не говорю, чтобы отправить в полёт этого здоровяка, но даже звезда вместе с моим барьером, еле-еле погасили силу удара, — думал маг. — Насколько же высокий уровень у моего отца?'

— А-а-а... получи! — крикнул ученик, и создал малый всплеск, в который вложил треть всей энергии.

Рука великана отлетела от волшебника, словно была сделана не из тяжелого гранита, а из соломы, но, несмотря на огромную силу заклинания, рука не отделилась от основного туловища, и элементаль даже не потерял равновесие. Времени хватило, чтобы схватить Кора и скрыться в лесу, где их уже поджидали остальные.

— Опять приступ, как не вовремя, — нахмурилась Леда и прикоснулась рукой к шлему Кориата, после чего его голову окутало золотистое свечение.

— Если у вас был план, то его необходимо привести в исполнение, а то нам достанется, — заметил Альрин.

— Постой, ты сам ранен, — схватила его за руку девушка, и такое же свечение окутало его раны, которые сразу исчезли.

— Да, так гораздо лучше, — улыбнулся ученик.

— Взрывай Мал, — крикнул Нен, после чего прогремел целый ряд взрывов охвативших гранитных элементалей.

— Хорошо работают заряды Атрония, — ухмыльнулся Маллард. — Жаль, что все закончились.

— Один великан лишился ноги и свалился на землю. Другой просто стал ещё уродливей, хотя я думал настолько уродливым быть нельзя, — сообщил эльф.

— У меня есть идея, прикройте меня, — сказал Альрин и начал концентрироваться. — Если на нас нападут, отвлеките их ненадолго.

— Будет сделано, — ответил Маллард.

Ученик сформировал контур похожий на кнут и начал насыщать его энергией, параллельно создав на конце сферу. Почти весь оставшийся запас сил ушел на заклинание, но кнут стал невероятно плотным, Альрин даже не сомневался, что ему теперь по силам разбить, не только гранит, из которого состояли элементали, но и железо. Удар кнутом и лежащий на земле великан больше не шевелится. Хлыст чародея светился тусклым белым светом, он подпрыгнул и нанёс удар уже другому элементалю, но допрыгнуть волшебник смог только до колена не оставив серьёзных повреждений на гранитной поверхности.

'Почему же с первым сработало? Вот ведь, — думал ученик. — Что же делать? Может я ударил по какому-то слабому месту? Точно голова, остальные части тела слишком хорошо защищены, но как мне подпрыгнуть на такую высоту?'

Альрин недолго раздумывал, после чего создал контур, который не так давно предотвратил падение, и насытил его энергией оставшейся в восьмиконечной звезде. Заклинание получилось несколько слабее, и контур был значительно меньше, но и этого хватило. Ученик резко взлетел, правда, чуть выше необходимой высоты, и нанёс смертельный удар гранитному великану, после чего тот с сильным грохотом рухнул на землю, а вместе с ним упал маг, больно ударившись плечом.

— Ну ты даёшь, — удивлялся Маллард. — Кнутом уложил двух гранитных великанов.

— А ты и впрямь отличный маг, теперь я убедился в словах Леды, — кивнул Нен. — Осталось достать сердца, ну этим займёмся мы, а тебя пока вылечит наш любимый лекарь.

— Альрин! Ты головой не ударился? — спросила девушка и, дождавшись кивка, сказала. — Вот и хорошо, так как ранения мозга мне очень тяжело даются, и я не могу их полностью излечить, я ведь всего лишь Медит Жизни, а не Повелитель.

— Ничего, я думаю, теперь отдых будет больше двух часов. — Попытался посмеяться ученик, стараясь отстраниться от сильной боли в плече, которое окутало золотое сияние.

Через несколько минут боль ушла и к руке вернулась подвижность, а девушка потеряла сознание и упала на колени к Альрину. Волшебник попытался привести её в чувство, но ничего не получалось.

— Не волнуйся, она просто истратила много сил, излечивая Кора и тебя. Поспит денёк и придёт в себя, — успокоил ученика человек-гранитный элементаль. — А ты весьма опасный противник, никогда не видел, чтобы человек останавливал своей рукой удар такого гиганта.

— Да и заклинания у тебя явно не из стандартных, — добавил эльф. — Такой кнут вижу впервые, я хоть и разбираюсь немного в магии, но всё же лук и стрелы мне ближе. Кстати, ты ведь насытил кнут не преобразованной энергией и использовал контур водной плети?

— Ты угадал, — удивился Альрин подойдя к длинноухому с девушкой на руках. — Я думаю, нам стоит вернуться в убежище.

— Так и сделаем, — согласился Кориат, и немного прихрамывая, подошел к ним. — Теперь я твой должник, спасибо тебе за мою и за все наши жизни.

— Не стоит меня благодарить, — ответил Альрин. — Не люблю, когда люди умирают.

— Эх, везёт же граниткам, — вздохнул Маллард. — Даже без сердец они восстановятся за месяц и вновь будут бродить по этому острову.

Отряд забрал то за чем приходил и отправился в обратный путь. Дорога до убежища заняла изрядное количество времени и назад они вернулись уже глубокой ночью. Ученик сразу же отнёс девушку в её комнату, а сам решил почитать книжку перед камином и выпить чая с Маллардом и Неном, глава же отправился отдохнуть к себе. Ещё не меньше часа два человека и эльф обсуждали заклинания и оружие, а потом и они ушли, оставив Альрина в одиночестве. Чародей взял первую попавшуюся книгу, которой оказалась 'Историей Нариорны' и читал её несколько часов, после чего, ощущая себя живым мертвецом, походкой зомби отправился в свободную комнату, где увидев кровать, рухнул на неё и моментально уснул.

Орион сидел на камне и смотрел с утёса на лес острова Мирум, он гладил большого чёрного гуарнага сидящего рядом с ним вместе с белой кошкой и тремя котятами, которые бегали друг за другом. Альрин стоял рядом с ним. Он давно не видел своего наставника и хотел расспросить его о многих вещах. Волшебник понял, насколько он слаб, и хотел увеличить свою мощь, чтобы защищать тех, кто ему дорог. Множество новых существ встретилось ему в этом лесу, со многими из которых у него были затруднения и если бы не удача, то ученик чародея был бы уже давно мёртв. По истине сильные заклятья пока не давались Альрину и он очень злился на себя за это, но после того, как он смог спасти гуарнага, создать артефакт обладающий сознанием и понять структуру чешуи малоглада, он поверил в себя и теперь желал взяться за более серьёзные тренировки. Отец повернулся в его сторону и сказал:

— Месяц уже прошел, твоё испытание выполнено, и ты отлично с ним справился. Твои силы оказались даже больше, чем я рассчитывал увидеть, и твой разум вполне готов осознать более сложные и более мощные заклинания, но теперь твоя задача выбраться из леса. На выходе я буду тебя ждать.

— Отец... — начал говорить волшебник, но картинка перед его глазами начала искажаться. Цвета приобретали тёмный оттенок, и вскоре тьма окончательно поглотила всё буйство красок, царившее в той части леса, где находился могущественный чародей.

Ученик открыл глаза, он лежал на кровати в одной из комнат. Хороший сон снял усталость, и уровень внутренней энергии полностью успел восстановиться. У него было отличное настроение. Раньше он всё время спал в пещере, а теперь же на мягкой кроватке, поэтому вставать совершенно не хотелось. Чародей повернулся на бок, чтобы принять положение поудобней и увидел нечто очень неожиданное. Рядом с ним спала Леда.

'Вот сволочь', — услышал он чей-то голос.

'М-да, похоже, я ещё не проснулся и мне мерещатся всякие голоса, — подумал волшебник и, прислонив палец к щеке, активировал слабое пламя. — Ай, всё-таки не сплю, тогда чей это голос? И почему Леда спит рядом?'

'Стыдно не знать голос своего меча, — вновь услышал маг невидимого собеседника. — Так что же ты молчишь?'

'Разговаривающий меч, что за бред, — подумал ученик. — Похоже, гранитный гад слишком сильно ударил меня, вот и разговариваю сам с собой, и всё сваливаю на свой клинок'.

'Разве отец не говорил тебе, что артефакты обладающие сознанием могут разговаривать? — спросил неизвестный голос. — Ну же вспоминай'.

'Чего тут вспоминать, не говорил он такого. А уж я помню все, что он мне сказал за всю мою жизнь, контроль памяти очень полезное умение, — ответил чародей и спросил. — Так что отвечай кто ты и что тебе от меня нужно? Ты маг и обладаешь способностями к магии Разума?'

'Я же тебе уже сказала, что я клинок, — ответил слегка рассерженный голос. — И я обладаю не только магией Разума, но и многими другими знаниями'.

'Так ты девушка?', — удивился ученик чародея.

'Разве ты сразу по голосу не понял? Нахал! — разозлился клинок. — Сейчас вот возьму и сожгу тебя, а потом и до папаши твоего доберусь и преподам ему урок, чтобы не тревожил древние мечи'.

'Ну это у тебя не получится, я не знаю твоей силы, но я так просто не сдамся, а уж отца ты точно не сможешь победить, — ответил Альрин. — За последнее время он стал ещё сильнее, чем раньше, и я ещё не встречал того, кто смог бы его одолеть. И к тому же, как ты сможешь передвигаться без моей помощи?'.

'Ладно, отложим нашу разборку на потом, и, кстати, сколько времени прошло с тех пор, как этот чародей потревожил меня?' — спросил клинок.

'Мне-то откуда знать, ведь отцу много лет и когда он тебя нашел, я не знаю, — мысленно сказал волшебник и спросил. — А как ты догадалась что чародей, который взял тебя с собой мой отец?'

'Внутренняя энергия очень похожа, вот я и подумала, что ты его сын, — ответил меч. — И судя по всему, теперь мне придётся с тобой уживаться'.

'Или мне с тобой, — вздохнул ученик чародея. — Почему ты раньше со мной не говорила?'

'Потому что кристалл был отделён от клинка, и я заснула, но когда он вновь оказался на прежнем месте, силы начали ко мне возвращаться, — ответил клинок. — Я пыталась заговорить раньше, но тогда энергии было ещё мало, а вот сейчас в самый раз и, кстати, спасибо, твоя сила мне тоже очень помогла'.

'Клинок немного изменился, — сказал Альрин, пристально рассматривая меч. — И раз уж ты берёшь часть моей энергии, то будь добра помогать мне в битвах'.

'Ладно, но будь со мной бережней, — ответил клинок. — А то сожгу!'

'Кстати у каждого необычного меча есть имя, могу я узнать твоё?' — спросил волшебник.

'Моё имя Лилиан, — ответила девушка-меч. — А твоё мне уже известно'.

'У меня тут вопрос возник небольшой. Если ты умеешь разговаривать, то почему этого не может мой посох, ведь он обладает сознанием?' — задал свой вопрос Альрин.

'Да, он обладает сознанием, но у него ещё нет достаточного понимания окружающего мира и нет нужной информации, так как у него ещё очень малый возраст. Вот пройдёт несколько лет и у тебя появится ещё один собеседник, — ответила Лилиан. — А ещё не стоит путать сознание и разум, это различные понятия, хотя одно и вытекает из другого. Можно сказать, что разум это одна из форм сознания. Когда артефакт обретает сознание, он начинает осознавать окружающий мир, большое количество информации начинает формировать его память, а впоследствии и разум. Животные обладают сознанием, но у них нет разума, поэтому они не пытаются постигать законы природы, не пытаются изменить мир вокруг себя, как это делают люди и даже не умеют разговаривать. Хотя есть и такие звери, про которых можно сказать, что они имеют разум, но таких слишком мало'.