— Спят, — сообщил он Егору с Сашей. — Садимся обедать сами, а они поедят потом. В магическом зрении не увидел никаких нарушений. Наверное, нужно подождать. Я уже сделал всё, кроме уборки в нашей комнате, так что могу помочь здесь.
— Мне хватит одного помощника, — сказала Саша. — Ешь и иди отдыхать. Мы и так уже почти всё сделали, я и Егора скоро освобожу.
Первой из сонь проснулась Ольга. Она хотела потянуться, но помешали объятия с Сидой.
— Давно мы так? — спросила она сидевшего в кресле с учебником Нора, отодвигая от себя покрытые татуировками руки Сиды.
— Часов семь, — ответил он, бросив взгляд на будильник. — Рассказывай, что не так. Я просмотрел то, чем ты со мной поделилась, и разобрался, что не должно было появиться такого сна. У неё — да, но не у тебя.
— Я подсмотрела у неё несколько лет детства, — призналась Ольга. — Когда передавала память, обнаружила, что сама могу посмотреть её жизнь за те же годы. Думала немного развлечься и ухнула туда с головой. Но четыре года жизни — это не страшно. Зато теперь лучше её знаю. У Сиды тоже не было матери, умерла, когда ей было три года. Перевернулся экипаж... Воспитывали отец и дед. А дед действительно тот самый, который приходил от Ардеса в первый раз. Интересно, почему он погиб. Похоже, что твой бог, наплевав на свои обещания, вернул его в ваш мир, не позаботившись о приземлении. Отсюда возникает вопрос: где гарантия того, что он сделает это для нас? Может, действительно нанять крутых спецназовцев, которым не нужно возвращаться, а будет неплохо и в твоём мире?
— Если дать с собой много золота, смогут купить дворянство, — задумался Нор. — Но это только в столице, а до того как доберутся, их могут подчинить и ограбить, а то и вовсе убить, несмотря на крутизну. Ты же знаешь, как у нас относятся к чужакам. Оказаться далеко от столицы, да ещё без магической поддержки... Они не дойдут, и Ардес не согласится на такую замену. Я маг и бывший князь, поэтому со мной шансов намного больше. Вот если бы мы могли дать им устройства, защищающие от действия магии...
— Тоже вариант, — согласилась Ольга. — Ладно, пора её будить и вставать самой, а то мне стыдно перед Сашей.
Сида проснулась только после того, как Ольга применила протрезвляющее воздействие. Девушка быстро пришла в себя, и Нор заметил, что у неё уже нет прежнего страха.
— Ты меня понимаешь? — спросила Ольга. — Отвечай на русском языке!
— Понимаю всё, говорить тяжело, — делая паузу перед каждым словом, ответила Сида. — Помню вас маленькой, госпожа. Словно это была я сама. Странный мир, непонятный...
— Со временем поймёшь, — пообещала Ольга. — Послушай, что я тебе скажу. Я могу увеличить твои силы в три раза и научить той магии, которая тебе по силам. Но для этого ты должна принести мне клятву верности. В нашем мире очень мало магии, и даже такой слабый маг, как ты, будет обладать большой властью над людьми. Я этого не хочу по многим причинам. Поэтому или ты соглашаешься и получаешь силу, или остаёшься с тем, что у тебя сейчас. Но и в этом случае тебя не оставят без контроля.
— А зачем сила, если ею нельзя пользоваться? — спросила девушка.
— Пользоваться можно, — сказала Ольга, — а вот в каких случаях и для чего, буду решать я. И ещё одно. Нора я тебе не дам, а от других мужчин у тебя не будет детей. Если получится, попробуем вернуть тебя обратно. Да, мы не убивали твоего деда. Он передал мне послание Ардеса, сжал в руке свой камень и исчез. Раз он погиб, значит, твой бог не позаботился о том, чтобы он жил.
— Я согласна! — сказала Сида. — Я чувствую, что вы не хотите мне зла, а злые слова сказаны из-за ревности.
— Паузы при разговоре становятся меньше, — заметил Нор. — Ты на глазах улучшаешь пользование языком. Мне он дался труднее, хотя я изначально получил больше. Теперь тебе нужно только больше болтать, и очень быстро освоишься. Оля, надо подобрать для неё что-нибудь из твоих вещей, а то в шерстяном джемпере даже на майку ходить неприятно. И это платьице нужно заменить чем-нибудь подлиннее. Может быть, подобрать из вещей Александры Владимировны? Хотя бы на первое время, а потом купим другую одежду. Отправлять её к Виктору в вещах покойной жены — это перебор.
— Пойдём демонстрировать тебя остальному семейству, — сказала Ольга.
На кухне, куда они пришли, находилась одна Саша.
— Проснулись? — спросила она, с любопытством осматривая девушек. — Ну и как ваша учёба?
— Я нахваталась знаний из ритуалов того бога, который снабдил нас золотишком, — ответила Ольга. — Не знаю только, пригодится это когда-нибудь или нет. А её спрашивай сама. Рассказывай, Сида.
— А что рассказывать? — спросила девушка. — Понимаю всё, говорить пока трудно.
— Мне бы так выучить английский! — с завистью сказала Саша. — Один раз была за границей и боялась далеко отходить от отеля. А если пошлют на соревнования, тоже придётся постоянно падать кому-нибудь на хвост. Я уже не помню и того немногого, что выучила в школе.
— Сделаем, — пообещала Ольга. — Будешь болтать не хуже Черчилля. Только научу с уговором: не сачковать с магией.
— Как у вас дела? — спросил зашедший на кухню Егор. — Говорим?
— Да, папа, — ответила Сида и только после ответа сообразила, что ляпнула, и густо налилась румянцем. — Извините, нечаянно вырвалось! Больше никогда...
— Объяснишь, дочь? — повернулся Егор к Ольге.
— Нет у меня в голове полки с надписью "Русский язык", — сердито сказала Ольга. — Основное размазано с трёх до семи лет, эти годы я ей и скинула. А ты у меня с тех пор не очень изменился. Я у неё тоже позаимствовала эти же годы и теперь прекрасно знаю всех родных, поэтому примерно представляю, как она к тебе относится. Со временем это пройдёт.
— У тебя остались родители? — спросил Егор.
— Из близких родственников остался только отец, — сказала она, всхлипнув. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я вообще её не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.
— Не беспокойся, малышка, — обнял её Егор. — Мы поможем тебе устроиться в жизни.
Эта ласка произвела не тот эффект, на который была рассчитана: вместо того чтобы успокоиться, Сида вцепилась в Егора и зарыдала. Он растерянно обвёл глазами семью, обнял ревущую девушку и ушёл с ней в комнату Нора и Ольги.
— Пойду усыплю, — сказала Ольга, — а то она будут реветь до Нового года. А так поспит несколько часов и будет в порядке.
Сида проспала намного больше двух часов: её разбудили, когда уже полностью накрыли праздничный стол. Стол накрывали здесь же в спальне рядом со спящей девушкой, а ёлка стояла в "кабинете".
— Надо было перебраться на "Фазенду", — ворчала Ольга. — Здесь нет места поставить в одной комнате стол и ёлку. Какая от неё тогда польза? И там можно было посмотреть "Голубой огонёк" или какой-нибудь другой праздничный концерт. Здесь поедим и разойдёмся. Разве это праздник?
— Было бы на что смотреть, — возразил отец. — Почти всё одна муть. Полчаса ждёшь, пока покажут что-нибудь хорошее. Раньше певцов можно было пересчитать по пальцам рук, но как пели! И репертуар был лучше теперешнего. Не весь, но большинство песен можно было слушать.
— Сахар был слаще, небо — чище, а крокодилы в Ниле — толще! — ехидно сказала Ольга. — Тебе сколько лет? Ворчишь, как старый дед.
— А кто вам мешает сгонять на "Фазенду"? — спросила Саша. — Посидим за столом, выпьем за Новый год и мотайте. Здесь езды несколько минут. А Сида поспит на вашей кровати, а то будет мучиться на раскладушке. Смотрите свой телевизор хоть всю ночь.
— Так и сделаем! — решила Ольга. — Правда, Нор? Только возьмём свою часть торта!
— Забрали бы вы с собой своего Бегемота, — посоветовал Егор. — Так напугали бедного кота, вывалив на него золото, что он до сих пор выбирается из "кабинета" только на улицу справить свои дела. Даже еду жена носит туда. А твои вороны выклёвывают у него половину "вискаса". И ты о нём забыла. Лежит такой грустный, что мне жалко на него смотреть. Вымахал уже с семилетнего мальчишку и такой же обидчивый, как ребёнок.
— Пусть выклюют у Уголька хоть всю эту отраву, — махнула рукой Ольга. — Надо купить в городе рыбу. Её можно хранить в том помещении, которое Нор наметил для Хитреца. Как только не будет проблем с кормом, сразу же заберём. Саша, ты завтра не съездишь в Алейск? А то умотаешь в свой Барнаул, а нам на каникулы придётся вызывать такси. А если насыпет много снега, сюда никто не приедет.
— Послезавтра съезжу, — пообещала Александра. — Вместе съездим и купите всё, что нужно. А сейчас давайте садиться за стол, а то уже десятый час.
Два часа просидели за столом, после чего Ольга взбунтовалась.
— Вы как хотите, а мне надоело есть. В меня сейчас не влезет даже шампанское. И для чего до ночи сидеть, а потом куда-то ехать?
— Отпустим? — посмотрел Егор на жену. — В самом деле, пусть едут.
Забрав с собой половину торта, они уехали на "Фазенду" и уже через десять минут, пристроив свой снегоход в гараж, вошли в дом. Выбрали комнату Олега, где, как и во всех спальнях второго этажа, был телевизор, включили его и сидели часа три, пока не надоело и не захотелось спать.
— Ольга, у меня к тебе очень серьёзный разговор, — донёсся из сотового телефона голос Бортникова. — Ты чем сейчас занята? Можно приехать?
— Ничем я не занята, — ответила она. — Бездельничаю. Если не боитесь, что заметёт вашу машину, приезжайте, только не в лесничество, а в дом, где жили Фадеевы. Я с Нором сейчас в нём.
— Из-за погоды звоню в обед, а не вечером, как собирался, — сказал Игорь. — Похоже, что до завтрашнего дня вашу дорогу завалит снегом.
— Вот чёрт! — выругалась Ольга. — У меня кот сидит без рыбы! А Саша, наверное, уедет в городскую квартиру, чтобы у нас не застрять.
— Сколько нужно рыбы? — спросил дор. — Свежемороженая подойдёт?
— Любая подойдёт, — ответила Ольга. — Не до жиру... Сколько сможете, столько и привезите. Если вы не обедали, то воздержитесь: я сейчас быстро сварганю обед.
Дор приехал через час. Он оставил машину за забором, открыл незапертую калитку и забежал в дом.
— Задержался из-за вашей рыбы, — сказал он спустившемуся встречать Нору. — Хватит вашему проглоту пятидесяти килограммов? Потом вместе вытащим мешок из багажника. Где Ольга?
— Ушла на кухню, — ответил Нор. — Она уже должна была закончить с готовкой. Сейчас поедим.
— Некогда мне есть, да и не хочется, — отказался дор. — А вы этим займётесь, когда я уеду. Сильная пурга, могу действительно застрять.
— Всё равно пойдёмте на кухню, — сказал Нор, — там теплее. Не хотите есть, хоть напоим чем-нибудь горячим. В такую сумасшедшую погоду это не помешает. Интересно, что это за дело, которое погнало вас в пургу?
— Сейчас узнаете, — сказал дор, следуя за Нором на кухню. — Ольга, брось свой кофе и иди сюда. Садитесь, ребята, и слушайте. Вы должны знать, что вас отобрали у компании.
— Ничего не поняла, — сказала Ольга. — Можно подробнее?
— Если подробнее, то наше правительство поставило компании ультиматум. Либо она отказывается от мира Земли, либо вообще прекращает работу и отдаёт свои проекты под контроль правительства. Ваш мир решили прибрать к рукам.
— А как же держатели? — спросила Ольга. — Правила уже не действуют?
— Во-первых, держатели не всесильны, — сказал дор. — Если действовать только через магов, с ними не поспоришь. Магов мало, а за нарушения правил их лишают способностей.
— А когда этих способностей нет, лишать нечего, — хмуро сказала Ольга. — А магическую машину можно дать в руки любому придурку! Так?
— Придурков здесь не будет, а в остальном всё так. Лично я считаю, что держателей зря сбрасывают со счетов, но могу и ошибаться. До сих пор правила строго соблюдались, потому что мы имели дело с примитивными мирами. Никто не стал бы создавать цивилизацию почти с нуля, да и не позволяли нам такого масштабного вмешательства.
— Вы ведь приехали не просто нас огорчить? — спросил Нор. — Хотите сказать что-то ещё?
— Я хочу предложить поиграть против нашего правительства. Не за нашу компанию, которая не станет с ним бодаться, а за самих себя. Три наших работника готовы рискнуть и сыграть вместе с вами. Мы не хотим уходить из вашего мира и не собираемся идти под правительство. Я говорил вам о нашем техническом центре. Этот проект решено воплотить в жизнь. Без него нечего и думать самим справиться с экспансией. Более того, нас всех рано или поздно найдут и вычистят. И вас, Ольга, тоже. Вы серьёзная угроза таким планам.
— И вы готовы действовать с нами против своих?
— Дорогая Ольга! — засмеялся Игорь. — Все примкнувшие ко мне доры прожили не меньше трёх жизней в телах людей разных миров, мы уже забыли, когда жили в родном мире. В случае поражения проиграет не наш мир, а только верхушка правительства, да и то об этом проигрыше почти никто не узнает. И у нас четверых никогда не будет недостатка в телах, и у вас, кстати, тоже. Пока вам рано об этом думать, но придёт и ваше время. А лично мне эта борьба придаёт интерес к жизни!
— Какая наша роль? — спросила Ольга.
— Очень большая! — ответил Игорь. — Без вас ничего не выйдет. Это правительство со временем натянет сюда специалистов, у нас нет такой возможности. Поэтому будем лепить гениев, способных понять нашу науку и технику, из местного материала. Для этого нужны три вещи: деньги, сам материал и вы. Деньги мы скоро будем зарабатывать, материал — это способные к творчеству научно-технические работники, ну а с вами всё понятно. Помните, я предостерегал от чрезмерного усиления интеллекта людям и животным? Именно таким способом вы будете творить гениев. Мы создадим контрольную аппаратуру, которая позволит сильно уменьшить брак, но полностью без него не обойтись. И вы должны быть к этому готовы, иначе не стоит и браться.
— И много будет брака? — внешне спокойно спросила Ольга.
— Каждый третий, может быть, каждый четвёртый. Я не рассчитывал бы на лучшие результаты. И таких гениев нужно с полсотни. И учтите, что мы будем не только бодаться с нашим правительством, а попробуем подстегнуть развитие вашей цивилизации. Есть много факторов, которые могут привести её к гибели, и мы хотим сократить их число. Какой прок от тел, если в них прозябать в подземных убежищах? И это не всё. Гениев нужно защищать, причём не только от наших, но и от землян. Всегда найдутся желающие подмять под себя наш центр и производства. И здесь тебе тоже найдётся работа. Мы наберём вояк, а ты оптимизируешь их до предела возможного, усилив боевые качества и привязав к себе. У нас многое будет замыкаться на тебя, в первую очередь люди. Я думаю, что мы выделим вам часть акций в нашем предприятии. Очень скоро вы войдёте в число самых богатых людей России. У вас есть вопросы?
— У меня много вопросов, — сказала Ольга, — но если я начну их задавать, вам нужно будет добираться до города на одном из наших снегоходов. Давайте лучше завтра позвоню. Это не по тому, что вы сейчас сказали, просто накопились вопросы.
