— Нет, Один, я вообще не хочу править. Трон Занадана — не для меня, мне вполне достаточно места ректора в моей академии. К тому же ты обещал взять меня в свой мир — я хочу учиться.
— И кого тогда совет магов хочет посадить на трон?
— Мы не знаем, ни одна из кандидатур не получила большинства голосов.
— И что ты хочешь от меня?
— Совета. Кого нам посадить на трон? Если не скажешь имени — посоветуй хотя бы, по каким критериям нам выбирать.
— Правитель должен быть жёстким, иногда жестоким, не бояться трудностей, прислушиваться к чужим советам, но принимать свои собственные решения, а также нести ответственность за их последствия. Свои личные интересы ставить в конце списка, на первое место выставляя благо страны и проживающего в ней населения. И, разумеется, быть хорошим организатором и отлично разбираться в людях.
— Первое мне понятно... Со вторым тоже, пожалуй, соглашусь... А зачем правителю разбираться в людях?
— А страной руководить он будет единолично? Сам будет разбираться в экономике, политике, сельском хозяйстве, промышленности? Мне кажется, чем быть хорошим специалистом во всём, что нереально в принципе, проще подобрать себе компетентных специалистов-заместителей. Сформировать кабинет министров, отвечающих каждый за своё направление. А для этого единственное, что правитель должен делать идеально — это разбираться в людях, чтобы собрать компетентную и работоспособную команду. Тогда в дальнейшем ему будет достаточно просто контролировать их работу, глядя на результаты их труда, и своевременно их поощрять или, наоборот, наказывать. Ищите в своей среде именно такого человека. И мой тебе совет — поищите кандидата в среде боевых магов, участвующих в боях и прошедших хорошую школу жизни. Поговорите с их сослуживцами, поспрашивайте. Вам нужен человек наподобие Азира.
— А, может быть, мы посадим в кресло правителя самого Азира?
— Нет, Азира я забираю себе. К тому же без Литанаи он не останется, а девушка мне тоже нужна.
— Хорошо, поищем в войсках. За совет спасибо, но это ещё не всё. Нужен ещё один совет — что делать с экономикой государства. Население страны сильно напугано, к тому же в результате проводимых казней резко сократилось. Никто не работает и не торгует, ремесленники и торговцы сидят по домам и боятся выходить не улицу. Это те, кто ещё не сбежал. Столица полупустая, в других городах ситуация не лучше. Что нам делать?
— Учитесь руководить. Это несложно. Сначала просто рассейте страхи обывателей, устранив фактор неопределённости. Вы уже решили, что будете делать с землёй и имуществом?
— Мы хотели бы оставить землю и имущество тем, у которых оно находится сейчас.
— Достаточно грамотное решение — лишних потрясений стране сейчас не нужно.
— А как нам лучше узаконить этот процесс?
— Орив, ну хотя бы от таких мелочей ты меня можешь избавить? Пройдитесь по всем домам и составьте двусторонние договоры между арендаторами, то есть простыми людьми, и советом магов. Делегируйте определённым людям полномочия говорить от имени совета магов и подписывать документы. В договорах указывайте имена людей, которым передаётся земля и имущество в аренду... Кстати, на какой срок вы хотите заключать договоры аренды?
— Наверное, лет на пять, не меньше... А лучше на десять-двадцать.
— Верное решение, краткосрочные договоры вызовут у людей больше сомнений. Заключайте на десять лет, с правом продления для добросовестного налогоплательщика на тот же срок — так у людей появится уверенность в завтрашнем дне. В договоре сразу же прописывайте условия арендной платы. Рекомендую сделать её меньше, чем налоги, которые люди платили раньше. Для крестьян налог на землю в первые несколько лет рекомендую не брать — пусть успокоятся и займутся развитием сельского хозяйства. Налоги с урожая или с производимых ремесленниками товаров можете брать, а можете не брать — как вам удобнее. Зато налог с продажи рекомендую ввести — это будет самый собираемый налог. Установите его небольшим — от двух до пяти процентов от стоимости сделки. Больше перегружать налоговую систему государства не вижу смысла — чем проще, тем надёжнее. Налогов с продаж и арендной платы магам хватит надолго — до тех пор, пока как минимум каждый пятый человек в стране не будет магом. Но это в том случае, если маги вообще не будут ничего делать, а только лишь паразитировать на результатах труда простых людей.
— А разве вы сами этого не хотели?
— Чего я хотел — так это проведения социального эксперимента с открытыми условиями. Посмотрю на результаты и сделаю для себя выводы.
— А хотя бы немного подсказать?
— А зачем?
— Ну, хотя бы потому, что мы — ваши потомки.
— Хорошо, подскажу. Только потому, что вы действительно являетесь моими далёкими потомками. На простых людей мне глубоко плевать, я отношусь к ним, как к тараканам под своими ногами. Не мешают — пусть бегают, мешают — наступлю и не поморщусь. Но мне интересно посмотреть на вас — моих потомков. Всё же внешне вы такие же, как и простые люди, мало чем от них сейчас отличаетесь, да и осознаёте себя людьми. К чему вы придёте, получив власть? Как изменитесь? Что придёт на смену страху, неприязни или ненависти, которые испытывали маги по отношению к простым людям? Презрение? Равнодушие? Или, осознав себя стоящими на более высокой ступени, вы останетесь людьми?
— А как поступили бы вы сами?
— Это знание не принесёт тебе пользы, Орив. Мы слишком разные. Но если тебе интересно — предлагаю вернуться к этому вопросу лет через тысячу.
— У меня есть шансы дожить до этого возраста?
— Есть. И даже на большее. Если не погибнешь по глупости, конечно.
— Кстати, о гибели — для защиты страны нам нужна будет армия...
— Зачем? Сотня боевых магов будет сильнее любой армии, а давать оружие и обучать простых людей, чтобы они в самый неожиданный и неподходящий момент повернули своё оружие против вас? Не вижу смысла. Армия вам не нужна, имеющиеся сейчас в мире вооружённые силы надо просто распустить, прекратив их финансирование, а простые люди регулярные войска просто так содержать не будут, так как это, во-первых, стоит больших денег, а во-вторых, кормить большую армию есть смысл только тогда, когда собираешься её для чего-то задействовать. Допускать создание на Натане неподконтрольной вам независимой армии нельзя. Если на Натане не будет регулярной армии, то удержать в своих руках власть вам будет несравненно легче. Функции охраны правопорядка и расследования преступлений могут взять на себя маги — при известном навыке маг, обратившись к памяти мира, всегда сможет воссоздать картину произошедшего и установить истинных виновников — я уже говорил тебе, что любое событие оставляет свой след в энергоинформационной структуре мира, и совершившему преступление не скрыться от вашего правосудия. Как говорить с миром — могу научить, хотя мне бы хотелось, чтобы до этого знания вы смогли дойти самостоятельно, некоторые фрагменты необходимой для этого информации есть в университетской библиотеке.
— Тогда у меня ещё одна просьба...
— Орив, все жизненно необходимые вопросы мы уже обсудили. Я высказал тебе своё мнение по кандидатуре будущего правителя Занадана, по внутренней и налоговой политике государства. Всё остальное вы в состоянии решить без меня.
— Но аудиенции у правителя ожидают посольства Веронии, Ривии, Шанары, вчера прибыли послы загорной империи...
— Орив, не загружай своего демиурга такой мелочёвкой! Разбирайся сам. Пока не найдёшь правителя — садись в его кресло сам и разруливай ситуацию. Угрожать тебе они не могут — кроме нескольких врат на дорогах, вся остальная граница Занадана временно непроходима. Просить — могут, но вот удовлетворишь ты их просьбы или нет — решать тебе. Кстати, ищи заодно и хорошего заведующего собственной кафедрой. Да и заместителя на место ректора тебе, если не забыл, не мешало бы подготовить. Всё, прощай, заболтался я с тобой...
* * *
Подходя к Тиаре, Азир заметил неожиданные изменения в облике столицы. За время пути они с Литанаей уже привыкли к творящемуся в стране разгулу преступности и постоянным убийствам, свидетелями которых они являлись. К тому же они уже знали, что не все убийства совершались по причине вынесенных приговоров, касающихся закона о магах — многих убирали под шумок, как неугодных кому-то из власть имущих. Иногда сюда же списывали разборки между выросшими, как грибы после дождя, многочисленными мелкими и крупными бандами разбойников. Жители уже привыкли к разгулу преступности и пытались выжить и наладить быт в изменившихся условиях.
Тиару, похоже, недавние события также не миновали — дорога была необычайно пустой, не сновали туда-сюда гружёные товаром подводы, не бегали гонцы, не скакали всадники. Лишь отдельные люди входили и выходили в охраняемые четырьмя вооружёнными латниками ворота, и на лицах их лежала печать озабоченности. Охрана тщательно обыскивала как входящих в Тиару, так и выходящих из неё, и Азир уже было приготовился к такому же тщательному досмотру, однако, опознав во входящих магов, охранники низко и подобострастно поклонились, пропуская путников в столицу без досмотра, чтобы, сразу же переключившись на шедшего позади крестьянина, заняться его серьёзной проверкой. Находя всё новые и новые подтверждения словам крестьянки, лечившей Литанаю, Азир, нахмурившись, взял подругу за руки и уверенным шагом направился напрямую в академию — именно там он планировал получить все ответы на свои вопросы...
Буквально через полчаса Азир, сидя в кабинете ректора академии, уже не был столь уверен в собственной правоте. События последних дней, изложенные лэром Оривом, ставшим ректором магической академии вместо изгнанного предателя Сая, изрядно поколебали устои и мировоззрение молодого человека. События далёкого прошлого, подробно изложенные ректором, заставили его по другому взглянуть на мир, и, как и другая сторона медали, правда, изложенная пожилым магом, тоже имела право на жизнь — Азир честно в этом себе признался. Ведь если и вправду вся земля в мире была создана Творцом для своих потомков, то простые люди, обманом и предательством захватившие эту землю, никаких прав на неё не имеют. Земля принадлежала и принадлежит таким, как Азир...
Рассказ ректора был закончен, уточняющие вопросы заданы и ответы на них получены. В кабинете установилось недолгое молчание, которое нарушила Литаная, обратившись к ректору:
— Значит, все эти месяцы я путешествовала вместе с богом? Или, правильнее сказать, с Творцом? И его имя действительно Один?
— Один — одно из его истинных имён. Ещё в мире его знают под именем Дирой, или Дэрий. Это искаженное от... — Орив достал из верхнего ящика стола клочок бумажки с записями и прочитал: — Ан — дэ — реи — эй...
— А алтари в храмах...
— Того изображения непонятного старца, которое вы видели раньше, там уже нет — это выдуманная личность, никогда не существовавшая в действительности. На всех алтарях в храмах Дироя сейчас изображения держащего в лапах мечи дракона.
— Как на медальоне Абиши...
— Как на медальонах поклоняющихся богу войны Одину наёмников. По-видимому, вы видели один из них.
— Значит, наш мир на пороге перемен?
— Наш мир уже переступил этот порог, и перемены захлестнули весь мир. Вы увидели только лишь малую их часть.
— И каково наше место в этом новом мире? — опять задала вопрос Литаная, — я бы хотела вернуться в академию и закончить обучение. Да и мой жених устал от войны и хотел бы немного отдохнуть.
— Насчёт учёбы — её ты продолжишь, если такова будет воля Создателя. Он обмолвился, что имеет на тебя и твоего спутника планы — думаю, что вылечив твоего жениха, Один вправе рассчитывать на ответную благодарность. Впрочем, и для Азира у Создателя найдётся работа.
— Но сначала мы с Азиром хотели бы пожениться...
— Вот поговорите с создателем — сразу же и поженитесь, тем более что найти его проще всего в храме. Вы уже посетили храм Одина на территории академии?
— Собрались сделать это сразу же после разговора с вами.
— Ну так идите, не смею вас задерживать...
* * *
Тиара, тронный зал герцогского дворца...
— Итак, господа, все вы теперь знаете о возвращении Создателя и новых законах, действующих на всей территории Натаны. Эти законы будут поддерживать не маги, а сам мир, и вы уже ощутили на себе действие этих законов.
Послы всех трёх сопредельных государств, а также Ривии, молча закивали головами — не таким виделось им посещение Занадана, и вовсе не этого извещения они ждали. И теперь не знали, как им в этой ситуации поступить. Орив же, сидящий в герцогском кресле и окружённый охраной из воинов-магов, продолжил:
— Маги могут оказать вам посильную помощь, но помощь эта, как вы понимаете, не безвозмездна. Чтобы получить её, вы должны безоговорочно признать над собой власть магов и поклясться в исполнении всех принятых нами законов. Только в этом случае мы будем возносить молитвы к Создателю, чтобы он смягчил своё наказание и уменьшил гнев свой. Возможно, через некоторое время ваши земли снова станут пригодны для жилья, но случится это нескоро — как заявил создатель наш Дирой, жить на Натане можно будет лишь там, где живут маги, ибо эта земля была создана для нас и подарена нам, а простые люди здесь всего лишь непрошенные гости. Если хотите продолжать жить там же, где родились и умерли ваши предки, ищите и приглашайте к себе магов — вокруг них буйство стихий утихнет, катаклизмы и разрушения прекратятся. И чем сильнее маг — тем большую площадь он сможет защитить. Больше я для вас сделать ничего не могу. Ступайте, и донесите до сородичей своих мною сказанное.
— Мы обо всём доложим своим правителям!
— Вот это как раз и необязательно — вашими правителями они уже не являются. Мы сами решим, кого из магов назначить вашими правителями. А пока мы не решили — можете жить так, как считаете нужным. Только не забудьте, что договоры аренды на землю, на которой вы живёте, и на дома, в которых вы живёте, никто не отменял — законно проживать в доме или работать на земле будет иметь право лишь тот человек, у которого на руках будут соответствующие бумаги.
— А кто не захочет получать эти бумаги?
— Можете не получать, это ваше право. Но тогда подобную бумагу имеет право получить другой человек. А, получив такую бумагу, он просто выгонит вас из занимаемого вами дома.
— Но эти дома строили наши отцы и деды, а земля, на которой мы живём, испокон веков принадлежала нам!
— Это ложь. Земля испокон веков принадлежала нам, магам, потомкам самого Создателя. Ваши предки, вероломно убив магов, захватили их земли. Теперь справедливость восторжествовала — мы возвращаем отнятые у нас земли обратно. С домами то же самое — вы без спросу брали дерево и глину на постройку этих жилищ, следовательно, построены они незаконно.
— Это неправда! У наших земель не было хозяина, и, следовательно, они были ничьи. А у ничьей земли хозяин тот, кто первым её займёт.
— Создатель этого мира поведал мне лично, что ничьей земли здесь нет — вся земля была создана им для детей своих. Но вы можете сами спросить об этом у Создателя — если ваши молитвы будут настойчивы — возможно, он даже снизойдёт до ответа. Однако Создатель в милости своей не забыл и о вас — напомнив, что вся земля этого мира принадлежит потомкам его, он пообещал вернуть каждого, несогласного с его решением, туда, откуда когда-то пришли ваши предки. Так что у вас есть выбор — или смириться, признав над собой власть магов, или вернуться обратно, туда, откуда вы когда-то пришли.
