— Я не понимаю вашего языка, — ответила Светлана, чувствуя, что на смену вызванному дракой возбуждению накатываются усталость и безразличие. — Я не хотела драться, меня вынудили. Возьмите меч.
Она где-то читала, что меч положено отдавать рукояткой вперёд. Отбросив так хорошо послужившую пластиковую ножку, она перехватила оружие за лезвие и протянула его воину. Кончик меча был тупой, поэтому можно было не бояться порезов. Удивлённый её речью и поступком, он отрицательно покачал головой и вежливо показал Светлане на ворота. Пожав плечами, она опять взяла меч за рукоять и второй рукой подняла с камней куртку. Остальные воины подняли пострадавших стражников и понесли куда-то в замок. Трое из них, подобрав брошенные копья, заняли место в воротах. Светлана вышла на обширный внутренний двор и остановилась, не зная, куда идти дальше. Внутри замок представлял собой крепость в крепости. За высокими и толстыми стенами, имевшими каменные лестницы для подъёма к боевому ходу, находилось большое двухэтажное здание, в углы которого были встроены четыре башни. Отдельно стояли кузница и конюшня. Светлана определила их по доносившемуся ржанию лошадей и звукам ударов металла о металл. Шедший рядом воин коснулся плеча и приглашающе махнул рукой в сторону одного из входов. Светлане мешали меч с курткой, но она всё-таки попыталась жестами предложить ему идти впереди. Ну а она уж как-нибудь пойдёт следом... Он понял, согласно кивнул и широким шагом направился к нужному входу. Здесь всё тоже было мощено булыжником, но более ровным. Когда прошли в широкие двустворчатые двери, воин, не оглядываясь, привычно взбежал по крутой деревянной лестнице на второй этаж. Уставшая и гружённая вещами женщина не могла бежать, поэтому отстала. Провожатый видел, что ей тяжело, но не предложил помощи, лишь остановился, поджидая, когда она заберётся наверх. Светлана с радостью избавилась бы от ненужного меча, но боялась нарушить ту доброжелательность, которую ей пока демонстрировали. Этот тип, в котором не было ни капли галантности, почему-то хотел, чтобы она сама несла меч. Ладно, надо, значит, будем нести.
Слава богу, что не пришлось далеко идти. Пройдя по коридору шагов тридцать и пропустив одни двери, воин распахнул створки других и вошёл во что-то вроде приёмной. Во всяком случае, из этого помещения куда-то вели ещё одни двери возле которых за письменным столом почти привычного вида сидел... секретарь. Были и стулья для посетителей, и даже что-то вроде ковровой дорожки к дверям кабинета. Пока Светлана не видела, чтобы здесь охранялось хоть что-нибудь, кроме крепостных ворот. Неужели совсем нечего опасаться? Она помнила, что в исторических фильмах в таких местах стояли караулы из самых лучших воинов.
Провожатый что-то коротко спросил, тот, которого она про себя окрестила секретарем, так же коротко ответил и показал рукой на дверь кабинета. Воин жестом руки велел подождать здесь. Ждать пришлось минут десять. Хорошо, что меч был достаточно длинный, и Светлана, проигнорировав недовольный взгляд секретаря, слегка воткнула его в пол и оперлась, как на трость. Наконец прозвенел колокольчик, заставивший секретаря выскочить из-за стола и пулей метнуться в кабинет. Через минуту он вернулся, распахнул перед ней двери и закрыл их, когда она вошла. Если Светлана попала в другой мир, то люди в нём не отличались оригинальностью: увиденный ею кабинет мало отличался от тех, которыми пользовались в её стране в середине прошлого века. Тот же массивный стол в самом конце комнаты с восседавшим за ним Главным лицом, та же ковровая дорожка и стулья у стен. Выяснилась и причина отсутствия охраны. С двумя собачками, каждая из которых могла взять в пасть голову годовалого ребёнка, в другой охране не было необходимости. Сидевший за столом мужчина был очень стар. Поредевшие волосы выбелила седина, лицо перепахали морщины, но по глазам было видно, что воля и ум не покинули их обладателя. Сейчас эти глаза с любопытством смотрели на непонятную гостью. Потратив на осмотр не больше двух минут, он кивнул и что-то сказал её провожатому.
"Плохо без знания языка, — подумала Светлана, следуя за воином к выходу из кабинета. — Если моя судьба — остаться здесь, нужно первым делом учить язык".
Они прошли до конца коридора и повернули за угол, где провожатый подвёл её к третьей по счёту двери, показал рукой и поспешно куда-то ушёл. Чтобы её открыть, пришлось положить вещи на пол. За дверью находились две расположенные вагончиком комнаты. Первая имела большие размеры и, очевидно, совмещала в себе гостиную со столовой, а вторая была спальней. Светлана испытала кучу стрессов, устала и хотела спать. Положив на пол свою куртку и трофейный меч, она с облегчением села на стоявший в гостиной диван и закрыла глаза. Спать нельзя, но подремать-то можно? Оказалось, что и для этого не пришло время. Во входную дверь кто-то требовательно постучал. Она крикнула, что можно войти, но стучавший не понял и пришлось подниматься и идти открывать. В коридоре стоял провожавший её воин, а рядом с ним нетерпеливо переминался старик, одетый во что-то вроде алого балахона. Удивляясь тому, что ждут разрешения войти, Светлана отступила в сторону и показала рукой на диван. Они зашли, после чего ею занялся старик. Она не поняла, что он делал, но мужчины были недовольны результатами. Когда они ушли, Светлана хотела вернуться на диван, но обнаружила, что он уже занят.
"Сядь! — прозвучал в голове голос пожилой красивой женщины, одетой в темно-коричневое платье странного кроя. — У тебя есть искра силы. Слабая, но можно немного раздуть. Её наличие позволяет нам общаться, а мне — научить тебя здешним языкам. У мага, который отсюда вышел, это не получилось. Трудно учить кого-то своему языку, если нет одного общего, понятного учителю и ученику. Мне проще — я богиня".
— Я не верю в бога, — ляпнула Светлана, вызвав у женщины взрыв веселья.
"Можешь в меня пока не верить, — отсмеявшись, сказала она. — А сейчас посиди спокойно. Если захочешь спать, не противься. Я скопирую себе память твоей жизни, а тебе дам знания четырех языков, на которых здесь говорят".
Когда сильно хочется спать, и тебе говорят, что не надо этому противиться... Конечно же, она заснула. Она и раньше никогда не верила в бога, не поверила и сейчас. Сегодня уже случилось столько всего, дикого с точки зрения обычного человека, что звучащий в голове голос добавил к этой дикости совсем немного. Время она не засекала, поэтому не могла сказать, сколько проспала, когда бесцеремонно разбудила та, которая назвала себя богиней.
— Проснись, потом доспишь! — сказала она голосом, и Светлана всё поняла, хотя звучала не русская и не английская речь. — К тебе пришла прислуга, но она подождёт за дверьми, пока мы договорим. Это язык королевства Ортан, в котором ты сейчас находишься. Другие языки ты тоже знаешь, но они тебе пока без надобности. Твою жизнь я теперь знаю не хуже, чем её знаешь ты. И ваш мир мне ясен и понятен. Сюда ты попала благодаря мне. В тебе нет благодарности, но это только пока. Со временем ты поймешь, как тебе повезло. Когда найдёшь любовь, придёт время возвращаться в свой мир и помогать в моей игре.
— Почему, когда полюблю? — не поняла Светлана.
— Потому что тебе нужен якорь, — объяснила богиня. — Я могу дать много золота и пообещать ещё больше, но это ненадёжно. Никакое золото не стоит жизни, а для того чтобы вернуться к любимому человеку, не страшно рискнуть жизнью, потому что без него она теряет смысл. Для женщины в любви вся жизнь, если любовь настоящая. А я сделаю ещё немало подарков! Помолодеешь на десять лет и опять станешь девушкой. Ты красавица по меркам этого мира, но в своём не блещешь красотой. Я это поправлю, а заодно в несколько раз увеличу магическую силу. Сильной не станешь, но охмурить одного-двух мужиков сможешь. Только учиться магии будешь сама. По условиям игры, я не могу ни с кем делиться знаниями.
— А зачем вам это нужно? — спросила Светлана. — Из-за моего мира?
— В чём смысл твоей жизни? — неожиданно спросила богиня. — Попробуй ответить.
— Я не смогу, — покачала головой Светлана. — Я уже об этом думала. Целей в жизни много, а смысла в ней нет.
— Смысл и заключается в достижении целей! — наставительно сказала богиня. — Если цели выбраны верно, их достижение ставит на новую высоту и рождает новые потребности. Вам это трудно понять в полной мере из-за малого срока жизни. Мне уже больше трёх тысяч лет, а я до сих пор не потеряла интереса к жизни. Движение в природе — это следствие борьбы разных сил. Так и у людей. Пока они за что-то борются и к чему-то стремятся, человеческое общество будет развиваться. Стоит остановиться — и конец неизбежен. У богов то же самое.
— И с кем вы боретесь? — спросила Светлана.
— Конечно, друг с другом, — удивилась вопросу богиня. — Во Вселенной достаточно сил, помимо нас, но с ними трудно договориться о правилах. А игра без правил приобретает слишком разрушительный характер. Только войдешь во вкус, а мира уже нет! А по правилам можно играть долго. Но в любых правилах можно отыскать лазейки. Есть у нас один бог, который специализируется на войне и на всём, что с ней связано. Он нашёл твой мир и оценил его полезность в игре, а теперь хочет свести кое с кем старые счёты руками твоих земляков. Нет, это не я. Я просто хочу за ним проследить и немного вмешаться в удобный для этого момент.
— А на чём специализируетесь вы? — спросила Светлана, у которой почему-то прошел сон.
— Я Гарла — богиня любви и плодородия, — ответила она. — Эта специализация только для людей, хотя иногда и нам приходится ей соответствовать. Как только ты попала в наш мир, я стала за тобой наблюдать, оценивая, кого мне прислали.
— А если бы кто-нибудь из тех придурков, которые стояли в воротах, достал меня мечом? — возмутилась Светлана.
— Значит, ты бы мне не подошла! — сказала богиня. — Нужно уметь заботиться о своей шкурке. Неумехи мне не нужны. Теперь у меня есть привязка, и я могу посылать людей в твой мир и дать им нужные знания. Так что тебя нетрудно заменить, и, чтобы не потерять моё расположение, придётся постараться.
— А почему вы не хотите сходить туда сами? — спросила Светлана. — С вашей силой! Неужели только из-за правил?
— Правила можно обойти! — махнула рукой Гарла. — Здесь вопрос доверия. Я могу отправлять вас, контролируя переход и связывая пространство. И для меня кто-то должен делать то же самое. Нельзя перемещать себя саму. А кому в таком деле можно довериться? Зададут неверные координаты, и прощай вечная жизнь. Или погибнешь, или никогда не найдёшь дороги в этот мир. Есть и ещё одна опасность. В ваш мир бог может прийти только в истинном теле. Из трёх составляющих нашей силы останется только магическая, а истинное тело очень уязвимо. Ладно, для начала ты узнала достаточно. Осваивайся здесь и не тяни с любовью. Это в твоих интересах. Сейчас тебе будут стучать в дверь.
Гарла исчезла, а во входную дверь кто-то робко постучал.
— Войдите! — по-ортански крикнула Светлана, и в комнату вошла девушка лет семнадцати.
— Миледи, меня приставили к вам служанкой! — сказала она, смешно подпрыгнув. — Только сын наместника сказал, что вы иностранка и не понимаете по-нашему.
— Со мной поработал маг, — сказала она девушке. — Я за день вспотела, поэтому хочу смыть пот и грязь и переодеться. Здесь есть во что?
— Их двенадцать штук, — сказала Ольга, пересчитав камни. — Это ведь изумруды?
— Для нас с тобой это в первую очередь маяки, — сказал Нор. — Шустрый жрец. Не успел со мной перемолвиться хоть словом, а уже заподозрил в предательстве и побежал докладывать богу. А под это дело заодно попросить золотишка.
— Он был бы большой головной болью, — вздохнула Ольга. — Сила есть, а тебе не доверял и делал всё, что взбредет в голову. Так что его смерть развязывает нам руки. Вот только эта иномарка...
— Да, если она не разбилась, Ардес получит человека этого мира, а вместе с ним и его память, — Нор взял в руки записку бога. — И у него теперь есть точка привязки в Москве. Надо будет, когда выйдем на наших друзей-чекистов, попросить их повесить над тем местом камеру. Дорога — не самое безопасное место для финиша, но там не очень большое движение, просто этому Олу не повезло. А Ардес сокращает мне сроки.
— Он только предлагает, если будет такая возможность, сделать всё на год раньше, — пожала плечами Ольга. — Срок он не менял.
— Любое слово бога должно исполняться теми, кому оно адресовано. Бог не может просить или предлагать, особенно такой, как Ардес. Во всех священных книгах отмечается его спесь.
— Неужели так и пишут? — удивилась Ольга.
— Пишут со всем почтением, — усмехнулся Нор, — но умный поймёт. Ты смотрела книгу?
— Только перелистала. Ничего особенного, хотя есть несколько интересных мест. Это конверт по той девушке?
— Да, сегодня привёз человек Виктора. Я уже посмотрел. Светлана Зурова, возраст — двадцать восемь лет. Была замужем, но недавно развелась. Детей нет, но живы родители и есть старший брат. Полиция объявила её в розыск. Здесь есть фото.
— Славная, — сказала Ольга, посмотрев фотографию. — У вас сойдет за писаную красавицу.
— Неужели Ардес вспомнил о том, что он мужчина? — с сомнением сказал Нор. — Что-то мне в это не верится. Да и не стал бы он тащить для этого женщину из другой Вселенной, там своих достаточно. Если ты легко превратила Сиду в конфетку, ему это и подавно ничего не стоит сделать.
— А может быть, ему просто был нужен любой человек нашего мира, чтобы прочитать память и разобраться в том, что у нас здесь творится? — предположила Ольга. — А жрецу показалось удобным отправить её. Почти безлюдное кафе и одинокая женщина...
— Может быть, — согласился Нор. — Спросить не у кого, а гадать можно долго. Давай прикинем свои действия.
— Паспорт на новую фамилию у тебя будет уже завтра, — сказала Ольга. — Значит, на днях едем лечить родителей отца. А до этого надо созвониться с Поляковым и передать ему всё, что мы знаем по нашему жрецу, кроме камней и записок. Заодно скажешь про камеру. Только нужно предупредить, чтобы в случае появления очередного гостя не дёргались сами, а звали нас. Ардес наверняка сделает выводы из случившегося и в следующий раз пришлёт серьёзного мага. А после поездки займёмся службой безопасности Виктора и охраной корпорации. Будет неплохо это сделать побыстрее, чтобы потом сосредоточить все силы на научном центре. Мы не знаем, почему начал торопиться твой Ардес, и что он предпримет, а корпорация — это не только деньги, которые нам уже, в общем-то, не нужны, но и технические устройства для магии. Не знаю, помогут ли нам с детьми полученные с нашей помощью гении, но они должны помочь в борьбе с экспансией доров.
Встречу с Поляковым не стали откладывать. После разговора Ольга позвонила ему и попросила приехать к ним по важному делу. Полковник тоже не стал тянуть и через час сидел в их гостиной. Перед началом разговора он попросил разрешения включить диктофон.
— Зря вы всё делали сами, — недовольно сказал он после рассказа Ольги. — Надо было отдать его нам.
