— Не принесёшь бабки — будешь бит, — сказал ему Пашка Рожков, у которого на все случаи жизни главным аргументом являлся пудовый кулак. — И не только те, которые мы тебе давали. Год ими пользовался? Вот и гони проценты. Ты их нам обещал заплатить сорок, а с учетом просрочки пусть будет пятьдесят.
Поняв, что приятелей не переубедить, Роман решил на время отсидеться у родителей и взять с собой Лару, с которой у него была любовь. С Ларой был знаком Феликс Резников, которому как-то удалось её разговорить и узнать, что должник решил сделать ноги. Компания пришла в бешенство и решила, что такой падле, как Роман, незачем поганить белый свет. Скорее всего, угрозы убить его и не вовремя попавшуюся под руку Лару так и остались бы угрозами, и компания, вытряхнув из него свои деньги и компенсацию за нервотрёпку, отпустила бы сладкую парочку на свободу, но вмешался Лошан.
Разобравшись в ситуации, комиссар занервничал. Во-первых, следствию будет нетрудно связать с ним происшедшее в коттедже Антоновых, а всё обнаружится уже завтра, когда там появится жена Вячеслава. Значит, времени намного меньше, чем он думал. Вторым просчётом было то, что Роман не просто кувыркался с Ларой Волиной, он в неё влюбился, а у Лошана не было времени разбираться в их взаимоотношениях, поэтому он не стал заботиться о девчонке, хотя это было нетрудно сделать. А теперь с учетом того, что Романа Гершевича нужно было привлечь на свою сторону, возникал вопрос: как он отреагирует на смерть своей любимой, в которой наверняка обвинит доров. Решив, что нужно заняться первоочередным, комиссар выбросил всё остальное из головы и пошёл на кухню, где у Романа на подоконнике лежал ноутбук.
"Ну и свинья, — думал он, собрав со стола грязную посуду и бросив её в мойку. — Понятно, что жилище временное, и он не водил сюда своих подружек, но неужели самому не противно?"
Включив комп, он дождался, пока загрузится операционная система, вызвал поисковик и начал выуживать из сети адреса расположенных в Москве медицинских учреждений, лечивших онкобольных в стационаре. Таких адресов оказалось довольно много. Ограничившись десятком тех, до которых было не очень далеко добираться, он взял припрятанную карточку и пачку наличных, надел пальто и вышел из дома, выбросив прихваченную у Антоновых куртку в мусорный бак. Первым объектом у него была выбрана онкологическая больница в Красногорском районе. На такси его туда привезли за каких-то полчаса, после чего встал вопрос: как работать. Можно было попытаться проникнуть в палаты с кем-нибудь из родственников, но у него совсем не было времени. Только в этой больнице лежат пятьсот больных, а сколько их по всей Москве! Неизвестно, удастся ли склонить Гершевича на время отдать тело и сколько ему вообще гулять на свободе, а без мага работа осложнится многократно. Поэтому он решил действовать предельно нахально. Всё равно массовое выздоровление больных вызовет шум. Ну и пусть шумят: рано или поздно выздоровевших развезут по домам, а уж тогда и придёт время его службы. А странности... На большинство из них не обратят внимания. Вряд ли беглый персонал компании пойдёт заявлять о своём инопланетном происхождении. Их можно было обвинить в недостатке патриотизма и эгоизме, но не в глупости, а значит, о дорах здесь никто не знает и его поход по палатам не приведёт к нежелательным последствиям.
Когда Лошан появился в трёхэтажном корпусе больницы, он, чтобы меньше использовать магию, заставил вышедшего в вестибюль врача отдать свой халат. Ему даже не пришлось отводить глаза дежурившему охраннику: тот увлекся болтовней с сексапильной медсестрой и не смотрел в сторону комиссара. Мимо охраны Лошан прошёл без всякой магии, да и дальше не использовал её до первой палаты. Халат прекрасно справлялся с ролью шапки-невидимки, и никто из персонала не обратил на него никакого внимания. В палате внимательно осмотрел всех четверых больных, определив, что очень тяжёлым является только один лежавший у окна старик. Такие тела были не нужны, поэтому комиссар, проигнорировав вопросительные взгляды обитателей этой палаты, перешёл в соседнюю. Здесь тяжёлых было двое, и оба не старше пятидесяти лет. С такими уже можно было работать, что он и стал делать. Ненужные Лошану больные заснули, а двое выбранных с удивлением посмотрели на подошедшего комиссара.
— Вы знаете, что вам не поможет лечение? — обратился он сразу к обоим.
— Есть такое мнение, — ответил ему тот, который был постарше. — Оно одно из многих и может оказаться неверным.
— К сожалению, так оно и есть, — заверил его Лошан.
— Что-то я не вижу у вас сожаления, — сказал более молодой. — Для чего вам открывать нам глаза? Хотите продать чудодейственный препарат? Или вы из какой-то секты?
— Всё намного проще, — сказал комиссар. — Я пришелец.
— Действительно, проще, — засмеялся пожилой и тут же скривился от боли. — И что же от нас нужно пришельцу?
— Я хочу заключить сделку, — объяснил комиссар. — Вас полностью вылечат, а вы передаёте управление своими телами тем, кого я для этого выберу.
— В жизни не слышал большей ерунды и даже о таком не читал, — сказал более молодой. — Зачем кому-то управлять нашими телами?
— Я объясню, — сказал Лошан. — Представьте, что кто-то научился пересаживать свою личность в чужие тела. Своё тело он в это время сохраняет в охлаждённом состоянии. Прожив в чужом теле, он возвращается в родное и продолжает жить дальше. Тот человек, чьё тело он использует, будет испытывать то же самое, что и новый хозяин тела, просто не сможет никак ни на что влиять, как зритель в кинотеатре не влияет на сюжет уже отснятого фильма.
— Разве это жизнь? — спросил более молодой. — Так, существование...
— Вы не правы, — покачал головой Лошан. — Вы по-прежнему будете наслаждаться вкусом пищи, близостью с женщиной и всем тем, что даёт человеку жизнь. Вот только что есть, кого любить и где проводить отпуск, будет решать уже другой. Поверьте, что это намного лучше смерти. Что в ней хорошего? Закрыли глаза, и вас больше нет. А в вашем положении и уходить будете с муками. Даже эвтаназия запрещена.
— Вы не дьявол? — пошутил пожилой. — Сидите тут и соблазняете две невинные души.
— Я не похож на дьявола, — в свою очередь улыбнулся комиссар, — и вы не похожи на невинного. Я претендую не на души, а на тела, и не после смерти, а после вашего полного выздоровления.
— И что нам для этого нужно сделать? — спросил пожилой. — Подписать контракт? Надеюсь, не кровью?
— Ничего подобного, — сказал Дошан. — Вы просто говорите "да", а я ухожу и жду, пока вы выздоровеете. После этого произойдет подселение другой личности.
— И вы нам поверите на слово? — удивился более молодой. — А если мы станем болтать?
— А кто вам поверит? — парировал комиссар. — Хотя из соображений безопасности вам будет поставлен запрет на разглашение. Когда о таком болтает один, это не страшно, а когда полсотни людей в одной больнице — это может заставить задуматься, особенно в сочетании с вашим массовым выздоровлением.
— Так вы это предлагаете не одним нам? — догадался пожилой.
— Предложу всем, кто попадает под определение "безнадёжный" и подходит по возрасту.
— Действительно, — с сарказмом сказал пожилой. — Кому нужны старики!
— Вы бы вселились в тело старой развалины? — спросил комиссар. — Ладно, я вам сказал достаточно, а времени у меня мало. Теперь я жду вашего ответа.
— Считайте, что я сказал "да", — со вздохом сказал пожилой. — Хотя я ни во что такое не верю. Непонятно, для чего вам это, но вы нас развлекли.
— Пожалуй, я тоже соглашусь, — сказал более молодой. — И когда нам ждать выздоровления?
— Изменения к лучшему почувствуете уже сегодня, — пообещал Лошан, накладывая на обоих магическую метку, — а полностью вылечитесь в течение недели.
Метку можно было и не накладывать, но с ней было легче работать операторам.
— Кто этот здоровяк? — спросил Панарин.
— Это его приятель Пашка Рожков, — всхлипывая, ответила следователю Анжела. — Товарищ майор, их убил Гершевич, я точно знаю! Это его девчонка в кресле. Имя я помню, а фамилию забыла. Они у нас только один раз были вдвоём.
— Судя по всему, её застрелил ваш муж, — заметил Панарин. — Откуда у него пистолет?
— Я не знаю! — заплакала Анжела.
— Василий Сергеевич, — обратился к Панарину один из криминалистов, — мы полностью закончили.
— Пусть грузят тела, — сказал ему Панарин, после чего обратился к Антоновой: — Анжела Викторовна, давайте, чтобы здесь не мешать, пройдём на кухню и побеседуем. Скажите, какие отношения в последнее время были между вашим мужем и Гершевичем?
— Раньше они дружили, — сказала решившая ничего не скрывать Анжела, — а последние полгода постоянно ссорились из-за каких-то денег. Вроде бы Славик и его друзья отдали Роману деньги, а он им их не вернул.
— А почему вас вчера не было дома?
— Муж попросил съездить к его сестре, а я не стала отказываться... Если бы знала...
— Если бы остались, могло оказаться одним трупом больше, — сказал ей Панарин. — Мы свою работу выполнили, сейчас заберут все тела, и в доме можно убрать. Я думаю, что, после того как сделают анализы, ситуация проясниться. В любом случае мы с вами ещё побеседуем. Вам позвонят, когда можно будет похоронить мужа.
Вскоре оперативно-следственная группа на трёх машинах выехала из посёлка в сторону Москвы. Через двадцать минут после этого возле подъезда дома, в котором жил Роман Гершевич, остановилась машина с оперативниками.
— Действуем как обычно, — сказал капитан Карпов. — Ты остаёшься в машине, остальные идут на задержание. И будьте повнимательней.
Через несколько минут они вернулись без задержанного и заняли свои места в машине.
— Возвращаемся, — сказал капитан. — Нам здесь нечего делать.
— Удрал? — спросил встретивший их оперативник. — Значит те трое точно дело его рук.
— Проходите, Николай Иванович, — сказала Ольга. — Всегда рады вас видеть. Только вы не навещаете нас по своей инициативе. И сейчас наверняка не сами приехали. Что-то случилось?
— Случилось, — сказал Поляков. — Похоже, что кто-то применил магию. Где мы сможем поговорить?
— Да в гостиной и поговорим, — решила Ольга. — Родители на работе, а Нора я сейчас позову. Не беспокойтесь, квартиру регулярно проверяют, а я сейчас включу защиту от лазерного сканирования.
— Рассказывайте, Николай Иванович, — сказал Нор, когда они уселись в кресла. — На основании чего сделали выводы о применении магии? Были какие-нибудь странности?
— Позавчера в одном из подмосковных посёлков произошла трагедия, — начал рассказ Поляков. — В одном из коттеджей были совершены сразу четыре убийства. На следующее утро тела обнаружила хозяйка дома, которая на момент совершения преступления была в отъезде. Оперативно-следственная группа проделала все стандартные процедуры и после получения результатов экспертиз сложилась странная картина. Была компания трёх приятелей, которых нельзя отнести к криминалу, но они не были и законопослушными гражданами. Так, серединка на половинку. С год назад к ним прибился ещё один тип, который приехал из Израиля. Тоже без определённых занятий и со склонностью к разного рода махинациям. Он уговорил их куда-то вложиться и пообещал золотые горы. То ли это была очередная афера, то ли просто что-то пошло не так, но денег он не выплатил, а парни не привыкли к тому, чтобы их кидали, поэтому сказали прямо, чтобы возвращал кровные деньги, да ещё с процентами. Похоже, что у него не было нужной суммы, или просто не захотел платить, потому что взял билеты в Израиль для себя и своей девушки. Улететь не получилось, и оба попали в тот самый коттедж, причём девушка там и осталась с простреленной головой, а он смог как-то уйти. До сих пор то, что я рассказал, вписывается в рамки заурядной детективной истории. А вот реконструкция того, что случилось в тот день. Говорю со слов полицейских следователей, потому что сбежавшего пока не нашли. Когда бывшие дружки узнали, что парочка собирается делать ноги, прихватив с собой их кровные деньги, они решили пойти на крайние меры. Его чем-то оглушили, а девчонке приставили к горлу нож и посадили в машину. В коттедже обоих приковали наручниками к креслам.
— Откуда у них наручники? — удивилась Ольга.
— Сейчас их нетрудно купить, — ответил Поляков. — Наручники для ролевиков и извращенцев продаются свободно, да и полицейские можно купить или у самих полицейских, или в Интернете по объявлению. Наручники — ерунда, у них были стволы. Слушайте дальше. Хозяин вышел в гараж, один из компании охранял пленников, а другой готовил инвентарь для морального, а может быть, и для физического воздействия. Это были обычные инструменты и скальпель. И жена хозяина дома уверена, что их никто не стал бы ни пытать, ни убивать. Вытряхнули бы деньги, и всё. В этом есть резон. Такие люди не идут на убийства без крайней необходимости, а задержанный после всего побежал бы куда угодно, только не в полицию. У него сильная аллергия на наших полицейских. Дальше начинаются странности. Охранявший пленников почему-то расстегивает парню наручники, отдаёт ему свой пистолет и идёт в соседнюю комнату, где отвёрткой убивает своего приятеля. Закончив с этим делом, он возвращается в комнату с пленником, чтобы получить несколько пуль в голову. Освободившийся махинатор и не подумал расстегнуть наручники подруге, хотя ключи лежали на столе, а спрятался в углу комнаты за цветок и стал ждать последнего из компании. Даже если убитый отвёрткой не заорал, что маловероятно, он должен был услышать выстрелы.
— А почему вы думаете, что охраняющий сам отдал пистолет? — спросил Нор.
— Не было следов борьбы, да и дальнейшее развитие событий её исключает. А у парня, который охранял пленников, правая рука, ремень и рубашка запачканы оружейной смазкой, идентичной той, какая осталось на пистолете, из которого его застрелили.
— Я так поняла, что хозяин дома застрелил девушку, а его самого убил бывший пленник? — спросила Ольга. — Непонятно, чем ему помешала скованная девушка. Я бы на его месте первым делом попыталась убить того, у кого оружие.
— Наверное, завёлся, наткнувшись на труп приятеля, и начал стрелять во всё, что шевелится, — предположил Поляков. — А девица, скорее всего, билась в истерике, вот и получила пулю. В таких ситуациях люди редко действуют взвешено, особенно те, кто в них попадает впервые.
— И это всё? — спросил Нор.
— Если бы, — ответил Поляков. — Слушайте дальше. На квартиру к сбежавшему парню отправили оперативную группу. Они одного оставили в машине, а остальные пошли навестить клиента. Вернулись через десять минут в том же составе, в каком уходили, и старший группы приказал водителю возвращаться. Когда приехали, никто из них не смог ответить, что там, собственно, произошло, и почему они уехали, не выполнив задания. Когда послали вторую группу, квартира оказалась пуста, но совсем недавно там кто-то был. Вода в чайнике не успела остыть. Ребят отправили сдавать анализы крови и позвонили нам.
— А почему сразу вам? — спросила Ольга.
