Синдикат (Город Тьмы 2, главы 1-24)

— Как у вас все сложно...

— А то ж! — горячился электронщик. — И если все сделать кривыми ручками, тебя вместе со станциями и похоронят.

— Я, конечно, не при делах, — дипломатично заметил Кадьяк. — Но слышал, как люди говорили, что когда Мегавольт пытался ломать защиту 'СемиКондуктора', ему и пяти станций не хватило.

— А то ж! — отражение Мохито в стекле махнуло рукой с великолепным пренебрежением. — И все почему? Помощников подобрал дурных и работу сам не проверил. Они условия обмена задачами прописали плоховато. Чуть-чуть, но этого хватило. Когда трестовая Эс-Бэ отметила точку прорыва, безопасники ответили контрой. Первая станция ушла в перезагруз, как и положено, зато включились на полную остальные, чтобы 'размазать' следы, запутать безов. Вроде бы достаточно, чтобы затащить любую задачу, правильно? И что вышло?

Эль Мохито поднял растопыренную пятерню, потряс ею в воздухе.

— А вышло, что первая станция оказалась в рабочей сетке приоритетна, причем по императиву, а прочие выстроены за ней в порядке очереди, попарно. Резервные машины номер два и три принимают на себя работу, затем видят, что главный узел опять в работе и вышел на режим, после чего сразу перебрасывают на него все задачи. Пять секунд, лавинный рост обсчетов, первая станция снова падает. Перезагрузка, передача ответственности с задачами, снова приоритет первой машины, далее цикл по кругу, а оставшиеся два 'ящика' вообще выключаются из последовательности. Вечный круг на сорок девять секунд, велосипед с квадратными колесами под куполом цирка.

— Говорят, Мегавольту сожгли мозги? — полувопросительно сказал Кадьяк.

— Да ну, ерунда, — опять махнул пухлыми пальцами граф. — Бывает и такое, но редко. Умные ломщики настолько глубоко в инфосреду не заглубляются, да и хром от таких нагрузок в башке горит на ура, никакие радиаторы не помогают. 'Семки' просто вычислили точку прорыва и обнулили технику. А самого Вольта пристрелили парой дней спустя уже в порту. Потому что нехрен портачить в мелочах.

— Какая у вас интересная работа, — покачал головой Кадьяк. — А я слышал, часто графы в ванны со льдом залезают, чтобы не сгорели мозги с электроникой...

— А вот такое бывает, да, — хмыкнул Граф. — Но это уже скорее форс-мажор, температуру денатурации белка ведь не обманешь. Поэтому ванна не простая, а...

Бес не стал слушать очередные занимательные истории, он заглянул опять на кухню, где Нах колдовал над правильным кушаньем нормальных 'коммэрсов' — русским шашлыком. Хотя Постников был сыт, от запаха засосало под ложечкой и захотелось кого-нибудь срочно убить, чтобы забрать все деньги и быстро восстановить нормальный желудочно-кишечный тракт.

Русский шашлык — это не столько блюдо, сколько церемония, пришедшая из семидесятых, когда советский человек смог позволить себе не только наедаться досыта, но и делать это красиво, авторитетно. Согласно традиции правильный шашлык употреблялся по ходу ведения переговоров и никогда при заключении собственно какого-нибудь результата. Для этого предназначались иные блюда.

Правильный шашлык обязан быть свиным, он подается на тарелке с ножом и вилкой. Но цельными кусками, причём обязательно наличие Г-образных дырок (ни в коем случае не плоских!) от шампуров. Судя по запаху, Нах мариновал свинью в классическом 'гаруме', который считался оригинальным, но приемлемым для высокой мясной кухни.

Пока Нах творил чудесное, Фирсов негромко рассказывал ему новости из мира производителей высокотехнологичного оружия, а точнее про злоключения японских танков.

— ... стандартный 'тип 80' они хотели впарить Китаю и всем окружающим, под это крепко вложились, а танчик не пошел. С нашими трудно конкурировать, да и мируканцы свои 'Шерриданы' чуть ли не с доплатой раздавали. Наклепали сверхдержавы железного дерьма для атомной войны...

— Да, я в курсе, — кивнул Нах. — С тех пор акции 'Мицубиси' идут только вниз. И 'нулевая' серия им не помогла. Ждем банкротства.

— Не так просто, не так быстро, — осадил Фирсов. — Ведь с чего начиналось? С того, что решили модернизировать в танчике электронику под лучшие стандарты.

— Да, помню, — сказал Нах, промывая зелень под струей дистиллированной воды. — Красивая технокарта была.

— Так кто рисовал? — скупо улыбнулся Фирсов. — Мы в тресте брали субподряд на графическое обеспечение и правильную раздачу взяток.

— Дурите народ, — вернул улыбку гастроном. — Зловещий оскал бездушного капитала!

— Было такое, — не стал спорить трестовик. — Так в чем соль то... во всем мире эта электроника ставится в любую коробку без проблем. Даже в наши советские карлики, которые до сих пор под метр семьдесят среднего танкиста рассчитаны. А островные мутанты с ходу объявили, что, дескать, в старичка микросхема не лезет, поэтому надо клепать новое шасси с нуля.

— Прямо по-советски, — Нах красиво раскладывал зеленую горчицу по глубоким пиалам, не забывая контролировать мясо. — Тоже захотели пять основных танков?

— Вряд ли, у самураев денег столько нет. Но в итоге новый, с иголочки танк они таки осилили. Только ценой в чугунный мост каждый.

— Ну, пока ничего особо нового я не услышал, — сказал Нах. — Делили бюджет, пока было что осваивать. Сейчас такой нал уже никому не дают.

— А новое то, что никто эту шайтан-арбу всерьез на экспорт двигать и не собирался.

— Та-а-ак... задумчиво протянул Нах. — Вот сейчас уже интересно.

— Там не просто чекрыжили бюджет. Этой схемой государство закрыло 'Мицубиси' недополученную прибыль с непроданных ОБТ восьмидесятой серии. Чтобы дзайбацу не сдохла. И она таки не сдохла. Финансирование по 'ноль-ноль' перекрыло если не все потери, то большую их часть. И в этом году 'муцаки' как раз старые кредиты позакрывали на последние иены от правительства.

— Вот это уже интересно, — Нах со значением поднял вилку. — Надо же, где-то еще жива господдержка... Если перекрыли, значит, банкротства направления бронетехники в следующем году можно не ждать. А у них там много интересного кроме танков. Можно брать малым оптом и выбивать скидки. Хорошая новость, любопытная. Спасибо.

— На здоровье.

'А почему Нах?' — спросил накануне Постников. — 'Странное погоняло'

— Потому что НуНах' — ответил Фирсов. — 'У него привычка такая была, на все сомнительные предложения отвечать 'Ну нах, нам такого не надо!' Сократилось до одного слога и пристало на всю жизнь'

Фантасмагория с шашлыком заканчивалась, так что Постников переместился в обширный зал, играющий роль столовой. Здесь третий 'мудрец' по фамилии Костин подкручивал антикварный радиоприемник. Из динамика вопил ближайший конкурент Проныры Бля, немного сумасшедший, эффектно радикальный и обладающий луженой глоткой.

— Иисус любит тебя, но Он выстрелит из обреза в твое гнусное табло, если ты предашь Его! Иисус убивает свиней! Иисус ненавидит муслимов и коммунистов! Он презирает противников оружия, хиппарей, феминисток и слюнтяев! Он будет хохотать, ездить по их трупам на броневике и поливать это месиво текилой, а еще будет ей поить роскошных телок, с любовью взирающих на Него! Мать Тереза горит в аду, в жопу пацификов!

Бес незаметно вздохнул. Когда 'флибустьеры' серьезно заинтересовались предложением и таки решили собраться всей командой, кибернетик ждал чего-то стандартного. Строгий антураж, строгое деловое толковище и так далее. Постников совершенно упустил из виду, что 'мудрецы' пришли из докапиталистических времен и пронесли через годы старые привычки. Нельзя просто взять и сесть за белый стол с блокнотами, чтобы считать прибыли с убытками. Надо организовать правильный стол, побеседовать о жизни, присмотреться друг к другу, желательно под коньячок или хотя бы бренди. А уж потом...

В общем, встреча пока больше напоминала некий студенческий сабантуй, и Бес лишь надеялся, что 'мудрецы' хотя бы охранные мероприятия организовали нормально. Больно уж легкодоступным для противников казался дом на самой границе между 'махаллями', как назвал их Костин.

— А когда Иисус выстрелит каждому грязному предателю в морду, милосердный Бог-Отец могучей рукой швырнет их всех в ад, а прекрасная Мария придет отлить на их могилы! Чтобы поганые погосты быстрей зарастали красивыми цветами и мощными деревьями и не напоминали человечеству о позоре и ослеплении! Аллилуйя, браза!!!

Костин еще немного покрутил желтый от времени верньер, динамики с хрипом выдали строчку классических 'Битлов':

— With a Little Help from My Friends!

'Флибустьер' вздохнул и разочарованно выключил приемник, закрыл панель с клавишами старой крышкой из дерева с расцарапанной полировкой.

— Старая техника... — заметил Бес, просто чтобы как-то обозначить присутствие. Просто молча сидеть с руками по швам казалось неправильным и унизительным.

— Да, — согласился 'флибустьер'. — А, здорово!

Он поприветствовал Копыльского, что припозднился.

— Жарко, — сказал с порога столовой 'флибустьер' и с размаху брякнул на стол пакет. — Настоящий, 'советский'! Режьте, пока не 'заплакал'. Об чем, кстати, речь?

— Технику обсуждаем, — буркнул Постников. — Старую, советскую. Как сыр.

— Старая советская техника — це добре, — одобрил Копыльский, пока Нах резал сыр ножом, по виду, купленном в армейской столовой. Ломтики, впрочем, получались такие, что можно глядеть на просвет. — Особенно военная. Особенно летающая.

— Не тот случай.

— Ну и зря.

Компания естественным образом перемещалась в столовую, собираясь как те самые студенты, привлеченные запахом. Нах выкатил из кухни аэрофлотовского вида тележку со съестным. Бес почувствовал себя несчастным, ему шашлычное пиршество было заказано.

— Когда молод, блага мира недоступны, хотя плоть крепка и готова к испытаниям, — судя по тону, Костин что-то цитировал. — А когда стареем, наоборот. Но хорошо когда все-таки можешь позволить себе что-нибудь из времен шальной молодости.

— Например, вертолет, — беззлобно поддел Фирсов. — Кстати, 'Сороковой' твоя работа?

— Да, — скромно улыбнулся 'флибустьер'.

— Опередил, — с искренним сожалением вымолвил трестовик. — Я сам хотел за него потягаться, когда только заявили на торги. А потом...

Он не закончил.

— Эй... — тут Постникова осенило. — Вы про 'Птеродактиля', что ли? Ми-40М?

— Надо же, слух пошел по всей Руси великой, я смотрю, — констатировал покупатель без всякого энтузиазма.

— Да ладно, — хмыкнул Фирсов. — Зачем еще нужна башмала, как если не для порадоваться хотелкам юности!

— Винтокрыл для дела, — отрезал Костин.

В столовой, которая была обставлена просто и без изысков — как в настоящей столовке, только с материалами куда побогаче — сгустилось некоторое напряжение. Естественное, не проговариваемое, однако вполне ощутимое. Как перед началом действительно серьезных и тяжелых переговоров.

— Кушать подано, — сказал Нах, вооружаясь другим ножом, еще больше и суровее первого, чтобы резать каждую шашлычину на три порционных куска. Постников ждал классического завершения, однако повар сказал только. — Прошу к столу.

Некоторое время слышался только стук приборов о керамику. Сервировка была простой и одновременно безупречной с точки зрения этикета и стиля. Никаких вычурных соусов, только горчица с кусочками корня (один кусочек мяса, один листик, съедаются только верхние три на стебле, у остальных вкус уже не тот). Ржаные лепешки, а также хлоридно-бромная минералка в высоких бокалах. Все.

Кибернетикам никто особое меню в соответствии с их диетой не предлагал, так что Постников и Кадьяк сжевали по листочку зелени, а дальше ограничились водой. Эль Мохито сообщил, что свинья трефная скотина, а сыр, возможно, заквашен сычужным ферментом. Поэтому граф ел только лепешки, зато от души.

— Ты мусульманин? — уточнил Кадьяк.

— Адвентист, — отозвался Мохито.

— Понятно.

— Он самопровозглашенный иудей, — сообщил Костин. — Всех нас пытается в евреи записать. И по пятницам не работает.

— Жизнь по Торе с Господом! — сказал Мохито, разгрызая лепешку. — А не работаю я с заката пятницы до заката субботы. Потому что шаббат!

— И где же ваши пейсы? — пошутил Костин.

Пока неспешно развивался процесс шашлыкоедения, Бес уже неприкрыто разглядывал всех участников. На Копыльского Постников уже насмотрелся прежде. Костин явно происходил откуда-то из Средней Азии, был немногословен и обращался ко всем исключительно на 'вы'. Судя по обмолвкам, в комитете он занимался вопросами персонала и 'связями с общественностью'. Упитанный, однако, не толстый Нах ведал бухгалтерией и в целом финансами. Еще он любил поговорить, но при этом собеседник быстро понимал, что слышит много интересного, однако ничего практически полезного, того, что можно было бы использовать. Как будто для бухгалтера слова были лишь инструментом для точного измерения людей.

Ни у одного из 'флибустьеров' Бес не обнаружил ни следа хрома, даже простенького кардиоводителя или черепного телефона.

Беседа шла в неспешном ритме около получаса. Комитетчики говорили свободно, обсудили между делом пару специфических деловых тем, что Беса напрягло еще больше. Или гостей ненавязчиво проверяли, или хозяева не опасались, что хоть полслова уйдет на сторону. По ходу пьесы Костина таки раскрутили на признание, зачем ему понадобился вертолет. Постников буквально восхитился прозорливостью Мартызенски. Гном не так давно прорицал, что машину следует модернизировать в плане электроники, так и вышло.

— Цифровая станция, — объяснил Костин, доливая в бокал 'Ессентуки'. — Только мобильная. Даже при добронировании и полной снарядной загрузке остаются две с половиной тонны весового резерва.

— Электроники на две тонны, — Мохито аж прищурился. — И мобильная точка врезки... Можно высасывать числовые хоронилища, как молоко соломинкой!

— В больших агломерациях так не полетать, — заметил Кадьяк. — Техника хоть и списанная, но все же армейская.

— Смотря где, — качнул головой Костин, однако развивать тему не стал.

Прислуги в доме не водилось, поэтому остатки пиршества собрали собственными силами, отправив тарелки в мойку.

— Ну что, поговорим о делах скорбных, — предложил Копыльский, и градус напряжения сразу ощутимо повысился.

Диспозиция за большим столом, словно вытащенным из реквизиторской 'мебель под дореволюционную старину' отражала некий условный баланс интересов и сил. 'Флибустьеры' сели по одну вытянутую сторону, кибернетики по другую. Фирсов и Мохито заняли торцы, находясь словно чуть наособицу, но при деле. Постников машинально растопырил локти, занимая больше жизненного пространства, Кадьяк сел более чинно.

— Итак, товарищи господа, ваше предложение мы просмотрели, — вымолвил Костин. — Концепция нравится. Покупатель есть. Проблема лишь одна, как эту хрень извлечь?..

Глава 17

Есть мнение, что современный трест это высокоорганизованная машина, в которой все логично, эффективно и расчетливо устроено. Со стороны действительно так и выглядит, настоящий синдикат представляет собой комбинацию бульдозера и грейдера, которая неостановимо ползет, грызя любой ландшафт, механически перемалывая все препятствия в денежные знаки. Но только со стороны.