Синдикат (Город Тьмы 2, главы 1-24)

— Ого, — только и сказал Бес, когда пришелец опустился на соседний стул, очень мягко и плавно, с неожиданной для общего разгильдяйского вида легкостью.

— Да на себя посмотри, — Кадьяк хмыкнул и положил на столик сумку очень дамского вида и размером как раз под папку с документами или плоский калькулятор. Судя по усмешке, наемник воспринимал новый образ как нечто по-настоящему забавное, без капли смущения.

— Милитарист. Это носили в минувшем сезоне. Или прошлой весной.

— Рано для костюма, — огрызнулся Бес.

— А ты его одеваешь только к вечернему кофе? — пошутил Кадьяк.

— Надеваю. Одевают кого-то, надевают на себя, — поправил Бес. — А вечером пьют чай.

— Как у вас все сложно... То ли дело английский, — вздохнул наемник, эффектно расправляя шарф и снимая шапку. — Кофе, двойной молочный, с корицей и без сладкого, — попросил он официантку.

— Хороший шарфик, мне нравится... — тут Бес задумался, и на лице кибернетика отчетливо проступило осознание 'а не дурак ли я?'.

— Баллист-нити вплетены? — негромко спросил он.

— Да, вся пряжа один гибкий лист брони, — так же тихо ответил Кадьяк. — И память формы. За две десятых секунды формирует полноценный бронежилет, один конец закрывает пах, другой делает капюшон.

— Хорошая вещь, — теперь в голосе одноглазого проявилось искреннее уважение. — Итак, что у нас хорошего?

— Итого, — узкая ладонь Кадьяка опустилась на столик, будто припечатывая мысль. — Я перед отбытием заказал тут кое-какие работы на месте, так что к приземлению уже появилось над чем подумать. И как говорила одна маленькая девочка, все становится curiouser and curiouser.

— А точнее? — приподнял бровь заказчик.

Новая одежда была не обношена и вызывала у Беса чувство легкого неудобства. Если старые полувоенные штаны словно норовили обнять пистолет за поясом, то сейчас все время казалось, что железка с минуты на минуту вывалится, загремев по полу на всеобщем обозрении.

Кадьяк достал из сумки папку, развернул перед заказчиком короткий веер листков, как две капли воды похожих на те, что предоставил ранее 'барон'.

— Вот у нас был Виктор Фирсов.

— Был?

— И есть. Но был он заместитель направления, причем даже не в головном тресте, а в филиале. Незаметная должность, непонятная работа. Хотя все понятно, двигал и толкал секретные научные разработки. Не ученый, сугубо администратор.

— Так... И?

— Три недели назад освобожден от занимаемой должности. Ушел, как бы это сказать?..

— На повышение?

— Да. Именно. Теперь... — Кадьяк скривился, вспоминая сокращения хоть и знакомого, но все же чужого языка. — 'Зам. нач. отдела НОТ'

— Научная организация труда, — вспомнил Бес. — Как сделать так, чтобы работники самовыжимались, добровольно, с чувством, что они прокинули систему и вот-вот станут миллионерами. И это повышение?

— Да. Только на службу товарищ Фирсов больше не является. И вообще никуда не ходит. Как стал повышен, так и заперся в квартире.

— Домашний арест?

— Неизвестно. Просто факт — сидит, никуда не ходит.

— Квартира своя?

— Трестовая собственность, но с правом выкупа и ограниченного наследования.

— Дом, конечно, в 'белом круге', полная крепость? — вопросы заказчика звучали отрывисто и зло.

— Да, — Кадьяк, наконец, попробовал остывший кофе с молоком и корицей, после чего добавил. — А это проблема. Охраняемая корпоративная зона, пропуски, контроль оружия. Автоматики-барражировщики, даже спутниковое наблюдение. Отдельный дом, нет даже соседних построек, чтобы проникнуть со стороны. Из крепости объект не вытащить, точнее можно вытащить лишь с боем. Я прикинул разные схемы, но нет, не выходит.

— А если прийти к нему? — Бес задал вопрос с отсутствующим видом, словно задумался над совершенно иными вещами.

Кадьяк недоуменно глянул на заказчика и ответил:

— Опять же с боем. Или тайно. Но с таким обеспечением, что прежний бюджет снова возрастет. И снова кратно.

— Понятно.

— Фирсова уже пытались убить, не единственный раз, — напомнил Кадьяк, восприняв ремарку Беса как проявление недоверчивого скепсиса. — Со всеми ресурсами враждебных трестов. Чтобы добраться до него надо будет ломать весь эшелон трестовой защиты, начиная с подделки пропусков.

— Понятно, — снова вымолвил Бес, глядя на чашку кофе. — Дай мне пару минут.

Честно подождав две минуты Кадьяк осведомился, глядя на Беса, который не шевельнулся:

— А что сейчас?

— Сейчас... — протянул Бес. — Скажи, а у тебя бывало когда-нибудь, что ты продумал действие. Со всех сторон обдумал, как один из вариантов. Пришел к тому, что пора это действие сделать. Потому что все остальное уже не работает. А делать не хочется.

— Бывало, — кратко отозвался наемник.

— И что тогда?

— В такие моменты колебаться и думать времени не было. Обычно. Поэтому я просто действовал.

— Забавно, — резюмировал Бес.

— Что? — снова не понял Кадьяк.

— Забавно, — повторил одноглазый. — А у меня наоборот. Время обычно есть. Как будто судьба дает время подумать и выбрать окончательно.

— Так и в бога можно поверить.

— А ты веришь? — внезапно спросил Бес. — В него. В бога.

— Нет, — Кадьяк поправил шарф и глянул поверх головы Беса. — Я был во многих местах и видел немало грязи. Поначалу я себя спрашивал — где же бог? Почему он не видит и не слышит? А потом решил для себя, что какая разница? Главное, он безмолвствует.

— Хорошая философия, — одобрил Бес. — Практичная.

— Мне тоже нравится. Так что теперь, сворачиваемся? — логично предположил Кадьяк. — Я предоставлю отчет о расходах, оформим возврат лишнего.

— О, нет, — улыбнулся Бес. — Наоборот.

— Что? — улыбка кибернетика Кадьяку очень не понравилась. Слишком уж она вышла... злая. Неправильная.

Бес аккуратно сложил в аккуратную стопку разложенные наемником листы, оставил один с несколькими группами чисел.

— Есть телефон? Одноразовый.

— Да, — Кадьяк протянул небольшую коробочку, рядовую индийскую штамповку, прозванную 'стольней' за цену. Считалось, что в любой стране на среднюю месячную зарплату можно купить не менее сотни таких аппаратов.

Бес взял телефон, подержал его в руках, закрыв глаз. Кадьяк терпеливо ждал, понимая, что наниматель борется сам с собой, принимая некое решение, готовясь к необратимому шагу. Одноглазый резко выдохнул и посмотрел на иностранца.

— Рискнем? — негромко и в то же время с каким-то бешеным весельем спросил Бес, вытягивая короткую антенну 'стольни'.

— Ты платишь, ты решаешь, — Кадьяк с преувеличенным тщанием поправил шарф и в два больших глотка допил кофе. — Но я могу выйти из дела в любой момент, не забывай.

— Не во время боя, — напомнил Бес. — Таков был уговор.

— Да. И сейчас мы не сражаемся.

— Ну, тогда... — Бес не закончил, быстро набирая номер.

Кадьяк хотел было что-то сказать в ответ, но тут Бес предупреждающе поднял два пальца.

Прошло с полминуты.

— Не отвечает, — сообщил Бес, нажимая клавишу сброса. — Похоже, выключен из сети. Что ж, пойдем более длинным путем.

— Если это то, о чем я думаю, — произнес наемник каноническую фразу. — Похоже, сейчас самый час вернуть тебе деньги и уйти.

— Самое время, — уже привычно поправил Бес. — Твое право. Но... неужели тебе не интересно, что будет дальше?

В процессе разговора кибернетик набирал другой номер, длиннее на пару цифр. Кадьяк махнул рукой, повторяя заказ.

— Доброе утро, — вежливо сказал одноглазый. — Домовой комитет 'Галеона'?

Кадьяк глядел в сторону и слушал разговор электронными ушами так, будто телефон имел две трубки.

— Я бы хотел оставить сообщение для вашего жильца. Фирсов. Виктор Фирсов, квартира номер тридцать-пятнадцать.

Пауза.

— Я понимаю. Но если вдруг человек под таким именем заселится в указанные апартаменты, передайте ему, будьте любезны, послание.

— Curiouser and curiouser, — почти беззвучно, одними губами вымолвил Кадьяк.

— Передайте, что с ним хотел бы встретиться человек, которого Виктор учил превратностям бытия осенью тринадцатого.

Кибернетик состроил такую рожу, будто сказал что-то крайне смешное, но понятное лишь избранным.

— Да. Грузчик, которому не понравилась ставка шестьдесят рублей и питание в столовой отдела рабочего снабжения. Мы очень давно не виделись, я хотел бы лично поблагодарить за все его дары.

Глава 9

— Я бы сказал, что ты малость сошел с ума, но с другой стороны...

Кадьяк одним глотком допил кофе, пожал плечами под чудо-шарфом.

— Все равно сошел с ума.

— Нет, — Бес аккуратно дособрал папку. — Это здравый расчет и продуманный риск.

— Как пожелаешь. Какого результата ты ждешь?

Прежде чем ответить, Бес покрутил в руках телефон.

— Он не ответит, — скептически предсказал наемник.

— Вполне возможно. Это значит, что я ошибся. Очень... сильно... ошибся...

Последнюю фразу Бес проговорил врастяжку, отделяя слова короткими, но явственными паузами.

— Ошибся, — повторил он. — Но ты наверняка знаешь, ни один план не выдерживает испытания в действии. Все время что-нибудь идет не так.

— Еще бы. Только ты путаешь план с импровизацией.

— Да, я творчески импровизирую замыслы и действую в соответствии с ними, что это если не план?

— Казуист, — фыркнул Кадьяк.

— Знаешь, мне кажется, ты знаешь русский куда лучше чем показываешь, — откровенно сообщил Бес. — С одной стороны явные ошибки, с другой знание сложных, специфических слов. Я угадал?

— А это имеет значение? — ответил вопросом на вопрос Кадьяк.

— В общем скорее нет, — вздохнул Бес. — Что ж, пора уходить.

— Есть запасной план?

— Нет. Но я что-нибудь...

Звякнул телефон. Дешевая 'стольня' не имела даже опции выбора мелодий звонков, но сигналила громко и пронзительно.

— Кто бы это мог быть? — со злым весельем проговорил Бес и посмотрел на монохромный экранчик желто-зеленого цвета. Затем показал его Кадьяку. Черные буквы складывались в одно слово.

'заходи'

— И ты намерен... воспользоваться приглашением? — недоверчиво спросил наемник.

— Да. У Фирсова есть секрет, о котором я сейчас напомнил. Судя по ответу, он все правильно понял и ничего не забыл.

— Ты приедешь сразу в объятия охраны или убийц.

— Возможно. Тогда секрет перестанет быть секретом. Фирсов хитрая сволочь, но не дурак. Сначала он захочет встретиться и узнать, что я намерен делать с нашей маленькой тайной на двоих. И как подстраховался от... враждебных предложений.

Знаешь, — сказал наемник после долгой паузы. — Я видел людей и более сумасшедших, чем ты. Но честно скажу, это бывало редко.

— А что делать? Я все рассчитывал по-иному, но пациент заперся безвылазно, приходится импровизировать. Так мы продолжаем работать? Тебе еще нужны мои деньги? — спросил Бес.

— Да. Но с условием.

— Так... И каким же?

Одноглазый напрягся, пальцы левой руки скрючились, как на птичьей лапе. Кадьяк это, разумеется, заметил и отметил, усмехнувшись одной стороной рта.

— Я в деле. И в доле.

— Поясни.

Бес забарабанил пальцами по гладкой столешнице, рядом с анаморфной чашкой.

— Бес, ты не похож на идиота. И никель твой для идиотов не характерен.

— Прочитал-таки сборку? — хмыкнул Бес.

— Нет, — откровенно сказал Кадьяк. — Но общий принцип понятен. Ты стоил очень дорого, значит, отрабатывал эту цену. Но сейчас ты делаешь вещи странные. Непрофессиональные. То есть либо пошел вразнобой, либо оседлал... — наемник пошевелил пальцами в замшевой перчатке. — Удачу. Безумие героя. Да, в оригинале это звучит лучше и смысл богаче, Heltenes galskap! Мне это интересно, мне это нравится, и я чую хорошие деньги большого треста. Но и риск возрастает. Поэтому я не стану больше работать за гонорар. Я хочу поучаствовать в деле.

— Дай подумать.

Бес честно задумался. Тем временем в кофейне появился новый посетитель. Молодой человек характерной наружности зашел странной, чуть вихляющей походной и сел, нет, буквально свалился в кожаное кресло. Вяло дернул рукой, отсылая встрепенувшуюся, было, официантку. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что парень не столь уж юн, скорее молодится. На выбритых висках отчетливо темнели выходы радиаторов, благодаря которым сложная электроника не поджаривала мозги. Мощный хром, явно боевые модификации — либо высококлассный стрелок, либо ударный 'граф', специалист по оперативному взлому.

Гость заведения провел рукой по блондинистой челке, и Кадьяк поджал губы — на окрашенных в песочный цвет прядях остались розовые следы. Красные пятна — в тон длинному галстуку 'селедке' — расплывались также на белом пиджаке с уширенными плечами в стиле безвкусных восьмидесятых.

— Пора нам, пожалуй, — констатировал Бес, поднимаясь.

Раненый небрежно (или слабо) кинул на стол несколько банкнот, опять же испачканных кровью. Пробормотал:

— Три минуты...

И откинулся на спинку, запрокинув голову.

— Странно, что-то я стрельбы не слышал, — подумал вслух Кадьяк, щегольски перекинув через плечо свободный конец шарфа.

— Город большой, шумный, — отозвался Бес. — Всякое случается. Эй, — негромко позвал он раненого блондина, тот дернулся, открывая глаза, поморщился от боли, тяжело дыша.

— Тебе скорую вызвать?

— Абонемент, — сквозь зубы прошипел блондин.

— А, мои поздравления, — сказал Бес, расплачиваясь кольцом электронной чековой книжки. — Удачи.

— Вам того же, — вяло махнул окровавленной рукой блондин, признав коллег по нелегкой работе. От неловкого движения из-под полы длинного пиджака вывалился пистолет, интересная вещь, новое поколение 'антикибернетических', под малый бронебойный калибр, с режимом автоматической стрельбы. Оружие звучно брякнуло о пол, нагнав на официантку еще больше паники.

— Все в порядке, — успокоил девчонку Бес. — За ним сейчас прилетят.

— Но м-м-илиция? — спросила официантка с динамической татуировкой на все лицо в виде разноцветных бабочек.

— А зачем милиция? — ответил вопросом на вопрос одноглазый, погрузив девушку в глубокие раздумья.

Когда два солдата удачи вышли, рядом с кафе уже приземлялся вертолет коммерческой медпомощи. Внушительный аппарат с четырьмя поворотными двигателями глухо рычал, медбратья, вооруженные чемоданчиками и сложенными носилками прыгали на гладкий асфальт еще до того как опоры коснулись поверхности.

— Скоро они выбьют себе право на вооруженный прием клиентов, — подумал вслух Бес и кинул телефон в жерло автоматической урны. — Будет забавно.

— Это верно, — согласился Кадьяк, помахивая сумкой на длинных ручках как заправский столичный бездельник. — В прошлом месяце хохотал весь Торонто, там aide rapide вытащила раненого прямо из затяжной перестрелки, он словил последнюю пулю уже в геликоптере. Персоналу сразу автоматически начислилась премия за сверхскорое прибытие к месту происшествия.

— Кажется, утешать симпатичных официанточек входит у нас в традицию, — заметил иностранец, когда вертолет, наконец, взлетел с абонементным пациентом на борту.