Путь Бонапарта. Кн.1. Корсиканец

нежданно налетевшим шквалом на 'Аяксе' сносит грот и крюйс-стеньги, заставляя корабль покинуть строй, она все еще в стадии формирования. Не желая давать сражение на рейде, Хьюз вышел в море и всю ночь держался на ветре, в двух пушечных выстрелах от противника.

К утру обе эскадры при ветре от юго-запада идут в боевой линии правым

галсом направляясь на юг-юго-восток. Потерпевший аварию 'Аякс' капитана Буве за ночь не исправил своих повреждений и число кораблей у противников одинаковое, по одиннадцать.

Сражение у Негапатама, началось незадолго до 11 часов утра, находясь

на ветре Хьюз спустился всей линией. Как это обыкновенно бывает при такой атаки, арьергард выстроился углом к французам, в результате замыкающие корабли не сблизились с противником и, почти не нанося ему ущерба, вели бой на большой дистанции.

Упорный бой велся только в передней части строя, где флагманский 'Сьюперб', шестой в британской линии, атаковал идущего пятым 'Эро'. 'Брийан', четвертый корабль французов, получая значительные повреждения от 'Султана', со сбитой грот-мачтой вышел из линии и постепенно спускался под ветер. 'Эксетер' и 'Хироу' оказались против передового 'Фламанда', сильно страдавшего под их огнем.

В час пополудни, когда сражение достигло кульминации и еще оставалось нерешенным, внезапно повернувший на 6 румбов ветер привел обе стороны в сильное замешательство. Первоначальный строй распался, основные силы эскадр разъединились, но четыре английских корабля все же сблизились с двумя французскими. 'Брийан', оставшийся далеко позади, под огонь находящихся в британском арьергарде 'Вустера' и 'Игла' потерял более трети его обычного экипажа убитыми и ранеными. Его спасла вовремя оказанная помощь, Сюффрен с двумя кораблями, сделавшими во исполнение сигнала флагмана поворот через фордевинд в западном направлении.

'Султан' и 'Барфорд' завязали бой с 'Севером', оказавшимся под перекрестным огнем. Отданный его капитаном де Силларом и приведенный в исполнение приказ спустить флаг сдаться, был проигнорирован первым лейтенантом, открывшим огонь по неприятелю. В результате поведение французского корабля свелось к использованию бесчестного приема 'военной хитрости'. Жертвой ее последствий стал 'Султан' некоторое время выдерживая, нанесший ему большие повреждения, продольный огонь 'Севера'.

Эти частные схватки и сближение четырех отделившихся кораблей с врагом, побуждают Хьюза поднять сигнал 'Общая погоня'. Спустя некоторое время приказ был отменен, имея повреждения в такелаже и парусах, 'наш флот был совершенно неспособен преследовать' и в 13.30 Хьюз пытается сформировать боевую линию на левом галсе.

Около трех часов пополудни французы прекращают бой, обе эскадры

параллельными курсами пошли к берегу, в шесть часов вечера англичане встали на якорь у Негапатама, а Сюффрен на 4 мили севернее. Потери у британцев составили 77 убитых, среди них флаг-капитан Данбар Маклеллан и 233 раненых, первый лейтенант Гаскойн получил тяжелую контузию головы. У Сюффрена, чей план захвата Негапатама сорван, 178 убитых и 600 раненых.

На следующий день прибыл британский парламентер, согласно

международным правилам вице-адмирал Хьюз требовал передачи спустившего флаг и сдавшегося линейного корабля 'Север'.

— Когда капитан де Силлар увидел, что французская эскадра удаляется, так как все корабли, за исключением 'Брийана', легли на другой галс, он посчитал дальнейшее сопротивление бесполезным и приказал спустить флаг. Сражавшееся с ним корабли немедленно прекратили огонь, и тот, что находился с его правого борта, стал уходить, поворачивая через фордевинд.

В этот момент 'Север' спустился, и его паруса наполнились. Тогда капитан де Силлар приказал открыть продольный огонь орудиями нижней батареи, единственной, где прислуга была еще на своих местах. Затем он присоединился к французской эскадре.

По официальной французской версии причиной спуска флага стали перебитые фалы, что не было вовремя замечено. В неудачной попытке оправдаться капитан де Силлар полностью скомпрометировал себя, но требование британского адмирала не может быть исполнено. Сюффрен объясняет случившееся ошибкой, но не постыдным вероломством пирата.

Из его письма морскому министру Франции маркизу де Кастри.

— С крайним сожалением сообщаю вам, монсеньор, что вынужден отправить во Францию трех капитанов моей эскадры. Это месье де Силлар — за постыдную попытку спустить флаг его корабля в ходе боя у Негапатама, месье де Морвилье и граф Форбан — за невыполнение моих приказов в трех предыдущих сражениях. Вы, может быть, будете сердиты, монсеньор, на то, что я не прибегнул к строгости раньше, но я прошу вас помнить, что устав не дает этой власти даже офицеру в генеральских чинах, в каковых я не состою.

Четвертым стал капитан Буве, самовольно покинувший линию в

сражении при Негапатаме и отправленный во Францию по состоянию здоровья. Их корабли получают капитаны де Сен-Феликс, де Болье, Перрье де Сальвер и де Бомон. Позже, ознакомившись с документом поданным на подпись морским министром,

Людовик ХVI ужесточит предложенные в нем санкции. Не желая предстать перед военным трибуналом, де Силлар бежал с Иль-де-Франс и умер на чужбине. Де Морвиль и граф де Форбан были удалены с флота, де Лаландель уволен в отставку без пенсии и капитану де Лапальеру было предложено уйти в отставку.

Глава 5

Пострадавший более противника в парусах и рангоуте британский флот

направился в Мадрас. Там имелись тросы, боевые припасы, провизия, запасный рангоут и вообще весь необходимый материал. Сюффрен не нашел в Куддалоре ничего.

— Поверьте, непросто это воевать в такой дали от Франции без денег, арсеналов и морских складов. Тем более что мы прибыли в Индию столь плохо снабженные всем необходимым. Генеральный комиссар месье де Лони, сообщает ему о не удачно сложившейся судьбе отправленных из Франции судов. Конвой де Суланжа перехвачен англичанами и наполовину уничтожен, отряд де Гишена расшвыряло штормом, а де Пеньи прибыл к Мысу Доброй Надежды в столь плачевном состоянии, что долго не сможет выйти в море.

Бригадир Дюшмен, уже смертельно больной, никак не хочет выпускать из рук командования экспедиционным отрядом, а маркиз де Бюсси ждет подкреплений, находясь со своим корпусом на Иль-де-Франс, и не спешит принять верховное командование. Все же он направил Сюффрену 74 — и 64-пушечные линейные корабли, вместе с ними идут суда с войсками, боеприпасами и продовольствием. Прибытие этого конвоя к юго-западному побережью Цейлона ждут в ближайшее время.

Приводя эскадру в порядок, Сюффрен совершенно разоружил захваченные английские суда, приказал отправить суда к Малакке за строевым лесом на рангоут и разобрал дома на берегу для починки боевых кораблей. Несмотря на чрезмерную тучность, Сюффрен был везде, где шла работа, обнаруживая горячий пыл юности.

При его энергичном воздействии самый тяжелый труд выполнялся с невероятною быстротой. Офицеры выставляют ему на вид плохое состояние флота и необходимость надежной гавани, На это Сюффрен отвечает:

— До тех пор, пока мы не возьмем Тринкомали, открытые рейды Коромандельского берега будут исполнять назначение порта.

Уже 18-го июля шеф д'эскадр готов выйти в море, но его задерживают

переговоры с Хайдаром Али и, в конце июля, Сюффрена пишет губернатору Иль-де-Франс месье де Суйяку.

— Я бы уже отправился в плавание, если бы не эта встреча, необходимая нам, чтобы воспрепятствовать заключению мира между Майсуром и англичанами. Наваб ради того, чтобы встретиться со мной, сделал четыре дневных перехода. Я видел его, он принял меня великолепно. Мы обо всем договорились. Завтра ухожу к Цейлону. И горячо надеюсь, что вновь схвачусь с Хьюзом лишь после того, как эскадра будет усилена отрядом месье д'Эймара.

В последние дни июля британская колониальная администрация принимает решение о необходимости дополнительной отправки европейских войск, грузов и провианта для гарнизона Тринкомали. Поручая выполнение задачи капитану Олмсу, сэр Эдвард Хьюз поставил под его командование 64-пушечный 'Скипетр' капитана Самуэля Грейвза, только что прибывший к эскадре. Пятого августа, они высадили войска в гавани Тринкомали и снова ушли в море.

— Паруса справа два румба! — прокричал на рассвете седьмого августа впередсмотрящий. Бонапарт, сменивший в восемь склянок лейтенанта Хоупа, схватился за подзорную трубу. Далеко на горизонте, в утренней дымке, виднелись три, нет, уже четыре линейных корабля с поднятыми брамселями.

— Разбудить капитана!

На ют поспешно поднялся Олмс. — Что там, мистер Бонапарт?

— Французская эскадра, сэр, идет встречным курсом.

— Распорядитесь поворотом, сигнал на 'Скипетр', встать под все паруса,

— приказал капитан.

Крутая волна плеснула в борт, британцы прибавили хода, и Бонапарт перевел взгляд на противника. Французские корабли ложились на курс преследования. Используя свое наветренное положение, 'Монмут' и 'Скипетр' через несколько часов оторвались от неприятеля и 10 августа бросили якоря в гавани Мадраса.

— Я с удовольствие информирую ваши Лордства. Задача, поставленная

капитану Олмсу, полностью выполнена в течение десяти дней, — отметил сэр Эдвард Хьюз в письме Адмиралтейству.

Первого августа Сюффрен погрузил войска, снялся с якоря и,

предполагая прибытие подкреплений с Иль-де-Франс, через восемь дней вошел в порт Баттикалоа. Уже 12 августа на 28-пушечным фрегате Эндрю Митчелла с изумлением обнаружили стоящую на рейде французскую эскадру. Его 'Ковентри' преследовал ищущий защиты своего флота в Батакалоа, сильно поврежденный после двухчасовой схватки 32-пушечный фрегат 'Беллона'.

Митчелл немедленно оставил побережье Цейлона и направился в Мадрас с попутным юго-западным муссоном, сообщить Хьюзу о грозящей Тринкомали опасности.

21 августа в Баттикалоа, наконец ,прибывает отряд д'Эймара и спустя два

дня Сюффрен выходит в море. Эскадре, стесненной войсками и транспортами нет оснований опасаться быть застигнутой неприятелем на коротком 60-мильном переходе. В вечерних сумерках 25-го августа французские корабли прошли в бухту Тринкомали и, обменявшись орудийными залпами с застигнутыми врасплох фортами, вне сферы их огня стали на якоря.

Ночью, ополовинивая экипажи, Сюффрен приказал начать высадку десанта в 2400 человек и за два дня возвел осадные батареи, пушки для их вооружения сняты с кораблей. В течение суток, несмотря на большие разрушения, британские форты ведут успешную артиллерийскую дуэль. Появись Хьюз в этот момент, зажатая в тиски французская эскадра будет уничтожена и Сюффрен отчаянно спешит.

30-го августа гарнизону Тринкомали предложено сложить оружие 'на аккорд' [3]. В обмен на прекращение сопротивления гарнизону предлагается возможность, оставляя провиантские склады, пушки и боеприпасы, с военными почестями уйти в Мадрас на французских судах.

Крепость Тринкомали обеспечена всем необходимым на шесть месяцев, но ее комендант капитан Бонневе оказался плохим администратором. Начинает сказываться нехватка воды, дефицит пороха и, когда на защищённых только от настильного огня кораблей устаревших фортах Фредерик и Остенбург возникают пожары, он соглашается на переговоры.

Затраченные французами на осадные работы время и силы должны показать британскому командованию, что комендантом предприняты все возможные усилия для защиты и, оправдать Бонневе в его глазах.

Условия капитуляции подписаны к вечеру 31 августа, французский флаг сменяет над фортами Тринкомали английский. Стремясь сохранить важнейший порт за собой, Сюффрен обеспечивает крепость достаточно сильным гарнизоном и спешно принимает все возможные меры для его обороны.

Когда о переходе крепости в руки врага можно было не беспокоиться, он немедленно приступает к возвращению снятых с кораблей людей и орудий. О появлении на горизонте английской эскадры в семнадцать вымпелов дозорные фрегаты известили Сюффрена в ночь на 2 сентября.

На рассвете ошеломленные британцы видит чужие флаги, развевавшиеся на обоих фортах и эскадру Сюффрена в заливе Бэк-бей. Осведомленный о местонахождении и сомневающийся в намерениях французского командующего, сэр Эдвард Хьюз вышел из Мадраса 20-го августа с двенадцатью линейными кораблями, четырьмя фрегатами и бригом.

Встретившись со свежим юго-западным муссоном, вице-адмирал опоздал на два дня, решивших судьбу Тринкомали.

В четыре часа утра капитаны Сюффрена дружно убеждали его на борту 'Эро' в разумности удовольствоваться достигнутым положением.

— Все это так, господа! Но у Хьюза не семнадцать, а как оказалось всего

двенадцать кораблей. У нас же их четырнадцать и поэтому мы атакуем.

Имея все основания рассчитывать уничтожить своего противника, Сюффрен, введя в боевую линию вооруженный 18-фунтовыми орудиями 38-пушечный фрегат 'Консоланте', с береговым ветром от северо-запада выходит в море.Превосходство в силах над ждавшим скорого прибытия подкреплений Хьюзом, усиливает стремление французского командующего дать решительное сражение.

Британцы отходили курсом на юго-восток в полном порядке. Не намеренные уклоняться от боя они без задержек образуют боевую линию. Около шести часов до полудня Хьюз поднял сигнал 'Сократить расстояние между кораблями' и стараясь лишить численно превосходящего противника преимущества наветренного положения уводит его от Тринкомали.

В 8.20 французская эскадра начинает формировать строй пеленга. Сюффрен, заменив многих не удовлетворявших его капитанов на молодых и более решительных офицеров, не тот человек, чтобы вести себя осторожно и осмотрительно.

-Противник все время уходил, не принимая боя, десять или двенадцать раз меняя курс, — к половине двенадцатого шеф д'эскадр раздражен долгой погоней и своими медленно плохо управляемыми кораблями.

— Иногда они спускались или приводили к ветру, — позже напишет Хьюз, — без какого-то определенного порядка, словно не зная, что делать.

Сюффрен не верит в желание английского адмирала сражаться, считая

уклонение от боя проявлением слабости и неуверенности. Хьюз показывает предусмотрительность искусного моряка, постоянно меняя курс при сближении, французские корабли не способны держать строй. Со своей стороны, он несколько озадачен кажущейся нерешительностью хорошо знакомого противника. Погоня, начавшаяся в восемь утра, настигает англичан в двадцати пяти милях к юго-востоку от Тринкомали только к двум часам пополудни.

Пытаясь привести в порядок частично сформированную боевую линию

французской эскадры, Сюффрен поднимает сигнал за сигналом. Один из них требует, чтобы 64-пушечный 'Ванжер' и фрегат 'Консоланте', обойдя британский строй с подветренной стороны, взяли арьергард Хьюза в два огня. Другой требовал привести к ветру и выправить строй перед атакой, ошибки в его исполнении еще больше ухудшают ситуацию.

Спустя тридцать минут, теряя терпенье и подстегивая отстающие корабли, французский командующий отдал приказ атаковать. Вслед за ним 'вступить в бой на пистолетный выстрел', все исполняется медленно и плохо. Приказ подтвердить отданный сигнал, понято экипажем 'Эро' как приказ начать сражение, и флагман дал залп орудиями всего борта.